Демон. Книга 4. "Перемирие".

С трудом дождавшись точки, с которой ролик можно было просматривать в интерактивном режиме, Меркадор быстренько проглядел несколько 'ответвлений' и мрачно задумался — судя по согласованности действий региональных управлений, Министерство Безопасности Ньюпорта дало команду 'фас'...

...Сообразив, что флаер уже приземлился и висит над посадочным квадратом спортивно-оздоровительного комплекса, Марио отключился от Галанета, активировал силовой зонт, выбрался из салона, и, чуть не оглохнув от раската грома, быстрым шагом двинулся в сторону медблока...

...При виде возникшего в дверном проеме Меркадора Лиона Ким вернула спинку кресла в вертикальное положение, прикоснулась к комму и хмуро мотнула головой в сторону процедурного кресла:

— Садись...

— Что за новые вводные? — врубив СОКП, поинтересовался Марио. И, добравшись до кресла, устроился на самом его краю.

— Два часа назад ко мне приходил Лис. Приказал готовить оборудование к ночной работе. И дал пакет только что полученных программ для 'Мозголомки'. Я хакнула одну из них — в общем, у объекта, которого пропишут с ее помощью, с утра начнет срывать крышу. Там будет полный неадекват, немотивированная агрессия плюс острое желание разнести по кирпичикам офис компании 'Гэлэкси-комм'... А еще к 'скульпторам' приволокли четыре 'кокона'. Клоны Лисовского, Кардиффа, Белого и мой...

— Значит, утром начнется и у нас... — хмыкнул Оборотень. — Времени — в обрез...

— Что значит 'в обрез'? Не вздумайте даже пробовать! — вскочив с кресла, воскликнула Лиона. — Вся ваша подготовка — фигня! Офис 'Гэлэкси-комм' — это не какой-нибудь сарай, а 'Крепость-ХL-2500'! Соваться туда — самоубийство! Мало того, позавчера лагосцы добились для своих представительств статуса территории особого режима! И теперь имеют право при необходимости применять оружие. Нас там постреляют!

— Там? — Марио криво ухмыльнулся. — Нас постреляют еще на подходе... Причем свои... И скажут, что это был акт отчаяния...

— Бред!

— Бред? Ты что, не смотрела новости? Ну, тогда лови ссылку! Я подожду...

...Следующие минут десять Марио с интересом наблюдал, как меняется лицо Лионы. И усиленно старался загнать подальше мысли о своих детях. Наконец, Ким закончила просмотр, сглотнула подступивший к горлу комок и еле слышно поинтересовалась:

— Так что, нас сливают из-за паршивых шести планет? Ну, и технологий этих чертовых Гномов?

— Из-за чего? — удивился Марио.

— Ты что, новости не смотрел? — мрачно хихикнула Ким. — Или ты ошибся со ссылкой?

...Ознакомившись с остальными новостями, Оборотень с хрустом сжал кулаки и мрачно посмотрел на Лиону:

— Что ж. Тем больше причин сыграть в свою игру... По другим правилам... В общем, программы скорректируешь следующим образом...

Глава 38. Генерал Харитонов.

Подполковник Забродин лежал на развернутом в горизонталь кресле и задумчиво смотрел в потолок. Услышав шорох сдвигающейся в сторону двери, он лениво повернул голову, увидел входящее в центральный зал Бункера начальство и мигом оказался на ногах:

— Добрый день, сэр!

Харитонов удивленно посмотрел на свой комм:

— Два часа двенадцать минут ночи по локальному. Три сорок четыре — по общегалактическому...

— Да? А у Кощеева почему-то было светло... О, черт, он же сейчас не на Лагосе!

— Я понимаю, что для вас это будет шоком, но все-таки скажу: наша планета вращается вокруг своей оси! Соответственно, в любой момент времени Лагос освещает только пятьдесят процентов ее поверхности... Ну, и такая же хрень почему-то происходит и с другими планетами...

Забродин дико посмотрел на генерала, потом подумал... и улыбнулся:

— Шутите, да?

