Сидящий рядом со здоровяком худой мужчина с хитрым лицом решил разрядить обстановку.
— Да, пожалуй, вы правы, нам нужно с вами обсудить возникшее недоразумение. Быть может, мы слегка погорячились. У вас есть соображения, о том, как нам выйти из этой неприятной ситуации?
— Ну, я человек добрый, и учитывая, что к серьезным последствиям ваши действия пока не привели, на первый раз я вас прощаю. Придется только заплатить Калчиру пятьдесят золотых, за причиненный моральный и физический ущерб, ну и такую же сумму мне, за потраченное на разбирательство личное время, а также на возмещение расходов, связанных с вашими поисками. Как только вы принесете мне или моему управляющему сто золотых, можете спать спокойно, у меня к вам претензий не останется.
— И это вы называете прощением?! — возмутился здоровяк.
— Конечно! По справедливости, вас следовало бы наказать значительно сильнее. Ведь избиение Калчира — это фактически требование закрыть мою мастерскую, и тем самым оставить меня не только без ожидаемой прибыли, но и вообще без тех денег, что я вложила в это дело. Следовательно, равноценным наказанием было бы закрытие ваших ателье, а так же исключение вас из гильдии портных. И это, не считая физического воздействия, которое вы тоже заслужили. Причем в этом случае я придерживалась бы правила, два ока за око, и челюсть за зуб. Поэтому цените мою покладистость, и не вздумайте затягивать с расчетом. Срок у вас неделя, а потом наша договоренность отменяется, и неприятности вас ожидают большие. Уж я постараюсь их вам обеспечить. Да, и проследите за сохранностью моего предприятия, а также позаботьтесь о здоровье его сотрудников. Потому что если что-нибудь с ними произойдет, я сначала накажу вас, и только потом стану выяснять, а были ли вы в этом виноваты. Всего хорошего!
С этими словами, Ольга вышла их таверны.
О чем там говорили портные после ее ухода — не известно, но уже через день, всю требуемую сумму доставили управляющему пошивочной мастерской.
На этом все дела в столице были закончены. Осталось только попрощаться с вожаком бандитов Родрисом. Все-таки он здорово помог в поисках преступников. Да и общее впечатление о нем сложилось неплохое. Волевой, но не жестокий человек, который, похоже, сумеет закрепиться на месте главаря непростой организации, с ее буйными членами, не признающими никаких законов. Кто знает, быть может, с ним еще не раз придется пересечься.
На этот раз охранники на лестнице, встретили посетительницу почти приветливо, и задерживать ее, даже не порывались, но сразу предупредили, что босс отсутствует. Впрочем, это Ольга и сама увидела, заглянув в кабинет магическим взглядом. Никакого разочарования она не испытала, так как пришла просто попрощаться, исполняя долг вежливости. А для этой цели и часовые сойдут. Передав через них мешочек с десятком золотых, а также наилучшие пожелания Родрису, она с чистой совестью, ушла.
А на следующий день, небольшой караван из трех всадников, двинулся в сторону баронства, где путников ждал дом с его хозяйственными хлопотами, учебой и воинской службой.
Глава 17
Жизнь быстро втянулась в привычную колею, но скучной вовсе не стала. Напряженные занятия магией и приготовление лекарственных средств, отнимали много времени и сил, но были очень интересными.
В изготовлении элара наступил новый этап — создание конструкции, дистанционно собирающей информацию об окружающем мире, и передающей ее человеку. Заклинания здесь оказались очень сложными. Они улавливали даже очень слабые поля и волны, при этом почти, не взаимодействуя с ними, и потому оставаясь практически невидимыми. Именно поэтому Ольга могла пользоваться своим магическим зрением, оставаясь никем не замеченной. Радиус обзора зависел от того, на каком расстоянии адепт мог поддерживать этот своеобразный датчик, включающий в себя и видеокамеру, и микрофон. Оказывается, возможность слушать разговор, тоже здесь предусматривалась, просто нужно было научиться, ею пользоваться. С помощью тренировок дальность, на которой можно собирать информацию, значительно увеличивалась, но и способности мага, тоже имели немаловажное значение.
Изучение снадобий тоже перешло на следующую ступень. Теперь Нимера показывала, как создавать лекарства, мази и духи с помощью магии. Особенно интересным, оказалось, воздействовать как раз на ароматические вещества, поскольку результат можно было наблюдать, а точнее унюхать, почти всегда сразу, и оценить полученный состав можно было самой. А для испытания лекарства требовалось заболеть, что делать совершенно не хотелось, или хотя бы найти человека, пораженного недугом, для избавления от которого и было приготовлено средство. Однако и это случалось совсем нечасто. Климат в здешних горах был благоприятный, жители вели здоровый образ жизни, а потому болели редко.
Вечера, если позволяла погода, Ольга и Карис проводили на башне, созерцая звезды, иногда молча, но обычно находилась какая-нибудь тема для разговора, а то и спора, который, впрочем, никогда не разгорался слишком яростно. Иногда к посиделкам присоединялся и Ринк, но делал это он не слишком часто. Разговоры о магии и мироустройстве его не очень интересовали, а молчаливое наблюдение за звездами, и вовсе навевало скуку.
