— Тот бред? — хакер настолько ошалел, что с него даже нервозность слетела.
Эйнар кивнул и невозмутимо продолжил:
— Я его лично знал. В реале было... ещё бредовей. Так вот, — рассказчик повернулся к зачарованно смотрящей на него Икси. — Обещание — это зарок, который дают Трём. И с теми, кто его нарушает... ну, Цифрыч тебе даст ссылку. Там, к слову, всё сильно смягчили. Я Сэма Робина, правда, знал. Так вот, однажды я чудом вывернулся из очень серьезной заварухи и тогда пообещал, что никогда не буду спать с цифровичкой... Прости, но если чего-то хочешь, то придётся выбирать: я или Цифра.
Икси, похоже, плохо воспринимала то, что он ей говорил. Она наслаждалась голосом Эйнара, как шумом прибоя, который прекрасен, но не несёт в себе смысла. Однако кое-что она всё-таки уловила, потому как расплылась в проказливой улыбке, чуть подалась вперёд и сказала чувственным вкрадчивым голосом:
— Так ведь это правильно. Я тоже не хочу, чтобы ты со мной СПАЛ. Наоборот, я всецело за то, чтобы ты бодрствовал... — она заговорщически подмигнула.
— Эмма.
Голос Цифра, ровный и лишенный интонаций, похоже, отрезвил девушку, потому что она встрепенулась и взгляд, в котором до этого плыла восторженная отрешённость, вдруг прояснился.
— Чего?! — повернулась Икси к другу.
— Ты понимаешь или нет, что тебе говорят? Человек дал зарок.
Икси посмотрела на Эйнара так, будто ей только что объявили, что он умрёт через несколько секунд: с отчаянием, непониманием и жалостью:
— Чё за ерунда? — как-то по-детски беспомощно возмутилась она. — Вы меня чего, разводите?!
Эйнар совершенно серьёзно покачал головой. Цифр нахмурился, явно испытывая неловкость.
— Да иди ты! Так не бывает! — Икси надулась. — Ну вот зачем такие глупости не пойми кому обещать?
— Эмма.
Девушка хмуро посмотрела на Цифра. Потом на Эйнара, сидевшего с каменной физиономией. Потом снова на Цифра.
— Похоже, вы оба не врёте, — мрачно подытожила она. — Вообще не смешно...
Мужчины молчали. Икси снова устремила взор на предмет своего вожделения.
— Совсем-совсем? — уточнила она.
Тот непреклонно покачал головой.
— Ёо-о-оп... — хакерша искренне огорчилась. Так искренне, что на неё стало жалко смотреть. — Ну, вообще-е-е...
— Зарок, — повторил Эйнар.
— Не спать с цифровичками? — вдруг уточнила девушка.
Цифр почувствовал какой-то подвох, но Эйнар кивнул, и Икси вдруг просияла:
— Ну, так и не спи. Но за маленький бонус меня никто не осудит, даже Трое!
С этими словами она одним легким прыжком оседлала гостя и впилась ему в губы таким поцелуем, словно и вправду собиралась съесть.
Цифрыч не успел ничего сказать, а Эмма, хоть и не без труда, оторвалась-таки через полминуты от своей жертвы и сказала с торжеством:
— Знай, что потерял! — после чего так же быстро вернулась обратно на диван и с глубоким сожалением вздохнула. — Ну не могу, ну такой...
* * *
Улицу заливало вечернее солнце, жара заметно спала, а легкий ветерок дарил прохладу. Раггиро сидел на пластиковом стуле под тентом одной из забегаловок. Внешне спокойный и расслабленный, внутри он просто кипел. Неподалеку стояли трое патрульных центровой бонзы, так что демонстрировать ярость определенно не стоило.
А ведь еще каких-то двадцать минут назад он прикидывал, как лучше действовать и какую из двух не засвеченных ячеек посредников использовать вначале. Хорошие ячейки. Обе. С обеими всегда работали удаленно, там не знали нанимателя, зато знали, что за быстрое и четкое выполнение задач деньги приходят быстро и без обмана. Потому-то единственный более или менее неопределённый вопрос по дальнейшей работе заключался в выборе места для залегания на дно. Лёжки-то были, и более чем хорошие — на консервации, никогда не использовавшиеся ранее, а оттого заведомо не засвеченные. Ну, разумеется, если не случилось утечки сверху...