— Есть немного... — кивнул Харитонов. — Я смотрю, вы тут совсем заработались. Так нельзя. Надо иногда отдыхать. Слетайте, что ли, куда-нибудь на море. Поваляйтесь пару дней на теплом песочке. Позагорайте...

— Простите, сэр! А когда в последний раз на пляже были вы? — ехидно поинтересовался аналитик.

— Дней десять назад! В день отлета полковника Волкова... — умолчав о том, что провел там чуть больше получаса, ответил генерал. — Полежал на лежаке, полюбовался на море...

— Море — это хорошо... Но мне пока некогда... — вздохнул Забродин. — Тут столько работы. И столько новой и чертовски интересной информации...

— Ну, и куда она от вас денется? — Владимир Семенович уселся в свободное кресло и положил руки на подлокотники. — Ладно, я предложил, а вы вправе отказаться. Мальчик вы уже взрослый, и решить, когда и где отдыхать, сможете без меня. Тогда давайте перейдем к делу. Что у нас с 'Астероидом'?

— Секундочку, сэр! — среагировав на какой-то, понятный одному ему сигнал, аналитик рывком вернул спинку кресла в вертикальное положение, пробежался пальцами по сенсорам панели управления и уставился в один из возникших перед ним экранов. — Тут возникла одна небольшая проблемка, требующего вмешательства дежурного аналитика...

...Пока Забродин разбирался со своей 'проблемкой', Харитонов думал о Бункере. Вернее, о том безумном объеме информации, который сюда поступал. Сюда, на самый нижний ярус ЗКП , построенного под одним из хребтов горного массива Эриэн в самом начале противостояния с Циклопами, стекались данные со всех 'Игл', расположенных на планетах Конфедерации. РЛБ и АЛБ мощнейшего искина, установленного в Бункере буквально две недели назад, непрерывно фильтровали поступающий поток в соответствии с требованиями поступающих запросов. И выдавали аналитикам дежурной смены пакет данных для последующей обработки.

Запросов было много. Даже очень. Скажем, 'контриков' интересовала частота движения пассажирских лайнеров между Метрополией и планетами Окраины и объем заказов, поступивших на крупнейшие верфи Новой Зари от правительства КПС. Министерство Экономики — тенденции роста цен на муку на аграрных планетах Конфедерации и причины, которые могли вызвать падение стоимости акций 'Bank of Kaltor'. А самого Харитонова — информация о передвижениях судов всех флотов ВКС в режиме реального времени и анализ межсистемных звонков, осуществленных с личных коммов и служебных серверов всех, сколь либо значимых лиц в правительстве, министерствах и ведомствах и ВКС Конфедерации.

Параллельно этой в Бункере обрабатывалась информация, получаемая через постепенно увеличивающуюся сеть ПГМС-ок. Данные о количестве кораблей Циклопов в системах, прилегающих к Окраине и к сектору Гномов, об отрабатываемых эскадрами Одноглазых тактических приемах, о частоте всплытия и отправления их пассажирских кораблей и т.д.

Правда, из-за катастрофической нехватки квалифицированных кадров Бункер пока функционировал с весьма невысоким КПД. Отчего запросы приходилось делить на очень срочные, важные и второстепенные. Соответственно, последние обрабатывались с довольно большими задержками. Что здорово нервировало Харитонова.

Однако радикально изменить ситуацию было достаточно сложно: кроме, собственно, квалификации претенденты на работу в проекте 'Астероид' должны были соответствовать ряду весьма высоких требований. В итоге проект 'Астероид' функционировал только благодаря таким фанатикам от науки, как подполковник Забродин. Способного неделями не вылезать из Бункера и с легкостью решать самые разноплановые задачи...