Через пару недель конструирование наблюдательного элемента элара подошло к концу, и наступил черед исполнительной части артефакта, под названием ар, которая размещалась во второй 'снежинке'. Именно здесь создавались все плетения для создания заклинаний, и последующего наполнения их энергией. Эта работа также требовала повышенного внимания, умения плести тонкие кружева из многомерных полей, и обыкновенной усидчивости, поскольку, начав какую-либо комбинацию, необходимо было довести ее до конца, иначе все пришлось бы переделывать заново.
Практические занятия чередовались с теорией. Наставница не только говорила, что нужно делать, но и поясняла зачем, и почему заклинание должно быть именно таким.
Сведения о странностях в доме местного графа, при проверке подтвердились, и очень встревожили Нимеру. Поэтому она решила прислушаться к сетованиям своего начальника охраны, и увеличить число замковой стражи. Благо доходы начали, постепенно расти. Магазин бесперебойно приносил прибыль, постройка мельницы завершилась, и первые клиенты уже потянулись к мукомольному предприятию, так что и здесь ожидался стабильный приток денег.
Вскоре Норк привез из города трех новобранцев. Где он их нашел и по каким критериям отбирал, Ольга не спрашивала.
А сейчас она стояла во дворе замка, и наблюдала за тренировкой новичков.
Все трое управлялись с оружием достаточно умело. Конечно с ветеранами, такими как Норк, или хотя бы тот же Фалир, им пока не сравниться, но при должном старании, они быстро наберут необходимый опыт а, учитывая то, что все они были молодыми мужчинами лет двадцати пяти, то вскоре могут стать сильными и выносливыми бойцами.
Двое парней ничем особым не выделялись: крепкие, чуть выше среднего роста, таких среди охранников было большинство. А вот третий сразу привлек к себе внимание. Высокий, гибкий, с длинными эластичными мышцами, рельефно выступающими на обнаженном торсе, с красивым лицом и светлыми волосами, собранными в пучок, чтоб не лезли в глаза, он выглядел как полубог из древних легенд.
Перехватив обращенный на него взгляд, красавчик подмигнул стоящей неподалеку девушке. Видимо он не знал, кем она является, потому что никто в замке до сих пор не позволял себе фамильярничать с ученицей баронессы и управляющей, в одном лице. Неожиданно для себя Ольга смутилась и, раздосадованная этим обстоятельством, резко повернулась, и ушла в дом.
До вечера мысли ее, то и дело возвращались к тренировочной площадке, причем каждый раз перед глазами возникал образ блондина, ловко отбивающего удар тренировочной сабли.
На закате, чтобы отвлечься, решила погулять по берегу озера. Собственное душевное состояние слегка беспокоило и хотелось разобраться, почему так внезапно, спокойствие и умиротворенность уступили место смятению и непонятному волнению. Поразмышляв немного, пришла к выводу, что вероятно появление нового, довольно симпатичного лица в, ставшей уже обыденной, пасторальной жизни, произвело какой-то сдвиг в сознании, а тело отреагировало на него самым естественным образом.
Пробродив в уединении до самых сумерек, Ольга направилась к замку. Солнце только что коснулось вершины горы, и времени до полной темноты оставалось довольно много.
В этом месте, у самой воды, росла ива, что склонила свою крону в сторону озера. Вот на самой толстой, низко расположенной, почти горизонтальной ветви, и сидел он, предмет ее раздумий, а может быть даже, мечтаний.
Погруженная в мысли, Ольга заметила мужчину, только когда тот пошевелился. Глаза ее удивленно расширились: очень уж совпала картинка в воображении, с реальностью. Молодой человек, между тем встал, и приветливо улыбнулся.
— Я боялся, что испугаю вас своим неожиданным появлением, а вы только удивились!
— Здесь, в окрестностях замка, и бояться-то нечего. Звери сюда не заходят, так же как и чужие люди, а своих, чего опасаться? А что вы тут делаете?
— Да вот, решил погулять немного. Может, вместе походим? Если не помешаю, конечно.
— Ну, давайте попробуем. Вы бывали на скалистом мысе? Он недалеко отсюда.
— Нет, я ведь недавно сюда приехал, еще не успел ознакомиться с местными достопримечательностями.
— Тогда идемте быстрее, пока не стемнело.
Ольга скорым шагом направилась к заходящему далеко в озеро длинному, узкому полуострову.
— А где вы жили раньше? — поинтересовалась она.
— Я во многих местах побывал. В последнее время в Ронде пытался устроиться городским стражником, а тут ваш десятник мне предложил работу ну, я и согласился. Меня Лерон зовут. А вас Оля, я уже знаю. Некоторые советовали быть с вами осторожным, потому что вы начинающая колдунья и строгая управляющая, но мне вы что-то не кажетесь страшной.
— Вот и хорошо. Еще не хватало, чтоб меня все боялись! Особенно молодые красивые мужчины.
К мысу добрались еще засветло, но пока стояли, любуясь на сверкающие заснеженные вершины гор, день окончательно подошел к концу, и возвращались уже в сумерках.
