Новый мир

— Подожди, — вмешался, едва справившись с удивлением, в доклад Беты Кирилл. — Откуда у тебя такие подробности?

— Помимо всего прочего, Создатель вложил в меня тысячу триста двадцать два адаптирующихся алгоритма для взлома и обеспечения сетевой безопасности. Местные сервера для меня доступней, чем открытая книга, — с отчетливым самодовольством в голосе произнесла Бета.

Названное число по-настоящему ошеломило Кирилла. Будучи любознательным представителем современного информационного общества, он имел примерное представление о стоимости даже одного подобного алгоритма. А названный Бетой уровень и вовсе находился где-то на планке специализированного виртИна сетевой борьбы. Каким образом что-то подобное вообще могло оказаться во внутренностях обычной спасательной капсулы?

— Зачем он это сделал? — слегка хриплым голосом поинтересовался Лисицкий. — Кому вообще могла прийти в голову такая идея?

Сам того не подозревая, своим вопросом Кирилл вызвал столкновение внутри Беты двух взаимоисключающих директив. Одна из них запрещала сообщать имя Создателя посторонним лицам. Вторая — требовала абсолютного подчинения владельцу. Являйся Бета обычным виртИном, и абсолютным приоритетом для нее обладала бы та из них, что находилась в ядре ее личности. Та, которую заложили еще при создании. Но кем-кем, а обычным виртИном Бета, определенно, не являлась.

— Эта идея принадлежала старшему инженеру 'Северной Звезды' Такаи Дайго, — прозвучал в воздухе ее бархатистый голос. — Полагаю, подобным образом Создатель Такаи пытался максимально подготовить меня для дальнейшего функционирования, так как мое существование вызывало слишком противоречий.

— Почему? — слегка хриплым голосом поинтересовался Кирилл, хотя уже догадывался об ответе.

— Создатель Такаи считал огромной ошибкой запрет Солнечной Конфедерации на исследования в области искусственного интеллекта. Воспользовавшись своими связями, а так же служебным положением, он решил самостоятельно разработать решение данной проблемы и поставить правительство перед уже свершившимся фактом, — раздался спокойный голос Беты.

— Ты искусственный интеллект? — ошарашенно переспросил Кирилл.

— Я не совсем уверена, — неожиданно тихо произнесла Бета. — Но, полагаю, что данное определение действительно можно применить относительно меня.

— Капец, — только и произнес парень. — Нам повезло выбрать для спасения единственную на всю Солнечную Конфедерацию капсулу с искусственным интеллектом.

— Не совсем так, — мягко поправила его Бета. — Вы спаслись только потому, что выбрали единственную на всю Солнечную Конфедерацию капсулу с искусственным интеллектом. Я внесла ряд корректировок в программу эвакуации, таким образом сведя последствия взрыва лайнера к минимуму. Вы не обратили внимания, но наш челнок единственный уцелел у правого борта 'Северной Звезды'.

От такой интерпретации событий по спине Кирилла пробежала волна мурашек. Какова вообще вероятность подобного развития событий? Какие миллионные доли процента отделили его от смерти в тот день?

— Спасибо, — между тем произнес он вслух, обращаясь к Бете. — Я обязан тебе жизнью.

— Ах, Владыка, — прошептала искИн. — Когда вы так говорите, напряжение на моем выходном контуре начинает скакать, как сумасшедшее.

Кирилл медленно закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Выдохнул.

'Бета всегда остается Бетой' — промелькнула в его голове мысль, которая, однако, натолкнула его на кое-что более интересное.

— Но разве я активировал тебя уже не на планете? — поинтересовался он.

— Вы лишь выбрали мою модель поведения, Владыка, — пояснила Бета. — Мое настоящее ядро активно постоянно.

— Любопытно, — хмыкнул парень и поинтересовался. — И тебя не задевает, что я сделал выбор за тебя?

— Совсем нет, — уверила его искИн. — Согласно моей информации, людям также свойственно менять модель поведения в зависимости от окружения. Разница лишь в том, что вы сами выбрали, какой хотите меня видеть. В каком-то смысле это даже приятно. К тому же, вам удалось выбрать мою любимую модель.

Неожиданные откровения Беты вызвали в душе молодого человека весьма противоречивые чувства. С одной стороны, он испытывал крайнюю степень изумления. Нет, серьезно, какова вообще вероятность совпадения подобного количества практически невозможных событий? Или, если уж везет, то до конца?

С другой стороны, Кирилл испытывал некоторую опаску. Несмотря на положительный опыт мийсау, отрицательных примеров появления искусственного интеллекта в галактике встречалось все же в разы больше. Не решит ли Бета вдруг, ни с того ни с сего, посвятить себя истреблению человеков? Маловероятно, конечно, но мало ли.

И завершало эмоциональный коктейль радостное чувство тепла. Бета находилась рядом с ним с момента попадания на Рруа, и это просто не могло пройти для него бесследно. На их долю выпало столько событий, что иному человеку и на целую жизнь бы хватило. Даже когда он считал Бету простым виртИном, то воспринимал ее скорее верной подругой. Теперь же, когда она оказалась полноценной личностью, он просто не мог не испытать за нее радости.

