К вечеру, когда все окончательно вымотались, а обсуждение свелось к односложным малозначащим фразам, стало понятно, что ничего умного они так и не придумали, кроме самоубийственной затеи отправится на поиски Эльфов в мир Земли.
Волшебные звезды Серединного мира холодно светили на черном заколдованном небосклоне, тускло освещая башню Библиотеки Памяти и две фигуры, стоявшие у лестницы, ведущей к аллее. Вампирша низко опустила голову, внимательно слушая мага Серединного. Затем, будто бы очнувшись от своих мыслей, посмотрела на Горьева, отрицательно покачав головой и резко развернувшись, ушла прочь. Ночь тут же скрыла Агадайю от любых глаз, словно понимая все чувства и сомнения, терзавшие Высшего вампира и позволяя спрятаться в ее спасительной темноте. Марк же еще какое-то время стоял на террасе, руками оперившись на перила. Иссиня-черные волосы полностью скрывали его лицо от любопытного света звезд, лишь побелевшие от напряжения костяшки пальцев, сжатых в кулаки рук, выдавали его состояние. Он поднял взгляд в надежде рассмотреть дорожку, по которой ушла Агадайя. Но все та же ночь, тщательно оберегая свое дитя, не позволила магу последовать за ней, охраняя тайну вампирши до того момента, пока она сама не будет готова ее рассказать.
— Марк повтори, пожалуйста, еще раз, — простонала девушка. — Я не запомнила.
Вот уже около часа на тренировочном поле вблизи Библиотеки, где совсем недавно проходил показательный бой, Кьяра пыталась вызвать ветер.
Прошла уже неделя после того как они прибыли в Серединное королевство и, так как никто из них пока не придумал куда им двигаться дальше, было решено обучать Киру пользоваться своей силой.
Вечерами они все также заседали, прокручивая факты и разбирая даже самые фантастические предположения и догадки, но пока безрезультатно. Из-за этого общее настроение ухудшалось, и даже Марк, казалось, потерял изрядную долю своего оптимизма от безысходности и неопределенности их положения. Кьяра в обсуждение старалась не лезть, понимая, что толку от нее будет мало, поэтому обычно она сидела в стороне ото всех пытаясь запомнить очередное заклинание. Вчера формула ветра казалась ей достаточно простой, но на деле оказалось все совсем наоборот. Не выговариваемое заклинание все никак не хотело произноситься. Она путала то порядок фраз, то буквы, то вообще забывала слова.
— Это бесполезно, — высказал общие сомнения Велкон.
Темный сидел на большом, обросшим мягким мхом бревне с интересом наблюдая за бесплодными попытками Киры. Лендон, сидящий с ним рядом, согласно кивнул. Он тоже считал, что это напрасная трата времени. Чтобы научится управлять хотя бы силой Света, надо прожить ни один дев, при условии, что ты Ангел. А ведь магам все дается намного труднее. Он не понимал и половины слов произносимых Горьевым. То, что для него было элементарным, в исполнении мага звучало длиннющей фразой, об которую можно легко сломать язык и выпрямить все извилины, а на понимание сказанного никакого серого вещества не хватит.
— Но Марк ведь как-то смог это выучить, — воспротивилась девушка общему пессимизму. — Значит и я смогу.
— Кира, он вырос тут, многие знания были вложены в его память посредством магии, — ответил за Горьева Лендон. — С тобой такой номер не пройдет.
— Еще раз, — хмуро проговорила девушка, пытаясь сосредоточиться.
Но, как она не старалась, ничего не получалось. Какая-то мысль постоянно плавала в голове не давая сконцентрироваться. Что-то было в этом всем неправильное.
— Мне кажется, вы подошли к вопросу, не с той стороны, — проговорил Дарн, так же наблюдавший за процессом обучения.
После совета он все больше и больше времени проводил с ними. Ангелы поначалу заподозрили фелха в шпионаже, но Марк быстро прочистил им мозги, напомнив об их подозрительности в первый день и о последствиях, вылившихся в глобальную уборку. Наследники поворчали, но потом все же согласились с ним. Дарн и сам не скрывал, что находится здесь по просьбе Медаза и приказу Хрона, который ни на йоту не верил Ангелам.
