Целый час я прыгал вперед. Давящая жара, утекающее время и постоянная трата энергии и маны. Алиса позволила мне выпить кровь из ее руки напрямую, так что мог восполнить силы. Но ей и самой нужно было пить, что у меня на спине было тяжело сделать.

Прыжок. Еще и вновь!

— Ой! — подала голос Алиса. Ее фляга выпала из рук и полетела вниз. — Бездна!

— Ничего, — вздохнул я. — У меня воды еще много.

— Точно? — спросила она.

— Да.

Воды действительно еще много. Но я не уверен, что нам двоим хватит. Мы, пожалуй, недооценили жару и наш путь. Остается только идти.

Миражи не отпускали нас даже тут. Постоянные образы, запутанные дороги, страшные монстры и безумные кручения реальности сбивали с толку и раздражали. Если бы не Глас, я бы наверно с ума сошел. Тэй старался держаться как можно ближе, чтобы не потерять нас из виду. На пару минут он чуть не потерялся. Благо нашелся быстро.

Вскоре эта территория закончилась, и мы вновь оказались в пустыне. Но легче нам от этого не стало.

Температура резко повысилась и жар начал идти, будто от самой земли. Стоять даже было тяжело, и минут десять мы привыкали к резко изменившемуся окружению.

— Вы как? — спросил я, когда хоть немного привык ко всему этому.

— В норме, — поднялся на ноги Тэй. — Не ожидал просто. Ну и погодка.

Отпил воды, а затем передал флягу Алисе.

— Надо торопиться, — я посмотрел на небо. Солнце уже было высоко, но это ненадолго. Сейчас около четырех часов. А сколько идти еще не ясно.

И шли так быстро как могли. Жуткая жара, мешала даже думать, и старались хотя бы не потерять друг друга из виду. А так же проблемами стали зыбучие пески.

Заметить их заранее было крайне сложно, и из-за этого у меня сложилось впечатление, что компас специально ведет нас через каждую ловушку, чтобы мы уж точно поразились какие они красивые. Сарлака я там к счастью не видел, а может мои мозги уже окончательно расплавились на солнце. Думаю, уже после десятой скрытой ямы мне должны были выдать достижение: Коллекционер неприятностей. Потому что мы проваливались в каждую яму. Только плащи Джурни и помощь друзей помогали нам выбраться, а иначе бы мы отправились в подземное путешествие к монстрам.

Да я их чую. Очень глубоко под землёй они спят. Их много. Очень много. Встречаться с ними я не хочу.

— И как вы прошли тут в прошлый раз? — спросила Ванда, Алису.

— А мы шли... с другой стороны, — ответила тифлингесса.

— Мрак, — вздохнули мы.

И тут.

Совершенно неожиданно мы упали.

Но упав, мы приземлились не в очередную яму или пески, но на прохладный камень.

Прохладный!!!

О боги, он такой хороший. Мы все распластались по камню и пару минут нежились на прохладне.

Оказывается, мы все же вышли из территории дикой жары.

Когда мозги остыли, мы осмотрелись.

Мы все так же находились в пустыне. Вот только жара спала. Нет, все еще было жарко, яркое солнце палило с неба, а пить все так же хотелось, но можно было хотя бы дышать и думать хорошо.

Чуть отдохнув и сверившись с компасом, мы двинулись дальше.

Вот только, что-то было не так.

Мир все так же было странной кашей образов, ступенек, дорог в воздухе и безумия, но чувствовалось что-то не то.

Я много раз поднимал голову к солнцу и чувствовал что-то странное.

Остальные тоже были взволнованы и не понимали, что происходит.

Не нравится мне это.

Я уже потерял счет того сколько мы шли. Но солнце еще высоко, потому думаю, время еще есть.

— Кажется, жара идет на спад, — заметил Тэй.

Он был прав. Действительно стало полегче.

— Эй, смотрите! — сказал Рэй, указывая на небо. Подняв глаза, я зажмурился от лучей солнца. — Оно так и не сдвинулось с неба.

