— Я скажу! Меня зовут Харуно Сакура. Что я люблю? Это только для меня! — Она что, Какаши передразнивает? С характером девочка! — Что не люблю? Дураков! Мечта — стать по-настоящему сильной кунаичи, чтоб на меня обратил внимание...один человек. — И быстрый взгляд в мою сторону, который я успешно 'не заметил'. — А планы на ближайшее будущее — поступить на обучение в госпиталь Конохи и стать ниндзя-медиком.

— Отлично! Хороший медик команде очень пригодится. Теперь ты. — Какаши кивнул на Наруто.

— Я Узумаки Наруто! Я люблю, когда у меня все получается, и не люблю скучные тренировки! Моя мечта — стать Хокаге! — Без всяких 'чтоб меня все признали'. Наруто, став сильнее с моей подачи, уже завоевал некоторую толику уважения среди одноклассников, и теперь признание не было для него столь острой потребностью. — Моя цель — победить Саске! — Я хмыкнул и, не дожидаясь приглашения от наставника, начал рассказывать о себе.

— Мое имя Учиха Саске, я наследник и исполняющий обязанности главы клана Учиха. Я люблю становиться сильнее. Но мне не нравиться то, что это происходит слишком медленно. Моя мечта — возродить былое величие клана Учиха. Моя цель — убить кое-кого. — Не стал говорить 'одного человека', ибо если все удастся, убью я больше. Какаши из-за моих последних слов напрягся — не улыбается ему иметь дело с одержимым жаждой мести.

— Что ж... Отлично, вот мы и познакомились и вскоре сможем приступить к работе, но сначала... Хе-хе... Сначала вы должны пройти одну тренировку! — не впечатлил. Ни меня, ни кого другого

— И что смешного может быть в тренировках? — Наруто только удивился немного странному смешку. Глупостей о том, что, мол, мы много тренировались и зачем нам еще тренироваться, никто не говорил — идею необходимости постоянно работать над собой в головы своих напарников я вбил крепко еще на совместных занятиях.

— Ну-у-у... Ничего вообще-то... Только то, что это будет тренировка на выживание! — Все еще не впечатлил. Ребята еще по академии ко многому привычны, в том числе к тренировкам близким к реальным боевым условиям. Видя наше спокойствие, Какаши ударил тяжелой артиллерией. — По результатам тренировки, как минимум один из вас сдаст протектор и вернется обратно в академию! — Вот это их проняло — Сакура явно не хотела терять шанс остаться с мной в одной команде, а Наруто не желал задерживаться на своем пути к титулу Хокаге. Только у мня родилась малодушная мысль — может провалить тест и вернуться в академию, выиграв таким образом еще год на подготовку? Но я ее отмел — хватит уже трястись перед будущими трудностями! — Все детали узнаете завтра. Встречаемся на седьмом полигоне в шесть утра. И маленький совет — не ешьте с утра, проблюетесь! — с этими словами он исчез в клубах дыма.

— И как вам это нравится? Пришел какой-то тип, расспросил ни о чем, напугал и сбежал! — Кажется, Наруто за возмущениями просто пытается скрыть волнение.

— Точно-точно! — Сакура Наруто не игнорировала, наоборот, они неплохо поладили и даже поговорили немного, пока ждали Какаши в аудитории.

— Ничего. Прорвемся! — Маленькая попытка их подбодрить и дать намек на то, что мы команда и прорываться надо будет вместе. — Ладно, Сакура, пока. Мы с Наруто пойдем, прогуляемся, поговорить надо. — Еще с утра задумчивый и даже несколько подавленный Наруто попросил меня не уходить сразу и поговорить с ним 'кое о чем'. Кажется, я догадываюсь — Мизуки, да? Скоро узнаю точно.

* * *

— Ну и о чем ты хотел поговорить со мной? — Мне с некоторым трудом удавалось играть безразличие, на самом деле я был в нетерпении. Оно и понятно — вчера за Наруто я переволновался знатно, и теперь хотел узнать в подробностях все, что там произошло.

