Больше всего повезло Оксане, она воспользовалась советом жрицы и нашла старческий дом Аны. Та действительно оказалась приятной женщиной, а её приют выглядел вполне прилично и там даже кормили. Выслушав девушку хозяйка согласилась дать той работу. Остальным же подсказала где можно поселиться.
По идее, эти бараки задумывались как бесплатное жилье для всех бедняков, однако на деле их контролировали различные банды. Хочешь жить, плати. Деньгами или любым другим способом. Была ещё одна опасность, кальд. Что делать с ним? Если носить с собой, то кто-то может заметить, и среди вещей не оставить, рано или поздно кто-нибудь решит ограбить.
Выручил именно совет Аны, она предложила поискать крышу над головой, у самой границы района, неподалеку от караулки городской стражи. Там как раз и располагалось большинство приличных домов, трактиров или лавок. Конечно, нужно было платить гораздо больше, зато риск нарваться на бандитов гораздо меньше. Только ближе к полуночи землянам удалось пристроиться в какой-то полу-трактир, полу-ночлежку у седого евея Иосифа. В качестве оплаты подошли пара сапог, и клятвенные заверения что завтра же они все найдут работу.
Поселил он их всех вместе, а каком-то сарае неподалеку от основного барака. Мебели естественно никакой, зато пол был покрыт толстым слоем соломы а в углу выложена печь. Поворчав о том что даже в лесу было лучше, вымотанные до предела физически и эмоционально иномиряне моментально провалились в сон.
А на утро пришлось держать обещание и искать работу. Всем кроме Светы, едва евей услышал что она знакома с травами, то разрешил остаться, в обмен на лечение подагры. Остальные просто ходили по лавкам и трактирам спрашивая не нужен ли им работник. Наташа и Ира устроились в одну из таверн неподалёку, Игоря взяли в лавку грузчиком. Сергею помог встреченный патруль стражи, посоветовав сходить в городскую управу и наняться золотарем. Ольга покорила голосом одного из трактирщиков и тот нанял её развлекать гостей. Лена смогла найти место в общественной прачечной. Ну а Паше в управе тоже предложили работу, фонарщиком.
В общем, они сдержали слово перед стариком, и ворча тот разрешил остаться в ночлежке, с условием вовремя вносить плату. Заканчивался пятый год пребывания землян в другом мире.
11. Декабрь. 825. Таган.
— Сейчас, сейчас... — тихо приговаривала Света сложив вместе ладони. В темноте вдруг появился маленький, желтый огонёк, словно случайно залетевший светлячок. — А теперь посильнее... — огонёк начал становиться ярче, осветив сидящую на шерстяной подстилке девушку. Свет напоминал сияние солнца в котором локоны и глаза целительницы приобретали золотой оттенок.
— Блин... слов нет... — восторженно улыбнулся Серый и протянув руку прикоснулся к её камню, тот на мгновение моргнул и обжег парню палец. — А сильнее можешь?
— А то! — кивнула девушка и кальд начал наращивать интенсивность свечения.
— Нет, не сейчас, остальных разбудишь! — зашептал парень и взглянул в сторону печки. Земляне лежали завернувшись в одеяла, возле горячих кирпичей, это был единственный способ не замерзнуть в их сарае.
— Да, прости ты прав. — согласилась Светлана и сияние начало угасать. Давно ей не было так весело и хорошо. — Я просто, не знаю... каждый раз когда получается сделать что-то новое с камнем, то просто не могу сдержаться от восторга! Даже если бесполезная мелочь, то ощущения все равно такие, словно в космос полетела...
— По твоему это бесполезная мелочь? — кивнул он на ладони девушки.
— Не знаю, а по твоему от света есть польза? — пожала та плечами.
— Ну... тебе факел не нужен, а если в темноте, то ослепить кого-нибудь можно, — начал перечислять идеи Серый. — ещё, тебе очень идет светиться, можешь ангелом прикидываться...
— Думаю не стоит. — покачала она головой улыбаясь, а потом вытерла ладонью запотевшее окно. — Как мыслишь, ложиться стоит?