Дарн оказался мягким и очень миролюбивым фелхом, а его спокойный и рассудительный голос действовал на всех как ведро выпитой валерьянки. Любые споры, которые по-прежнему вспыхивали между ними по малейшему поводу, он мягко пресекал на корню, да так что ругаться потом совсем не хотелось. Буквально за неделю все привыкли к постоянному присутствию фелха, а острый ум и природная вежливость которыми был наделен Дарн, расположили к нему даже изначально агрессивно настроенных Ангелов. И в один из вечеров, когда все собрались перед сном распить неизвестно откуда притараненную Марком бутылку коньяка, ему была поведана более полная история всех их приключений.
После этого, Дарн стал если не другом, то уж точно самым желанным Серым в их компании, ну за исключением Горьева.
— Предложения? — с надеждой в голосе спросила Кира.
— Отсутствуют. Но чувствую, что делаем неправильно.
— Иди в гадалки, — хихикнула она в ответ.
Горьев тяжело вздохнул и принялся заново повторять формулу ветра.
— Марк, подожди, — прервала она друга, который в сотый раз стал озвучивать заклинание.
Кьяра села на землю в позу лотоса и закрыла глаза.
Ветер. Если в Марка вложили эти знания с помощью магии, то она, конечно, не может их знать, а вот Воин Равновесия наверняка в курсе что и как надо произносить. Но вот как их выудить из его памяти и воспользоваться, при этом, не навредив самой себе.
Девушка рассеяно огляделась в поисках вдохновения. Взгляд почему-то задержался на Велконе. Темный достал из кармана брюк белую пачку, вытянул из нее сигарету и, щелкнув пальцами, зажег ее.
"...Надо тоже так научиться... и зажигалка не понадобится..."
Кьяра непроизвольно даже прищелкнула пальцами, копируя жест Темного. В ее глазах блеснули изумрудные искры, и в воздухе возникла огненная сфера, которая с бешеной скоростью рванула вперед. Марк едва успел отпрыгнуть, когда чудовищных размеров шар, пролетев мимо него, врезался в вековую сосну. Дерево тут же вспыхнуло как щепка.
Все застыли в немом удивлении. Кьяра в ужасе вскочила на ноги. Пожар за считанные секунды перекинулся на соседние деревья.
"Что я натворила?! Дождь! Или хотя бы воды..."
За спиной послышался удивленный крик. Девушка резко обернулась. На них неслась огромная волна высотой метров двадцать. Ангелы вскочили, расправив крылья Света и Тьмы. Подняли вперед руки, и с их пальцев сорвались лучи белого и черного, которые переплелись, и в мгновение заискрились золотым. Гигантская волна будто наткнулась на невидимую преграду. Глаза Лендона засветились бирюзовым неоновым светом, и тонны воды стали быстро уходить в землю. Дарн выкрикнул заклинание, и языки пламени медленно, но верно стали потухать, оголяя обглоданные огнем стволы вековых елей.
— Ты как это сделала? — вскричал Марк, подлетев к девушке.
— Я.. я не знаю, — нервно сглотнув, ответила она. — Я просто подумала, что Воин Равновесия точно должен это знать, он ведь волшебное существо... Не думала, что так выйдет.
— Ясно, — расхаживая из стороны в сторону, сказал Марк. — Возможностей море, а выбрать нужное не можем. Попробуй создать струю воздуха, — сказал он, обратившись к девушке и чуть подумав, уточнил, — направленного.
— Только давай куда-нибудь в безлюдное место, — усмехнулся Велкон, обратно усаживаясь на бревно.
Кьяра закрыла глаза, представляя легкий ветерок, который колышет траву и играет в листьях деревьев, свежий морской бриз, чуть солоноватый и ...
— Дерьмо! — заорал Марк, прерывая ее размышления.
