Тезис дикого жеребца

— Это ложь, — с горечью сказала Аска. — Зачем вам такой никчемный человек как я? Я, наверное, даже не смогу больше активировать Еву-02.

— Ты не никчемна, Аска-тян, — прорычал Ранма. — Хватит так думать. Ты очень важна для меня, как и для Рей.

— Что по-вашему во мне такого хорошего, если я больше не могу пилотировать Еву? — с отвращением спросила Аска.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — тихо сказал Ранма. — Там, откуда я прибыл, был один случай, когда извращенный старикашка, называющий себя грандмастером нашей школы искусства, разозлился на меня. Он использовал на мне точку прижигания, которая забрала у меня всю силу. Я был так слаб, что самый сильный мой удар едва можно было почувствовать. Я был во власти моих соперников и любого, кто решил бы на меня напасть. Я чувствовал себя бесполезным, был подавлен, как ты сейчас, и я задал одной из своих невест тот же вопрос, который сейчас задала ты; что во мне такого хорошего, если я не могу больше быть мастером боевых искусств? Она не смогла ответить, и от этого мне было только хуже.

— Да, так что произошло? — спросила Аска.

— Полагаю, она чувствовала себя виноватой из-за того, что не смогла ответить, — вздохнул Ранма, — потому что это был один из немногих случаев, когда она взяла и помогла мне. Она не дала мне сдаться. Она сказала мне, что мы найдем способ вернуть мне силу, и она напомнила мне, кто я такой. Я изучил новый прием, для которого не требуется сила. До сих пор это один из сильнейших моих приемов, и я использовал его, чтобы победить старого извращенца и забрать свиток, который показал нам, как справиться с точкой прижигания.

— Ну, нет никакого свитка, который мог бы помочь мне, — резко сказала Аска.

— Может и нет, — сказал Ранма, — но я узнал ответ на вопрос, который ты задала. Что в тебе хорошего, если ты больше не можешь пилотировать Еву? Аска, ты замечательная девушка. Тебе даже нет еще шестнадцати, но у тебя уже степень бакалавра. Даже если ты никогда больше не будешь пилотировать Еву, ты сможешь сделать все, что только захочешь. И что с того, что ты больше не сможешь пилотировать? Не из-за этого я люблю тебя. Не из-за этого тебя любит Рей. Мы любим тебя из-за того, кто ты, а не из-за того, чем ты занимаешься. Сейчас ты все так же красива, умна и желанна, как и тогда, когда я только тебя встретил; сейчас ты, может, даже стала лучше, отпустив все свое прежнее высокомерие.

— Легко тебе говорить, — возразила Аска. — Как бы ты справился, если бы больше никогда не мог практиковать искусство?

— Я бы, возможно, был более подавлен, чем ты сейчас, — признал Ранма. — Но знаешь что? Вы с Рей не позволили бы мне отказаться от жизни, как и мы с Рей не позволим тебе. Аска-тян, ты сможешь это вернуть. То, что тот ангел сделал с твоей головой, вывело тебя из равновесия. Обещаю, все, что тебе нужно, это найти свою опору, и ты будешь даже лучше прежнего. Это просто временная помеха, любимая. Тебе понадобится время, чтобы с этим справиться, но если ты не будешь сдаваться, ты победишь.

— Легко тебе говорить, — мрачно повторила Аска.

— Ты права, — улыбнулся Ранма. — Мне легко так говорить… потому что я верю в тебя, любимая. Я знаю, что ты справишься. Тебе просто нужно немного времени, чтобы со всем разобраться. Используй медитативные приемы, которым я тебя научил. Они помогут тебе снова найти свою опору.

Ранма протянул руку и погладил волосы Аски. Он порадовался тому, что на этот раз она не отшатнулась.

— И помни, мы с Рей любим тебя, — сказал Ранма. — Ты нужна нам. Не из-за того, что ты делаешь, а из-за того, кто ты.

* * *

— Где ты была? — потребовала ответа Рицуко, когда Мисато ворвалась на командный центр.

— Прости, меня задержали, — раздраженно сказала Мисато. — Доклад!

