Стеклянный мост

нужно знать, чтобы понять, что же я есть такое на самом деле. Ибо как можно

идти учиться неведомо чему? — улыбнулся Джей и некоторое время рассказывал

им о Сети, ее особенностях и прочем. Затем спросил:

— Итак, вы окончательно согласны?

— Конечно! Еще бы!!! — на два голоса отозвались они.

— Значит до тех пор, пока я вас учу, я во-первых, решаю за вас

некоторые вещи, а во-вторых отвечаю за ваши действия. Поэтому начнем с

того, что вы накроете на стол. Нам предстоит долгий разговор, в котором вы

узнаете немало ужасного и удивительного.

— Вам как обычно? — только и спросил Калан. Джей кивнул, и стол был

мгновенно накрыт именно так, как Джей всегда завтракал.

Усевшись на свое место, он довольно кивнул:

— А я всегда ломал голову — зачем вообще заводить учеников?

Оказывается, иногда это все же полезно. Но, — Джей взял местную ложку,

больше похожую на совковую лопату для Дюймовочки, зачерпнул ароматический

растительный мед и намазал круглую булочку, — Но приступим. Самая главная

для вас новость состоит в том, что Стеклянный Мост на краю гибели.

Джей в понятных словах обрисовал ситуацию. Сделал паузу.

— Но вы наверное что-нибудь можете сделать? — спросил Калан. Мальчишка

как-то сразу понял, что Джей уже не шутит. Ика, готовая неуверенно

хихикнуть, вдруг стала очень серьезной.

— Я еще не знаю, — признался Джей, — Дело вот в чем. Я придумал, как

спасти людей, но если я приду в ваше правительство и расскажу все как есть,

то скорей всего меня сочтут сумашедшим. Короче говоря, я могу открыть Врата

еще достаточно рано перед взрывом, но я не знаю, как увести через них людей

со Стеклянного Моста. Вот об этом-то я и хотел с вами посоветоваться.

— Подождите! — воскликнула Ика, — Увести всех отсюда в другой мир?

— Совершенно верно, — кивнул Джей, — В другой мир. Я тут присмотрел

один симпатичный. Хотите взглянуть?

— Я не знаю, — испуганно пролепетала Ика, — В смысле переместиться в

другой мир? Как netizen?

— Нет, — улыбнулся Джей, — Пока что просто посмотреть видео. Мне очень

интересно, что вы скажете о новом доме для вас и ваших друзей.

Когда переполненная впечатлениями малышня ушла домой, горячо обещая

обязательно придумать что-нибудь интересное, Джей полез проверять почту.

В ней неожиданно пришла красивая открытка — приглашение от Черного

Принца: "Поскольку завтра мне исполняется 37 лет, прошу появиться на

празднование Дня Рождения. Начало в 14=00, форма одежды любая." Джей прочел

это, подняв брови и поразмыслив решил сходить. Затем вздохнул и без особого

желания погрузился в Сеть. Его интересовали ученые, изучающие местное

светило, названное им Джейн. Скоро он уже знал все, что хотел. Отправить

сообщения, составленные как раз на уровне понимания местных Эйнштейнов и

Ньютонов тоже не отняло много времени. Теперь осталось следить за кругами

на только что ровной глади от брошенного им камня. К вечеру в научной среде

закипели страсти — это отслеживалось по "болтушкам", куда вывалило необычно

много народу, чтобы обменяться впечатлениями по поводу такого интересного

предположения, как скорое превращение Джейн в Сверхновую. В принципе

сообщение никому не известной личности по имени Джей Дорко с порога

объявили бредом и обсуждение сводилось к тому, возможно ли такое

превращение вообще когда-либо. Здесь лагерь Официальной Науки был расколот

примерно пополам. Джей выловил довольно много осторожных и думающих

специалистов, вычислил их реальные имена, научные степени и координаты —

это оказалось довольно трудоемко, но не сложно, скорее нудно. Кроме того,

Джей вычислил с полтора десятка толкущихся там научных обозревателей и

прочих представителей второй древнейшей профессии, так же составив себе

перечень с указанием места работы и краткой характеристикой журналиста.

