2 - Метель в преисподней

Ровно в шесть тридцать зазвонил мой мобильник, и я с удивлением увидел, что на экране высветилось имя Паши.

— Не спишь? — едва я снял трубку, спросил он. — Это хорошо.

— Поспишь тут с вами, — неопределённо ответил я. — Только чего в этом хорошего?

— Я хочу извиниться, — сухо ответил он и тут же замолчал, ожидая моей реакции.

— Зла на тебя не держу, — после небольшой паузы ответил я.

— Я тут попытался разузнать хоть что-нибудь о девчонке, — с облегчением сказал он.

— Вот как? — удивился я. — А я думал, что ты бросил это дело.

— Ты за кого меня принимаешь? — яростно спросил он. — Чтобы я бросил ребёнка в опасности?

Я усмехнулся — надеюсь, он сейчас не обо мне говорил. Хотя, всякое может быть.

— И что ты узнал? — поинтересовался я.

— Шиш да маленько, — ответил он. — Родители её мертвы уже несколько лет, авария. Других родственников нет, последние года пребывала в одной клинике для душевнобольных детей. И несколько дней назад она внезапно пропала оттуда. Медсестра удивилась ещё, когда за день до её исчезновения пришёл какой-то хмырь с писклявым голосом.

— Как я и предполагал, — согласно кивнул я. — Это был Артур, член клуба "Кассандра".

— "Кассандра"? — переспросил Паша. — А это разве не древнегреческая предсказательница? Иронично, ничего не скажешь. Так вот, это ещё не всё: вчера за девочкой так же приходили два человека, но в разное время.

— Два? — нахмурился я.

— Да. Первый плечистый, довольно высокий, со светло-русыми волосами, был одет в дешёвый пуховик, синие потёртые джинсы и довольно грязные старые ботинки. По внешности очень похож на твоего Джона.

— Нет, — я покачал головой. — Одежда не та, Джон всегда выглядит очень аккуратно, да и одевается с иголочки.

— Одежду легко сменить.

— Слушай, хватит подозревать его во всех смертных грехах! — не вытерпел я. — Это был не он, я тебе говорю! Да и подумай головой, зачем ему это, если в тот момент девочка и так у него уже была. Тем более что он не выяснил её имени.

— Это ты так думаешь. Хорошо, согласен, описание не ахти какое подробное. Более того, я склоняюсь больше к мысли, что это был один из наших ночных визитёров, возможно даже тот, который душил меня.

— Плечистый, с голубыми глазами, русоволосый, — начал перечислять я, формируя в голове образ. — В старых ботинках и дешёвом пуховике, синих джинсах. Джонатан Кент?

— Кто? — не понял Паша. — Мне пробить его по базе?

— Нет, это вымышленный персонаж из одного сериала.

— Ты слишком много смотришь телевизор. Рак мозга не боишься заработать?

— Очень смешно, — мрачно прокомментировал я. — Так, а кто второй посетитель?

— Эта пришла уже ближе к вечеру. Какая-то тощая пенсионерка, одетая под мужика, из-за чего медсестра поначалу принимала её за него. Даже голос был неопределённый какой-то, как она сказала. Тоже искала девочку.

— Инесса, — насторожился я. — И что дальше?

— А ничего, — отозвался Паша. — Пришла, узнала, что девчонки здесь нет, осмотрела палату и ушла.

— Ясно, — расслабился я. — Значит, никаких жертв или новых рипперов?

— Никаких. Только потенциальные, получается.

— Тогда в психушку соваться не будем, — сделал вывод я. — И Машу возвращать туда тоже нельзя, пока не разберёмся с Инессой.

Паша на другом конце шумно выдохнул, потом произнёс:

— Да, я тоже об этом подумал. И с медсестрой общался только по телефону, хотя, признаюсь, я уже хотел туда съездить.

— Лучше за мной заедь, — сказал я ему. — Я знаю, где девочка.

— Правда?! — воскликнул Паша. — Мужик! Ты не представляешь, как ты обрадовал сейчас меня!

