Лучшие времена

Укё немного торжественно кивнула, признавая принесенную жертву. Ранма, мужчина из мужчин, полностью пропал. Его сущность осталась, но изменилась человеком, что вышел из Врат Времени, чтобы спасти Чиби и самого себя… саму себя, мысленно поправилась она. В человеке по имени Саотоме Ранма не осталось ничего от мужчины, в этом она была уверена. Где-то в пустоте Ранма слишком далеко зашла за черту, чтобы суметь вернуться, и по этому вопросу она явно пришла с собой в согласие. Было еще кое-что, что шеф-повару стоит…

— Минутку… — резко остановилась Укё, обрывая свои мысли. — Ты сделала это с сэром Ланселотом?

Рыжая даже не покраснела.

— Не совсем я, — ровно заявила она. Если бы Укё не знала лучше, она могла бы поклясться, что где-то там была легкая улыбка. — В конце концов, это было не мое тело. — Ранма не считала необходимым отметить тот факт, что хоть это и не было ее телом, она довольно неплохо помнила каждую деталь той изысканной встречи, не говоря уже о том, что она, вероятно, была крупнейшим в мире авторитетом в области секса, даже несмотря на то, что технически она сама еще была девственницей.

— Я не понимаю, как Сет-тян нашла на это время, — пробормотала себе под нос Харука, и это чувство разделили почти все присутствующие Сенши. Женщина была так таинственна, что ни одна из них ничего не знала о времени, когда она приглядывала за историей.

В свою очередь, Ранма просто отмахнулась от взглядов.

— У нее было много свободного времени, поди разберись. — Это откровение вызвало у аудитории молчаливые кивки, когда этим практически все было сказано. Однако Ами уже начала считать.

— Примерно три тысячи лет, по одному парню в год… — мысленно подсчитывала она.

— Как минимум, — бесцеремонно добавила Ранма, заставив Укё покраснеть. Остальные просто разинули рты.

— И ты… помнишь их всех? — Мастер окономияки просто не могла поверить, что Саотоме Ранма, мужчина из мужчин так далеко отступил от этого идеала, не говоря уже о том, чтобы стать столь… искушенным. Это был разительный контраст с тем мастером боевых искусств, что она знала всего шесть месяцев назад, с тем, который едва мог держаться на ногах, когда на нем висла девушка, не говоря уже о том, чтобы столь открыто обсуждать интимные вопросы. Ранма просто кивнула, сохранив после этого вопроса спокойствие. Группа неловко молчала, тогда как некоторые отмечали Ранму как того человека, к которой стоит идти обсуждать личные проблемы, когда они возникнут.

Укё переключилась с неудобной темы.

— Так твоя семья знает, что ты жива?

Спокойная маска Ранмы заметно соскользнула, и по ней прополз намек на страх.

— Нет. И я все равно не планировала давать им знать.

Куондзи Укё моргнула. Затем моргнула еще раз. Следующий очевидный вопрос задала Усаги; тот, который Укё до смерти хотелось задать.

— Но… почему?

— У меня было около шести месяцев, чтобы обдумать это, и я согласилась с Сецуной, — угрюмо начала Ранма. — Я заняла пост Плутон. Все, кого я знаю, исчезнут. Но я нет. Им не стоит видеть, как я остаюсь молодой, пока они медленно умирают… — После этих слов они впервые изучили свое влияние на окружающий их мир помимо их сражений за любовь и справедливость. Они все будут жить, когда все их семьи и друзья состарятся и умрут. — И так как я уже умерла, думаю, мне не стоит будить спящую собаку, понимаете?

— О, напротив, Ран-тян! — Ранма дернула головой, выныривая из своего самоанализа, и нашла взглядом свою безотрывно смотрящую на нее лучшую подругу. — В тот день вместе с тобой умер и кусочек Нэримы. Ты хоть знаешь, сколько раз твоя мать пыталась совершить сэппуку?

Ответ был тих:

— Да.