— В небе над Токио-3 парит ангел, — сказал Хьюга. — Узор поле меняется между синим и оранжевым.

— Что это значит? — спросила Мисато у Рицуко.

— Я не знаю, — сказала Рицуко, глядя на видеоизображение сияющей двойной свернутой в тор спирали, висящей в небе над ними. — Но я не думаю, что это его единственная форма.

— Ладно, — сказала Мисато. — Я хочу, чтобы Рей вышла на позицию. Пусть Аска готовится ее прикрыть.

— Мисато, Аске повезет, если она сумеет сдвинуть свою Еву, настолько у нее упал коэффициент синхронизации, — сказала Рицуко.

— Я ничего не могу с этим поделать, — выплюнула Мисато. — У меня нет права размораживать Еву-01.

— У меня есть, — сказал стоящий над ними Гэндо. — Извлеките Еву-01 из криостазиса и доставьте ее на позицию. Рей прикроет Третье Дитя. Оставьте Еву-02 в резерве.

* * *

Ранма сидел в Еве-01, глядя на ангела в небе. Он держался за стою катану и ждал, пока тот что-нибудь сделает. Ева-00 стояла с нагинатой чуть в стороне.

— Черт, чего он ждет, Рей? — пожаловался Ранма.

— Я не знаю, — донесся бесстрастный ответ Рей. — Я не думаю, что нам следует ждать и дальше.

Как только она это сказала, ангел вдруг засветился и разорвал свой тор. Ангел, выглядящий теперь словно длинная светящаяся змея, со страшной скоростью метнулся в сторону Ранмы. Тем не менее, подаренные нэко-кеном молниеносные рефлексы и улучшенная ловкость позволили Ранме легко уклониться и контратаковать катаной в тот момент, когда ангел проносился мимо него.

— Черт, — выругался Ранма, увидев, как катана прошла сквозь тело ангела, как будто его не существовало.

Ева-01 прыгнула в воздух, когда ангел попытался напасть на него со спины. Когда он приземлился, он воткнул катану в землю и принялся формировать Mouko Takabisha. Выстрелив ки/АТ зарядом, он быстро понял, что был не единственным слишком проворным для попадания, так как ангел легко избежал заряда, одновременно с этим снова нападая на Ранму. Так продолжалось еще несколько проходов, пока Ранма не выпустил свои когти нэко-кена.

Когда ангел набросился, Ранма ударил его, попав в трех четвертях с его начала. Когти начисто оторвали последнюю четверть тела ангела, из-за чего его сияние на мгновение оборвалось. К несчастью, спустя мгновение сегменты вновь воссоединились, как будто ничего не произошло.

Тем не менее, атака явно ранила ангела, потому что он сделал паузу, как будто переосмысливая свою стратегию. Внезапно он снова напал, но на этот раз он атаковал не Ранму. Он направился к Рей.

Рей не была готова к внезапной смене цели, и она все равно не могла избежать стремительного движущегося ангела. Она была превосходным пилотом, но у нее не было сверхъестественных рефлексов и скорости Ранмы, к тому же у нее не было такого, как у Ранмы, уровня контроля над Евой. Все, что она могла сделать, это поднять свое АТ поле.

Пронесшийся ангел врезался в АТ поле. Ко всеобщему разочарованию, он пронзил его насквозь и ударил Еву-00 прямо в нижнюю часть тела. Хотя вместо того, чтобы ее повредить, с точки столкновения начала распространяться паутина веноподобного разложения, когда ангел начал заражать Еву-00 и ее пилота.

Рей скорчилась у себя в кабине, когда заражение начало распространяться и на ней. Внезапно она оказалась где-то еще. Она стояла на берегу пруда. В пруду стоял некто похожий на ее близнеца.

— Кто ты? — спросила Рей.

— Я это ты, — ответил ее зеркальный двойник.

— Ты это не я, — возразила Рей. — Ты одна из тех, кого мы называем ангелами?

— Присоединись ко мне, — взмолился ее двойник.

— Нет, — отказалась Рей.

— Я хочу тебе кое-что дать, — сообщил двойник. — Ты можешь это почувствовать? — Ты можешь почувствовать боль?