Ночи земляне проводили в групповых медитациях, как бы глупо это не звучало. Наверное тот кто увидел бы их со стороны подумал бы что это какая-то секта. Камни пробудились практически у всех, кроме Ирины и Игоря, и потому ночами иномиряне погружались в транс, обложившись записями из книги кхоров. Даже не думая над какой-то прагматической пользой или рассчитывая что-то получить. Просто это был единственный способ на мгновение забыть о той мерзкой жизни что они вели. Забыть о постоянном холоде, вечной нехватки еды, боли в мышцах и мозолях от работы.
— Да светает уже, не вижу особого смысла. Скоро уже идти работать... — пожал плечам Серый в ответ.
— Хорошо. — кивнула она откидываясь немного назад.
— Да ничего хорошего, говно таскать. — фыркнул Зубов в ответ и слегка подвинулся в сторону, позволив девушке опереться спиной о плечо.
За домами медленно появляться золотая полоска, знаменуя начало нового дня.
17. Декабрь. 825.
— Гха-гха-гха! — зашёлся в очередном приступе тощий старик на кровати. — Гха-гха!
— Господин Бери, давайте я вас накрою. — потянулась к одеялу Оксана.
— Не... хк... смей! Гха-гха-гха! — упрямый старик схватил её за руку и попытался отодвинуть в сторону. Его пожелтевшая, обвисшая кожа бы липкой и холодной от пота. После очередного приступа кашля он захрипел, а затем сплюнул комок мокроты с кровью на пол.
— Слушай ты, полудохлый маразматик! — зло зашипела девушка, чувствуя как внутри поднимается пожар гнева. У мужчины явно был туберкулез, сорок лет работы в шахте не проходят даром, и плевать заразную мокроту в комнате где полно ещё людей, попросту опасно. — Я тебе специально кувшин приперла для харканья!
Зубова схватила глиняную посудину с пола, полную кристально чистой воды.
— Увижу еще как на пол харкаешь, придушу! — она едва удержалась от того что бы схватить деда за горло и ткнуть носом в кувшин.
На кровать выплеснулось немного горячей воды, и старик вздрогнул. Стоп, горячей? Оксана перевела взгляд на посуду в руке, вода бурлила и от неё шел пар. Иномирянка вздрогнула, и лихорадочно осмотрелась, боясь что кто-нибудь заметит. Черт, она думала что это прекратилось. Случаев возгорания было не так уж и много, всего пять или шесть, и большинство в лесу, ещё до того как они добрались до Фага. С тех пор она улучшила структуру энергий в организме, и больше вспышек не происходило, хотя и произвольно их вызывать не получалось.
— Господин Бери, я оставлю это здесь. — вернув себе внешнее спокойствие сказала Оксана и поставив кувшин на пол направилась к выходу.
Старческий дом у Аны был весьма приличный тем что здесь им предоставляли кровати, кормили, и иногда стирали вещи, в остальном это был все тот же барак. Двадцать, ожидающих смерти, стариков лежали в одной, большой комнате, ходить из них могли только трое. Запах немытых тел и испражнений, казалось въелся с стены, никакая уборка и проветривание не могли помочь. Выйти из смрада на свежий, зимний воздух было настоящим блаженством.
Довольно быстро Оксана начала осознавать что не очень подходит для такой работы. Вспышки гнева становились все сильнее, а сдерживать себя становилось труднее. Девушка хорошо знала что легко заводится, но подобного никогда за собой не замечала. И единственном что помогало успокоиться, был огонь. Хотя бы свеча или огонек в печи. Изящный танец пламени приносил покой и приятную дрожь в пальцах. Она осознавала что это не нормально, но поделать с собой ничего не могла. А признаться было страшно.
Вот и сейчас иномирянка лихорадочно пыталась придумать, где бы найти открытый огонь? Однако ничего в голову не приходило. Что бы немного привести себя в порядок девушка зачерпнула горсть грязного снега, из небольшого сугроба и вода моментально потекла между пальцев. Оксана пару раз глубоко вдохнула и нащупала руками кристалл кальда под платьем. Она единственная кто продолжал носить камень, не смотря на риск, остальные же одевали их только на ночь, а в доме всегда кто-нибудь оставался.
