— Да ничего я не думал! — сделал вид оскорблённой невинности Слай. — Всё равно на меня никто не обращал внимания, вот я и вышел покурить. Что тут такого? Меня всего пять минут не было.
— И все эти пять минут я сидела и думала — почему дебафф не проходит. Тоже не сразу поняла, что вожусь с пустой куклой... Прокурил ты нормальные вещи! Скажи спасибо, что хоть что-то дали.
Это точно. За просто так получить какую-никакую вещь и ещё возмущаться после этого? Это за гранью моего понимания. Надо прекращать этот балаган. Нам еще место для ночевки искать, а я уже устал как собака. К тому же время уже к вечеру близится, надо пошевеливаться.
— Всё, прекращайте обсуждение! Потом поговорите. Нимиэль, ты там что-то говорил о богатой на траву полянке?
— Ну да, как раз с той стороны страж пришел.
— Вот и прекрасно, дружно отрываем от земли задницы и несем их в ту сторону.
— Но зачем? — изумленно вытянул лицо Руй. — Там же ничего нет!
— Ошибаешься. Стражи просто так, из ниоткуда не появляются. Да и полянки всякие просто так не плодоносят. Где-то там должно быть укрытие.
— А здесь... — Слай выразительно обвел взглядом наше временное пристанище.
— Слишком сильно нашумели. Я вообще удивляюсь, почему до сих пор сюда не сбежалась куча мобов!
— И то правда... — кивнул хант. — Веди нас, о Великий Указывающий Путь!
М-де, так меня ещё никто не называл. Хорошо хоть не стрелочник... Тоже мне юморист хренов. Лучше бы из лука стрелял так, как языком чешет.
Окидываю взглядом стоянку. Мало ли, вдруг чего нужного оставили. А то некоторые на землю весь инвентарь выворачивали, пытались там порядок навести. Но нет, кроме небольшой горки условно ненужного хлама не осталось. Значит можно двигаться дальше.
Поляна действительно оказалась совсем рядом. Не прошло и пяти минут, как я уже смотрел на перепаханную ножами криворуких сборщиков землю. Неужели нельзя было как-то аккуратнее? Такое ощущение, что тут плугом прошлись. Целые глыбы земли выворочены и цепляют взгляд.
Я покосился на стоящих с независимым видом товарищей и, стараясь не повредить ноги (система каждые полметра оповещает о простейшей ловушке), пересек "вспаханную целину". Надо же посмотреть, что там дальше. Не думаю, что кто-то из подопечных додумался сделать это раньше. Наверняка выгода все мозги переклинила.
Не успели мы углубиться в лес, как дорогу перегородила стена жутко колючего кустарника. Каждая колючка, как цыганская иголка, такая же длинная, тонкая и острая. Такую преграду лучше обойти, а то тут не только броню, шкуру легко оставить! Но сначала запущу-ка я туда своего паучка, на разведку так сказать. Призыв и...
— А-а-а! — начинает вопить позади меня Грейс.
Хватаюсь за мечи и оглядываюсь. Стоит это крикливое чудо, волосы дыбом стоят, глаза выпучены, а рядом с ней нахально развалился мой пит и весело поблескивает всеми своими глазами. Неожиданно получилось. Кто же знал, что паук появится именно у девушки под ногами. Не иначе шутка системы... А виноват буду я! Вот сейчас прокричится, пнет мое чадушко и за меня возьмется.
Задаю в настройках поведение пита и отправляю его погулять по ту сторону зарослей. Так и Грейс акустическую атаку прекратит, и его нервная система не пострадает. Как только паук исчезает из виду, наступает благословенная тишина. Жаль только, что продолжается она не долго. Девушка переводит дух и начинает полоскать мне мозг. Эх, жаль, что в игре нет функции "отключить слух". Я бы ей воспользовался. Не, я конечно умею абстрагироваться от посторонних шумов, но в случае с Грейс это не проходит. Надо бы чем-нибудь её отвлечь.
— Грейс, выходи за меня замуж!
