Невеста под прикрытием

— И?

— И она прокляла меня, перед смертью, проведя ритуал лишения, — как интересное словосочетании, — она лишила меня будущего, раз я забрал ее. Мой род прекратится, а мир, за то, что он не заступился за свою дочь, навсегда потерял сильных некромантов. Остался только магистр Персиваль, он был рожден до смерти Аси, — это хуже, чем, когда вас закапывают, а вы еще живы, тут хоть шанс есть, а здесь ничего.

Снять проклятье некроманта, который провел свой самый сильный ритуал, и заплатил за него жизнью, накладывая при этом проклятье, да здесь все некроманты всех Граней не помогут, как и прокляйтники.

— Я понимаю, тут ничего не сделать, скажите только одно, если я умру, оно не тронет моих детей?

— Вряд ли, думаю, пока не уничтожит всех носителей вашей крови, не успокоиться.

Пока мы разговаривали, я продолжала выдерживать удары о щит, даже не представляя, что можно сделать. Стоп, даже будучи в ярости, девушка не могла нарушить те правила, что вбивают в голову все магам, без условия не бывает действия. А значит, она заложила условие снятия проклятья, осталась мелочь понять, какое именно это было условие, помимо 'уничтожу всех и вся'.

— На счет три, бросаете мне цветика! Цветик ты должен отпустить его и помочь мне, это важно! — листики ответили 'да'.

Я же усилила нагнетание тьмы, скопив ее вокруг себя и стеля по полу, идея на троечку, но другой у меня нет.

— Три! — мужчина бросил мне цветок, я поймала его и мгновенно швырнула в проклятье, которое как раз накинулось на меня, и закрыла их вдвоем в шаре из тьмы, не позволяя выбраться, при этом я подпитывала цветик, чтобы он поглощал и ослаблял сущность.

— Вы же вроде магистр, а считать не умеете! — возмущенно выговаривал мне мужчина, подойдя ближе.

— У каждого свои недостатки, — я внимательно следила за происходящим в шаре, при этом решая главную задачу, стоит ли мне попытаться вызвать дух Аси, используя проклятье, как вещь, принадлежащую усопшей, или это не сработает.

— Что вы будете делать?

— Внимательно вас слушать и помогать цветику поглощать проклятье, — я отмела идею с духом, не сработает, она ведь убила себя, проведя ритуал, ее дух развоплощён навсегда.

— Вы хотите знать всю историю, нравится рыться в грязном белье? — он смотрел с иронией, за которой скрывалась боль и ненависть.

— Ненавижу, но выбора нет... — я посмотрела ему в глаза, хотя было брезгливо.

— Я ее любил по-настоящему, она только поступила в Академию, я же был на последнем курсе, обучаясь инкогнито вместе с Микаэлем. Она была невероятная. Я сразу ее заметил, я же был ей неинтересен. Сирота, поступила по спецнабору, сильнейший некромант последних десятилетий, ей пророчили великую карьеру, а я грезил о ней, как о жене. Я даже открыл ей свое инкогнито, но ее не впечатлил кронпринц, она хотела учиться и ничего не хотела знать обо мне, — он поднял кресло, которое валялось после нашего забега, и опустился в него, смотря на свои сцепленные руки.

Я продолжала стоять, контролируя поглощение и уговаривая себя не комментировать рассказ и то, что один 'золотой' мальчик заигрался и не услышал, что игрушка сказала 'нет'.

— В ту ночь была вечеринка, я напился и в очередной раз пошел к ней объясняться в любви, но она не захотела слушать, у нее был курсовой, который она писала, и я ей был не нужен. Крепкий алкоголь запрещен демонам, вы знали? Это я ввел запрет, после случившегося. Я толкнул ее на кровать, стал уговаривать, при этом покрывая ее лицо поцелуями, она сопротивлялась отчаянно, но мне казалось, что она вот-вот уступит, ведь я ее так люблю. Не уступила, но мне было уже все равно, я был слишком пьян и не контролировал себя абсолютно, она была человеком, хрупким и таким сильным одновременно. Когда все кончилось, я попытался извиниться, попросил ее руки. Она же сказала, что ненавидит меня и лучше сдохнет. Я ушел, надеясь, что она успокоиться, и мы сможем поговорить...