— Даже Тендо страдали, услышав о твоей смерти. — Укё в деталях описала события с момента ее отсутствия. — И Аканэ… Она уже не та же. Ее искра пропала. Никогда не думала, что скажу это, но я скучаю по ней.

— Я не знаю…

— Ты должна. — Ранма моргнула. Это сказала обнимающая ее маленькая розоволосая девочка. Она взглянула на Принцессу Плутона своими большими красными глазами. — Общайся с ними, пока есть возможность. — Из глаза выскользнула слезинка, оставив блестящий след на щеке. Вскоре к ней присоединилась и слеза Ранмы. Единственная из всех, Маленькая Леди точно знала уникальные обстоятельства Ранмы, и для хранящей время мастера боевых искусств ее слова обладали большим весом, чем слова ее бывшей невесты. Она взглянула на нее, затем перевела взгляд обратно на просто кивнувшую в знак согласия Укё.

— Ладно.

Чиби радостно улыбнулась и крепко обняла рыжую. Укё похлопала ее по плечу.

— Все будет в порядке, Ран-тян.

Пара сидела, утешая Ранму, еще несколько мгновений, пока она не оправилась достаточно, чтобы ответить на вопрос Мичиру, к счастью, не на ту же тему, что и предыдущий. Она не могла знать, что затронутая ее тема была бочонком со взрывчаткой, только и ожидающей искры. Которую и предоставила Нептун.

— Так если ты новая Сенши Времени, как будет выглядеть Кристальный Токио? — поинтересовалась она. — Ведь это изменение наверняка нарушило вероятности?

— Да, — пришел мгновенно ответ, заставив всех Сенши замолчать.

— Насколько?.. — с трепетом спросила Усаги. Неужели будет еще один сильный враг, с которым им придется сражаться? — Насколько все плохо?

— Нулевой шанс на появление Кристального Токио, — ответила Ранма. На мгновение повисла мертвая тишина, а затем воцарился хаос.

— НУЛЕВОЙ? — в полном недоверии наклонилась вперед Харука.

— Как же это возможно?! — с таким же недоверием широко распахнулись глаза Ами. Она вытащила свой компьютер и начала просчитывать варианты.

— Если Кристального Токио не существует… — Утверждение Мун говорило само за себя. Если этого будущего не существует, тогда человечество целиком и полностью обречено. Не выживет даже малого остатка человечества. — Прежде чем мы отправились в ту карманную вселенную, шанс был почти стопроцентным! Какого черта произошло?!

— Я произошла.

Ранма поднялась со своего места, и Чиби отпустила рыжую. Укё узнала этот появившийся в глазах Саотоме ледяной взгляд и мысленно приготовилась к тому, что произойдет. Она понятия не имела, чем был этот Кристальный Токио, но если Ранма собиралась его уничтожить, то не было никаких сомнений, на чьей стороне она будет, независимо от того, сколько йом она сразила в компании Сенши. Она встала справа от Ранмы, давая им обеим место для боя. Это заставило рыжую слабо улыбнуться. Даже посте стольких перемен было приятно знать, что кое-что никогда не меняется.

— Ты что? — прошипела Харука, ее голос сочился смертельным ядом.

— Но Сецуна!.. — почти провизжала Макото, и Ранма резко ее оборвала.

— Может быть мне снова стоит представиться, — раздраженно отрезала она. — Я Саотоме Ранма, наследница Школы Беспредельных Боевых Искусств, Хранитель Времени и Последняя Принцесса Плутона. Я не Мейо Сецуна, и я не позволю более чем девяти миллиардам людей умереть у меня на глазах.

— Ты хочешь сказать, что отрицаешь последнюю надежду на выживание человечества?! — вскочила Мун, совсем забыв о печенье, которое она продолжала жевать.

— Нет, — обожгла Ранма своим тяжелым взглядом Мун, сделавшую шаг назад. — Я сказала, что я не стану списывать девяносто девять процентов мирового населения ради некоего идиллического постапокалиптического будущего. Пусть линии и размылись за то время, что я была в ловушке Врат Времени, но что не изменилось, так это то, что главный долг мастера боевых искусств защищать тех, кто не может защитить себя, и я буду драться до последнего вздоха, прежде чем это будущее получит шанс сбыться.