— Вчера, после того, как мы разошлись, ко мне подошел Мизуки-сенсей. Поговорить... — Видно, что ему с трудом дается рассказ. — В общем, он предложил мне способ, как стать сильнее. — А я-то думал, чем Мизуки станет его заманивать теперь, когда Наруто без проблем сдал экзамен. Просто и эффективно — сила! — Он предложил мне выкрасть свиток из личной библиотеки Хокаге. — Наруто пристально посмотрел на меня, ожидая реакции, но я сохранил невозмутимость.

— И ты согласился?

— Да...

— Дурак! И сильно тебе влетело за попытку пробраться в хранилище?

— Сам ты... Не влетело. Я смог залезть туда... Что странно, там ведь должна защита стоять не из слабых?!

— и ты, зная это, все равно попробовал?

— Ну... Я подумал, что если не получится — спишу все на Мизуки-сенсея, мол, он меня уговорил... — Вот ведь хитрый засранец! — Но у меня получилось.

— И что ты там нашел?

— Свиток Первого Хокаге!

— Круто, конечно, но раз уж ты собирался получить таким образом силу, на этот свиток можно было не обращать внимания...

— Теперь-то я это понимаю. Там только две техники были не связаны с Элементом Дерева — первая это Теневые Клоны, а вторая — какое то гендзюцу, что то там с Вечной Тьмой... Или Великой? Не важно, все равно у меня нет таланта к гендзюцу, так что ее осваивать я даже не пытался.

— А клонов значит попробовал изучить?

— Не попробовал, изучил! — Парень собой гордится, и заслужено.

— Серьезно?

— Ага!

— Круто! — Похвала заслуженная, такую технику освоить в двенадцать лет, это многого стоит. — Но за свиток-то тебе почему не влетело? Да и с чего Мизуки-сенсей подбил тебя на такое? Странно это...

— Мизуки-сенсей просто хотел заполучить свиток себе... — Наруто снова погрустнел. — Он пытался меня убить! Но не это главное. Он мне кое-что рассказал... — Напрягся, думает, говорить или нет.

— Говори уж, если начал...

— Ты извини, что я к тебе со своими проблемами лезу... просто больше мне поговорить совсем не с кем. Только с Хинатой и тобой, но ее я не хочу во все это впутывать. Лучше ей не знать...

— Чего не знать то? Что ты все вокруг да около ходишь?

— Ладно, извини... — Какой то он совсем уж задумчивый, даже для местного Наруто, подверженного моему 'дурному' влиянию. — Ты ведь знаешь историю про то, как двенадцать лет назад демон-лис напал на деревню? Все ее знают. Так же все знают, что Четвертый Хокаге заточил демона, но вот только я раньше никогда не задумывался — а куда он его заточил то? Вчера Мизуки рассказал — в меня!

— Интересно... — я изображал задумчивость, и не более того. Обдумывая этот момент вчера, я пришел к выводу, что играть лишние эмоции не стоит, плохой я актер.

— Интересно? И все?!

— А чего еще ты от меня ждешь? Воплей ужаса?

— Но ведь я Девятихвостый Демон-Лис!

— Не надо подменять понятия, Наруто. Лис это лис, а ты это ты. Правда ты еще и живая тюрьма для демона, но это не существенно... Зато теперь понятно почему в этой деревне тебя все так не любят. — Жестко? Да. Но так надо, пусть помнит — я единственный, кто пошел ему на встречу и даже демон внутри него меня не отпугнул. Хотя, если признаться себе честно, не знай я о надежности печатей Четвертого, мне было бы некомфортно рядом с Наруто. При этом 'рядом' — это в одной стране.

— Угу... Я рад, что ты так спокойно отреагировал. Спасибо...

— Пожалуйста. Так чем там все закончилось то? Вижу, ты жив, а значит, попытка Мизуки успехом не увенчалась.

— Меня Ирука-сенсей защитил... А потом, когда он проиграл Мизуки-сенсею, я создал клонов и атаковал...

— И?