— Где был граф Трин в это время?

— Под дверью, — убито проговорил этот, в один момент состарившийся мужчина. Мне стало мерзко, один насиловал, второй на стреме стоял, дружки-уроды.

— Что она сказала перед смертью?

— 'Моя кровь на твоих руках', — кровь некроманта сильная вещь, возможно, это и есть ключ.

В шаре цветик окончательно поглотил проклятье и теперь осоловелыми глазками лупал на меня, я убрала тьму, наклоняясь к победителю:

— Ты такой молодец, ты победил его, — листики сказали 'нет', я выровнялась, осматривая комнату, — он еще тут, — 'да нет', — это было не все проклятье? — 'да', — граф Трин, его она тоже прокляла, проклятье еще есть...

— Вы ненавидите меня? — вопрос прозвучал неожиданно, я повернулась к мужчине и ответила честно, плевать что он Император.

— Ненавидела вас Ася, а я презираю, — он сощурил глаза, встал, выровнявшись во весь рост.

— Я ваш Император!

— Не без этого, но на мое мнение это никак не влияет, а сейчас возьмите цветика, вы теперь не разлей друзья, сейчас вам придётся выйти к гостям. Так что возьмите себя в руки, вы ведь Император... — последнее слово я выговорила с презрением, я не хотела, но получилось, как издевательство, я не специально...

* * *

Он направился на выход из моей комнаты, а у меня в голове проскочила подлая мыслишка, может, перестать ему помогать, а забрать подопечных, живность и отправиться восвояси? И знаете, это будет вполне в стиле некромантов, мы не лезем туда, где не справимся, мы не снимаем проклятья, мы работаем с трупами, но я, отполированные кости, неправильный некромант. Я ведьма, чертова ведьма, которая сейчас пойдет и будет приводить свой план в исполнение, потому что по-другому не сможет. А значит, хватит рефлексировать, потом поплюю на портрет императора или в чай ему плюну. Последняя дурная мысль мне так понравилась, что даже придала мне ускорения последовать за мужчиной. Меня ждут те, кому моя помощь очень нужна, мои подопечные.

Выйдя из гостиной в коридор, заметила прекрасную картину, двери общей гостиной распахнуты и там плавно двигаясь переговариваются девушки, в коридоре стоят демоны из претендентов. На входе всего пара неприметных охранников (и еще неизвестно, сколько в засаде). А вон за тем высоким и хмурым демоном стоит Катрина, причем, неприметно так стоит. Все зрители в сборе, начинаем представление.

Мои девушки как по команде (почему как?) дружно 'увидели' Императора и присели в томном и очень чувственном реверансе. Причем, именно Диана, оказалась четко напротив Императора. И именно она, поднимаясь, так стрельнула глазками, что мужчина, как минимум, ранен, как максимум, должен быть убит.

— Ваше величество! — таким голосом и интонациями только в постели пошлости на ушко шептать. Надо будет девушке орден выдать ну или на худой конец благодарность за виртуозно исполненную роль.

Император, рожа демонская, естественно устоять перед таким очарованием, которое хлопает на тебя глазками, при этом выставляя девичьи прелести взгляду не смог, поэтому чуть 'поплыл', и его заминка, и улыбка вежливости, я думаю, у Катрины не осталась не замеченная. Один ноль, мы ведем.

— Я рад всех вас видеть, мы обговорили с магистром интересующие вопросы и пришли к определенным решениям, — как он интересно изъясняется, но мне подходит. Он тут про цветик оправдывается и про то, что он делал у меня в комнате, а звучит двусмысленно. Можно решить, что он просил моего согласия на брак с подопечной. Прелестно!