— Да, я чувствовала это всю свою жизнь, — бесстрастно ответила Рей.

— Это называется одиночеством, — сказал двойник.

— Я знаю, как это называется, — сказала Рей. — Мне не придется больше это чувствовать.

— Ты имеешь в виду свои отношения с тем, кого называют Ранмой? — рассмеялся двойник. — Что произойдет, когда он вернется туда, откуда он прибыл? Ты снова будешь чувствовать боль.

— Нет! — возразила Рей. — Если Ранме придется вернуться в свою реальность, у меня все еще останется Аска.

— Та, что даже сейчас отворачивается от тебя? — спросил двойник. — Без Ранмы, удерживающего вас вместе, ты правда думаешь, что та, кого называют Аской, останется с такой как ты? Присоединись ко мне.

— Нет, — отказалась Рей.

— Да, — рассмеялся двойник. — Ты должна.

После этого Рей вернулась в контактную капсулу Евы-00. Заражение уже покрыло ее тело и начало переползать на лицо. Рей начала отчаиваться. Она могла думать лишь о том, как уничтожить ангела и спасти Ранму и Аску. Из алых глаз потекли слезы, когда она вцепилась в ангела, чтобы не дать ему сбежать, и активировала систему самоуничтожения.

— Прощай, Ранма, — тихо сказала Рей. — Прощай, Аска. Я люблю вас обоих.

— Рей! Слушай меня, — в тревоге выкрикнул Ранма. Даже не думай о том, чтобы включить самоуничтожение! Вспомни, чему я тебя учил! Ангел прямо там, где он и должен быть! Он пытается слиться с тобой. Это значит, что его защита ослаблена. Используй тот прием, что мы придумали! Не смей сдаваться!

— Я-я не могу, — сказала Рей. — Ангел слишком силен.

— Чушь! — возразил Ранма. — Сосредоточься, Рей! Почувствуй внутри себя силу! Обрати то, что пытается сделать ангел!

Рей закрыла глаза и сосредоточилась. Она чувствовала свой ки, теплый узел чуть ниже живота. Она начала собирать его и сосредотачивать свою силу. Вдруг это перестало быть нежным теплом. Как будто бы повернули выключатель или в лужу бензина бросили спичку. Теперь ее сила была бушующим внутри нее адским пламенем, собираясь и распространяясь по всему ее телу. Но она даже не поняла, что ее усилия по сбору и сосредоточению силы пробудили дремлющий внутри нее S2 орган, и он во много раз усилил ее ки.

Несмотря на то, откуда взялась эта сила, Рей вцепилась в нее и надавила на заражение ее тела. Охватившая ее веноподобная паутина засветилась, а потом исчезла. Едва очистив свое тело, Рей направила эту силу в Еву-00. Распространившаяся по Еве паутина тоже засветилась и исчезла.

Ангел понял, что его нападение не удалось, и попытался уйти. Хотя было слишком поздно. Рей продолжила вливать свою силу в самого ангела, прежде чем он успел разорвать связь, через которую он собирался поглотить Еву. Теперь веноподобная паутина начала расходиться по ангелу, и он скорчился и забился, пытаясь освободиться. Он светился все ярче и ярче, пока не засиял как солнце. Когда свет погас, он исчез.

— Так держать, Рей! — бодро сказал Ранма. — Ты в порядке?

— Все хорошо, — сказала Рей, — улыбнувшись своему успеху, счастлива тому, что сможет остаться с Ранмой.

* * *

— Что только что произошло? — спросила Мисато.

— Ева-00 только что поглотила ангела, — шокировано сказала Рицуко. — Состояние Евы-00?

— Ни единого признака заражения, мэм, — сказала Майя. — Похоже что Рей поменялась с ангелом местами. Вместо того, чтобы он ее заразил, она заразила его и поглотила его в тело Евы-00. — Она продолжила изучать телеметрию и вдруг ахнула. — Это не все, мэм! Датчики сообщают, что у Евы-00 теперь тоже есть S2 орган!

— Боже мой, — выдохнула Рицуко, полностью сраженная этим открытием. — Как это возможно?

