Об этом взрыве аналитики ИАЦ знали, и потому оказались в очень непростой с этической точки зрения ситуации. С одной стороны, напрямую предупредить кубинцев о готовящемся взрыве было невозможно — если не у Фиделя, то у Рауля или Че наверняка возник бы вопрос: 'А откуда русским об этом известно?'. С другой стороны, не предупреждать союзника вообще — было тем более немыслимо. В результате взрыва ожидались множественные жертвы и разрушения. С третьей стороны — да, в этом деле была и третья сторона — именно взрыв 'La Coubre' в 'той' истории стал последней каплей, развернувшей Кастро и кубинцев к СССР. При этом диверсия против французского судна, из-за которой погибли французы и бельгийцы, с политической точки зрения была на руку СССР.
Резидент КГБ Алексеев накануне вечером встретился с Раулем Кастро. В беседе он мимоходом упомянул, что ему известно о приходе судна с оружием из Франции и Бельгии, и тут же заметил:
— Рауль, а где этот пароход пришвартуется?
Младший Кастро указал на плане гавани центральный причал прямо напротив управления порта. Алексеев схватился за голову:
— Да вы с ума сошли! Там же чёртова уйма взрывчатки и боеприпасов. А ну как рванёт? Сколько уже было таких случаев по всему миру! Костей ведь не соберём! Как думаете, Рауль, может быть, стоит пришвартовать его хотя бы у дальнего пирса?
Рауль задумался, потом коротко кивнул:
— Вы правы. Так и сделаем.
Рауль Кастро прислушался к предупреждению. Судну указали пришвартоваться у самого дальнего причала. Это помогло уменьшить количество жертв. Первыми на судно поднялись четверо кубинских сапёров и офицер. Они рекомендовали членам команды сойти на берег и удалиться на безопасное расстояние, так как судно может быть заминировано. Часть французских и бельгийских матросов из смешанной команды сошла на берег, но некоторые члены команды задержались на палубе.
Сапёры начали методично осматривать трюмы, когда в 15.10 произошёл первый взрыв, вызвавший детонацию части контейнеров с боеприпасами. При взрыве погибло 23 человека — бельгийцы, французы и кубинцы-сапёры. Второе взрывное устройство действительно сработало через 48 минут после первого, но к тому времени спасатели успели эвакуировать раненых, и на судне оставались только убитые. За счёт того, что судно отвели к дальнему причалу, на берегу пострадавших не было.
(АИ, в реальной истории судно пришвартовалось у причала, рядом с которым находилось много домов и контор. В результате погиб 101 человек. Второй взрыв произошёл как раз во время проведения спасательных работ)
Похороны жертв трагедии превратились в мощную манифестацию протеста против диверсий и террора, который развязали противники революции. 6 марта на траурном митинге Фидель Кастро впервые произнёс самый знаменитый лозунг кубинской революции, которым с тех пор всякий раз заканчивались его выступления: 'Patria o Muerte!' — 'Родина или смерть!' Фидель заявил, что это преступление не могло быть подготовлено на Кубе, оно было спланировано за границей, что американские посольства в Англии, Франции и Бельгии, а также в других странах предпринимали все меры, чтобы сорвать поставки Кубе оружия и боеприпасов из этих стран, намереваясь сорвать мероприятия кубинского правительства укрепить обороноспособность государства.
Американцы немедленно отвергли обвинения Фиделя. Сначала госсекретарь США Кристиан Гертер заявил временному поверенному в делах Кубы в США Паттерсону, что США не несут никакой ответственности за взрыв на Кубе. 15 марта Фиделю была вручена нота протеста по поводу его заявления о причастности к делу Соединенных Штатов. Следом Госдепартамент, 'ввиду политической напряженности', отказал американским фирмам в выдаче лицензий на продажу Кубе вертолётов.
В беседе с Александром Алексеевым Фидель отметил, что в ближайшее время американцы могут провести целую серию акций против революционного правительства и лично против него. Это мог быть террористический акт, вторжение, введение экономических санкций и разрыв дипломатических отношений. Кастро также ожидал провокаций против кубинских граждан или американских кораблей. Он снова напомнил, как в 1898 году американцы, в поисках формального повода для объявления войны испанцам, взорвали всё в той же бухте Гаваны собственный броненосец 2-го класса 'Мэн', на борту которого находилось 250 моряков.
Органы безопасности Кубы предприняли собственное расследование взрыва. Обнаруженные доказательства причастности ЦРУ к взрыву судна были обнародованы в середине лета 1960 года, что отнюдь не добавило дружбы и взаимопонимания в отношениях Франции и Бельгии со США, и так уже порядком подпорченных (АИ частично).
Как реалист и прагматик, Фидель не мог не понимать, что в сложившейся к началу 1960-х годов мировой двухполярной системе нельзя, поссорившись с Вашингтоном, конфликтовать с Москвой. В условиях всё нарастающей угрозы интервенции отрекаться от помощи державы, исповедующей учение Маркса, почитаемого Фиделем, было бы глупостью, граничащей с безумием.
