Вампир вертелся юлой, окружая себя еле заметным из-за скорости веером тренировочных мечей, гул сменился свистом, а он все продолжал наращивать скорость и, словно законы природы на него не действовали, резко менял направление движения мечей, напрочь игнорируя инерцию. Михалыч присвистнул: он еле разглядел, точнее больше по опыту догадался, какое именно движение нужно было сделать, чтобы не потерять темп и сменить траекторию движения клинка без потери скорости. А главное, чтобы их вообще не вырвало из рук.
Тренировку вампир завершил двойным рубящим ударом сверху вниз, замерев с двумя клинками в низкой стойке. Распрямившись, Сергей приложил плоскость деревянного меча к предплечью и поморщился:
— М-да, форму мне еще долго восстанавливать.
Услышав невнятное бормотание вампира, Ксения подавилась готовой сорваться с уст похвалой. Вместо того, девочка удивленно спросила:
— А что не так?
— Скорость маловата, мечи по завершении малого комплекса должны быть горячими, а тут они едва нагрелись.
Ксения округлила глаза, Сергей усмехнулся и добродушно потрепал ее по волосам.
— Ладно, все, что нужно для составления плана тренировок я выяснил, на этом можно заканчивать.
Услышав эти слова, невольные зрители вспомнили о времени и отмерли. Проводив глазами направившегося в раздевалку вампира, Михалыч подошел к сидевшей на скамеечке возле стены Ксении.
— Кто он?
— В смысле? — Ксения подняла глаза на мужчину.
— Ну, — мужчина слегка смутился, — я имею в виду, откуда он такой взялся и где до этого тренировался? На слетах реконструкторов и соревнованиях я его никогда не видел, в противном случае запомнил бы. — мужчина провел большим пальцем по верхней губе и задумчиво добавил: — Впрочем, подобной техники я тоже еще не встречал.
Ксения улыбнулась:
— Сама не знаю, откуда он.
* * *
Слежку за собой Сергей обнаружил, как и предсказывал Ярослав на следующий день. Накачанные ребята и не скрывались, передвигаясь на большом черном внедорожнике вслед за вампиром с Ксенией. Так же в строгих костюмах демонстративно не обращая на них внимания, следили за ними в кино, куда, как и обещал Сергей, они сходили в воскресенье, затем и в кафе. Успокоив перепугавшуюся девочку, Сергей перестал обращать на них внимание, отдыхая душой в обществе Ксении.
Со сроками состоявшегося в среду разговора Ярослав тоже не ошибся: за ним следили все эти дни, примелькавшиеся ребята исчезли только на четвертый день, непосредственно перед встречей с Кругловым. В среду утром Сергея перехватили у дверей агентства: один из двух постоянных охранников Круглова догнал вампира и окликнул:
— Сергей Михайлович, здравствуйте. — вежливо поприветствовал вампира молодой человек, — Пройдемте, пожалуйста со мной, у Ивана Давидовича есть к вам разговор.
Сергей кивнул и, отпустив ручку двери, последовал вслед за охранником. Черный дорогой автомобиль представительского класса с тонированными стеклами стоял на парковке неподалеку от подъезда агентства. Охранник подошел к автомобилю и, развернувшись, так же вежливо попросил вампира распахнуть плащ и потерпеть процедуру обыска. Улыбнувшись и словно извиняясь за свои действия охранник добросовестно охлопал Сергея по бокам в поисках оружия и не найдя такового, открыл перед ним дверь. С противоположной стороны вышел второй охранник и, подражая первому, развернулся к машине спиной.
Оказавшись в просторном салоне, вампир мельком осмотрел дорогую кожаную отделку сидений, вкладки из красного дерева и перевел взгляд на тучного мужчину.
— Добрый день, Иван Давидович, чем могу быть полезен? — вампир расположился справа от Круглова. Внимательно рассмотрев бесстрастное лицо Сергея, мужчина кивнул в ответ.