А вот Линала по какой-то причине к откровениям Беты отнеслась с настороженностью и даже опаской. Кажется, признания искИн пришлись ей совершенно не по вкусу. Кирилл не стал расспрашивать мийсау о причинах подобной реакции в присутствии искИна, но зарубку в памяти оставил.

— Ладно, мы еще поговорим об этом, — усилием воли придавив разбушевавшееся любопытство, произнес Лисицкий. — А пока давай вернемся к текущим событиям.

— Слушаюсь, Владыка, — с готовностью отозвалась искИн. — Временная метка — тридцать четыре часа и одна минута назад. Между представителями лемесай и человеческого сектора происходит встреча, на которой Брану Рейли предъявляют планы ретау.

— Они и в самом деле собирались захватить власть? — задумчиво поинтересовался Кирилл. Смысл действий как ретау, иак и лемесай продолжал ускользать от него. Зачем они пытались крутить какие-то интриги в столь нестабильной ситуации?

'Разве что они уже мысленно смирились с невозможностью покинуть Рруа' — неожиданно пришла ему в голову мысль.

— Отчасти, — ответила Бета и пояснила. — Ретау всегда верили в превосходство собственной расы над всеми остальными. И план захвата власти они начали составлять еще с момента появления в Пельте. Привести его в исполнение не позволял лишь их кодекс чести. Долг жизни по отношению к Брану Рейли вынуждал ретау подчиняться его решениям. Однако доступа к серверу, содержащему данную информацию, сетевые специалисты лемесай так и не получили.

Пояснения Беты пролили немного света на происходящее, однако целостная картинка все равно никак не желала собираться у Кирилла в голове.

— Продолжай, — негромко приказал он.

— Слушаюсь, Повелитель, — немедленно откликнулась Бета. — Напирая на то, что один из первых пунктов плана ретау, а именно: присвоение максимального количества матричных станков — уже приведен в исполнение, Кессез попытался убедить Брана Рейли начать действовать на опережение. Лидер человеческого сектора не согласился и принялся настаивать на подробном разбирательстве и приглашении представителя обвиняемой стороны. Однако в это время ретау удается получить частичный доступ к записям проходящей встречи. К не самым лучшим ее моментам. В результате час и двадцать две минуты спустя с их стороны начинается обстрел ключевых точек поселения.

— Все равно не понимаю, почему лемесай не попытались добыть больше информации, прежде чем начали действовать, — вновь прервал доклад Беты молодой человек.

— Я полагаю, что виной тому опасения, вызванные укреплениями позиций ретау в поселении последние несколько лет. Добытая информация идеально легла на их собственные предположения и показалась удобным поводом осадить потенциального конкурента на негласное лидерство, — уверенным тоном пояснила Бета.

— Возможно, — кивнул, соглашаясь, Кирилл. — Продолжай.

— Осколочно-взрывные боеприпасы показали низкую эффективность против лемесай, однако позволили ретау оттеснить людей их сектор и запереть в нем с помощью перешедших на их стороны вайси. Вояки из представителей Звездного Королевства ниже среднего, но качественное вооружение и укрепленные позиции позволяют им надежно блокировать периметр. На данный момент ретау за счет количественного и технологического превосходства теснят лемесай и контролируют практически весь центр поселения. Согласно моему прогнозу, им удастся захватить подавляющий контроль над Пельтой за двадцать семь-тридцать часов. Если Владыка вмешается на стороне человеческого сектора, то это переломит ситуацию, а также позволит вам занять одно из лидирующих положений в новой управляющей структуре поселения.

В капсуле воцарилась тишина. Бета закончила доклад. Линала, узнав подноготную событий, кажется, даже обрадовалась. Все же ненависть к ретау у нее практически в крови. Однако высказываться, глядя на хмурое лицо молодого человека, она пока не спешила. Кирилл же что-то недовольно обдумывал.

— Зиури, прекрати пока перевод для нашей гостьи, — наконец негромко приказал он.

— Да, мастер, — кивнул андроид.

— Хорошо, — задумчиво прикусив губу, произнес Кирилл. — А теперь, Бета, скажи, ты имеешь какое-либо отношение к этому бардаку?

На протяжении всего разговора Лисицкого не переставало царапать ощущение какой-то неестественности происходящего. Слишком длинная цепь странных совпадений. И когда Кирилл попытался найти происходящему самое очевидное объяснение, пришедший на ум ответ заставил его похолодеть.

— Самое прямое, Владыка, — довольным тоном подтвердила Бета. — Именно я обеспечила все те уязвимости, которыми удалось воспользоваться лемесай и ретау.

Особого гнева, к собственному удивлению, Кирилл так и не ощутил. Несмотря на то, что именно Бета, по сути, развязала конфликт, забравший множество жизней, винить ее у него почему-то не получалось.

— Но зачем? — слегка покачиваясь с пятки на носок и обратно, задал вопрос он.