Зубова закрыла глаза и постаралась погрузиться в транс, и вышло это на удивление легко. Она окинула внутренним зрением организм и ужаснулась. Контур вокруг центрального узла, состоящий в основном из переплетений оранжевых Нитей сиял. И из-за этого другие каналы начали провисать. Что бы хоть немого перераспределить энергию она начала лихорадочно соединять контур с соседними, второстепенными узлами, и это сработало, из оранжевых Нитей сила, ручейками, потекла дальше и начала распределяться по всему телу. Внутри неё словно включили гирлянду, то тут, то там начались алые вспышки...и неожиданно они прекратились. Девушка слегка приоткрыла глаза, пытаясь понять что же произошло. Только через несколько секунд она поняла что от земли вокруг валит пар, а сугробы исчезли. Оксана вытерла пот со лба, и облокотилась о стену из-за внезапно навалившейся слабости. Ей вдруг стало очень хорошо. Напряжение спало, а злость моментально ушла. Несколько раз глубоко вдохнув девушка вернулась к работе. Кажется только что она нашла способ справляться с подобными вспышками.
24. Декабрь. 825. Янтарный рог.
— Вот все деньги которые я должен был!
— А я опять говорю, что вы должны ещё семьдесят алгов. — ответил Саша демонстрируя красному от злости, толстому торговцу долговые расписки. — Вы брали деньги под проценты, и должны вернуть больше. Вы хоть знаете что такое проценты? Вы как вообще торгуете?
— Какие проценты?! Двадцать лет я торгую! И не тебе, сопляку, меня учить! — яростно бухнул кулаками по столу тот в ответ. — Ну ничего, я самому милорду Эриху мясо продаю, он разберет вашу лавочку по кусочкам.
— Уважаемый милорд Эрих вам тоже скажет, что вы обязаны вернуть долг. — спокойно ответил Александр, имея ввиду главного городского судью, который тоже частенько наведывался к ростовщику.
— Ах ты урод! — взвыл окончательно взбешенный мясник и схватив землянина за шкирку ударил другой рукой в лицо. Романов попытался уклониться, кулак лишь скользнул по скуле, а затем ответил. Но торговец лишь оскалился и вытер локтем разбитый нос. Мужчина вновь замахнулся, предвкушая легкое избиение, но тут его руку перехватили. Вмешался Денис, охранник работавший на господина Шица. Он вывернул руку, развернул толстяка боком и нанес три неожиданно быстрых и сильных удара по пеени. Торгаш охнул и осел на пол. А сам охранник вернулся на свое место возле входа в лавку.
— У вас три дня что бы вернуть долг. — перекинувшись через стол сказал Саша пытающемуся подняться мяснику. Тот лишь прохрипел: "я понял" и держась за бок медленно заковылял из лавки.
— Спасибо, Денис. — поблагодарил мужчину Александр, потирая скулу.
— Это моя работа, господин Влайку. — коротко ответил тот.
— Слушай, а где ты драться научился? — спросил землянин через несколько секунд размышлений.
— В Бронзовых топорах, господин.
— В Бронзовых топорах?! Ты был наёмником?! — поразился Саша. Конечно он слышал про такие отряды, и парочку солдат даже видел, но никогда подробнее этой темой не интересовался. — И, как оно?
— По разному, господин. — пожал плечами охранник. — Наш отряд милорд князь нанимал. Сначала банду красноленточников ловили, может слышали? Лет десять назад в лесах шалили. Потом с дружиной Кентоского князя дрались, потом с аэнскими ярлами, уж не знаю чего они сюда приплыли? Ну а потом ранили меня в бедро, и я уволился.
— Да уж... — заметил землянин подумав, земляне ведь никогда не интересовались конфликтами которые могут случиться, а ведь их не мало. — Слушай, а ты не мог бы научить меня драться? А то не охота каждый раз по морде получать....
15. Январь. 826. Таган.
— До свидания, господин Ратке. — слегка поклонился Игорь прощаясь с владельцем магазина.