Понятно, что без помощи Советского Союза Куба продержалась бы один-два года, и не только из-за того, что отстоять победу значительно труднее, чем добиться её в первый раз. Слишком много внешних и внутренних факторов работало не в пользу революционного правительства, к тому же сознательно пошедшего на конфронтацию со своими противниками. Над кубинской экономикой нависла смертельная угроза. Куба не только перестала быть 'сахарницей' Соединенных Штатов. Она лишилась нефти и всех энергоносителей. А ей их в той ситуации, объективно говоря, мог дать только Советский Союз. Именно тогда, весной 1960 года, после взрыва на 'La Coubre', понимая, что США пытаются обезоружить Кубу, Фидель впервые не просто выразил желание закупить советское оружие, он открыто попросил Москву о военной помощи. 'Кубинский народ примет с благодарностью любой дружественный жест СССР в отношении Кубы', — сказал Фидель Кастро Александру Алексееву, о чем тот немедленно уведомил Москву.
В ответ советская сторона передала Кастро информацию о подготовке американцами сил вторжения на базах в Гондурасе и Никарагуа для атаки на Кубу. (АИ частично, в реальной истории — в Гватемале и Никарагуа). Начались секретные консультации по организации отпора готовящейся агрессии, вылившиеся в итоге в подготовку полноценной противодесантной операции (АИ, см. гл. 05-19).
Однако давать что-либо даром советское правительство теперь уже не спешило. Товарообмен с Кубой был налажен ещё в 1959-м (АИ, см. гл. 04-13). СССР поставлял на Кубу все необходимые машины, станки и оборудование. Проводилась разведка нефтяных месторождений в перспективных районах, конфискованных у иностранных нефтяных компаний. Строился металлургический комбинат. На острове была акклиматизирована новая сельскохозяйственная культура — текстильный банан (АИ). Из его волокна производилась спецодежда, мешки и прочие подобные изделия. Кубинцы рассчитывались бананами, тканями из бамбукового волокна, ромом, бамбуковой мебелью и различными отделочными стройматериалами, вроде облицовочных панелей из бамбука. Лишний сахар перегоняли на спирт, используя его как автомобильное топливо. Посевы сахарного тростника сокращали в пользу кормов для скота, плантаций кукурузы, пшеницы и хлебного дерева. С помощью СССР на острове одна за одной открывались швейные и обувные фабрики. Кастро твёрдо вознамерился создать собственное производство товаров народного потребления, чтобы заполнить вакуум, образовавшийся после ввода американского эмбарго на поставки всех потребительских товаров, а в дальнейшем — и поставлять их на экспорт, в том числе в уплату за советские поставки (АИ).
На острове планировалось построить завод автоагрегатов, и затем наладить лицензионное изготовление советских автомобилей. По соглашению между СССР и Кубой на остров было доставлено советское телевизионное оборудование системы 'Орбита', оснащённое конвертором сигнала SECAM в NTSC, так как большинство телевизоров на острове были американского производства. При посредничестве испанских коммунистов была организована студия, занимавшаяся переводом и озвучкой советских фильмов и телепередач на испанский. Как пояснил в одной из бесед с партийными идеологами Хрущёв, 'невозможно выиграть битву за умы сограждан, если они смотрят телевидение потенциального противника'.
(АИ, в реальной истории на Кубу поставляли старые, чёрно-белые советские фильмы 30-гг без перевода! Кубинцы зевали, ничего не понимая, засыпали, но честно пытались жевать кактус, то есть, смотреть эти фильмы, чтобы лучше понять своих новых советских партнёров. В общем, наши партийные идеологи просрали всё, что можно, и где только можно.)
В США уже шли приготовления к интервенции. 14 — 15 марта 1960 года были проведены масштабные учения в Карибском море, самые крупные за всю историю. В них было задействовано 18 тысяч американских военнослужащих. Авиадесантные части и подразделения морской пехоты тренировали тактику высадки на вражеской территории. А затем Пентагон распорядился отправить в соседнюю с Кубой Доминиканскую Республику пять тысяч своих солдат в краткосрочный отпуск, с расчётом оказать психологическое давление на Кастро.
15 марта 1960 года в Вашингтоне собрался комитет, занимавшийся выработкой планов тайных операций. На совещании рассматривали план интервенции на Кубу с целью свержения режима Кастро. Директор ЦРУ Даллес доложил, что объединенную политическую оппозицию Кастро можно создать за два месяца, а полувоенные формирования — за шесть-восемь месяцев.
17 марта 1960 года, на совещании, в котором участвовали вице-президент Ричард Никсон, госсекретарь Кристиан Гертер, министр финансов Роберт Андерсон, помощник министра обороны Джон Ирвин, заместитель госсекретаря Ливингстон Марчант, помощник госсекретаря Рой Рюботтом, представитель Генштаба адмирал Арли Бёрк, директор ЦРУ Аллен Даллес, замдиректора ЦРУ по планированию Ричард Бисселл и ещё один высокопоставленный офицер Управления Д. К. Кинг, советник президента по национальной безопасности Гордон Грэй, генерал Эндрю Гудпастер, а также президент Соединенных Штатов Дуайт Эйзенхауэр, была утверждена 'Программа скрытого действия против режима Кастро', предложенная ЦРУ. В ней, среди прочего, давалось разрешение на создание тайной организации по разведке и действиям на территории Кубы, для чего ЦРУ были выделены необходимые средства.