Тем не менее, выбирая между лёжками и поиском, Раггиро склонялся к последнему — проще и приятнее найти свободную девчонку не из шлюх, познакомиться, пообщаться и завалиться ночевать к ней, а с утра продолжить работу. Впрочем, если свободные девчонки окажутся в дефиците, Раггиро подойдет и несвободная, главное, чтоб ее нынешний свалил без лишнего шума. В общем, дело привычное. И так бы оно все и шло своим чередом, если бы не одно "но".
Четверть часа назад из центра пришел категорический приказ на экстренный выход. Плюс короткая видеозапись. Вот ведь твари мелкие! Надо было их грохнуть, и пацана, и девку, наплевав на риски. Эти двое подростков, безусловно, более чем неплохи, но уж не круче подготовленного рейдера, так что все шансы были.
Раггиро вздохнул. С его везением в этом рейде он, пожалуй, всё-таки поступил верно. Чреда неудач тянулась с самого начала. Сперва та толстозадая шлюха у Сального, потом очень уж хваткий конкурент, неожиданно быстро вышедший на "У трамвая", затем эти две сопли, сумевшие сделать снимок... Завали он их, какую дурную подлянку бы получил? Патруль бонзы? Скорее всего.
Ну, а после получения приказа на выход уже ничего иного не оставалось, как добровольно выйти к людям Ли Янь и потребовать связаться со старшими...
И вот теперь Раггиро сидел в тенечке, дожидаясь сопровождающего, чтобы как паинька — под присмотром — выйти из сектора. Рейдер скрипнул зубами. Не затяни штабные с допуском к инфе, он бы еще пару дней назад мог сюда заявиться, день понаблюдать, выбрать момент и грохнуть Сального без лишних хлопот. Но нестыковки, задержки, несогласованность, а как итог — необходимость работать с ходу, без подготовки... В результате дешёвая шлюха ловит пулю, предназначавшуюся не ей, а цель сваливает целой и невредимой.
Итальянец задумчиво смотрел в пустоту, когда из бара нетвердой походкой вышла ярко накрашенная уличная девка в расстегнутом пиджачке, кружевном потасканном, как и она сама, бюстгальтере и юбке, чуть прикрывавшей задницу.
У Раггиро лицо, видимо, слишком заметно исказилось от отвращения, иначе почему старший патруля, словно невзначай, положил руку на пояс — поближе к рукояти пистолета. Впрочем, итальянец сразу вскинул в примирительном жесте раскрытые ладони и покачал головой, мол, всё в порядке, после чего отвернулся от работницы эротического фронта и глубоко вдохнул. Похоже, теперь очень нескоро ему придется надышаться воздухом запериметрия.
Ветер принес издалека слабое урчание автомобильного мотора. Рейдер, потянувшись, встал. Эх, чуйка ты, чуйка, что ж ты неделю назад голос подала, а не две? Центр, ну вот хули так долго доступ к инфе было согласовывать? Будь вы все оборотистей, так и сработать бы удалось чисто, спокойно, без суеты. Как раз времени до Праздника осталось всего чуть, а там уж только оттягивайся. И что в итоге? В итоге приходится с позором возвращаться в корпзону после провала.
Одно утешение: амилайтовский рейдер, судя по всему, тоже остался ни с чем — раз эти педанты до сих пор не нашли своего мудака Одди, значит, уже и не найдут. Или свалил, падла, или действительно удачно лег на дно. Чтоб ему там же и загнуться по-тихому. А ещё лучше, пусть его какая-нибудь дешёвая шлюха заразит триппером, СПИДом и лучевой болезнью. Чтобы подыхал, гнида, в страшных корчах.
* * *
Когда дверь за Эйнаром закрылась, Цифр ещё какое-то время постоял, прислушиваясь к шагам, и только убедившись, что рейдер ушёл, рывком повернулся к подруге.
— Икси, ты что тут творила? — прошипел хакер.
Она ничуть не смутилась, только закатила глаза и простонала:
— Он такой... такой... Прям вот отдавалась бы и отдавалась...
