Защитники человечества

— И что нам теперь делать? Что если Илиан поможет Джореллу вернуться, и тот все расскажет о наших замыслах? — взбудоражено спросил Алдриан.

— Нет, это вряд ли. Даже он не рискнет своим орденом, чтобы доставить Джорелла обратно на Землю. Лишние потери он сейчас не может допустить. Скорее всего, он не появится здесь до начала войны, — ответил Авгулт, оставаясь сидеть в той позе в которой сидел.

— А если он придет сюда, то значит ли это, что он поможет ему воевать против ренианцев? — высказал предположение Алдриан.

— Я более чем уверен в этом. Чувство справедливости не позволит Илиану остаться в стороне и позволить уничтожить втянутую в войну расу людей и тем более, свою родную расу. На этом мы и сыграем, используем людей и его орден, как щит, чтобы минимизировать наши потери.

— Выходит, ты зря сейчас здесь кричал, получилось даже лучше, что Джорелл в итоге остался там, — подошел к нему Алдриан и подбадривающе положил руку на плечо.

— Кто знает... все, что угодно, может произойти из-за этого, — продолжал упираться Авгулт.

— Да ладно тебе. Что может произойти? Джорелл убедит Илиана помочь его расе, тому придется сражаться с ренианцами оберегая и нас и людей. Постараемся просто не лезть в пекло и все будет хорошо. Победа наша.

Авгулт немного призадумался над сказанным его братом.

— Да..., пожалуй, ты прав, все складывается хорошо, — наконец раздобрел тот. — Помнишь, отец постоянно говорил нам, что жизнь слишком сложная штука. Когда мы спрашивали, почему он поступил так, когда правильней бы было поступить как-то иначе. Повзрослев, я понял, что взрослые всегда так говорят, когда не знают, что ответить. На самом деле жизнь была и будет проще некуда. Просто мы сами ее усложняем. Красть еду не правильно, но ты лучше украдешь её, чем пойдешь и заработаешь честным трудом, так ведь проще. Тебе не нужно было убивать того илкарца, но у него в кармане было много денег, и ты знал об этом. Именно это, нам не мог объяснить отец, затуманивая наш разум всего лишь одной фразой...

— Он хотел, как лучше... заботился о нас троих, когда мамы не стало, — ответил Алдриан, оправдывая своего отца.

— И я не виню его, сейчас, я поступаю также. Бросаю свою честь и правильные поступки вместе с целой расой в пекло, чтобы наша смогла выжить. Меня могут ненавидеть, презирать, но никто, не посмеет обвинить в меня в том, что я сделал недостаточно для выживания своей расы. Как император, я приложил и приложу все возможные и невозможные усилия ради своего народа.

Алдриан молча выслушал высказывание брата.

— Вот что, сходи к Лонуту, отправь его к людям, пусть убедится, что подготовка к войне там идет полным ходом, и никто ни о чем не подозревает, — добавил Авгулт и Алдриан покорно кивнув, вышел из каюты.

* * *

Линтранд сидел за столом в своих покоях и что-то писал, его прервал стук в дверь

-Войдите.

Дверь распахнулась и в комнату вошел Анурий.

— Вы вызывали меня, господин Линтранд? — спросил тот и сел на диван слева.

— Да, устраивайся поудобней. Не хочешь чего-нибудь выпить?

— Если только воды, — вежливо улыбнулся Анурий. Линтранд удалился в глубь своих покоев, после чего вернулся с графином наполненным водой.

— Расскажи мне, мой старый друг, как проходит подготовка к предстоящей войне? Решили ли вы свои старые разногласия? — спросил его Линтранд, попутно разливая в пару стаканов воду.

— Все хорошо, подготовка идет полным ходом, а мудрый Адэхи не дает нам снова поцапаться.

— А-а, мудрый Адэхи, помню, как я привез сюда невероятно ловкого индейского мальчишку, а также, как он рвался, узнав о кровопролитной войне, где его народ вырезали колонисты. Признаться, когда через какое-то время я привез сюда испанца, которого еще пока звали Рауль, а ныне, наш великий Изентриэль, то боялся, что не услежу и Адэхи прикончит его, но, благо все обошлось, — вспоминал Линтранд, после чего заметил, как Анурий о чем-то задумался, и лидер спросил его об этом.