— ...! — девушка ненадолго впала в ступор, потом задумчиво окинула меня взглядом и тихо сказала: — Дурак!
Сказано это было таким тоном, что мне стало стыдно за то, что не смог придумать ничего лучше, чем эта идиотская, не подходящая по времени и месту фраза.
— Я знал, что когда-нибудь ты это скажешь! — довольно осклабился Слай. — Очень уж неоднозначные отношения. К тому же ходят слухи, что вы знакомы в реале.
— Какие такие слухи? — тут же заинтересовалась девушка. — Расскажи-ка мне, балабол эдакий, кто у нас сплетником заделался?
Раз Грейс нашла себе другую мишень и на время забыла о моем предложении, можно вздохнуть с облегчением и посмотреть, чем занимается мой питомец. Пусть теперь Слай выслушивает о себе много нового и, несомненно, интересного. Лишь бы только не записывал новые слова и выражения.
Вызываю на обзор мини-карту и вижу, что паук ошивается совсем рядом, всего лишь в нескольких метрах по ту сторону колючей стены, ширина которой оказывается не такая уж и большая. Причем, судя по прилетающим время от времени единицам опыта, занят мой питомец тем, что развлекается охотой на низкоуровневых мобов. Хотел бы я знать, кого он там ловит...
Теперь надо решить, как поступить дальше. Идти в обход, как и задумывал вначале или попробовать прорубиться сквозь кустарник. Что-то мне подсказывает, что второй вариант более предпочтителен. Кто его знает, как далеко тянется эта колючая стена. Вполне возможно, что на обход препятствия уйдет не один час. Чего, честно говоря, очень хотелось бы избежать.
Извлекаю из инвентаря мечи (жалко использовать для этого дела сабли, у них и так прочности немного осталось) и пробую прорубить "окно в Европу". Кусты, не смотря на их угрожающий вид, рубятся очень даже ничего. Думаю, расчистить дорогу много времени не займет.
— Ты что, решил лесорубом заделаться? — переключает свое внимание со скандалящей пары на меня Нимиэль.
— Здесь всего пара метров, — поясняю ему. — Прорубить ход быстрее, чем переться хрен знает куда в обход. А если кое-кто прекратит валять дурака и все-таки мне поможет, то будет еще быстрее.
В четыре руки быстренько расчищаем проход. И что же мы видим? Нашим глазам открылась совершенно неожиданная картина! Словно в другой мир попали... Перед нами был совершенно обычный сад. Немного запущенный, но, тем не менее, без всяких там фаллических и ежеподобных представителей мутировавшей эльфийской флоры. А по густой траве носится мой паук, пытаясь пустить на корм самого обычного кролика.
Даже получение навыка "лесоруб" прошло незамеченным. Меня настолько ошарашила увиденная картина, что я попросту от него отмахнулся. Нимиэль тоже не остался равнодушным. Стоит, глаза выпучил, рот раскрыл, ну чисто та животина, что новые ворота любит. А там и народу надоело пререкаться, и они, изволив присоединиться к нам, тоже превратились в соляные столбы.
— Разительный контраст... — пробормотал Руй, первым обретя дар речи. — Там черте что, а тут прямо райские кущи какие-то.
— Это точно, — согласно кивнул Нимиэль. — Знать бы ещё, что бы это значило? Что-то я нигде не встречал ни одного упоминания о нуболокакции посреди этого неправильного эльфийского леса. Может тебе, Ант, попадалось? Все же ты больше инфы перелопатил... — и он пытливо уставился на меня.
— Я тоже не встречал, — развел я руками, — зато мне попадались упоминания о подобных местах. Их обычно вводят ради какого-нибудь сюжетного квеста, или чего-то подобного.
— Ага, вот будет хохма, — изволит шутить недообматеренный Слай, — если мы найдем здесь тысячелетнего эльфа, который резко озаботился поисками семьи. А его семья окажется из правящего клана.
