Демон. Книга 3. "Изгнанники".

Пожав плечами, я взглядом показал ему на свой 'Беркут'. И, подумав, добавил:

— Только наденьте резервный скафандр, сэр...

Харитонов молча кивнул и двинулся к кораблю. Переодеваться...

... — Господин Бен Гронер? — глядя в глаза пытающемуся прийти в себя мужчине, буркнул я. — Позвольте представиться: командир подразделения 'Демон' майор Виктор Волков. Справа от меня — куратор нашего Проекта генерал Владимир Семенович Харитонов. За ним — капитаны Игорь Семенов, Гельмут Шварц, Элен Вильямс...

С каждой новой фамилией, которую я называл, глаза лежащего на снегу мужчины становились все больше и больше. А его лицо заливала мертвенная бледность.

— Все присутствующие здесь офицеры — близкие друзья человека, которого вы превратили в живой труп. Мы очень долго ждали возможности отомстить и безумно рады, что она у нас появилась. Не трудитесь что-либо говорить — во-первых, нам совершенно не интересны ваши оправдания, а, во-вторых, в вашем скафандре уже нет акустического датчика. Да и зачем он вам — все равно пошевелить языком вам не удастся: мы бы очень не хотели дать вам уйти из жизни слишком быстро. Зато в вашем скафандре есть тактический экран, на который скоро начнет поступать сигнал во-от с этой камеры. Зачем — я объясню чуть позже. А пока, прежде чем вы почувствуете себя в шкуре тех, кого вы обрекли на жалкое существование в теле Зомби, я хочу показать вам окрестности. Вы сейчас, наверное, спрашиваете зачем. Да просто... все то, что вас окружает — маленький штрих к той картине оставшегося у вас будущего, которую мы скоро начнем рисовать... Итак, посмотрите вокруг...

Скафандр с Гронером медленно приподнялся в воздух, завис в вертикальном положении и начал поворачиваться вокруг своей оси. Шварц, управляющий портативным антигравом, закрепленным на поясничной части 'Воина' вместо ранцевого двигателя, не торопился. Видимо, как и я, вглядывался в глаза умирающего от страха Врага.

— Безымянный островок в сорока километрах от южного полюса планеты. Температура воздуха — восемнадцать градусов по Цельсию. Полный штиль. Ближайшие два месяца Лагос за горизонт не зайдет — в южном полушарии сейчас лето. Белый снег, голубое небо, оранжево-красное солнце — здорово, не правда ли? Дикая, первозданная красота, от которой мы, люди, так давно отвыкли...

— Увы, картину немного портит вот эта уродская железяка... — остановив скафандр так, чтобы лицевой щиток шлема смотрел на вбитую в снег трубу с закрепленной на ней камерой, буркнул Гельмут. — А еще ваш раскуроченный скафандр с присобаченным к нему медблоком из НЗ моего корабля. Не вписываются в цветовую гамму... Прости, что перебил, Викки...

— Ничего страшного... Дополнение — как раз в тему... Итак, ваш скафандр раскурочен не полностью. Одну из важнейших его функций — сохранение герметичности в любых условиях — мы отключать не стали. И вот почему: как выдумаете, что произойдет, когда я отстрелю вам кисть руки? Я вас, увы, не слышу, но практически уверен, что такой технически образованный человек, как вы, сможет правильно ответить на мой вопрос. Да, скафандр пережмет ваше предплечье, вколет вам кучу разных препаратов и позволит жить дальше...

— Вторую кисть отстрелю я... — подала голос Иришка. — Потом кто-нибудь из моих друзей раздробит ваши предплечья, стопы, голени, бедра и тэдэ. А вы... вы будете наблюдать за этим процессом на своем тактическом экране. Кстати, абсолютного обезболивания не будет — мы хотим, чтобы вы, кроме страха, испытывали и эти восхитительные ощущения. А еще омерзение... — настройки системы жизнеобеспечения тоже претерпели кое-какие изменения... Кстати, о медблоке — жаль, что его ресурс так мал: дней через двадцать он уже не сможет питать вас внутривенно... И вы медленно умрете от голода... или жажды...