Подполковник освободился минут через десять. И с энтузиазмом принялся рассказывать Харитонову о том, что в одном из НИИ Гномов наконец синтезировали какое-то органическое вещество с труднопроизносимым названием. Дав ему время повосхищаться открывающимися перспективами, Владимир Семенович тактично попросил рассказать о текущем состоянии проекта. И ничуть не удивился, когда вместо ожидаемого ответа аналитик переключился на рассказ о 'некоторых нюансах менталитета Одноглазых':

— Я проанализировал все имеющиеся у нас данные об истории цивилизации Вел'Арров, и пришел к выводу, что абсолютные темпы роста общей численности населения их сектора в тенденции пропорциональны квадрату его численности. Наложив на эту кривую возможности технологий терраформирования, которые в настоящее время используют Циклопы, а так же даты уже состоявшихся 'Великих переселений народов', полученные от пленных, я получил вполне рабочую модель, неплохо объясняющую причины, вызвавшие столкновение взаимных интересов Циклопов и Человечества. Если не вдаваться в подробности, то экспансия Одноглазых — следствие демографического взрыва. А вовсе не ксенофобии, природной агрессивности Циклопов или еще какой-нибудь хрени в том же духе. Смотрите, вот эта зеленая кривая изображает график экспансии клана Шер'Нар в наш сектор. Синяя — Саат'Нар к Гномам. Почему оба графика похожи на лестницу? Почему чрезвычайно сильный клан Саат'Нар до сих пор не уничтожил всю цивилизацию наших союзников? Чем обусловлена длина каждой 'ступеньки'?

— Не знаю...

— Период 'ожидания', во время которого Циклопы затихают, пропорционален площади континентов захваченных ими планет...

— Вы уверены?

— Да! Можете не сомневаться: исчерпывающие данные об оккупированных системах сектора Гномов я получил из их представительства. Отсюда следует, что чем меньше площадь захваченных территорий, тем короче вынужденное 'перемирие'...

— И что нам это дает? — задумчиво глядя на испещренную разноцветными точками модель, поинтересовался Владимир Семенович.

— Ну, хотя бы приблизительную дату начала боевых действий в секторе Гномов...

— И сколько времени у них осталось? — мгновенно подобрался генерал.

— Хренова туча... — улыбнулся Забродин. И, сообразив, что говорит с начальством, тут же исправился: — Не меньше полутора лет, сэр! Так что к следующему Вторжению мы можем неплохо подготовиться.

— Отличная новость! Спасибо, Павел! — Харитонов постучал пальцами по столу и с интересом посмотрел на подчиненного: — А у вас нет желания возглавить отде-...

— Абсолютно никакого, сэр!!! — взвыл Забродин. Даже не удосужившись дослушать фразу до конца. — Если вы так горите желанием припахать кого-нибудь к штабной работе, то лучшего кандидата, чем полковник Волков, вы не найдете!

— А он-то причем? — нахмурился Владимир Семенович.

— Оглянитесь вокруг, сэр! Видите эти экраны? Каждый из них — окно в одну из контролируемых 'Шилом' систем. Одновременно воевать в двух или более из них невозможно. Если только не сидеть вот в этом кресле. А если сидеть, то можно координировать действия Демонов чуть ли не по всей галактике! Кто, как не лучший пилот человечества, сможет это делать лучше всего? Кстати, если слегка модернизировать его БК-ашку, то он сможет принимать активное участие в каждом бою! Повторюсь — не вылезая из кресла!

— Новое слово в технике пилотирования? — грустно вздохнул Харитонов.

— Что-то вроде... — кивнул аналитик.

— Увы, вынужден вас огорчить — эксперименты по дистанционному управлению 'Беркутами' с помощью БК-ашки с треском провалились. Мы были вынуждены смириться с тем, что в каждом корабле обязательно должен находиться человек. Или его мозг...

— А чем моя идея чем-то противоречит вашим выводам? Волков — тут, остальные — там! Двадцать 'Беркутов' под контроль — и в бой!

— А-а-а... Такой вариант — реален. В теории. А на практике появится один ма-а-аленький нюансик... — криво усмехнулся Владимир Семенович: — Те, кто там — рискуют жизнью. Тот, кто тут — нет... Волков — еще слишком молод. И наивен. Он не понимает, что бросаться в атаку в первых рядах — это не самое главное, что должен делать командир. В общем на такое предложение он не согласится. Ни за что на свете...