— И что, по-твоему, ты можешь сделать чтобы остановить нас от его реализации? — подошла к Харуке Мичиру, встав рядом с Усаги. — На самом деле, что мешает нам отменить твой статус заместителя Хранителя Времени?

Укё сунула руку за спину, вытаскивая свою боевую лопатку. Она повторила самоуверенную улыбку Ранмы как будто бы она была ее собственной.

— Можешь попробовать, милочка.

Распахнутые глаза Усаги могли посоперничать с такими же у Внутренних, которые, очевидно, не ожидали никакого противостояния, тем более так быстро обострившегося до полного выхода из-под контроля. А еще она не могла понять, почему же на лице так и не отошедшей от рыжей Чиби-Усы застыла такая огромная улыбка. Мун не могла в это поверить… В день, когда она стала настоящей Сенши, Ранма подняла свой мини-бунт! В этот момент на первый план вышли все жертвы, что они сделали во имя Кристального Токио, и она сделала единственное, что могла.

— Нет! — отрезала она. — Я не позволю миллиардам умереть! Ты не можешь просто прийти и за два часа разрушить все, над чем мы так тяжко трудились! Как Принцесса Луны, я не могу этого допустить!

— Два часа? — вызывающе подбоченясь, усмехнулась Ранма. — У меня было шесть месяцев и три тысячи лет чертовых воспоминаний, чтобы рассмотреть все варианты, девочка. Как мне кажется, у вас нет особого выбора.

Мун посмотрела на рыжую.

— Пф! С этим я всегда могу удалить тебя как Сенши! — С короткой вспышкой света в ее руках сформировался светящийся кристалл Гинзуйсё.

Ранма закатила глаза.

— Пажа-алста. Я помню о тебе все, что помнила Сецуна. Ты даже можешь использовать этот глупый камушек, чтобы удалить мои способности прежде чем я выведу тебя из строя; и даже если тебе удастся совершить этот подвиг, я все еще остаюсь лучшим мастером боевых искусств в мире. Ты не продержишься и пяти секунд.

Две розовых вспышки рядом с Мун, и Мичиру и Харука, завершив преобразования от обычного облика к Сенши, встали в атакующие позиции.

— Я думаю, что ты переоцениваешь свои шансы, рыжая сучка.

— Я так не думаю.

Комнату пронзила еще одна вспышка света. Как только она угасла, Сенши в панике застыли. Даже стоящие рядом с Усаги Внешние отступили назад. Укё просто смотрела. Там, где рядом с Ранмой недавно была маленькая розоволосая девочка, теперь стояла гибкая, полностью выросшая женщина. «Гот» было первым, что пришло ей в голову, когда ее взгляд упал на одетую в черное вечернее платье женщину, завернутую в полупрозрачную черно-розовую шаль. И все это увенчивалось шипастым черным воротником. На лбу у нее сиял золотой полумесяц, и Укё решила, что каким-то образом этот контраст миловидности и готичности сумел-таки сработать. А еще она заметила, что это абсолютно не порадовало ее бывших подруг.

Усаги была первой обретшей голос:

— Черная леди!

— Как, черт возьми, это произошло?! — завизжала Рей, отходя на несколько шагов назад, тогда как Харука позволила соскользнуть со своих губ тихому «вот дерьмо». Все присутствующие помнили свою последнюю встречу с порожденной Мудрецом альтер эго Чиби-Усы и последовавшим вслед за этим избиением. Все Сенши в комнате одновременно активировали свои трансформации и встали в защитные позиции вокруг Сейлор Мун, державшей Гинзуйсё как некий оберег.

Розоволосая женщина презрительно рассмеялась, вновь прижавшись к Ранме так же, как она делала это в своей меньшей форме, только теперь это выглядело гораздо более интимным жестом. Если Ранма и возражала, то это не читалось ни на ее лице, ни в языке тела.