— Ага, — передразнил ханта-мечтателя Нимиэль, — и у всех будут проблемы со зрением. Вместо того чтоб нас прибить, как и полагается всем порядочным светлым эльфам, они примут нас в свою без сомнения дружную семью... Фантазия у вас, батенька, прогрессирует не по дням, а по часам.
— А что, разве такого не может быть? — скривил обиженную мордочку Слай.
— Все может быть, — прерываю шутливую пикировку товарищей, — но оно нам надо? На данный момент нам надо осмотреться, и желательно успеть сделать это до темноты. Не знаю у кого как, а у меня на сегодняшний вечер есть планы.
— Да, я бы тоже хотел уйти пораньше, — поддержал меня Руйнион. — Давайте побыстрее закончим с делами.
И мы пошли заканчивать с делами. Осмотр сада, не смотря на его довольно большую площадь, много времени не заняли. Оно и не удивительно. Что может быть необычного в самом обычном саду? Так, собрали пару-тройку яблок, да груш с десяток. На этом и всё. А вот за садом обнаружился особнячок. Двухэтажное здание с колоннами и лепниной. Выглядит оно несколько запущенным — окна мутные, кое-где отсутствуют стекла, крыльцо полностью скрыто в густом бурьяне, а в черепичной крыше виднеются прорехи. Одним словом — жилище бесхозное, обыкновенное. У нас в городе таких полно, особенно по его окраинам. Последнее время молодежь не только из сел бежит, но и из таких вот маленьких городков. Столицу им всем подавай. Лучше там асфальт мести, чем у нас нормальную работу искать.
Заходить внутрь дома оказалось небезопасно. Уже на подходах к крыльцу на меня бросилось некое подобие росянки обыкновенной, только в несколько раз больше. С одной стороны, моб слабенький и особой опасности не несёт, а с другой — может повесить очень неприятный дебафф, аналог отравления от которого хрен чем избавишься. Что-то там связанное с пищеварительными ферментами растения. Подробнее сказать не могу, потому как любителем ботаники не являюсь и во всяких там пестиках тычинках знаю весьма однобоко (гусары не ржать).
Благо, что я вовремя заметил ярко-красное соцветие и успел отпрыгнуть. Дальше я с легким удивлением наблюдал, как цветочек выбрался из земли и на тоненьких корешках направился в мою сторону. Выглядело это довольно забавно. Я бы с удовольствием понаблюдал за перемещениями цветочка, но время уже начинает поджимать. Того и гляди светило скроется за горизонтом, и все скроется во тьме. Хоть оно нам и не помеха, но искать всякого рода ловушки лучше при свете дня. Тем более, что с этого места мне видно что-то вроде защитного круга. А это такая штука, что на себе лучше не испытывать.
Только я собрался прибить цветочек, как он попался на глаза Грейс.
— Не тронь тварюшку! — тут же подскочила она и закрыла его своим тщедушным тельцем.
— Э? — удивился такой реакции я. — На кой она тебе?
— Поймаю и питомцем сделаю! — гордо подбоченилась она. — А что? Тебе можно со своей страхопуталой возиться, а мне даже хищного цветочка заиметь нельзя? Иди вон паука своего угомони! А то он плевками бабочек сбивает! Все уже своей паутиной заплевал!
Смотрю в указанную сторону, а там и правда среди травы носится мой паук и охотится на разнокалиберных бабочек, что во множестве летают чуть в стороне от дома. Похоже, что их там что-то привлекает. Надо будет обязательно потом проверить. А пока отзову мохнатого от греха подальше, а то вдруг он там все вытопчет и паутиной уделает. А это "всё" вполне может оказаться чем-то ценным.
Теперь, пока Грейс пытается приручить цветочек, можно заняться обнаруженной защитой. Тэ-э-эк, и что мы имеем? А имеем мы полноценную магическую защиту. Применив навык магического взлома, я наблюдаю несколько разноцветных магических линий, обходящих вокруг дома. А где же расположены опорные точки заклинания? Где активатор? Последний должен дублироваться — один изнутри, а другой снаружи. Мне нужен тот, что снаружи. Если не найду его, тогда придется попытаться разрушить заклинанием путем воздействия на опорные или узловые точки, что несколько сложнее и несоизмеримо опаснее.