— Отчего же, вполне представляю, — я усмехнулся.

— Но откуда?

— Долгая история, да и ты всё равно не поверишь в неё. Давай, заезжай, только побыстрее. Нам надо забрать из аэропорта через два часа одного человека.

— Кого? — недовольно спросил Паша. — Надеюсь, не очередного теневого торговца?

— Увидишь, — уклончиво ответил я. — Но, скажем так, это будет наш главный козырь на сегодняшний день. Тяжёлая артиллерия.

— Вот как? Хорошо, жди, через полчаса жду у твоего подъезда.

В течение следующего получаса я спешно поел, умылся и собрался. Травматику я решил с собой не брать, патронов всё равно было мало, да и бесполезна она, но зато взял подаренный мне Джоном ствол, понадеявшись, что патроны добуду в бою. Также я решил перестраховаться и взял с собой ампулу с RD, хотя при этом и зарёкся её принять только в самом крайнем случае. Лишней она в любом случае не будет, если что, отдам Анне, она всё равно не гнушается его применять. Вот только хранить ампулу у себя в боковом кармане куртки не слишком надёжно — один удачный удар в бок или падение на эту сторону — и ампула будет раздавлена всмятку, а мне, если я только выживу после этого, придётся сначала отстирывать куртку, а потом заштопывать прорезанный осколками карман.

Паша действительно ждал меня снаружи. Мы поздоровались довольно дружелюбно, но я всё равно заметил по некой скованности его движений, что неприятный осадок после прошлой ночи ещё остался. Паша сдерживался, стараясь тщательно подбирать слова при разговоре, при этом он избегал смотреть мне в глаза, словно бы он стыдился. Хотя, для меня это и не было особо важным — я сам в глаза при разговоре смотрю очень редко, больше в сторону. Слишком многое можно увидеть, если смотреть человеку в глаза слишком долго.

Снова начал идти снег — крупный, пушистый, густой, за десять минут снова засыпавший все дороги, так что в аэропорт мы немного опоздали. Анна уже стояла на улице и нетерпеливо перетаптывалась с ноги на ногу. Одета она была в не по погоде тонкую куртку под цвет её огненных волос и обтягивающие синие с потёртостями джинсы. Любой бы сказал, что она мёрзнет, но только не я и не она.

— И это — твоя тяжёлая артиллерия? — с сомнением спросил Паша, когда мы оба вышли из машины и подошли к красивой девушке с тёмно-красными волосами, от которых, если приглядеться, шёл слабый пар всякий раз, когда на них попадал снег.

— Привет, — улыбнулся я ей, остановившись в метре от неё.

Честно говоря, когда я увидел её, то у меня тут же потеплело внутри. Ощущение было такое, словно я долго-долго бродил в холодной тьме в полном одиночестве и наконец увидел свет костра и сидящих вокруг него дорогих мне людей. А когда она сменила хмурое и слегка недовольное выражение лица на яркую улыбку, а потом ещё и смело приблизилась ко мне и обняла, то вся моя боль и все страхи сгорели в её огне. Ушли, чтобы через секунду воскреснуть, едва она отстранилась от меня.

— А это кто? — спросила она.

Скажу тебе, чего стоил только один её голос! Высокий, чистый, обычно нежный, но при необходимости легко приобретающий резкие металлические оттенки, вот как сейчас.

— Павел, — сухо, брызжа во все стороны нескрываемым подозрением, представился бывший спецназовец и протянул руку.

Анна посмотрела на меня и, сменив обратно выражение лица на сосредоточенное, повернулась к моему другу.

— Для друзей просто Паша, — я уловил возникшее между ними напряжение и попытался разрядить обстановку.

— Дружбу ещё нужно заслужить, — резко ответил он.

Но протянутую для рукопожатия ладонь не убрал.

Анна ещё раз бросила на меня краткий взгляд.

— Всё в порядке, — сказал я ей. — Он — друг, ему можно доверять.

Анна тут же расслабилась и пожала в ответ руку Паши.

— Друзья Коли — мои друзья, — она слегка улыбнулась ему.