— И что ты думаешь сделать с этим? — В ее голосе звучали крохотные кинжалы, когда она забавлялась видом девушки напротив.

— Я собираюсь использовать его силу, чтобы вернуть тебя к нормальному состоянию, Черная Леди! — заявила Мун и сосредоточилась. Кристалл ненадолго засветится, замерцал и погас. Она уставилась на кристалл, затем на Усу, затем снова на кристалл, после чего встряхнула его, как будто это была забарахлившая электроника.

Уса вздохнула, явно скучая при виде этого.

— Катализатор для данного изменения был удален, когда моя временная линия оказалась стерта. — Она чуть повернула к Сенши Плутона рядом с ней. — Я почти девятьсот лет провела в ловушке этого глупого тела… еще одна вещь, за исправление которой мне нужно благодарить Ранму-тян. — Даже Укё выгнула брови, заметив, насколько близко она придвинулась к Ранме. Ту, казалось, нисколько не обескураживала готически одетая розоволосая девушка.

Сейлор Венера пригляделась к женщине, ранее известной как Чиби-Уса, и отметила у нее на лбу золотистый полумесяц.

— Она не выглядит злой…

— Если бы я была злой, я бы уже выбила бы всеми вами окна, — сухо напомнила остальным Уса. — Ну а сейчас я просто согласна с моей Ранмой-тян. Один раз я уже прошла через катастрофу. Тогда я была уверена, что это был единственный способ, а сейчас я не позволю, чтобы это снова произошло.

Факт, что она упомянула Ранму как ее Ранму-тян не остался незамеченным Укё, которая уже прилагала все усилия, чтобы не нашинковать союзницу, посягнувшую на личное пространство Ранмы.

Сейлор Уран вышла перед молчащей Мун, пытаясь вернуть превосходство в их противостоянии.

— Однако я все же сомневаюсь, что ты сможешь справиться со всеми нами и выстоять при этом еще и против силы Сатурн.

Как будто бы это было ее сигналом, Сейлор Сатурн вышла из-за ее спины и прошла мимо немедленно разинувшей рот Сенши. Уран выругалась про себя, когда Хотару во взрослом облике прошла мимо нее и встала напротив Ранмы. Позади ее полностью развитой фигуры струились роскошные, тянущиеся до пола черные волосы, и Уран выругалась еще раз. Когда, черт возьми, это произошло? Просто чертов красный день календаря, когда все пошло кувырком. Справа от нее дернулась Меркурий. С тех пор как она узнала, что взрослый облик был своего рода переключателем, она надеялась никогда не увидеть разрушительницы планет. Прекрасно одетой разрушительницы, в шелковой безрукавке, жемчугах и длинном, элегантном платье, но на левом плече которой легко балансировала Глефа Безмолвия.

— Хотару, — со своей спокойной таинственностью непринужденно разрядила Ранма атмосферу, позволив легкой улыбке выбраться из-под маски. Сатурн склонила набок голову, мгновение изучая Хранителя Времени, прежде чем повернуться к Усе, чье поведение было почти идентичным. Они кивнула им обеим и встала справа от них.

— Сатурн, что ты делаешь?! — прошипела Сейлор Уран, не в силах поверить в только что произошедшее преступление.

Повзрослевшая Сатурн поджала губы и искоса взглянула в сторону Усы.

— Присоединяюсь к моим подругам. Кроме того, думаю, я предпочту компанию тех, кто не планировал моей смерти.

От этих слов животы Внешних превратились в сплошной лед.

Разум Укё постигал невероятные события, пытаясь разобраться в ситуации в целом, зная лишь далеко не полную историю. Каким-то образом Ранма только что сплотила на своей стороне двух мощнейших Сенши. Она не была уверена, в чем точно было дело, но этого было достаточно, чтобы позволить ей покровительственно улыбнуться оставшимся Сенши, в частности Уран.

— Ну а как теперь выглядят наши шансы, милочка?