— Добрый, Сергей Михайлович. — Круглов ненадолго замолчал, пытаясь уловить хотя бы малейший оттенок чувств, но, потерпев неудачу, продолжил: — Вы меня, молодой человек, сильно заинтересовали, и прежде чем организовать нашу нынешнюю встречу, я навел о Вас некоторые справки. — и снова со стороны вампира не последовало никакой реакции, — Достать Ваше досье мне не удалось, лишь узнал, что вы проходили службу в одном из подразделений специального назначения ФСБ. Грифов секретности там столько, что за простое любопытство можно лишиться головы. — Круглов скупо улыбнулся, — Вы офицер действующего резерва, Сергей Михайлович. — Сергей вопросительно выгнул бровь, — Я знаком с этим понятием еще со времен передела "Останкино" и прекрасно понимаю что задачи, которые перед подобными Вам людьми ставит реальное руководство, обычно лежат в иной плоскости, нежели интересы людей, подобные мне. Но в данный момент наши интересы совпадают.
Вампир обозначил намек на улыбку.
— Иван Давидович, я не понимаю, о чем Вы говорите.
Круглов удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку сидения.
— Сергей Михайлович, я не буду через Вас выходить на Ваше руководство, мне это ненужно. Так же мне неинтересны цели, которые Вы преследуете помогая мне, но в то же время буду дураком, если не воспользуюсь выпавшим мне шансом. Компромата, чтобы свалить меня у Вас, я имею в виду людей, на которых Вы реально работаете, более чем достаточно: томом больше, томом меньше, мне уже без разницы. Легальный бизнес защищен, а даже если нет, будущее моей семьи обеспечено, умирать мне не страшно.— Круглов замолчал и отвернулся, рассеянно смотря в ветровое окно сквозь затемненное стекло. Вампир не мешал. Спустя три минуты, Круглов, не поворачивая головы, глухо продолжил:
— Вы решили вмешаться в давно назревавший конфликт между мной и моим ныне мертвым конкурентом, я это оценил, пусть Вы и выступали в роли наемников. По какой-то причине он Вам понадобился в мертвом виде, причина мне не интересна, но так же Вы должны понимать, что его смерть, по сути ничего не решает. Грядет передел рынка — мероприятие грязное, шумное и затрагивающее множество непричастных к этому делу лиц. Легальный бизнес в ходе передела рынка большей частью тоже развалится, некоторые предприятия уже сейчас погружаются в пучину хаоса, а ведь среди них есть предприятия государственного значения. Большие деньги привлекают многих стервятников..., и от политики в том числе.
— К чему Вы ведете, Иван Давидович?
Круглов обернулся и с интересом посмотрел на вампира.
— Я предлагаю предотвратить войну, молодой человек, она не нужна никому: ни мне, ни Вашему руководству, ни, что самое главное, мирному населению. Без крови ее, к сожалению, не предотвратить. Просить о содействии во всем будет верхом самонадеянности с моей стороны, но рассчитывать на невмешательство смею надеяться. Легальный бизнес я приберу к рукам, теневой бизнес Липы большей частью мне, мягко говоря, мешает. Хочу почистить авгиевы конюшни.
— Почему Вы говорите об этом со мной, а не с Ярославом, или скажем с Дмитрием?
— Возраст, молодой человек, причина в возрасте. — Круглов грустно улыбнулся, — Ярослав и Дмитрий люди другой формации, воспитания и взглядов на жизнь, они уже давно сложившиеся личности и соответственно найти подход к ним сложнее. Вы, Сергей Михайлович, другое дело, уже не идеалист, с вашим прошлым трудно им остаться, но еще не прожженный циник. Плюс если согласитесь работать со мной хотя бы в том же ключе, что и раньше, то для принятия того или иного решения, Вашим руководством будет учитываться Ваше мнение. А это, поверьте мне, уже немало. Есть и еще одна причина, почему я разговариваю именно с Вами, молодой человек. Мне шепнули, что именно Ваше подразделение занималось разработкой Шухры и Панкрата, люди они были известные в определенных кругах.... Панкрат исчез, Шухра пал жертвой бешеного пса. Собственно, мне не интересно кто и как, но конечный результат, чего греха таить, впечатлил. Торговлю наркотиками я не уважаю, слишком много грязи и крови в этом деле.