Кьяра открыла глаза, поинтересоваться, где именно она наколдовала кучу навоза и на кого конкретно свалились данные дурно пахнущие плоды ее неумело используемой магии.
Навоз нигде не обнаружился, зато в глаза сразу бросились два огромных смерча. Порыв ветра ударил в спину с такой силой, что она невольно сделала пару шагов. Они оказались в эпицентре встречи двух торнадо. Но до того как кто-нибудь из них предпринял попытки усмирить разбушевавшуюся стихию, сквозь завывания урагана донеслись грозные слова, и смертельные воронки рассыпались будто пыль.
В ста шагах от них стоял Хрон, воздев руки вверх и закрыв глаза. Когда над Серединным установилась безветренная погода, он подошел ближе.
— Ты должна научиться контролировать свою силу.
— Я хотела вызвать слабый ветерок, — извиняющим тоном произнесла девушка. — Не думала, что так получится.
— Хрон, она знает все заклинания, которые требуются. Просто не умеет ими пользоваться, — произнес Марк. Покосившись на спаленные сосны и выкорчеванные с корнем деревья, добавил, — и соизмерять силу тоже.
— Не она, а Воин Равновесия, — сухо поправил он Горьева, развернулся и ушел.
— Не поняла....
— Чего ты не поняла? — немного устало спросил Марк.
— Что значит — Воин Равновесия? Значит я тут собственно совсем не причем, так получается? — чувствуя легкое раздражение, проговорила девушка.
— Как бы тебе попроще объяснить-то, — он устало потер переносицу. — Помнишь, когда я попросил тебя записать ноты "Четырех негритят" ты не смогла, потому что не помнила нотный ряд. Но сыграла в легкую, потому что руки не забыли! Или вот другой пример: велосипед. Один раз научился и на всю жизнь. Даже через сорок лет сядь, инстинкты возьмут свое. Вот и у тебя так, навыки присутствуют и сами работают, без вмешательства твоего мозга. Единственное, — он немного замялся, отведя взгляд, — учти, что все эти возможности в действительности тебе не принадлежат.
С этого дня началась почти ежедневная изматывающая учеба по освоению магии, которая показались Кире в миллион раз сложнее и труднее чем силовые тренировки. Успехи если и были то очень незначительные. Она научилась вызывать нужные заклинания и соизмерять свою силу, но направлять в нужную сторону не могла. Когда девушка принималась практиковаться в создании огненных шаров, все разбегались в разные стороны, потому как результаты ее упражнений могли появиться в любом месте и лететь куда угодно. Как Кьяра не старалась, но пока эта часть магии ей не давалась.
— Хотя бы ты перестала устраивать природные катаклизмы, — как-то хмыкнул Марк, на ее нытье. — Поверь, это очень облегчило нам существование.
Кроме постижения магии, Кьяра засела в главном зале Библиотеки, изучая историю Мирозданья. Она могла часами бродить в одиночестве между полками, забывая о времени и сне. Брала наугад книги и, находя интересные для нее факты, садилась прямо на пол и принималась читать.
Велкон тихо отворил дверь. Библиотека была полностью погружена во тьму, лишь на овальном столе, догорала тонкая свеча в высоком подсвечнике. А возле нее, используя одну из книг как подушку, сложив руки под голову, спала Кира. Волосы были собранны в неаккуратный пучок, и несколько локонов, выбившись из прически, падали на ее лицо и от дыхания еле заметно колыхались. Велкон, стараясь не шуметь, подошел к девушке, не решаясь нарушить ее сон. Осторожно протянул руку, убирая пряди волос с лица и невольно отмечая, что настолько насыщенный медный оттенок ему нравится даже больше, чем прежний. От его легкого касания между ее бровей пролегла маленькая морщинка. Девушка чуть дернулась и проснулась, совсем как ребенок, потерев глаза кулачками.
— С доброй ночью, — произнес Велкон.
Он обошел стол, выдвинул стул напротив и, перевернув его, оседлал.