— Я... Я убил Мизуки-сенсея! — Ох*еть! Вот это неожиданно...

— Ты как вообще? — Первое убийство, пусть даже наверняка непреднамеренное, в двенадцать лет это не то, что способствует душевному равновесию.

— Нормально... Уже нормально, Ирука-сенсей умеет быть убедительным. — Похоже, свой курс психотерапии Наруто уже получил. — Давай не будем об этом?

— Хорошо... Предлагаю прогуляться до моего полигона, покажешь технику Теневых Клонов. Согласен?

— Конечно!

Пока мы шли, я раздумывал над ситуацией. Все же странно все это! Сначала учитель, который по идее должен быть абсолютно лоялен власти и предан деревне (их же постоянно проверяют — все же они растят будущих шиноби!), подбивает на такую рисковую авантюру всего лишь ученика, у которого по идее шансов проникнуть в хранилище никаких. И все-таки он проник, что тоже никак не вяжется с образом укрепленного и защищаемого хранилища тайных знаний. Да я даже в Центральную Библиотеку без разрешения проникнуть не сумею, такая там охрана! Тот факт, что в свитке Первого нашлась техника, как будто специально для Наруто созданная, выглядит странным только на первый взгляд. Просто Наруто по свойствам своей силы очень похож на Сенджу — такое же сильное тело и безразмерный запас чакры. Что не удивительно — Сенджу и Узумаки все же родственные кланы. Дальше что? Мизуки попытался убить Наруто? Он идиот? Ибо надо быть либо идиотом либо самоубийцей, что убивать джинчурики Девятихвостого — Лис это Вам не Шукаку, он перед смертью сумеет уничтожить все живое вокруг даже теми крохами чакры, что есть в Наруто постоянно. Ирука старался защитить Наруто — это как раз нормально, то что не справился, тоже не вызывает подозрений. Как то странно от этой истории 'пахнет'. 'Что там на самом деле произошло? Понятно, что Наруто в хранилище пустили — сам бы он туда не проник, печати Четвертого не пустили бы даже не смотря на родство, да и АНБУ там должны дежурить постоянно, раз уж даже рядом с Центральной у них посты. Зачем пустили? Раз ему не предъявили никаких объявлений, может просто хотели дать ему таким способом доступ к информации? Так не проще ли намекнуть Какаши, чтоб тот учил джинчурики на совесть? Повязали его преступлением? Тоже странно — за жабры надо брать сразу, потом это уже станет делом минувшим. А Мизуки — предатель, получивший по заслугам или чей-то агент, попавший под раздачу? В принципе это уже не важно, у него не спросишь. Жаль мужика, нормальный был и научил меня многому. Так какой итог? Итог прост — Наруто замешен в правонарушении и одновременно он вычислил и уничтожил предателя. Плюс он получил в свое распоряжение идеально подходящую для него сильную технику широкого спектра применения. Вывод? А черт его знает! Важно совсем другое — столкнувшись со сложной ситуацией, Наруто пришел ко мне! А значит, я сохраняю на него свое влияние и имею в его глазах определенный авторитет'.

— Ну что, покажешь мне свою технику? — Мы пришли прямиком на клановый полигон в квартале Учих. Наруто тут бывал не часто. Я, активировав шаринган, приготовился смотреть и копировать.

— Покажу! — Наруто сложил пальцы 'крестиком', сконцентрировался и активировал технику. По бокам от него появилось два клана. Копирования не произошло, значит, моментально освоить технику я пока не могу, хотя кое-что я понял. А ведь их можно отличить от оригинала, при достаточной внимательности — у них нет клеточной структуры, только оболочка и текущая внутри чакра. А шаринган, при предельной детализации видит даже клетки, в свое время меня это сильно удивило. — Хочешь провести с ними спарринг?