— Мой долг, как вашей верной приспешницы, обеспечить максимально благоприятные условия для захвата власти, — почтительно произнесла искИн. — Сейчас, когда все фракции поселения максимально ослаблены, а в управлении царит хаос, вы можете занять именно такое положение, какое желаете.

Кирилл медленно прикрыл глаза. Совершенно сумасшедшее объяснение. Наверное, именно такого он и ожидал. Словно от маленького ребенка, который искренне удивляется реакции родителей на разрисованную стену.

'Кажется, я начинаю понимать, откуда появились все эти неудачные примеры создания искусственного интеллекта. В конечном счете, в происходящем виноват прежде всего я сам. Вот почему у меня не получается злиться на Бету' — появилась в его голове мысль.

Здравый смысл подсказывал, что опасный искИн следует немедленно отключить, но Кирилл просто не мог этого сделать. Не Бету. Она же не виновата в том, что он совершенно не принял ее всерьез.

— Понятно, — произнес Кирилл. — Пожалуйста, больше никогда не делай ничего подобного, не посоветовавшись со мной. Я очень не хотел бы тебя терять.

— Владыка? — встревоженно переспросила Бета. — Я сделала что-то не так?

— Много чего. Обсудим это позже, — произнес Кирилл. — Сейчас нам предстоит все исправить. Твои предложения?

— Да, Владыка, — виновато произнесла искИн и немедленно перестроилась под требования своего хозяина. — Если принять за образец установленный до моего вмешательства порядок, то единственной возможностью вернуться его в изначальное состояние является только ваше прямое вмешательство. Даже обнародование полной информации о происходящем не поможет остановить конфликт, так как я лишь подтолкнула события, и ретау в любом случае продолжат считать себя свободными от долга. Однако их культура вполне допускает подчинение сильнейшему. Если вы сумеете продемонстрировать им достаточное превосходство, то они покорятся.

— Ясно, — кивнул Кирилл, развернулся и зашагал к выходу. — В таком случае я к Рейли, а ты подумай, как свести жертвы к минимуму. Ничего не предпринимай, не согласовав со мной.

— Слушаюсь, Владыка, — все еще с нотками вины в голосе отозвалась Бета.

Уже на самом пороге вспомнив об еще одном обитателе капсуле, Кирилл обернулся к Зиури.

— Возобнови перевод для нашей гостью, но не рассказывай о моем с Бетой разговоре, — приказал он андроиду, а затем произнес, обращаясь к девушке. — Прости, я должен помочь своим.

— Я понимаю, — кивнула мийсау. — Да хранит тебя Илиния*.

Обнаружить текущее местоположение Рейли удалось без особых проблем. Тот и сам был только рад найтись. Кажется, внезапно вспыхнувший конфликт изрядно выбил из колеи этого, в общем-то, довольно далекого от военных действий человека.

— Наконец-то, — воскликнул он, стоило только Лисицкому переступить порог временного командного центра. — Мы тебя уже чуть ли не с собаками собирались искать.

— Ходил на разведку, — уже в который раз за день пояснил Кирилл несколько раздраженным голосом. — Давайте ближе к делу.

Рейли смерил парня хмурым взглядом, но развивать тему не стал. Лишь махнул рукой, приглашая к тактическому столу, на котором красные треугольники уверенно теснили зеленые, а оранжевые плотно блокировали синие. Специфика происходящего заключалась в том, что со стороны джунглей каждый сектор оставался свободным, но воспользоваться данным выходом никто не торопился. Но то и понятно: вся оборона поселения изначально затачивалась на защиту от нападения извне, так что обходные удары обещали лишь возросшее число жертв.

Кроме Брана в помещении так же присутствовало еще несколько мужчин и женщин. Судя по всему, именно они и отвечали за управление боем.

— Смотри, — заговорил Рейли, указывая на крупный красный овал, располагавшийся практически в самом центре сектора ретау. — Здесь находятся их батареи. Эти прибором приложенные ящерицы с какого-то перепугу додумались до минометов, представляешь? Против любой более-менее современной брони эта хрень была бы бесполезным металлоломом, но в текущей ситуации она дает им серьезное преимущество. Любое наше шевеление они немедленно подавляют.

— Я так понимаю, они нам и нужны, — утвердительно произнес Кирилл.

— Их нужно захватить, — тут же уточнил один из мужчин.

— Почему не уничтожить? — нахмурился Кирилл. — Против псионических щитов ретау они абсолютно бесполезны, а как их вытаскивать с враждебной территории я, например, представляю довольно слабо.

— Собственно минометы нам и не нужны, — поправил подчиненного Рейли. — А вот пара плазменных орудий весьма пригодилась бы. К тому же, здесь еще имеется вот какой момент: если мы их просто уничтожим и начнем правильный бой, то все это превратится в настоящую бойню. Мы должны нанести такой удар, чтобы исчезли все сомнения в нашей победе.

Кирилл машинально кивнул: пояснения Рейли практически один в один дублировали слова Беты. Осталось только придумать, каким вообще образом их можно воплотить в жизнь. Несмотря на все свои силы, Кирилл никогда не учувствовал в правильном бою. Тем более — в городском.