— Жалко, что Марк все еще в коме, и не может видеть, как мы за него мстим... — вздохнул Яша. — Но когда он из нее выйдет, я с удовольствием привезу его на место вашей смерти и покажу ему запись первой части экзекуции...

— Картинка пошла? — спросил я, дождавшись, пока Гельмут опустит скафандр на место и прищелкнет его к вбитым в скалу клиньям. — Мда. Нашел, кого спрашивать... Считаем, что да. Посмотрите на вспомогательный экран справа внизу — там сейчас появится Марк Гомес. Таким, каким он был до боя с вашим Зомби и до 'процедур', которые вы с ним проводили. Видите, он там у вас улыбается. А сейчас, наверное, грустит. Или спит в 'Подкове' после одного из Вторжений... Ролик не особенно длинный, но не расстраивайтесь — мы его закольцевали. Поэтому за время, которое вы проведете на этой льдине, вам придется выучить его наизусть... И тогда у вас появится шанс понять, что все, что делал этот Демон до того, как вы проломили ему голову, было подчинено одной цели — защите Человечества от Циклопов. Марк никогда не крал чужие технологии, не устраивал пиар-компании против своих конкурентов, не калечил и не убивал себе подобных. Знаете почему? Потому, что он — Человек! А вы — тварь...

— Знаете, я ненавижу вас больше Циклопов... — перебила меня Ира. — Они — другая раса. Враги, которые делают все, чтобы их соплеменники получили чуть больше жизненного пространства и имели возможность жить так, как они это понимают! Другой менталитет, другие правила... А вы... Вы ублюдочное создание, которое захотело нажиться на войне, которую ведут существа одной с ним расы. Которое пыталось заставить все Человечество считать нас нелюдями... Нас! Тех, кто не знает, что такое отдых. Кто сутками не вылезает из своих кораблей!!! Мда... На мой взгляд, нелюдью являетесь вы! Недочеловек, порочащий и пытающийся уничтожить тех, кто защищает его от врага! Поэтому вы будете умирать очень ДОЛГО... Так долго, что успеете проклясть каждый миг своего существования... Кстати, не надейтесь, что вас спасут — излучение медблока, камеры и вашего 'Воина' надежно заэкранировано... В общем, думать о смысле жизни вы будете в гордом одиночестве...

— Гронер! Знаете, для чего они все это вам говорят? — дождавшись, пока Ира замолчит, буркнул Харитонов. — Для того чтобы вы начали умирать от страха уже сейчас. Чтобы заранее предвкушали каждый наш выстрел. Для того чтобы могли прочувствовать весь ужас своего состояния, и как можно острее... Прочувствовали перспективу?

Гронер издал не слышимый нами вопль и потерял сознание.

— Прочувствовал... — криво усмехнулся я. И выстрелил ему в голову...

Глава 47. Георгий Белый.

— Что случилось со связью? — удивленно посмотрев на дремлющего в своем кресле компаныьона, поинтересовался Георгий. — Не могу связаться ни с женой, ни с детьми...

— Попробуй подключиться к киберняньке... — чуть не вывихнув челюсть от зевка, буркнул Салли. — Он — не Марта. На гулянку свалить не может...

— Это мысль! — на мгновение представив себе громоздкий 'Teacher', отжигающий на танцполе клуба 'FreeFly', Белый улыбнулся и ткнул пальцем в один из 'горячих' сенсоров комма.

Как ни странно, детской комнаты и кроватки с Дашенькой на экране не возникло — вместо нее загорелось все-то же порядком доставшее 'соединение не может быть установлено'!

— Что-то мне это не нравится... — чувствуя, что начинает злиться, Георгий взял с подлокотника стакан с минералкой и опрокинул его в рот. — Слушай, а связь тут вообще есть?

— Гоша, не тупи! Ты же только что общался с диспетчером... — поморщился Финч. — Не дергайся! Мало ли, гроза, помехи. Вызови еще раз. В конце концов, свяжись с кем-нибудь из соседей. С теми же Морганами, например...

— Не отвечают... — не отрывая взгляда от снова возникшей на экране надписи, буркнул Белый. — Ни Морганы, ни Ося Коган, ни Чет Томпсон...