— Ты знаешь, что придумали кровати? — поинтересовался Темный, расстегивая рукава черной рубашки и закатывая их по локоть.
Кьяра зевнула и повертела головой, чуть покрасневшими глазами осматривая место своей невольной ночевки.
— Уснула.
— Я заметил, — улыбнувшись, ответил он.
— А где Лендон?
— С Марком во дворце Медаза, — ответил он, беря со стола книгу, и рассеяно пролистывая ее.
— Ясно, — Кьяра пару раз моргнула, пытаясь прогнать сон.
— Тебе надо нормально выспаться.
— Это такой намек, что я плохо выгляжу, — хмыкнула девушка, захлопывая толстенный фолиант, служивший ей подушкой. — Сейчас пойду, — и более серьезным тоном продолжила, — только сначала я хотела бы с тобой поговорить.
Велкон удивленно вскинул на нее взгляд, вопросительно изогнув бровь.
— Помнишь, ты сказал, что тебя в Закрытый мир направили Повелители. Скажи, а кто отправил туда Корвина, как они узнали, что сила Света пробудилась?
— Я им сказал, — слишком быстро ответил Велкон.
— Врешь, — тут же отреагировала девушка, пытаясь скрыть улыбку. — Я хорошо помню тот день. Если бы ты знал, что именно планируется, ты бы не проспал все веселье, — с легким торжеством в голосе ответила Кира.
Перестав собирать книги в одну общую стопку, она подняла голову, посмотрев на него. Может Велкон и помогает им, но его предательство она еще не забыла. Интересно, скажет ли он правду или опять все утаит. Кьяра затаив дыхание ждала его ответ, сама не понимая, почему он ей так важен, но какая-то часть ее сознания верила в непричастность Темного.
Велкон продолжал смотреть на нее из-под длинной челки скрывающей глаза. За время, что они провели в бегах, его волосы отрасли, и сейчас были собраны в хвост. Ворот рубашки расстегнут, губы сжаты в тонкую полоску. Вот он отводит взгляд, небрежным движением отбрасывает с глаз пряди черно-пепельных волос. Неровные отсветы свечи выхватывают из полумрака, на доли секунды полыхнувшие багряным огнем, глаза.
— Я не знаю, — кинув на стол книгу, ответил он.
— То есть, ты не сообщал Повелителям, что сила Света пробудилась, хотя и знал это? — осторожно спросила девушка.
— Да. Я не ожидал увидеть их там, если бы я знал, то..
— Не уснул бы.
— Еще вопросы есть? — чуть прищурившись и не отрывая взгляда от сидящей напротив него девушки, спросил он.
Кира низко опустила голову, смотря на свое отражение в столешнице и сжав под столом кулаки.
— Нет.
Повисла напряженная тишина. Кьяра все боялась поднять взгляд и посмотреть на Велкона. Словно общие воспоминания не сближали их, а наоборот отдаляли друг от друга, и небольшое расстояние зеркальной поверхности стола казалось темной пугающей пропастью, которую они никогда не смогут преодолеть. Лишь одинокая свеча, горевшая между ними, своим тусклым светом будто пыталась объединить их, осветить пропасть. Но разве Свет сможет помочь преодолеть ненависть к Тьме...
— Карта Мира, — произнес высокий голос.
От неожиданности Кира вздрогнула, а рука Темного метнулась к рукояти ножа. Блеснула холодная сталь, и тонкий кинжал вонзился в одну из полок.
Из темноты на свет вышла Агадайя.
— Метко, — даже не глянув на нож, прокомментировала она.
Велкон облегченно вздохнул.
— Я чуть не убил тебя, — проворчал он.
— Нервишки шалят?
— Агадайя, тебе определенно надо прекратить общаться с Горьевым, ты уже разговариваешь как он, — укоризненно покачала головой Кира.
Вампирша неопределенно пожала плечами, рассматривая кинжал.
— Что за Карта мира? — спросила девушка.
— Это артефакт, сотворенный первыми Ангелами, — ответил Велкон, подозрительно смотря на вампиршу.