* * *

На командном балконе над ними Гэндо нахмурился, прячась за сложенными руками. Его планы разваливались у него на глазах. Он не пропустил выражение любви Рей ко Второму и Третьему Дитя. Это было недопустимо. К несчастью, теперь он мало что мог с этим поделать. Заменить ее уже было невозможно. Как вся эта ситуация могла возникнуть прямо у него перед носом так, чтобы он об этом не узнал?

Он взглянул вниз, на командный центр, и вдруг нашел свой ответ. Он сердито посмотрел на двух женщин. За это ответственны Акаги и Кацураги. Он никак не мог не узнать об этом, если бы они не покрывали подростков. Сучки, вероятно, все это время их поощряли. И Фуюцуки; он, наверное, тоже в этом замешан. Это он уничтожил клонов, не оставив Гэндо возможности заменить Рей другой, неискаженной версией.

Его окружали предатели. Все это время они работали против него. С того момента, как прибыл Третье Дитя, все вышло из-под его контроля. Парень явно как-то развратил их всех и обернул их против него самого. И теперь он ни черта не мог с этим поделать. Теперь SEELE его подозревает. У него было слишком мало времени, чтобы разработать новые инструменты и продолжить свой план. Придется играть с тем, что на руках, и молиться, чтобы результат позволил ему вернуть обратно его драгоценную Юи.

Гэндо понял, что как бы он ни хотел убить мальчишку за угрозу своим планам, это приведет лишь к тому, что планы пострадают еще больше. Ему по-прежнему необходим этот мальчишка, и его можно использовать для гарантия сотрудничества Рей. Однако у других такой защиты нет. Гэндо посмотрел на двух женщин, которые скрывали это от его. Они заплатят за свою нелояльность.

* * *

— Все идет не по сценарию, — с немецким акцентом заявил монолит.

— Да, теперь еще один Евангелион приобрел S2 орган, — сердито сказал другой монолит.

— Не только это, пилот еще каким-то образом поглотила ангела, — сказал немецкий голос.

— Икари Гэндо вышел из-под контроля, — заговорил третий монолит.

— Нам не удалось обратить Фуюцуки, — голосом председателя Киля заявил монолит, помеченный как SEELE 01. — Придется найти иную пешку, которую можно будет использовать против Икари.

* * *

— Привет, док, — поздоровался Ранма, входя в кабинет доктора Акаги.

— О, здравствуй, Ранма, — подавленно сказала Рицуко, глядя в свой монитор.

— Что случилось? — спросил Ранма. — У тебя грустный тон.

— Только что говорила по телефону с бабушкой, — сказала Рицуко. — Она сказала мне, что мой кот умер.

— Оу, черт, печально, — сочувственно сказал Ранма. — Твоя мама?

Рицуко отвернулась от монитора и увидела,что Ранма стоит у нее за спиной.

— Да, ответила Рицуко. — А рядом с ней твой отец.

— А вон там в стороне ты, — сказал Ранма. — С темными волосами ты мило выглядела.

Рицуко горько усмехнулась.

— Доктор Акаги, нам нужно поговорить, — серьезно сказал Ранма.

— Что ты хочешь обсудить, Ранма? — спросила блондинка.

— Не здесь, — сказал Ранма, кинув взгляд на камеру безопасности.

— Я очень занята, Ранма, — указала Рицуко.

— Я в курсе, доктор Акаги, — формально сказал Ранма. — Я бы не просил, если бы это не было важно.

— Ясно, — сказала Рицуко. Она предположила, что это было связано с отношениями с Рей. — Ладно, я смогу уделить несколько минут.

— Давай за мной, — сказал Ранма. — Немного прогуляемся.

Спустя несколько минут Ранма и Рицуко прогуливались на природе в геофронте. Ранма остановился, когда они добрались до посаженного Кадзи сада.

— Подожди здесь минутку, — приказал Ранма.

Прежде чем она успела ответить, он исчез из виду. Спустя несколько минут он, удивив ее, появился рядом с ней.

— Прости, док, — виновато сказал Ранма. — Нужно было позаботиться о наблюдателях. Теперь мо можем поговорить.

— Что такого важного, что ты вытащил меня сюда? — спросила Рицуко.