— Не могу сказать того же, — возразил Паша. — Некоторые его друзья весьма сомнительны.

— Ты без багажа? — спросил я Анну, нигде не увидев её чемоданов.

— А зачем он мне? — ответила она вопросом на вопрос. — Всё необходимое можно купить и здесь, мы же не в деревне, а долго задерживаться я здесь всё равно не могу.

Мы вернулись к машине, и я в порыве воспитанности открыл дверь перед дамой, помог ей сесть на заднее сидение. Она благодарно кивнула, после чего я сел на переднее сидение. Паша неодобрительно посмотрел на меня, после чего спросил:

— Куда едем? Ты так и не сказал.

— На северо-восток, — ответил я. — К буржуйским коттеджам-новостройкам.

— Понял, — кивнул Паша и дал по газам.

Тронулись мы через пару секунд — усиливающийся снегопад уже успел присыпать машину так, что колёса немного пробуксовали, прежде чем нашли сцепление.

— Как жизнь? — осторожно поинтересовался Паша у Анны. — Коля о тебе ничего не рассказывал.

— Да? — искренне удивилась она. — А почему?

Я смущённо пожал плечами:

— Как-то не было случая.

— И давно вы знакомы? — задал ещё один вопрос Паша.

— Не очень, — ответил я.

— Да, уже довольно долго, — одновременно со мной произнесла девушка. — Уже больше трёх месяцев. Знакомство было приятным, хотя мы и не сошлись во взглядах на некоторые вещи. Да и события, при которых мы познакомились, не назовёшь удачными или счастливыми для нас обоих, особенно для Коли.

— Это мягко сказано, — хрипло пробасил я, почувствовав лёгкий укол в сердце от всплывших воспоминаний. — Она сначала работала на Наумова, но в итоге оказалась двойным агентом.

— Вот как? — изумился Паша. — Шпионские игры, места явок, скрытые послания?

— Скорее кровь, боль и разрушения, не говоря уже о трупах врагов, — мрачно поправил его я.

— И огонь, — добавила Анна.

— Да, и огонь, — согласился я. — Она несколько раз спасала мне жизнь.

— Четыре, для тех, кто любит считать, — сказала она.

— Четыре? — нахмурился я. — Не три? Чёрт, я твой должник по самые гланды.

— Если я остановлюсь у тебя, то я, так и быть, спишу часть твоего долга, — она игриво улыбнулась.

— Что? — я поперхнулся собственной слюной. — Это плохая идея! Моя квартира сейчас — это проходной двор какой-то, туда заходит любой, стоит только пожелать. Да кому я говорю, ты же сама так делала!

— Не понял, — сказал Паша. — Она тоже вламывалась в твою квартиру?

— Это было давно, — Анна не обиделась на мою весьма неосмотрительную реплику. — К тому же, я тогда не знала, что это была твоя квартира, я же говорила.

— Ладно, — я сглотнул и с силой прижал неожиданно задрожавшие от нервов руки к ногам.

Это был намёк, я правильно его распознал? Я ничего не придумал, мне не показалось, я не спятил и не увидел галлюцинацию? Боже, надеюсь, нет!

Перспектива переночевать в одной квартире со сногсшибательной девушкой заставила меня изрядно занервничать. Кто знает, что произойдёт в этом случае? Всё что угодно, абсолютно! Начиная от жаркого секса и заканчивая очередными вломившимися в мою квартиру Плохими Парнями, но в таком случае я им не завидую. Хотя, если я буду надеяться на первый вариант, то по закону Мёрфи вполне может оказаться, что она ничего такого не имела в виду, и тогда я буду выглядеть полным идиотом. В смысле, мы же ведь с ней даже не пара, у нас не было ни свиданий, ни букетов цветов, ни шампанского и совместных походов в кино. Да, мы при каждой нашей встрече ходим вокруг да около, но до сих пор ничего такого у нас не происходило, и все наши отношения вполне могут сидеть только у меня в голове. Как она ко мне относится? Определённо, как к другу, но есть ли здесь нечто большее? Я ведь могу прочесть её мысли таким образом, что она этого не заметит, и тогда я всё узнаю, развею все мифы, рождённые в моём сознании, и начну действовать по обстоятельствам. Но это подло, низко и мерзко! Вдобавок, пару лет назад я уже один раз так проверил свою девушку и только всё испортил. Нет, она чувствовала ко мне тоже, что и я, и она действительно тогда хотела меня, но стоило мне высказать своё предложение вслух, как она обозвала меня похотливым ослом и ещё одним словом, уже не цензурным. Этих девушек не разберёшь, их логика непостижима даже для при условии, что Вы можете залезть ей в мозги и узнать все её мысли.