— Значит, спутник связи накрылся... — развернув экран локалки, Салли пробежал пальцами по виртуальной клавиатуре, и, войдя в планетарную систему навигации, вывесил перед креслом компаньона голоэкран со схематическим изображением Хилтти: — Ну, давай тогда просто посмотрим, что творится у тебя около дома... Переключаю на камеры спутников... Северное полушарие... Это, должно быть, Айделл... Возьмем немного восточнее... Вот Гринвиллидж... теперь чуть южнее... Редлайн... А вот и твой Феникс... Приближаю... О, черт! Черт!!! Гоша, что это за хрень?!

Георгий вцепился пальцами в подлокотники, сглотнул подступивший к горлу комок и хрипло пробормотал:

— Это не Феникс! Это НЕ МОЖЕТ БЫТЬ Фениксом! Не может, слышишь, Салли?

— Д-да... С-сейчас повторю поиск сначала...

— Стоп! Дай приближение по правому нижнему углу... Нет! Не надо! Я сам!!! — перехватив управление картой на себя, Георгий разорвал соединение, заново ввел адрес сервера, и, убрав возникшую заставку 'HilltyMaps', зачем-то сверил дату, возникшую в правом углу экрана с тем, что показывал его комм. Потом, пару раз провернув изображение планеты вокруг оси вращения, нашел Аркадское море, небольшой квадрат космодрома 'Южный', Восточное плоскогорье и прямоугольник летного поля компании 'Энджел Шипс энд Ко'. Небольшое смещение изображения в сторону, смена масштаба, и в кадре возникла центральная парковка торгового комплекса 'Принцесса Джаси', расположенного в самом центре Феникса. Темно-коричневое покрытие, горящие белыми огнями посадочные круги свободных мест, синяя трехмерная голограмма разгонного коридора. Парковка выглядела точно так же, как три недели назад, когда Григорий высматривал на ней сломавшийся 'АэроФокс' Марты.

— Фу... — облегченно выдохнул Белый, заметив, как с крыши здания стартует какой-то убогий 'Колибри': — Я не знаю, что за ужастик ты нашел в Галанете, но я чуть не умер от страха... Руки бы тебе пообломать...

— Самого до сих пор трясет... — после небольшой паузы ответил Салли. — Черт! Там был не город, а котлован с кучей мусора, над которым метались машины СЛК ...

— Ага... — поддакнул Георгий. И повел изображение в правый нижний угол. Вдоль Третьей Авеню...

Бело-оранжевая полоса, прочертившая экран по диагонали, заставила Белого вздрогнуть:

— Что это было, Салли?

— Н-не уверен, но, по-моему, аварийка СЭМП... — не отрывая взгляда от экрана, пробормотал Финч. — Выдели кусок и промотай...

— Не может быть! В той стороне только Хадсоновская клиника... — прикинув направление движения флаера, хмыкнул Георгий. — А у них свои машины. Я думаю, что какой-то пацан раскрасил свой айрбайк в цвета аварийных служб. Прикидываю, на какой штраф он нарвется... Вот идиот, правда?

— А вот еще один... И еще... аварийка ВКС... кажется...

Изображение вдруг дернулось и замерло: пересечения Третьей Авеню и Семнадцатой улицы не существовало! За представительством компании 'Бидструп и сыновья' начинался котлован, наполненный мелкодисперсным дымящимся крошевом, с такой высоты напоминающим обыкновенную муку...

— Пожар? — еле слышно просил Салли. — Или землетрясение?

— Н-нет... Ветер... Семнадцать метров в секунду... — кинув взгляд на информационное окно, так же тихо ответил Георгий. — Это не дым, а пыль... А при землетрясении там должны были быть обломки строительных конструкций, плети энерговодов, куски труб пневмодоставки и еще какая-нибудь хрень...

— Сейчас гляну новости... — сказал Финч и затих.

Смотреть на локалку компаньона было страшно. Двигать бегунок прокрутки экрана — тоже. Прислушавшись к себе, Белый поежился — тело словно оцепенело и совершенно не желало шевелиться.