— Э-э, ничего такого, просто немного смущаюсь, когда вы называете меня другом, господин Линтранд, — сказал Анурий почесав затылок.

— От чего же? Мы уже знакомы столько времени, что и не сосчитать, -улыбнулся тот.

— Да, но, вы спасли меня, когда я еще был совсем младенцем, вырастили и сделали из меня настоящего война. Вы мне скорее, как отец, — Линтранд немного усмехнулся над сказанным. — Я помню твоих родителей, к счастью, ты пошел в свою мать. У тебя такие же светлые волосы и добрый характер, как и у нее. Я так и не спросил тебя, — Линтранд сел рядом с Анурием. — Как ты, после смерти Ампелайоса? Я помню, когда ты узнал, что это он убил твоих родителей и всех атлантов, на тебе лица не было, с тех пор ты пытался убить его ... сколько?

— Четырнадцать раз, — коротко ответил Анурий и сжал губы.

— И четырнадцать раз я спасал тебя, — посмеялся Линтранд. — Самые опасные, это были, пожалуй, последние три раза. Когда ты уже стал взрослым и достаточно сильным, чтобы разозлить Ампелайоса и заставить его драться на полную силу, от чего он почти снова сходил с ума.

— Да уж, было время, — Анурий погрузил взгляд на дно своего стакана, предавшись воспоминаниям. — Почему, вы мне не рассказали сразу о том, из -за чего Ампелайос так поступил с моим народом? Если бы я узнал об этом еще после первой попытки убить его, возможно, остальных тринадцати можно было избежать...

— Потому, что я хотел, чтобы ты пристыдил сам себя за свои необдуманные решения, когда правда раскроется тебе. Ну, и к тому же, великая мощь Ампелайоса стала твоим стимулом, чтобы превзойти его и убить. Ты тренировался так усиленно, что бил все преграды на своем пути.

Анурий ничего не говорил и внимательно слушал Линтранда.

— Конечно, Ампелайос сразу же после твоей первой смешной попытки убить его, предложил раскрыть тебе причину, но я запретил ему. Ты, кстати, помнишь свою первую попытку? — спросил его тот, слегка толкнув Анурия локтем. Анурий тут же растянул лыбу.

— Как такое можно забыть? Я испек ему его любимый виноградный пирог, накидав кучу цианистого калия в качестве дополнительной начинки. Я был тогда еще совсем ребенком, наверное, лет пятнадцать было.

Линтранд засмеялся и сквозь смех начал вспоминать тот случай.

— Я помню, я тогда еще в той же комнате сидел. Он откусил этот пирог и начал жевать, расхваливал его еще, мол, какой вкусный. Проглотил немного, а потом так резко замер, и посмотрел на тебя, — жестикулируя, рассказывал Линтранд. — Ты стоишь и смотришь на него, невинно так еще и не понимаешь, почему он до сих пор не помер, а самое-то забавное, — Линтранд закатился в истерике и Анурий едва сдерживал свой смех. — Самое забавное, что именно в этот день ты прогулял занятие, на котором Улькиус объяснял воздействия ядов на организм мастера кругов. Прогулял потому, что готовил пирог с цианистом калием для Ампелайоса. И вот ты стоишь, переполненный надеждами и видишь, как илуний начинает выводить этот яд прямо на твоих глазах через поры его кожи. Видел бы ты свое лицо. И ты, просто, так смиренно опускаешь голову. Ампелайос тебе тогда устроил такую взбучку, помню ты долго сидеть не мог.

— Да уж, были времена, — наконец-то засмеялся Анурий. — Жаль, что его больше нет с нами, все еще не могу поверить, что его убил какой-то новичок, которого я даже ни разу не видел. Неужели ты так сильно веришь в него, Линтранд?

Линтранд немного подумал, улыбка все еще держалась на его лице.