Президент сказал, что он не видел лучшего плана для контроля этой ситуации. Главная проблема — утечка информации и сбой в системе безопасности. Все должны быть готовы поклясться, что сам Эйзенхауэр ничего не знает об этом. Президент сказал: 'Мы должны выглядеть непричастными ни к чему'.
(Об этом совещании Фидель Кастро рассказал по телевидению в 1999 году, когда в связи со сроком давности был снят гриф секретности с ряда документов американских спецслужб)
Ключевым моментом совещания 17 марта 1960 года стало отданное президентом США Эйзенхауэром секретное распоряжение предоставить кубинским контрреволюционерам деньги для создания воинских подразделений и возможность вооружаться за счет особых фондов правительства США. Эйзенхауэра подтолкнули к этому решению его ближайшие советники, прежде всего — командующий ВМС США адмирал Арли Бёрк, воинственно настроенный по отношению к Кастро и часто критиковавший чиновников Госдепартамента США за излишнюю мягкость по отношению к Кубе. Этим решением президент выдал индульгенцию наёмникам для предстоящего вторжения на Кубу и практически отрезал пути к компромиссу между Гаваной и Вашингтоном.
21 марта в кубинской провинции Матансас около местечка Кабо-Сал был захвачен американский самолет. Он приземлился, чтобы забрать бывшего подполковника полиции Батисты Дамасо Монтесиноса. Оба американских пилота, и сам Монтесинос были задержаны.
Корабли ВМС США неоднократно нарушали границы территориальных вод Кубы. Подводная лодка 'Барракуда', близко подошедшая к кубинским берегам, была даже обстреляна. Эсминец ВМС США 'Салливан' подошёл к берегам Кубы с потушенными огнями, как это практикуется во время войны. Но, несмотря на эти и множество других попыток, американцам не удалось спровоцировать кубинцев.
17 мая на острове Большой Сисне в архипелаге Суон (Swan Islands) в Карибском море начала действовать пропагандистская антикастровская радиостанция 'Radio Swan', которая вела пропаганду против правительства Кубы. Радиооборудование на острове оставалось ещё с 1954 года, оно было установлено там в ходе операции 'PBSUCCESS' против Гватемалы.
4 июня 1960 года администрация США выступила с заявлением, обвинив правительство Кастро в 'искажении правды', 'нарушении законов', невыплате денег за экспортированные на Кубу американские товары, хотя оно находит доллары на покупку оружия, и т. д.
Фидель в телеэфире не менее резко сообщил кубинцам об отказе иностранных нефтяных компаний на Кубе перерабатывать для нужд кубинской экономики нефть, которую уже начали давать несколько пробуренных советскими геологами скважин. В конце мая — начале июня 1960 года филиалы трёх крупнейших иностранных компаний на Кубе — 'Эссо', 'Шелл', 'Тексас' — стали саботировать переработку нефти, чтобы оставить остров без топлива. Фидель предупредил эти иностранные компании, что 'если они не изменят своего решения, то пусть потом не говорят, что революционное правительство конфисковало их'.
(АИ частично, на Кубе есть нефть, в основном на шельфе, месторождения были обнаружены в 80-х. В реальной истории Фидель говорил об отказе перерабатывать советскую нефть, доставленную танкерами на Кубу)
6 июля президент США Эйзенхауэр подписал одобренный сенатом закон, согласно которому сокращались квоты импорта кубинского сахара. Глава Белого дома объявил, что США сокращают закупку кубинского сахара на 700 тысяч тонн. Фидель, выступая на следующий день на заключительном заседании I Национального конгресса федерации рабочих металлургической промышленности Кубы, заявил: 'Они могут лишить нас квоты на сахар, но они не могут лишить нас свободы'.
Сахар, от закупок которого отказались США, пошёл на производство рома и технического спирта, использовавшегося как моторное топливо.
(АИ, в реальной истории Кастро через А.Алексеева сумел договориться с СССР о покупке всего сахара, от которого отказались американцы. В АИ спонсировать множество нахлебников СССР не собирается, но может научить обходиться собственными ресурсами и обеспечить необходимое оборудование в обмен на требующиеся советской экономике товары народного потребления. Подобная политика в АИ проводится в отношении государств Азии, Африки, теперь очередь дошла и до Кубы.)
В то же время Кастро с помощью советских специалистов организовал на острове радиостанцию 'Cuba Libre', круглосуточно вещающую на США и страны Центральной Америки, по аналогии с антисоветскими радиостанциями 'Голос Америки', 'Радио Свобода' и 'Свободная Европа' (АИ). В радиопередачах этой станции, ведущихся на английском и испанском языках, в частности, рассказывалось о причинах и последствиях эмбарго, наложенного американской администрацией на кубинские товары, весьма популярные в США, такие, как гаванские сигары и кубинский ром. После установления запрета на импорт рома и сигар в США многие американцы были очень недовольны, и Кастро, с подачи Коминтерна, пытался обыграть это недовольство.