'Это обычное крушение флаера... Наверное, пострадал только дом Фергюссонов, и все!' — попытка успокоить себя такой отговоркой успехом не увенчалась. А пальцы упорно не желали двигать картинку дальше. — 'Так! Я хочу увидеть свой дом...' — подумал Георгий, глубоко вздохнул и... рывком повернулся к дернувшемуся, как от удара тока, Финчу:

— Гоша, это Демоны...

— Что значит 'Демоны'? — не понял Белый.

— Н-на... слушай сам... — стараясь не смотреть ему в глаза, пробормотал компаньон.

...Слова, которые произносил ведущий новостного канала, упорно не желали складываться в предложения. Нет, смысл каждого из них Георгий понимал. И мог без проблем представить себе космодром компании 'Энджел Шипс энд Ко', новые истребители 'Арес', Демонов и даже АСЗО 'Шквал'. Но понять, как сочетаются друг с другом эти понятия, его мозг отказывался напрочь. Видимо, потому, что за спиной растрепанного, мокрого насквозь репортера виднелось бело-серое поле, которое репортер почему-то назвал развалинами общеобразовательной школы Ариадны Каланиди. Той самой, в которую ходил его Олежка.

— ...Смерть пришла к ним во время четвертого урока... — бледный, как смерть, ведущий смотрел в объектив совершенно безумными глазами и не замечал, как штормовой ветер срывает с его щек вытекающие из глаз слезинки. — На улице бушевала гроза, гремели раскаты грома, и грохота, свидетельствующего о начале работы автоматической системы залпового огня, никто не услышал. Впрочем, какой грохот — до охраняемого периметра космодрома тридцать километров! Первые несколько минут, пока 'Шквал', управляемый одним из боевых вирусов, запущенных Демонами во всепланетную систему обороны, уничтожал все живое на космодроме компании 'Энджел Шипс энд Ко', дети могли еще спастись. Но диспетчеры Башни и основного командного пункта ВКС утверждают, что не видели на своих мониторах ни шквала огня, обрушившегося на промышленные корпуса, ни крошащихся плит пластобетона, ни разлетающуюся кровавыми брызгами человеческую плоть. А когда уничтожившая несколько десятков ученых и весь персонал сборочных цехов АСЗО перенесла огонь на пригороды Феникса, было уже поздно: за какие-то восемь минут треть города превратилась в пыль... Школы, торговые центры, жилые дома... — здесь нет живых! Одна кровавая каша! А те, кто в этом виноват, просто улетели! Целыми и невредимыми! Скажите, как? Я — не понимаю! Я отказываюсь понимать! Где был наш флот, целыми днями занимающийся так называемой 'боевой подготовкой'? Где были чертовы 'Аресы', которые, по словам наших 'доблестных' военных, способны уничтожать целые флоты Циклопов? Почему Военно-Космические силы Конфедерации, на содержание которых уходит больше двух третей налогов, позволили этим чертовым нелюдям уничтожить наших детей? Почему их отпустили, в конце концов?! — договорив последнее слово, репортер закрыл лицо ладонями и, заплакав, обессилено опустился прямо в заваленную каменными обломками лужу...

— Я. Лечу. Вниз... — слова вырывались из пересохшего горла с трудом. Так, как будто состояли из того же каменного крошева, в которое превратилась вся окраина Феникса. — Выгрузишь. Руду. Сам...

— Да, конечно... Не волнуйся, я все сделаю, как надо... — продолжая глядеть куда-то в сторону, затараторил Салли. — А как закончу — прилечу. Помочь.

Услышав душераздирающий скрежет, Белый не сразу понял, что это скрипят его собственные зубы:

— Разблокируешь. Шлюз...

...Челнок упал в атмосферу на ночной стороне планеты. И, выпустив небольшие крылья, на предельной скорости понесся на северо-восток. Туда, где вот-вот должен был появиться ярко-желтый диск Хилтти. Впрочем, уставившийся на экран навигатора Георгий не видел ни восхода светила, ни белого марева ночных городов, просвечивающего сквозь низкую облачность, ни алых вспышек надписи 'Критический режим! Возможно разрушение обшивки!', каждые две секунды перечеркивающей все работающие мониторы. Его взгляд был прикован к небольшому окошку, в котором с безумной скоростью менялись цифры...