Я важно кивнула головой, при этом таинственно улыбаясь. Девчонки также не подкачали, картинно поохали, поблагодарили Императора, пригласили на чашечку чаю, он естественно отказался. Вообще император выглядел забавно, величественность вида портил, съезжающий вниз цветок, который пытался за шею обхватить 'своего мужчину' и удержаться. Мужчина был против, поэтому пытался призвать цветик к порядку, встряхивая его, это не помогало.

Я стала сбоку, чтобы закрыть Императора, и обратилась к охране с 'важным' вопросом, кинув взгляд на Диану, она поняла все правильно, поэтому вспорхнула и, подойдя к Императору с ангельским видом, что-то проговорила. Слов я не слышала, но краем глаза следила за мимикой и жестами, флирт в чистом виде. Осторожный взгляд на Катрину, и бинго, она просто в ярости, скулы побелели, глаза суженные, кулаки сжаты. Два ноль, милочка, продолжим.

Император с искренней благодарностью ответил 'спасибо', чуть сжав пальцы девушки, которые она положила ему на локоть, привлекая внимание. Тот факт, что ее не отогнали от императора, многое сказал, охрана не воспринимает девушку, как опасность, а зря. Мужчина еще раз улыбнулся всем невестам и, попрощавшись, ушел, продолжая придерживать цветок. Катрина тоже ушла, а вот это интересно, знать бы, что она сейчас будет делать, но видимо это будет сюрприз.

Вслед за мной в гостиную прошли мужчины, для которых у меня тоже был сюрприз.

— Завтра утром все невесты, участвующие в отборе, за исключением двух отправятся домой, для заключения новых помолвок или же в учебные заведения, без права выходить замуж, до окончания обучения. — Бред чистой воды, такого правила нет, но тут сойдет. Мужчины нахмурились, да, вас в этом уравнении нет. — Я в курсе, что девушки проявляли некую благосклонность к некоторым из вас, но это в прошлом, теперь у них другие задачи и цели. Ко мне, как к официальному представителю, вопросы есть?

В ответ мне была тишина, и если со стороны мужчин она была удивленная, то со стороны девушек прямо кричала 'за что?'. Девочки, так надо, мне нужны решительные действия, а значит, только встряска.

— Раз вопросов нет, я разрешаю вам пообщаться в течение десяти минут, чтобы поздравить девушек с началом новой жизни, а после покиньте, пожалуйста, это крыло, — я вежливо кивнула и, не оборачиваясь, ушла к себе.

Десять, девять, восемь, семь...

— Магистр, можно к вам? — на пороге стоял мужчина, держащий Софию за руку, она при этом выглядела откровенно расстроенной, если не сказать в отчаянии, — Магистр, я прошу у вас разрешения на заключение брака с Софией!

А сейчас мне предстоит роль злого опекуна, которого надо 'уговорить' отдать подопечную замуж, и я буду сопротивляться, но мне важно одно условие, девушка должна быть согласна.

— София, что ты на это скажешь? — как можно строже спросила, сердито нахмурив брови, девушка всхлипнула, ну, давай, покажи мне свой характер, не мнись.

— Я готова дать свое согласие! — плечи расправлены, вот она отпускает его руку, делает шаг вперед ко мне и надеждой, смешанной с возмущением, проговаривает, — Магистр! Вы же... я же... — и смолкает.

— Когда планируете провести обряд? — а что я только за, но дать им расслабиться нельзя.

— Если вы дадите сове согласие, то моя семья будет рада начать организацию праздника, — мужчина явно был доволен, подпортим ему счастье.

— Что вы, Император всячески радеет за девушек, участвующих в отборе, поэтому обряд и организация ложится на плечи императорской семьи. А сроки... — я сделал вид, что задумалась, — завтра на закате.

Мужчина нервно дернулся, но моментально взял себя в руки и уверенно проговорил:

— Я буду счастлив как можно раньше назвать Софию своей женой, — уважаю, вот одно предложение, а сколько счастья в глазах у невесты, молодец мужик.