— Что? — я теперь аккуратнее посмотрел на небо. А ведь он прав. Как оно шло с зенита, так своего положения и не меняло. А мы уж точно часа четыре промотали. — Бездна! Это иллюзия! Бежим!

Мы рванули вперед. Я не отпускал умение Гласа, смотря, что впереди и велел всем бежать след в след и прыгать тогда, когда прыгаю и я. А это нам понадобилось. Потому что мы уже оказались в каких-то руинах. По крайней мере, высокие столбы и узкие мосты, тут были по всюду. Вот только зданий не было. По ним мы и передвигались. Благо народ действовал четко и точно. Они прыгали и приземлялись там же где и я. Пить воду просто времени не было. Нужно спешить.

Как же я мог расслабиться. Вокруг нас иллюзия, а я верил солнцу. Это солнце тоже иллюзия. Теперь понятно, почему тут тяжело пройти. За временем следить просто невозможно. Часы потому и сломались. Бездна!

— Скорее! — подгонял я друзей.

Мы бежали на максимуме своих сил. Мы спешили, как могли.

Я чувствовал, как утекает время. Словно песок сквозь пальцы.

Бежать! Бежать! Бежать! Бежать!

Не останавливаться! Ни на секунду.

Иллюзии начали расступаться и мы уже сами видели своими глазами все вокруг.

Мы бежали по узкому каменному мосту, где внизу все уходило во тьму. Будто там океан мрака.

Все меньше мы видели миражей и все более размеренными они становились.

Начало стремительно темнеть и жара, преследующая нас, отступала, сменяясь жутковатым холодом.

— РААААА!!! — прогремело на всю округу, и последняя иллюзия неба пала, оставив темный небосвод и яркий закат.

— Они проснулись!

Мы рванули со всей скоростью, какую только могли выжать. Мы не останавливались, потому что знали, что скоро на нас нападут.

Я почувствовал, как они проснулись.

Я почувствовал, их голод.

Я почувствовал, их ярость.

Они учуяли нас.

Узкий мост сменился простыми алыми песками, которые чернели с каждым мгновением. Будто тьма подходила к нам все ближе.

Я почувствовал, что на расстоянии двух километров на нас быстро движется три цели. Очень быстро.

Они шли нам наперерез и скоро нагонят.

— Враг впереди! — крикнул я. — Скоро появится!

Народ начал на ходу доставать оружие. Рэю легко, у него меч и все. Тэю и Алисе тоже просто, ей только посох, а ему вообще ничего не нужно. А вот нам с Вандой худо. Без доспехов она не сможет нормально сражаться, а мне одевать свою экипировку тоже долго.

Бежим! Бежим! Бежим!

Вот они появились.

Черт подери это акулы! Акулы в песке!

По крайней мере, гребни видны среди песков. Только гребней было несколько.

Бездна!

Один добрался до нас и выпрыгнул из песка.

Жуткая тварь покрытая толстой шкурой, несколькими гребнями на спинах и шестью большими лапами.

Песчаная Акула-асург. Элита. Уровень — 100. Вид — Демон. Тип — Асура.

Мрак, они и тут есть.

Тварь в полете открыла огромную пасть, с частоколом острых зубов и уже была готова приземлиться на нас, как удар Рэя откинул ее в сторону.

Остальные две акулы выпрыгнули на нас, но были сбиты потоками воздуха Тэя.

Следом ударил я.

— Ха!

Звуковой импульс!

Акула упала на песок и некоторое время корчилась. Похоже для таких чувствительных осязательных и слушательных рецепторов удар звука, очень неприятен.

Вторая чуть меня не порвала на части.

Туманный воин!

Я стал дымом, и огромная лапа прошла на сквозь. Повезло.

Так, не задерживаемся.

Волна ужаса!

Эмпатия ударила по тварям, и они отступили. Жаль ненадолго.

Мы рванули еще быстрее, но к нынешним акулам, приближались и все новые твари.