Круглов снова замолчал, давая Сергею осмыслить сказанное им ранее.
— Ждать немедленного ответа я не буду, думаю, принятие решения по этому вопросу не в Вашей компетенции. — Круглов передал тонкую папку вампиру. — Тут информация по одному человеку, по результату или отсутствию оного, я пойму ответ. До свидания, молодой человек.
— До свидания, Иван Давидович. — вампир вышел из салона автомобиля.
* * *
Высокий атлетически сложенный мужчина вальяжно вошел в подъезд собственного дома, выплюнул на пол окурок, копаясь в карманах серебристого с отливом цвета брюк в поисках ключей от квартиры. Поднялся на площадку первого этажа и нажал кнопку лифта.
— Б...! — ругнулся он, помянув про себя монтеров, — Опять не работает!
Крутанув ключами на пальце, мужчина решительно направился вверх по лестнице, переступая сразу две ступеньки: дома его ждала красивая и что самое главное желанная женщина. Улыбнувшись собственным мыслям, мужчина ускорил шаг, но между четвертым и пятым этажом на лестничном марше, пропуская мимо себя какого-то человека, почувствовал несильный тычок куда-то в область поясницы и вдруг поскользнулся. Мужчина взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и непроизвольно оглянулся. Только для того, чтобы встретиться с желтыми глазами незнакомца с холодным равнодушием наблюдающими за балансирующим человеком.
Вампир отметил появление нового призрака в своей свите и легко перепрыгнул остывающее тело, лежащее на площадке под лестницей с неестественно вывернутой на бок головой. Спускаясь вниз, Сергей мысленно перенесся на два дня назад, вспоминая разговор с Ярославом, состоявшийся сразу после памятного общения с Кругловым.
*
Быстро пробежав текс по диагонали, Ярослав махнул рукой Сергею в сторону кофемашины и принялся читать переданную через вампира информацию со всем вниманием. По прошествии двадцати минут Ярослав откинулся на спинку небольшого кожаного дивана и, обдумывая прочитанный текст, прикрыл глаза. Сергей в это время допивал вторую чашку кофе, наблюдая за реакцией старшего товарища, хотя понять какие эмоции блуждают в этом человеке было затруднительно. Ярослав владел собой великолепно, только самые сильные эмоции находили отражение во всегда холодных блекло-голубых глазах.
Не открывая глаз, Ярослав нашарил давно остывший кофе сваренный вампиром еще в самом начале, сделал глоток.
— М-да, недооценили мы Ивана Давидовича. — по ровному голосу, Сергей так и не понял — доволен Ярослав или нет. — Дима с Палычем, думаю, тоже будут впечатлены. Мы вокруг него три года хороводы водим, а он оказывается, все это время догадывался о нашем к нему внимании и втихую искал на нас нормальный выход. — Ярослав открыл глаза и воскликнул: — Уважаю!
Мужчина опустил затуманенные задумчивостью глаза в столешницу, побарабанил по ней пальцами и, подняв взгляд на Сергея, улыбнулся.
— Ай да молодец Иван Давидович, хитрован и шельма, но не подлец, что к лучшему, и чуйка как удар у отличного боксера поставлена что надо. Почуял ветер перемен, проанализировал все наши политесы и решил влиться в дружный коллектив заговорщиков. Хм, и подход правильный: через тебя раскрыл карты, обозначил готовность работать под нашим негласным прикрытием, но максимально дистанцировался. Правильная позиция, в общем-то: он прекрасно понимает, что мы его прикрываем, пока он нам нужен, так же обозначил возможные рычаги давления на него: хотите "отжать" бизнес — пожалуйста, но семью не трогайте. И главное — в случае удачного для него исхода, Круглов обзаводится в некотором роде агентом влияния в твоем, Серый, лице. Он правильно тебя раскусил: ты подводка, и при этом при разработке операций твое субъективное мнение будет учитываться. Негусто, но и немало при таких ставках.