Пусть всё идёт так, как идёт.

— Коль, а что ты имел в виду, когда говорил "тяжёлая артиллерия"? — осторожно поинтересовался Паша.

— Ты ему ещё не сказал? — удивилась Анна.

— Нет, — я покачал головой.

— А про тебя он знает?

— Да.

— Так что там с артиллерией? — повторил Паша.

— Вскоре сам всё увидишь, — ответил я и, повернувшись к Анне, подмигнул ей.

Она озарила меня ещё одной своей улыбкой.

Вот ради таких моментов стоит жить.

Глава 22

Дом оказался в точности таким же, каким я его и видел в своём сне. Большой, двухэтажный, если не считать чердака, отделанный кирпичом снаружи, с черепичной крышей и недостроенной лестницей у парадного входа — видно, хозяин мухлевал с налогами, поскольку было видно, что дом не достроен до конца. На втором этаже окна были установлены совсем недавно, видны потёки строительной пены, а так же наклейки фирмы-производителя, а во дворе лежали какие-то доски и строительные блоки. Правда, две детали разительно отличались от того, что я видел до этого: во-первых, всё было обильно занесено снегом, хотя прямо на наших глазах дворник под надзором охранника пытался расчистить двор. Вот только там, где он только что проходил с лопатой, тут же налетал с неба новый снег, и поэтому дворник через каждую минуту порывался бросить лопату куда подальше, например, в своего надзирателя. Он ворчал, плевался, но всё же продолжал работать. К слову, я в нём даже через забор безошибочно распознал казаха, видно, у Наумова в банде ходит всякий народ, в том числе и приезжие.

А во-вторых по двору гуляла самая натуральная немецкая овчарка.

— По одному на каждого из нас, — прокомментировал Паша, глядя на дом.

— Чур, Мухтар твой, — тут же встрял я.

— Мухтар? — не понял он. — А, ты про псину... Тогда их четверо.

— А где тогда ещё один? — спросила Анна, протирая рукавом запотевшее стекло.

Мы уже довольно долго сидели в машине, припаркованной на другой стороне улицы в паре домов дальше по дороге, возле продуктового магазина известной сети. После того, как я начал подмерзать, сидя неподвижно в машине, Анна, быстро заметив это даже без моих комментариев, включила свой "обогреватель", попросту заставив собственное тело излучать больше тепла, и в машине стало почти как в парилке. Паша при этом сильно удивился, так как он считал, что у него в машине печка никуда не годится, поэтому он всё списал на неё. А печка у него действительно была хуже некуда, ума не приложу, как он ездит в минус двадцать. Хотя, с его мышечной массой холод, поди, не проблема.

Чай в моём стаканчике уже успел подостыть, поэтому я, уличив момент, когда Паша отвернётся, протянул его Анне и с мольбой в глазах посмотрел на неё. Она недовольно закатила глаза, но взяла в руки стаканчик и через пару секунд вернула его мне.

— Специально? — я посмотрел на закипевший у меня в стаканчике чай.

Хорошо хоть материал стаканчика позволял держать в руках кипяток, не боясь получить ожог третьей степени.

Анна ничего не ответила и снова повернулась к окну, продолжив наблюдать за происходящим. За тот час, что мы уже проторчали здесь, в дом никто не входил и не приезжал к нему, зато оттуда вышли два каких-то азиата, вроде корейцы, но я могу и ошибиться.