— И тебе доброго вечера, Томаш. — попрощался тот в ответ и землянин, громко скрипнув дверью покинул магазин.
Мышцы спины парня дико ныли от того что постоянно приходилось лазить полусогнутым в малюсенький подвал. Вечерний, зимний воздух был настоящим наслаждением для горящих огнем рук.
Из-за сильного снегопада улица была практически полностью пуста, только парочка попрошаек замотанных в тряпки, стояли с протянутыми руками. Парень бросил на них жалостливый взгляд. Один из нищих был уже седым стариком, постоянно заходящимся в кашле. Поразмыслив, иномирянин все же положил ему в руку одну из монет заработанных за сегодня. Пусть и сами земляне от бродяг не сильно отличались, получая гроши за адскую работу. Но его всегда учили что слабым надо помогать. Наверняка многие посчитали бы это полным идиотизмом. Им самим нужны были деньги. Игорь же не смог бы считать себя человеком.
— Пропить не вздумай. Тебе же помочь пытаюсь. — строго наказал парень, за что получил благодарный взгляд старика.
Молотов быстро проскочил по улице, стараясь следовать только освящённым местам. Ночные фонари горели на самой границе района, вглубь же заходили только самоубийцы. Благо идти было не далеко. Пройдя мимо двух улиц он свернул, срезав через проулок и уже через минуту вышел к ночлежке Иосифа. В главном бараке было темно. Хотя кому там сидеть по ночам, жили одни старики. А вот в их окнах горели свечи. Подойдя ближе он услышал тихий плачь.
— Что стряслось? — парень обеспокоенно вбежал внутрь.
На одном из спальников сидела Ольга, поддерживая руками разорванный сарафан, Оксана и Света пытаясь успокоить подругу, остальные тоже стояли рядом.
— Какой-то ублюдок на неё напал в таверне. — тихо ответил мрачный Серега.
— Её изнасиловали? — задал самый логичный вопрос бывший кузнец.
— Нет. По крайней мере не похоже. Мы с Пашей собираемся сходить разобраться с уродом, пойдешь с нами?
— Конечно, ты еще спрашиваешь? — кивнул Молотов чувствуя как к горлу подступает комок ярости.
— А ну стоять, разбираться они пойдут! Их там человек десять! — прикрикнула Ира на парней. — Это не у нас произошло, в "Красной бочке", но я как раз домой мимо шла. Оля там пела и к неё прицепилась какая-то толпа уродов. Она их послала, а один из козлов завалил её на стол и начал рвать одежду. Она вырвалась и убежала, я как раз подошла посмотреть что за крики и сразу же увела домой. Так что если они вас отделают или порежут лучше никому не станет.
— Но оставлять так тоже нельзя! — возразил Паша. — Мочить таких уродов надо!
— А я и не предлагаю. — качнула головой девушка. — Нужно умнее быть. Знаете возле моего трактира навес для дров? За ним ещё отнорок. Давайте так, идите туда, а этого козла я приведу.
— Как приведёшь? — уточнил Игорь, эта идея ему не нравилась.
— Как надо приведу. — фыркнула девушка. — Давайте, чешите туда и ждите!
— За тебя, барон Нирих! — за дружным поздравлением поднялись кружки полные браги. — Пусть твой кошелёк полнится, а в твоей постели всегда будут только красотки.
— Спасибо друзья, но с этим у меня все в порядке! — ответил молодой дворянин и сделав внушительный глоток показательно ухватил грудь девки что сидела на коленях.
— С, Днем рождения, барон. — томно прошептала девушка на ухо, прильнув к нему всем телом.
Он улыбнулся и крепче прижал её к себе. День рождения парень планировал провести пьяным и со шлюхами, и пока все шло лучше некуда. Приличная выпивка нашлась в удивительно хорошем для Песчанного района трактира, а знатная девка сама подсела, видимо почувствовав хорошую наживу. Вообще такую шлюху наверное можно было найти только лучших борделях в Верхнем города, золотоволосая, с пышными сиськами и твердой как орех жопой.