— И? — вампир внимательно посмотрел Ярославу в глаза.
— И будем работать! — Ярослав одним глотком допил холодный кофе, — Материалы, — старый сыщик постучал пальцами по переданной Кругловым папке. — оч-чень интересные. — Ярослав хмыкнул, — Хотя и вполне ожидаемые. Шухра отправился в иные миры, — Сергей непроизвольно нашел глазами призрак Шухрамбекова в длинной веренице других. — фабрике тоже пришел каюк, но пустоты имеют свойства заполняться. И пока они окончательно не укрепились и не ушли на дно надо задавить этих гнид.
Ярослав достал несколько листов, захлопнул папку и подтолкнул ее в сторону вампира.
— Он твой — фигура в этом деле не ключевая, но достаточно солидная. Несчастный случай нужен, посмотрим, кто задергается в попытке занять его место, и главное присмотримся к тому, кто его реально поставит на это место. — Ярослав криво усмехнулся. — Потискаем гидру за вымя.
*
Сергей запахнул плащ и свернул направо, пройдя по узкой цементной дорожке под самыми окнами многоэтажного дома, растворился в темноте октябрьского вечера. Сергей зашел в продуктовый магазин, накупил пару больших пакетов разной снеди и, спокойно погрузив их на заднее сидение, завел двигатель. Вампир набрал номер мобильного телефона, дождался связи и сказал лишь одно слово, прежде чем оборвать связь:
— Готово.
Глава 8.
Ксения без сил упала на маленькую скамейку у стены спортзала, куда она напросилась, чтобы быть рядом с Сергеем как можно больше. Девочка вздохнула: в последние два месяца тренировки проходили крайне нерегулярно. Сергей часто был занят на своей работе, порой пропадая целыми сутками неизвестно где, "адской" отдушиной были только выходные. О своей работе несносный вампир никогда не рассказывал, отделываясь общими фразами или шутками, за которыми, благодаря постоянно усиливающейся духовной связи, она чувствовала нечто темное, вызывающее безотчетный страх. И того шквала тяжелых черных эмоций, что затопили сознание когда она, возвращаясь из библиотеки, случайно почувствовала Сергея, девочка больше не чувствовала. Вампир, когда она спросила о причине, ответил, что не хочет ее травмировать и снимает контроль над чувствами непосредственно перед встречей с ней.
Немного передохнув, Ксения улыбнулась воспоминаниям о днях рождениях: Сергея, затем и о своем собственном. День рождения Сергея они провели сначала в обществе его родителей, а затем посетили театр, заядлым любителем которого оказался Сергей, и просто гуляя по вечернему городу и общаясь. На ее дне рождения Ксения сияла от приятной зависти немногих подруг и украдкой на правах именинницы вытребованного поцелуя.
Ксения чувствовала, что вампиру приходится очень тяжело: постоянно контролировать свои эмоции, превращаясь в бездушную расчетливую машину, а после переживать все, что им сдерживалось в короткий промежуток времени, было трудно и еще постоянное одиночество в окружении армии призраков. Ксения каким-то образом, во время очередной тренировки слишком глубоко погрузилась в чувства вампира и всего на миг взглянула на мир его глазами. Сергей потом несколько часов ее успокаивал. К тому же с Сергеем что-то происходило: он стал ожесточеннее на тренировках, требования к ней и особенно к себе ужесточились настолько, что у девочки порой возникали мысли, будто он готовится к последней в своей жизни войне. Сразу вспоминался давний разговор о разделении души и плате за этот дар, становилось грустно от осознания его правоты. Так же на ум приходили как-то им вскользь оброненные слова о том, что им обоим придется покинуть Землю: им нет места в этом мире, где им подобных нет или они очень хорошо скрываются, а, скорее всего, просто сидят в спецлабораториях.