— Отдавалась? — глаза у Цифрыча налились кровью. — Блядской дури объелась?
— Чего ты орешь-то на меня?! — тут же возмутилась подружка, занимая глухую оборону, готовую перейти в наезд. — С каких это пор я не могу трахать, кого хочу?
— Ты... — её собеседник словно проглотил готовое сорваться с губ ругательство, а потом разом как-то потух и сказал ровно: — Ты можешь спать, с кем угодно. Но сегодня... сегодня, Эмма. Ты хоть представляешь, какой ты сейчас была?
С этими словами он отвернулся и направился к креслу, в котором лежал небрежно брошенный рюкзак.
Икси, услышав собственное имя, сперва было гневно вскинулась, аж глаза полыхнули, но увидела, каким подавленным сделался друг, и начала понимать, что происходит что-то не то.
— Ци-ы-ыфр?.. — заискивающе протянула она, осторожно к нему приближаясь. — Ты чего? Что я такого сделала-то, а?
Девушка с игривой грацией прильнула к другу, царапнула острыми ногтями плечо и заглянула в глаза.
Цифр отвернулся и небрежным движением скинул её руку.
— Ты чё?! — не на шутку испугалась Икси.
— Ничё, — отрезал хакер и забросил рюкзак на спину.
— Цифр, — растерянно повторила девушка. — Чё случилось-то, объясни?!
— Что случилось? — спросил он зло. — А то, что помани он тебя пальцем, ты бы встала и пошла, как перекодированная. Ясно?!
Икси хлопнула ресницами и сказала:
— Ну да, пошла бы! Этого и хотела! Ты же меня знаешь!
Собеседник усмехнулся:
— Ага. Только есть подозрение, что, если бы ты ушла с ним, то с ним бы навсегда и осталась! Ты ему даже свой внутренний ID назвала! Забыла?!
Подружка на миг опешила, даже сделала шаг назад и удивленно приоткрыла рот. Она сейчас была очень, ну просто очень хорошенькая — воплощение непосредственности и порока.
— Ци-ы-ыфр, — Икси вдруг широко улыбнулась, — так ты чё, приревновал что ли?!
Хакер взорвался:
— Да пошла ты, знаешь куда?! Вместе со своим Эйнаром! Иди, трахай кого хочешь! Хоть весь сектор!!!
Её улыбка стала ещё шире, а через секунду девчонка хищно напрыгнула на друга и взялась рвать на нём одежду:
— Ты ж моя цифра шестизначная!!! Ревнивая какая!!! Ой, ну не могу лапа!!! Злющий-то! Ща я тебя задобрю!..
Хакер попытался было вырваться и уже чисто из дурной злости оттолкнуть подружку, но она вцепилась мертвой хваткой, а потом... потом завладела самым дорогим, и вырываться стало как-то не в тему.
Надо отдать должное, Икси умела быть разной: развязной и сдержанной, злобной и милой, роковой и робкой. Но в этот раз она, несмотря на свой задор, была очень ласковой. Зараза, чувствовала, что провинилась!
Впрочем, злиться у Цифрыча уже не получалось — подружка подлизывалась до крайности искренне и угомонилась только минут через сорок, удобно устроившись поверх него, прижимаясь горячим обнаженным телом.
— Знаешь, — задумчиво сказала Икси, — хорошо, что у этого Эйнара оказался такой зарок.
— Ну да, — кивнул хакер, который, хотя и переварил свою злость, но всё-таки ещё не до конца простил подругу.
— Просто... как бы тебе объяснить-то, — Икси приподнялась на локте. — Ничё бы я с ним не ушла, но... он же реально — сила! — она закатила глаза и упала обратно на грудь Цифру. — Ходячее вожделение! Откусить кусочек, даже и не заметит.
— Угу, — сказал он. — Один кусочек, а потом ещё один, а потом совсем один, и самый последний, и ещё...
— Ладно, ладно... — Икси ткнулась носом другу в плечо. — Больше не буду.
Он фыркнул:
— Ты, как ребенок. Как будто я не знаю, что ты своей... страсти не хозяйка.
Девушка немного полежала, притихшая, а потом снова приподнялась:
— Честно, вот Цифрой клянусь, если вдруг такое ещё раз случится, просто скажи: "Эмма, хватит". И я возьму себя в руки. Идёт?