— Решено, — с этими словами я активировала заготовленную метку, и на руках у будущих молодоженов появилась вязь браслетов, как факт намерения.

Девушка ахнула и попыталась пальчиком стереть знак, я укоризненно покачала головой.

— Магистр — это навсегда? — то ли с ужасом, то ли с восторгом спросила она.

— До момента обряда. Это метка о намерениях. Вы же не против? — этот риторический вопрос уже мужчине, который явно зубами скрипнул, но в ответ заверил, что он только рад.

Пожелав молодым людям пойти пройтись в парке, стала ожидать следующих, и они были, расчет был верный, чуть-чуть подтолкнуть мужчин. Припугнув тем, что возможно сегодня они последний раз видят любимых женщин. Дальше все пары прошли по накатанной, кроме одного случая, когда зашел мужчина, а через время вошла Луиза и призналась, не глядя на него, что мечтает об Академии. Мужчина был подавлен, а я непреклонна, не хочет — не надо. Когда девушка ушла, я посоветовала мужчине, если он хочет продолжить общение, поддержать любимую в ее выборе, и тогда она ответит своим согласием на вопрос о браке. Не знаю, прислушается или нет, но Луиза свой выбор сделала, а значит, в следующем семестре ей учиться у нас в Академии.

Итак, вопрос с женихами решен, пора к принцессам и начинать второй акт этой постановки.

— Девушки, не забывайте сегодня вечером официальное заявление от Императора в бальном зале, поэтому будьте готовы, — мне дружно ответили, что они всегда готовы, а я и не сомневалась.

20

Принцессы явно пребывали в нервном напряжении, потому что, когда я вошла, ко мне реально кинулись. Хорошо хоть в последний момент затормозили и не стали руками хватать и трясти, вытрясая всю доступную информацию. Ох уж эти милые и беззащитные девушки, пострашнее упырей будут.

— Магистр, ну что? — вот мне интересно, где слабость, нет мама Эльзы тут побывала и их отварами напоила, но, чтобы так быстро подействовало, вряд ли.

— Как вы себя чувствуете? — на мой вопрос они только махнули, чтобы не забивала себе голову, а отвечала на их вопрос.

— Таранам все нипочём, — а вот и бабулька, сидит, попивает, судя по запаху, глинтвейн, увидев направленный на бокал мой взгляд, коротко пояснила, — праздную.

Значит, все удалось, ай, да бабушка.

— Подробности? — а что, я тоже женщина и тоже страдают любопытством.

— Ой, что было, — она восторженно закатила глаза, и закинула ногу на ногу, — да, ваш дед не всегда мог такое удовольствие мне доставить, как этот недолгий разговор.

— Ба! — хором воскликнули правнучки.

— Что ба, вы тут замуж собрались, значит, должны понимать, муж с женой не цветочки нюхают, а вполне себе... — она прервалась, глядя на ярко алые щеки, — молодость, что с них взять, — махнула рукой и сделала большой глоток.

Я не торопила женщину, понимая, что сейчас она опять смакует маленькую, но месть.

— Знаете, магистр, все получилось даже лучше, чем я думала, — начала она, я же села в кресло ожидая продолжения.

* * *

Идя по коридору, женщина все думала, как сделать так, чтобы не выглядеть заинтересованной в разговоре с этой гадиной, но случай помог. Они столкнулись в коридоре, и Катрина, как менее знатная была обязана проявить вежливость, хоть и не хотела этого до зубного скрежета. Но не прогнёшься, и эта грымза обязательно уколет при удобном случае. Маркиза заметила все эти мысли на лице женщины, но продолжала идти с истинно царским выражением лица и осанкой.

— Маркиза, — женщина сделала реверанс, не глубокий, так только намек на уважение, но, если император начнет ее спрашивать, она не соврет, скажет правду, реверанс был.

— А-а-а-а, Катрина... — как будто только увидела ее, маркиза чуть приостановилась, оглядев с ног до головы ту, которая ее так бесит просто своим существованием.