Что может служить активатором? Да что угодно! От заклинания (если владелец маг) до лежащего на земле неприметного камушка (если владелец магией не владеет). В нашем случае хозяином был обычный разумный. Маг бы навертел куда более мощную защиту. Очень уж их магичества за свои тушки беспокоятся. Значит, следует искать что-то неприметное, но при этом легкодоступное.
— Что ты там копаешься? — интересуется заинтересованный моими телодвижениями Слай.
Вот нет того чтоб стоять себе в сторонке и не отсвечивать, так он под руку лезет! Вот пустить бы его через защиту, заодно и посмотрел бы, как она работает. А то хрен его знает, что там за заклятие от любопытных подвешено. Понял только, что что-то огненное с воздушным включением, да из магии пространства что-то. Видимо заклинание последней школы и определяет наличие нарушителя.
— Ищу, как отключается защита, — отвечаю этому неугомонному. — А как там Грейс? Поймала цветочек?
— Да куда там! Она его настолько уморила своими попытками, что бедный цветочек попросту сбежал!
— Как? — несказанно удивился я. — Он же агрессивный!
— Да мы сами удивляемся, — отозвался стоящий чуть в стороне Нимиэль. — Никогда не думал, что росянка может так быстро перебирать корнями. Не зря Грейс магичкой заделалась, у нее и без магии чудеса получаются.
В следующее мгновение послышался звук встречи кулака с пустой головой и громкое "ой" в исполнении мечника. Ясно, значит Грейс устала высказывать свое возмущение словами и перешла на более доходчивый метод. Во всяком случае, это она так думает. А как по мне, горбатых могила исправит... И то не факт.
Что-то с поиском активатора у меня ничего не выходит. По ходу придется все-таки заняться опорными точками. Достаточно разрушить одну и защита посыплется. Тем более, что пару минут назад что-то похожее попадалась мне на глаза. Ага, вижу. Неподалеку от меня лежит куча булыжников, среди которых лежит неприметный камешек с нанесенными на него рунами. Когда я его первый раз видел, то не обратил внимания... А теперь четко вижу, что это работа кого-то из игроков. Причем выполненная из рук вон плохо. Слишком криво вырезаны руны, из-за чего работа охранного заклинания должна была получиться нестабильной. А это не есть хорошо. Защита может сработать при малейшем воздействии. Причем неизвестно как именно она сработает. В лучшем случае это будет просто пшик, а в худшем — мы все дружно отправимся на респ, а добрая часть локации превратится в выжженную землю.
Может ну его на хрен, не стоит связываться неизвестно с чем? А с другой стороны можно и рискнуть. Все же куда больше шансов на благополучный исход дела. Система дает аж семьдесят пять процентов вероятности на успешное обезвреживание. Чем больше думаю, тем страшнее становится. Поэтому следует прекратить размышлять и заняться делом.
Разобраться в переплетении рун удалось достаточно быстро. Тут всего-то и надо каким-то макаром убрать рунную связку контролирующую изменение пространства и при этом желательно не зацепить другие, чтобы не вызвать нежелательное срабатывание защиты. Сделать это не так-то легко. Слишком уж близко расположены разные по назначению связки.
И все же я справился при помощи острого кинжала (использовал ни разу не юзаный подарок учителя) и пары-тройки матерных выражений в особо опасные моменты. Один раз, когда рука дрогнула и острие кинжала сместилось на несколько миллиметров в сторону, я полностью на автомате умудрился повторить малый Петровский загиб! Если бы меня кто-нибудь попросил сейчас его повторить, то мне бы это не удалось! Я его вообще всего лишь один раз в интернете читал, и думать потом о нем забыл. А тут вдруг выдал. Причем выдал так, что мои сокомандники прекратили убивать время веселой перепалкой (достали со своими вечными терками) и превратились в одно большое ухо.