Какой бы сценарий он для себя ни принял, ни "умники", ни "властители дум"

не были пустой работой. Будучи "духом бесплотным" в Сети, Джей подумал было

составить список "ключевых людей" в политике, но почувствовал усталость и

вышел из Сети. Все же сказывались последствия давешнего форсажа.

Потом пришли таракашки. Они были переполнены энергией и идеями. Больше

всего Джею понравилась идея Ики превратить все дверные проемы планеты в

выходы на планету Крокс, которую они в принципе одобрили по просмотру

фильма. А Калан застенчиво сообщил:

— Я долго думал и вот вдруг пришло в голову, что наверное есть

спасатели. Нет, не наши "огнеборцы", а какие-нибудь космические. Вы сами

сказали, что во Вселенной при должном старании можно найти все. Так может

быть, можно найти таких, которые согласятся помочь тем из нас, кто не может

перейти сам?

— Принято, — серьезно кивнул Джей, — Поищем и наверное найдем. А вот с

твоей идеей, Ика... Она красива, но мы не сможем ее осуществить. Дело в

том, что я уже заказал четыре тысячи комплектов деталей для сборки такого

же количества Врат, и больше вряд ли возможно сделать за недолгий срок,

отпущенный нам. И вот еще что — не все поверят. Поэтому нужно думать, как

заставить перейти даже тех, кто объявит все это полной чепухой.

— Может быть, пригласить военных? Пусть хоть бы и силой... — наморщил

лоб Калан.

Джей и Ика одновременно покачали головой.

— Нам нужно спасать, а не воевать, — сказал Джей. Ика кивнула.

Внезапно ее глаза вспыхнули:

— Ребята, все просто — нужно свалить эту заботу на наше правительство.

Ну, пусть оно само скомандует нашей полиции заниматься переселением.

— Хорошая идея. Осталось придумать, как заставить праительство

поверить, что нужно все бросать и устраиваться на другой планете, — хмуро

сказал Джей, — Это почти так же невозможно, как приказать Джейн не

взрываться, с тем, чтобы она нас послушалась.

За столом повисло мрачное молчание.

Ика кашлянула и прикоснулась через свитер к кожной сумке Джея:

— Учитель, мы подсмотрели, как вы достаете оттуда провод и включаете

его в компьютер. Вам так быстрей работать?

— Конечно, во много раз, — кивнул Джей. Ика задумчиво посмотрела на

компьютер:

— А если бы у нас были такие штуки, мы тоже могли бы...

— Разумеется. Вы могли бы выучить все необходимое за несколько дней и

больше не ходить в школу, — кивнул Джей, — Вы могли бы без напряжения

читать сотни книг одновременно и еще много чего. Но иметь такую вещь —

ужасное нарушение космических законов.

— У нас мир гибнет, — укоризненно сказала Ика, — А вы про законы

рассуждаете!

— Если узнают, что у меня есть этот "провод", — чуть усмехнулся Джей,

— то постараются поскорее его уничтожить, прямо вместе со мной.

— Ни фига себе! — отреагировал Калан, — Значит, вещь-то подходящая!

— Учитель, а нельзя ли такие штуки сделать для нас? — закончила

обходной маневр Ика, — То есть я хотела вот что спросить — это вообще можно

сделать? В принципе?

— Только честно, — попросил Калан.

— Для этого, — тихо сказал Джей, — Для этого мне придется вывести вас

в другие миры. И еще... Это очень больно устанавливать. Не боитесь?

— Ну, вы же пойдете с нами? — пожала плечами Ика, — А боли я не боюсь.

Я уже ломала ногу, год назад. И ничего.

— Я тоже, — храбро заметил Калан, — То есть тоже не боюсь. Ног-то я

не ломал. Я же не сигаю куда попало без оглядки.