— Не сказать, что моя вера в него слепа, но он был ценнее умирающего от старости Ампелайоса. Сколько еще ему оставалось? Год? Два года? Да, когда он использовал илуний, то омолаживался, но это не более, чем иллюзия. Я давно знал о том, что Ампелайос хочет, чтобы его кто-нибудь избавил от страданий, — после сказанного им Линтранд увидел, как на лице Анурия улыбка тут же сменилась грустью, тот отпустил глаза и сказал:

— Вы ведь ненамного старше меня. Через год, срок, отведенный мне кругами, заканчивается, и начнет идти мое естественное время...

— Я и забыл... Это очень плохо, нужно срочно что-то предпринять! — тут же крикнул взбудораженный этой новостью Линтранд. — Как я мог забыть о том, что ты со мной из одной эпохи? Вот старый дурак!

— Да что тут можно предпринять? Ближайший воин близкий к пятнадцатому кругу, это муж Изабеллы, Юлиан, но он пока лишь на двенадцатом кругу...

Линтранд придался небольшим раздумьям, поглаживая в это время свою бороду.

— Так, ладно, я что-нибудь придумаю, ты пока можешь быть свободен, спасибо за беседу, Анурий, — они пожали друг другу руки и, Анурий, собирался уже уходить, как вдруг остановился и спросил. -Вы сегодня присоединитесь к нам на ежегодных танцах?

— Танцах? — удивленно спросил тот.

— Да, вы что, забыли? Каждый год защитники устраивают для всех танцы у большого костра.

— Ах точно, прости, я что-то совсем забылся уже, столько дел навалилось, -почесав затылок сказал Линтранд.

— Ничего страшного, мы устраиваем их обычно летом, но так как мы давно отсутствовали и не проводили их, то решили не ждать и устроить их уже зимой, ну и летом конечно же тоже устроим еще разок. Приходите, нужно же отдыхать, — улыбнулся на последок Анурий и скрылся за дверью, не дав Линтранду успеть отказаться.

— Отдых... Я уже и не помню, что это такое.

Внутри замка Ильмарион и Изентриэль вместе строили какое-то сооружение почти на самых верхних этажах, работа, кипела.

— Думаешь, от этого будет прок? — обратился к Ильмариону, Изентриэль.

— Несомненно, вот только пустим его в ход и увидишь, как легче тебе станет в битве, — подбадривающе ответил Ильмарион, следя за работой.

— Уже не терпится скорее ощутить его эффект на себе, но для начала, я планирую сегодня как следует натанцеваться и напиться, поэтому, сильно не переусердствуй сегодня, — сказал Изентриэль, похлопав друга по плечу.

— Хорошо, в таком случае сегодня закончим пораньше.

Товарищи услышали сзади восхищенный свист, на который тут же обернулись, к ним шел Дутанор.

— Ничего себе, а работа тут идет полным ходом, а? Уже не терпится посмотреть, что тут будет. Как поживаешь, Ильмарион? Я вот к тебе, в гости.

— Кто это? Ты его знаешь? — спросил шепотом Изентриэль.

— Да, хороший парень, он тренировался у Ампелайоса, но правда безнадежно, — ответил ему тот.

— В таком случае, ему бы тренироваться пойти, а не разгуливать тут,— их разговор закончился, как только Дутанор подошел на расстояние слышимости их голосов. Юноша поклонился и протянул руку Ильмариону, затем Изентриэлю, которого этот жест явно порадовал.

— Господин Изентриэль, большая честь познакомиться с вами и пожать вам руку, — польстил ему Дутанор.

— Спасибо, юноша, — ответил довольный испанец.

— Зовите меня, Дутанор, если вас это не затруднит, — затем, он обратился к Ильмариону. — Как поживаешь? Уже, наверное, месяц с тобой не виделись, с тех пор, как Джорелл улетел, у меня из друзей только ты и остался.

— Джорелл!? — вмешался Изентриэль. — Это случайно не имя того предателя, что убил Ампелайоса?

— Не горячись, мы кажется уже с тобой все обсудили насчет этого, — успокоил его Ильмарион.

— Прости, забыл, просто все отказываюсь верить в ту историю. Ампелайос был великим воином, он тренировал меня, когда я был совсем юнцом. Знаешь, пожалуй, ты все-таки правильно сделал, что помог ему сбежать. Клянусь, я убил бы его не вдававшись в подробности, но теперь, мне куда легче, — среди троицы наступило небольшое молчание.