Цифр закашлялся от неожиданной щедрости такого предложения, но быстро совладал с удивлением и сумел-таки скрыть ликование:
— Идёт, — сказал он, тщательно следя, чтобы в голосе не слышалось торжество.
— М-м-м... но какой же ты хорошенький, когда злишься, — тут же сладко протянула Икси. — Так бы и отымела... два раза подряд. А лучше три.
— Не вопрос, — с этими словами Цифр притянул подружку к себе.
* * *
Городок развлечений по ту сторону улицы был безжизненен и смотрелся ярким сиротливым пятном. Шатёр цирка, рядом неподвижные карусели с выключенной до поры до времени подсветкой, чёрная пасть непривычно тихого и никого не завлекающего туннеля ужасов, "забавный тир", закрытый на рольставни, и всё остальное... На площадке царила тишина. Лишь сторож, он же билетёр, сидел в киоске на входе, да прохаживались по периметру двое охранников. Аттракционы только-только закончили монтировать. Завтра к полудню, наверняка, запустят, а пока работники отдыхали и следили за порядком, чтобы никто не перелез через ограду и не набедокурил на радостях.
Мэрилин никогда никому не признавалась, что с детства неистово обожает городки развлечений. Запах попкорна и сладкой ваты, механические мелодии каруселей, крики, смех, визг, шум и лязганье аттракционов — вот он, настоящий праздник! Жаль, последний раз ей удалось побывать на таком лет восемь назад. А потом стало не по статусу... Сперва этот статус упал в никуда, а позже взлетел почти до небес. Да, в общем-то, и не бывало в тридцать седьмом секторе, куда занесла ее в итоге судьба, городков развлечений — не рисковали туда приезжать с гастролями.
— Хочешь поразвлечься?
— А? — Мэрилин с трудом оторвала взгляд от входной арки с ажурными воротцами и повернулась к спутнику.
Рекс смотрел на неё с тёплой улыбкой:
— Я говорю, поразвлечься хочешь?
— Не-е-ет, — торопливо ответила женщина. — Вот ещё. Что я, ребенок, что ли?
Он рассмеялся, и Мэрилин, не удержавшись, улыбнулась:
— С чего ты вообще взял...
— Да, брось, — ответил Рекс. — Я вижу, как ты на них смотришь.
Теперь уже Мэрилин рассмеялась.
— Ишь, какой внимательный! — сказала она и вдруг, себе на удивление, призналась в том, в чём не признавалась ранее ни одному мужчине. — Правда, хочу. Последний раз очень давно в таком была.
— Почему? — Рекс искренне не понял.
— Ну... с прикрытием ведь не покатаешься — как-то глупо, а на некоторые развлекалки, например, в туннель ужасов или зеркальный лабиринт — вовсе не сунешься. Без прикрытия же всё что угодно может случиться. И обязательно кто-то приклеится.
Спутник улыбнулся.
— Тогда отличный шанс, — сказал он. — Во-первых, никого нет, значит, никто не услышит, как ты визжишь от ужаса при неожиданном появлении пластикового скелета. Во-вторых, никто не приклеится, ну, кроме меня, а я уже приклеился, поэтому не считаюсь. В-третьих, прикрытие может спокойно ждать, не бегая за тобой по зеркальному лабиринту.
Он притянул женщину к себе и прошептал на ухо:
— Соглашайся. Такой шанс!
Мэрилин расхохоталась, чувствуя, как в душе просыпается проказливый ребенок:
— Уговорил, ладно. Но они ведь ещё не работают.
— А это уже не твои проблемы, — с улыбкой сказал Рекс.
С этими словами он потянул спутницу на другую сторону улицы — к каруселям. Она спокойно шла вперёд, когда Рекс вдруг удержал её за руку. Мэрилин с недоумением остановилась, а он, бросив беглый взгляд сперва налево, затем направо, увлёк её за собой через пустую дорогу.
Мэрилин это сильно удивило — обстановку вокруг Рекс контролировал всегда (откуда бы он ни был, выучили его там отлично), однако не настолько демонстративно. Но потом она увидела, как билетёр подходит к воротам, и лишние мысли вымело из головы.