Фонариков с собой у них не оказалось, однако на безоблачном небе вскоре проявились звезды и, хоть и ущербная, однако неплохо освещающая путь, луна. Но иногда дорогу преграждали небольшие рощи. Вот под ними было уже совсем темно. Ольга в таких случаях пользовалась магическим зрением, а своего спутника брала за руку, чтобы тот не споткнулся или не ударился головой о ветку.
В одном месте деревья росли так часто, что для того, чтобы протиснуться между ними, молодым людям пришлось тесно прижаться друг к другу.
Воспользовавшись моментом, Лерон вдруг прижал девушку к своей груди, наклонил голову, и коснулся своими губами ее губ.
Ольгу, с момента встречи не покидало ощущение какой-то истомы, и преследовало желание дотронуться до спутника, и сейчас она с удовольствием покорилась обстоятельствам и с готовностью ответила на поцелуй и объятия.
Дальнейшее воспринималось как в тумане. В замок возвращались до полуночи, поминутно останавливаясь в, то и дело попадавшихся, укромных местечках.
Ворота замка уже давно закрыли, и пришлось стучать в небольшую дверь, что вела в караулку. Заспанный стражник, недовольно ворча, пропустил парочку вовнутрь, и вновь улегся на лежак у стены.
В комнату Ольги пробрались никем не замеченные. А дальше начались безумства, которые длились почти всю ночь.
Расстались лишь под утро, договорившись встретиться вечером.
В замкнутом мирке, который представляло собой баронство, долго утаить что-либо, было невозможно, поэтому уже на следующий день, вся округа знала о любовной связи управляющей с новым стражником. Впрочем, никакого удивления или порицания этот роман не вызывал. Ольга здесь считалась самой видной и завидной невестой, а вновь прибывший воин отличался статью и красотой, так что, по мнению обывателей, все именно так и должно было произойти.
Рестина отнеслась к влюбленности своей ученицы спокойно, и даже доброжелательно.
— Молодые должны любить друг друга, такова их природа, и препятствовать этому — глупое занятие. Нужно только позаботиться, чтобы не произошло каких-либо неприятных, потому что несвоевременных, событий. Я надеюсь, ты пользуешься амулетом, для предотвращения беременности?
— А у меня, его нет, — растерянно ответила Ольга.
— Да что же это за молодежь бестолковая пошла. Элементарных вещей не знают!
— Так не научил никто, вот и не знаю. А иначе, зачем бы тогда требовались наставники?
— Гм. Тоже верно.
Рестина вышла и, вскоре вернулась с подвеской, представляющей собой небольшой драгоценный камень в серебряной оправе, на серебряной же коротенькой цепочке с застежкой.
— Носи его весь день. На ночь, можешь снимать, если будет мешать.
— А как он действует? — тут же заинтересовалась Ольга.
— Как видишь, после активации, он испускает заклинания, которые препятствуют созреванию яйцеклетки в женском организме. Но носить амулет нужно каждый день, по несколько часов, потому что воздействие он оказывает слабое, а значит, оно должно быть длительным. Зато не приносит никакого вреда. Проверено многими поколениями женщин.
— А забеременеть я, потом смогу? Ну, если захочу когда-нибудь?
— Конечно. Достаточно перестать носить эту подвеску, и через месяц, все последствия воздействия ее на тебя, полностью исчезнут.
Влюбленность вовсе не мешала учебе и изготовлению элара. Да и вообще Ольге иногда казалось, что ее чувства к Лерону, какие-то странные. Когда она не видела его, то могла спокойно оценивать и анализировать свое поведение, могла увлечься плетением какого-нибудь заклинания настолько, что забывала обо все на свете, в общем, была такой, какой привыкла себя осознавать. Но стоило только подойти к своему возлюбленному, как все мысли куда-то улетучивались, взгляд постоянно следил за объектом обожания, и все внимание было сосредоточено на том, что скажет молодой человек.
Как-то раз она собралась духом и проверила, не оказывается ли на нее воздействие каким-нибудь артефактом. Но нет, не носил Лерон амулеты вообще, и в магическом зрении, выглядел чистым, как белый лист. А Ольга, после проверки, чувствовала себя виноватой, и весь день терзалась угрызениями совести. Как же! Оказала любимому недоверие. Хорошо хоть, он не знает об этом.
Вечерние прогулки по берегу озера стали регулярными. И всегда они сопровождались разговорами. Чаще всего речь шла о работе управляющей, об учебе, о магии, но почти никогда о Лероне, о его прошлом и планах на будущее.
Потом, наедине, вспоминая прожитый день, Ольга находила это неправильным, и обещала себе, что завтра она обязательно расспросит возлюбленного о нем самом, но приходил новый вечер, и вновь она только отвечала на вопросы о себе.
Как-то раз Ольга обмолвилась, что хочет переложить свою работу управляющей на кого-нибудь другого. Лерон тут же поднял ее на смех, убеждая, что отказываться от такой работы — это глупость. Но через день, его мнение переменилось, и он предложил принять на эту должность человека, который приходился ему дальним родственником.