— Пошли-ка лучше выпьем, мы кажется уже совсем переутомились, — предложил Ильмарион, явно уставший от всех этих разговоров про убийства и войну в последнее время.

— Да, это хорошая идея, только чур ты нальешь мне тот виски, который я пил недавно. От того дерьма, что разливают в баре, я не то что не пьянею, даже легкой расслабленности не получаю, -возмутился тот.

— Несомненно, мой друг. Дутанор, присоединяйся к нам, посидим, выпьем, — позвал его Ильмарион.

— Хорошо, но пить не буду, у меня сегодня другие планы и голова должна для этого оставаться ясной.

— Ну, как знаешь, пошли, — все трое удалились в покои Ильмариона, о чем-то болтая.

Несмотря на все свои разговоры о делах, Дутанор напился сильнее всех. Ильмарион и Изентриэль со смехом смотрели на него.

— Эй, парень, а как же твои дела? — с улыбкой спросил его Изентриэль, положив руку ему на плечо.

— К-какие дела? Не помню... что бы у меня... были какие-то... дела, — с заплетающимся языком ответил ему Дутанор.

— Зря ты ему налил свой алкоголь, не для слабого организма такое чудесное пойло, — Изентриэль сделал большой глоток виски прямо из бутылки, — Ему бы хватило и обычного алкоголя, только в большом количестве.

— Ну он что-то так грустил, и я решил, что нужно бы его взбодрить, верно, Дутанор? — Ильмарион слегка толкнул того и Дутанор с грохотом шлепнулся на пол. Два защитника посмотрели на Дутанора, который пытался безуспешно встать с пола, затем переглянулись и после небольшой паузы во всю загоготали.

— А ты забавный парень, надо будет почаще тебя брать с собой на пьянки, — довольным тоном сказал Изентриэль.

— Для меня э-это будет честь, сопровождать вас, на каждую пьянку, — периодически икая сказал Дутанор.

— Отлично! Выпьем же за славного испанца и его нового собутыльника, — смеясь выкрикнул Ильмарион.

— Отличный тост, мой друг, — Изентриэль схватил двумя руками Дутанора за переднюю часть одежды, посадил обратно за стол, словно маленькое дитя и начал трясти, чтобы тот не много пришел в чувства. — За такое грех не выпить парень, когда-нибудь, старина Ильмарион даже сложит о нас песню — это великая честь! — затем тот налил ему еще виски и дал пощечину. Дутанор тут же слегка очухался и все трое выпили еще разок.

* * *

Ярослав и Стэмшур сидели в палатке и отдыхали, попивая вкуснейший чай из трав, который приготовил Ярослав. Они смотрели, как все солдаты максимально тщательно и с радостью на лице, стараются выполнять все указания Изабеллы и Кристины. И это их очень забавляло.

— Только посмотри на их довольные лица, — улыбаясь сказал Ярослав, отхлебнув горячего чая.

— Может, присоединимся к их тренировке? Что скажешь? Испортим ребятам настроение? А то мне кажется, что половой орган того парня уже мешает ему как следует до конца отжиматься, — пошутил Стэмшур, указав пальцем на молодого человека.

От внезапного смеха Ярослав поперхнулся чаем и часть пролил на себя. Стэмшур, увидев это, переключил свой смех на Ярослава.

— Вот надо же тебе было пошутить именно в тот момент, когда я начал пить.

— Да ладно, не злись, шутка же удалась.

— Ну, тут ты прав, — улыбнулся Ярослав.

— Ну, что, пошли сменим девушек? — еще раз предложил Стэмшур, пока Ярослав пытался салфеткой впитать пролитый на себя чай.

— Почему бы и нет, не гоже женщинам так много работать, — Ярослав встал во весь свой могучий рост, и вместе со Стэмшуром они направились к новобранцам.

— Э-эй, Изабелла, Кристина! — прокричал Стэмшур, те обернулись на крик. -Идите отдохните, мы вас пока заменим, — девушки кивнули головой и начали уходить, позади них разразилось огромное мужское недовольство.