Джей долго молчал. Потом чуть заметно улыбнулся:

— Что же, у вас есть то, чего нет у всей вашей Официальной Науки.

Вы мне доверяете. И, как я понимаю, с удовольствием бы попали куда-нибудь

подальше от дураков, поближе к компьютерам.

— В смысле? — заинтересовалась Ика. Джей загадочно улыбнулся:

— Если мы решим задачу Стеклянного Моста, я знаю, куда вас

пристроить. По-моему, вам там понравится. Хорошо. Сейчас мы это сделаем. Но

предупреждаю — не бояться. Помните, что я с вами. Ну, беритесь за руки,

сходим к одному моему знакомому.

Они крепко ухватили Джея за руки и все вместе шагнули в призрачный

столб.

— Улет! — отреагировал Калан на смену пейзажа, — А мы тоже научимся?

— Да. Самонужнейшая вещь, если пора удирать, — отечески ухмыльнулся

Джей, — А удирать приходится частенько. Пошли, нам недалеко.

Они остановились перед облупленной дверью. В окошко глянул киборг:

— А, это ты! Проходи, — узнал он Джея, — За обновками?

— За ними, — кивнул Джей.

— А эти? — киборг вопросительно покосился на детей. Джей кивнул:

— Ну не все ж мне одному? Не по-свински ли все себе, детям фигу?

Киборг молча подвинулся, давая дорогу.

04B Hex. INC A; ;(Добавить единицу к А)

Сотни металлически блестящих искр появились ниоткуда в

непосредственной близости к атмосфере Стеклянного Моста, они плавно, но

быстро набухли, превращаясь в человеческие фигуры, скрытые глянцевыми

пленками энергоскафандров. Фигуры одновременно начали падение на планету.

Через несколько минут на Тверди началось форменное

светопреставление, о котором правительство мира узнало из визита Владлена

Пихты в сопровождении двух штабных офицеров.

— В вашем мире скрывается опасный преступник, — сообщил он, — Я

лично гоняюсь за ним уже почти сто дней. Я понимаю, что тут ваша страна, и

не собираюсь делать ничего особенного. Я только арестую его и мы уйдем.

Возможно, вы можете помочь мне, если знаете что-либо о местонахождении

пришельца.

— Да, с нами контактировал некий человек, назвавшийся пришельцем, —

отреагировал наконец казначей, — И мы склоняемся к тому, чтобы его

выслушать...

— Это преступник, — терпеливо повторил Пихта, — Его разыскивают за

то, что он натворил, практически во всех цивилизованных мирах. Мне кажется,

ваше решение ошибочно. В любом случае, благодарю вас за помощь в розыске.

Один из офицеров уже говорил в налокотник:

— Он где-то здесь. Аборигены подтверждают.

— Где он? — спросил Пихта. Казначей, взяв на себя ведение разговора

с пришельцами, пожал плечами, — Он связывается с нами через

телекоммуникации. У нас нет его точного адреса.

— Но письма остались? — Пихта подрагивал от нетерпения, —

Сообщения от него целы?

— Компьютер с ними в той комнате, — пожал плечами казначей, — Но...

Один из офицеров, похожий на огромного бронированного таракана,

уже устраивался за терминалом, молотя по клавишам.

— Все происходящее не укладывается ни в какие рамки! — наконец

обрел дар речи глава правительства, — Это вторжение! На нашу суверенную

территорию! Это акт агрессии!

— Да какое там вторжение! — устало отмахнулся увешанный оружием

Пихта, — Рядовое оперативное розыскное мероприятие. Ну что там, Стивен?

— Улица Фейерверков, строение семь, апартаменнты два, — откликнулся

насекомообразный киборг СТВ9956, для своих — Стивен.

— Ох и будет ему фейерверк! Господа! Ваша помощь галактическому

правосудию будет учтена при установлении Контакта, если таковое

воспоследует, — официально сообщил Пихта, отдал честь и вышел, увлекая за

собой офицеров.