Сотни новых тварей. Они все стекались сюда. Со всей пустыни!

Они все достигли нас.

Вновь ударил Волной Ужаса, но та лишь немного замедлила их, но те все стремительно приближались.

Тут неожиданно падаю и лечу вперед.

Оказывается, иллюзии не до конца исчезли, и мы все начали падать вниз с небольшой лестницы.

Подскочил, дабы принять бой, как и остальные, но боя не последовало.

Твари остановились перед нами. Они скалились, рычали, и источали дикую ненависть, но не подходили.

Мы же на всякий случай отбежали еще дальше.

Хорошо.

Кажется, мы выбрались.

Получено достижение! От рассвета до заката.

Продержитесь в Кровавой пустыни целый день и не будьте убиты местными монстрами.

Награда: +500 опыта. +3% к Физической сопротивляемости. +3% к Сопротивляемости иллюзий. +3% к Сопротивляемости огню.

Хм, как мило. Пусть немного, но все же приятно получить хоть что-то за свой путь.

— Мяу! — услышал я за собой. Мы аж подскочили от неожиданности.

Рядом со мной появилась Чешира. Где она пропадала все это время? И как она добралась до нас? Хотя она же Бакенэко, так что для нее миражи не должны быть особенным или сложным.

Хорошо.

Проверил путь компасом и увидел, что стрелка дергается как бешенная.

— Пришли.

Подняв голову, я увидел это...

Сложно описать свои чувства.

Первое что мы увидели это руины того самого города Джурни, который я видел на фресках стены. Он был поистине колоссальным. Высокие дома-башни, напоминали собой современные небоскребы, но не из металла и стекла, а из камня. Светлые, пусть и полуразрушенные и засыпанные песками, руины были все так же величественны и прекрасны.

Но не это поразило нас.

А рука...

Превышая все, что я видел до этого, на фоне этих стометровых домов виднелась кисть невероятного колосса.

Огромная каменная рука находилась в центре города, занимая половину его площади. Огромные пальцы были подняты в небо и походили на жутковатые зубья.

Но еще более невероятным, было другое.

Большой черный замок, расположенный в центре этой ладони. Он был столь огромным и будто вырос из кисти.

Черная крепость пусть и полуразрушена, но была внушительна. Она отличалась от остальных руин, своей зловещей архитектурой. Явно не миролюбивые Джурни его создавали.

— Мы пришли, — сказала Алиса. — Добро пожаловать, в Крепость Пожирателя мечтаний. Последний оплот силы Темного Владыки Ира....

Глава 17. Шпиль прошлого.

... человечество так часто стремится забыть неприятное, предать забвению нежелательное...

'Энн Маккефри. Песнь Перна'

Темный Владыка Ир. Персонаж, который оставил такой сильный след в истории мира, что о нем предпочли забыть.

Выбросить из головы целый век!

Насколько же невероятен, может быть такой человек. Он уничтожил магов того века, потрепал Лунари, и уничтожил Ангелоиров на этой земле.

Кто же ты такой, Ир?

Убель так же в предвкушении этой тайны. Любопытство ведет нас и торопит, но мы прекрасно понимаем, что, не отдохнув, мы ничего не сможем сделать. Нам нужна передышка, после целого дня в пустыне. Воды осталось не так много, еды тоже не сильно, так что спешить нет смысла.

Твари гуляют вне города, но в нем самом никого нет.

Я осмотрел все своими силами, но ни одного не заметил.

Либо тут никого нет, либо тут големы и другие подобные создания.

До утра мы все отрубились и не просыпались. Слишком уж тяжелый был переход. Жуткая жара, дикое окружение. Мозг и тело требовали отдыха, потому я быстро уснул. Очень уж я за сегодня устал. Снов я не видел, хоть что-то хорошее.

А проснулся от того что меня будила Алиса. Первой проснулась Чешира и начала на мне топтаться, от этого я и очнулся.