— Почему бы и нет... — Спарринг вышел короткий, но интересный. Во-первых, атака сразу двух Наруто выглядела несколько сюрреалистично, а во-вторых, было интересно наблюдать за действием техники и проверять свойства клонов. Клоны копировали движения и тактику Наруто в мельчайших подробностях, их сила и скорость так же были абсолютно равны таковым у оригинала. А вот прочность была заметно ниже и несколько иная — на пару слабых ударов, нанесенных для проверки, они не отреагировали, хотя у настоящего Наруто сбилось бы дыхание, а от сильного удара они просто лопнули. Это было похоже на лопнувший шар — сначала он сопротивлялись давлению, а потом резко поддались и исчезли в небольшом количестве темного дыма, что рассеялся почти сразу же. Любопытно было наблюдать за чакрой в этот момент — все, что было в клонах, просто исчезло вслед за ними, а объем чакры Наруто резко возрос. Выходит, чакра не потраченная клонами, возвращается к оригиналу? Причем моментально — в одном месте исчезла, в другом появилась, и никаких потоков или еще чего в этом роде. Похоже на накладывание гендзюцу с помощью шарингана — там тоже не нужно создавать потоки за пределами тела, достаточно просто 'толкнуть' чакру сквозь шаринган и она появляется в точке фокуса взгляда. Прямо телепортация чакры какая-то. Еще один интересный момент — клоны взаимодействовали идеально! Никакой толкотни, всегда на подхвате, даже мне было не просто справиться с ними, а значит, эта техника и правда может стать грозным оружием.

— Скажи, как ты ими управляешь?

— Никак. Просто я думаю о той цели, для которой их создаю в момент использования техники. А они уже сами делают, что надо и делают идеально — точно так, как я этого хотел! Проверено на готовке еды. — Забавно. И очень интересно.

— Но приказов-то они слушаются?

— Ага. И даже сами могут догадаться, что от них требуется. — Это как сейчас со спаррингом, клонов то Наруто изначально создавал просто, чтоб мне продемонстрировать, и нападать на меня не приказывал.

— Понятно. А что вообще было написано об этой технике в свитке?

— Не многое. Только то, что она создает полуавтономную технику-систему, копирующую структуру и главное интеллект создателя. Способна на все, на что способен применивший ее шиноби с учетом уменьшенного объема чакры, а чакра равномерно делится между оригиналом и всеми клонами. Ах да, еще клоны не обладают самосознанием, хотя я не совсем понял, что это значит. — Наруто задумчиво почесал в затылке. Было забавно наблюдать, как ему нравится что-то объяснять мне, а не слушать мои объяснения, как это было обычно.

— Это значит, что клоны не осознают факт собственного существования, не способны на самостоятельные волевые акты. Они только автоматы, выполняющие вложенную в них программу по алгоритму, аналогичному твоему образу мыслей.

— Алго...чего?

— Проехали, пока. Позже объясню... — Ну да, понятия близкие программированию тут не в ходу, хотя мастера фуин с термином знакомы. -Можешь меня научить этой технике?

— А что мне за это будет? — Вот хитрый жук! Укоризненно смотрю на него, мол, я с тобой столько вожусь, а ты! Наруто стушевался, но на попятную не пошел. Понимает, что может от меня что-нибудь ценное получить. Молодец, наш человек!

— Как я уже говорил, могу научить тебя стихийной трансформации чакры.

— Какой именно стихии? — Заинтересовался. Оно и понятно — теневые клоны это просто одна техника, а стихия открывает целый путь для изучения множества техник.

— В принципе, любой, но я бы посоветовал тебе начинать либо с Воздуха, либо с Огня. Первый родственен тебе изначально, а второй близок чакре Кьюби, а значит, и ты сможешь его использовать эффективно. А если решишь и вторую стихию использовать, я бы посоветовал дополнить Воздух Водой, а Огонь Землей. Но в любом случае, нужно начинать с 'легких' в плане подвижности стихий — Воздух или Огонь.

— Огонь сильнее, хочу его!

— Что ж, пусть будет Огонь. Тем более Воздух основная стихия для меня, а зачем нам два воздушника в команде? — Я не стал упоминать, что и до Огня я уже добрался, зачем раньше времени травмировать детскую психику завистью. — Ну так что там с Теневым Клонами?