— Не скажу ничего насчет взрыва светила, но думать нам есть над

чем, — в конце концов выдавил из себя Премьер.

Остальные угрюмо закивали.

— И если катастрофа разразится, теперь не к кому обратиться за

помощью.

— Возможно, что у нас живут и другие пришельцы, — заметил глава

"огнеборцев", оказавшийся на заседании кабинета как раз по поводу возможной

катастрофы, — Мои аналитики высказали такое предположение. В частности,

после утечек информации о возможной катастрофе. Я говорю о небезызвестном

письме "к ученым мира", появившееся в сети несколько дней назад.

Сравнительные исследования текстов переписки с Кабинетом и письма

установили, что переписку вел один индивидуум, а письмо составил совершенно

другой.

— Ну тогда не исключено, что облава идет на третьего, тихо

отсиживающегося в нашем мире, — поджал губы шеф полиции, — Нам тут еще

скучающих инопланетных бандитов не хватало. Во всяком случае, их уже ловят

инопланетные полицейские, даже не спросив у нас позволения.

На улице Фейерверков дверь с грохотом слетела с коробки,

одновременно в разлетающиеся окна посыпались группы захвата. Черный Принц с

аристократическим презрением застыл у праздничного стола:

— Не припомню, чтобы посылал приглашение этим людям, — с иронией

сказал он Потрошителю.

— Разговорчивый, что ли? В Управлении говорить будешь, — угрюмо

прорычал оперативник, включая жесткое стасисное поле. Принц и Потрошитель

застыли в нем, как мухи в янтаре. Принц презрительно смотрел, поджав губы,

лицо Потрошителя исказила гримаса ужаса. Время для них остановилось.

— Это не он, — сказал Пихта, брезгливо глянув на обращенных в

статуи людей, — Но они наверняка знают, где Борода! В управление, здесь

оставить в засаде "Призраков"!

— Есть! — молодцевато отдал честь офицер, и через несколько минут

только гуляющие в выбитых дверях и окнах сквозняки напоминали о нежданных

гостях на улице Фейерверков.

Через два часа после этого Джей возник в своем домике с

бледными, зелеными от одури и боли учениками.

— Тяжко, я знаю, — сообщил он им, — Но такова уж цена. Теперь вам

нужно еще немного потерпеть. Я залью все необходимое. Пока отлежитесь,

информация тоже устаканится. Сразу будете помогать. Потерпите?

— Потерпим, — бодро сказала Ика. Калан, которого мутило, только

кивнул. Он глубоко дышал, чтобы тошнило поменьше. Джей протянул руку

ладонью вверх. Ика приподняла куртку и достала разъем биоинтерфейса. Джей

воткнул разъем в компьютер, подключил Калана и наконец вставил в слот свой

собственный. Все трое прикрыли глаза. Джей копировал информацию. Мышцы лиц

Ики и Калана чуть подергивались. Так продолжалось пять минут. Затем Джей

отключил их, отключился сам:

— Хотите есть или пить?

— Только пить, — попросила Ика. Калан уже улегся на диване:

— И побольше. Мы пока полежим? Не стоит пугать родню.

— Конечно, — кивнул Джей, — Валяйтесь, сколько угодно. Я с вашего

позволения схожу к одному человеку. У него сегодня день рождения, и я

приглашен. Но я ненадолго.

— Он тоже чужой? — спросила Ика. Джей кивнул:

— А как ты узнала?

— У нас мало кто помнит день, в который он родился, — с сожалением

сказала Ика.

— Так я ненадолго, — кивнул Джей, — И вот еще что. Привыкайте к

тому, что я могу исчезнуть в любой момент. В вас уже есть вся необходимая

информация для того, чтобы без моей помощи спасти людей Стеклянного Моста.

— Но я ничего такого не чувствую! — воскликнул Калан, морща лоб.

— Нужно немного времени, — мягко сказал Джей, — И тогда ты как бы