Проспал я, оказывается, полночи. Горизонт только начал проявляться, но стоит поторопиться. Не хочу попасть под эту жуткую жару вновь. Остальные тоже начали просыпаться.

Ранний завтрак состоял из обычных продуктов, которые нам уже солидно надоели. Воды осталось не так много, но теперь хоть дохнуть нам не нужно. Мы дошли.

Народ просыпался с неохотой. Сильно мы вымотались вчера. Ну, ничего. Выполним, что нужно, получим седьмой навык и свалим отсюда.

Ванда ела с закрытыми глазами. Она обычно очень бодрая, но похоже не сегодня. Рэй так же просыпался с неохотой. Уж слишком тяжелый был переход. Тэй же был бодр и свеж. Он вообще, похоже, проблем со сном не имеет.

А вот Алиса своим бодрым состоянием удивляла меня. Я помню, как в Магоре она еле поднималась и долго клевала носом. Но сейчас вон как подскочила и помогает всем. Молодец.

Единственные, кто среди нас не волновались — это Чешира и Тиран. Они спокойно сидели в стороне и завтракали. К счастью не друг другом.

— Ты выглядишь возбужденным, Морр, — заметил Тэй.

— Разве?

— Да, — усмехнулся он. — По тебе видно, что ты стремишься туда, — указал он на крепость.

— А вам разве не интересно? — спросил я. — Ир был невероятной личностью и там сокрыты тайны, которые никто не знает. История Темного Владыки. Кто он, откуда и каковые его причины? Я хочу это узнать. Любопытство тянет меня и подгоняет.

— Ты странный.

— В мире скучно оставаться нормальным.

— Пожалуй.

На завтрак закончился довольно быстро. Как только Ванда пришла в себя и вновь стала трещать и действовать на нервы Рэю и остальным, мы начали собираться. Первым делом переоделись в нашу экипировку. Пока шли сюда, пришлось переодеться, но теперь вооружение нам может пригодиться. Пусть я не чувствую опасность, но тут вполне могут быть големы и прочие неприятные создания. Так что лучше перестраховаться.

Надев плащи Джурни, мы начали свой путь по крышам некогда великого города. Древние руины завораживали и манили их исследовать, но цель у нас была другой. Мы двигались к месту, которое тут появилось явно позже разрушения этого места.

Пожиратель мечтаний. Необычное название для крепости. Что же оно может значить? Ир был жутким типом, если судить по его деяниям, так что же могло означать это слово? На ум приходят только одни строчки:

'Оставь надежду, всяк сюда входящий'.

Пожрать мечты и жизнь, уничтожить и растоптать что есть. Громко.

Имел ли Ир в виду именно это? Кто знает.

Возможно, там мы получим ответы.

Мы быстро допрыгали до места.

Стоя в этой огромной ладони, я чувствовал себя особенно маленьким. Пусть я и знаю, что Асуруна сейчас на острове Тархат в теле Мифрилового дракона, но все равно это довольно жутковато. Будто он еще жив и может в любой момент сжать руку в кулак, раздавив все внутри.

Сама крепость внушала. Построенная из крупных черных блоков, выглядело мощно, будто готова стоять вечно. Украшенная острыми зубцами на высоких стенах и костями врагов, она производила жутковатое впечатление, напрочь отбивая все надежды врагов на легкую участь. Может это и закладывалось в название? Что-то меня это прямо волнует.

Остроконечные башни, словно копья, стремятся ввысь, пронзить небеса. В полумраке утра, они казалось, скребли небо.

Вокруг крепости будто клубилась темнота и холод. Он был будто осязаем, и пробирал до костей.

Не думал, что в пустыне такое возможно.

Но вот сейчас эта крепость пустынна. Огромные ворота распахнуты изнутри. Но следов осады нет. Вероятно, на крепость напали изнутри. И войдя во двор, мы получили подтверждения этой теории. Множество скелетов лежали тут, и сражались они явно с врагом внутри своей территории. Их ударили в спину. Предательство? Скорее всего.