— Да, но ведь...

— Идея — отличная... — перебил его генерал. — И я подумаю, как ее до него довести. Но... чуть попозже... А сейчас, если вы не против, давайте все-таки вернемся к тому вопросу, ради которого я сюда прилетел...

— 'Астероид'? — поморщился Забродин.

— Он самый! — кивнул Харитонов.

— А что к нему возвращаться? Система пашет. На шесть утра по общегалактическому в ней были прописаны шестьдесят две ПГМС-ки...

— Вторую линию закрыли?

— Пока нет... — отрицательно мотнул головой аналитик. — Закрыта только первая линия наших 'соседей', двенадцать систем в пограничных секторах клана Саат'Нар и четырнадцать мертвых в секторе Гномов. Ну, и две трети Конфедерации...

— Плохо... Надо шевелиться быстрее...

Глава 39. Марио Меркадор.

...Улыбнуться старшему досмотровой группы оказалось безумно сложно: громила в скафандре 'Страж' оказался Демоном. Самым настоящим. Одним из тех, кто хладнокровно убивал его детей. Поэтому, вместо того, чтобы ответить на приветствие, Марио на несколько секунд выпал из реальности. И, с огромным трудом удержав себя от действия, тут же вернул на лицо нейтральное выражение.

Заметив состояние Меркадора, модификант слегка осветлил лицевой щиток шлема и напрягся:

— Что-то не так, сэр?

— Плохо переношу переходы... — с огромным трудом заставив себя отвлечься от мыслей о Фениксе, вздохнул Марио. — До сих пор мутит...

— Примите компенсатор... — посоветовал громила, и, закончив процедуру идентификации, приложил к голове правую перчатку. — Прошу прощения за беспокойство. Добро пожаловать на Лагос, господин Азаров.

— Да, наверное, придется... — кивнул Оборотень. — Спасибо, офицер!

— Пожалуйста! — Демон изобразил улыбку, и, сделав шаг назад, оказался в коридоре. — Всего хорошего...

...Время, оставшееся до посадки яхты на планету, Марио медитировал. И к моменту, когда голограмма командира корабля пригласила его к выходу, был уже абсолютно спокоен. Обойдя свою каюту и не обнаружив ни одной забытой вещи, он неторопливо вышел в коридор и двинулся по направлению к лифтам.

У аппарели творилось сущее столпотворение — двадцать два из двадцати пяти сотрудников ТПП , командированных на Лагос, пытались одновременно влезть в висящий перед яхтой 'Мюген-вагон', при этом весьма экспрессивно кроя друг друга матом. Еще двое командировочных смотрели на все это безобразие с площадки атмосферного шлюза и презрительно морщились.

Остановившись рядом с ними, Марио огляделся по сторонам и мысленно присвистнул: ближайшие посадочные квадраты космодрома оказались забитыми яхтами, каждая из которых стоила целое состояние. 'Эсквайры', 'Короны', 'Даймонды' — корабли-для-миллиардеров стояли пачками, как на виртуальных стендах сайтов их производителей...

— В первый раз на Лагосе? — заметив выражение его лица, ухмыльнулся Мечислав Зглейц, начальник одного из департаментов ТПП Эквинда. — Ну, я имею в виду, в первый раз после развала АНСО .

— Ага... — кивнул Меркадор.

— А я — второй. Но все равно в шоке: сюда слетаются все, кто хоть что-то понимает в бизнесе. На запах Больших Денег, наверное. Видите вон тот 'Даймонд'? Он называется 'Цецилией'. И принадлежит главе корпорации 'YTW' господину Ваню Лянюю...

— Он что, прилетел сюда ЛИЧНО? — искренне удивился Оборотень.

— Ага. Причем чуть ли не сразу же после того, как командующий ВС НСЛ отменил Красный Код. И улетать пока не собирается...

— Забавно...

— И только? — Зглейц возмутился так, как будто замечание Оборотня касалось его самого. — Ха! Вон та белая 'Корона' принадлежит Михаилу Завадскому... Слышали о таком?