− О, боже! − воскликнула Мария. − Он же уничтожил бы половину Алмарна.
− Не половину, а весь. − ответила Манси. − Когда я узнала об этом, я сдуру поШла к нему. И вот тогда он и отправил меня в тюрьму.
− Но откуда у него это оружие? − спросила Ари.
− От рамиров. Фактически, Это не оружие. Это их машина, в которой находится ядерный реактор. Минар собирался переправить машину рамиров в Алмарн на то самое место, куда она прибыла в первый раз. Он собирался даже пожертвовать рамирами и инсценировать катастрофу. Взрыв реактора машины. А это и есть ядерный взрыв.
− Так у него что, не хватает ума для других методов? − спросила Ари. − Или он настолько озверел, что готов ради одного убийства уничтожить целый город?
− Этого я не могу сказать. Возможно, он настолько озверел. − сказала Манси. − Ясно только одно. Пока Алмарн цел. А это значит, что либо у него что-то не вышло, либо он сговорился с ней.
− Мы должны попытаться встретиться с ней. − сказала Ари. − Она уничтожила оборотней, а это значит, что она не будет прислуживать Минару. Даже если она и в сговоре с ним, я не думаю, что Минар раскрыл ей свои планы. Она должна понять нас.
− Да, наверно ты права. − сказала Манси. − В конце концов, только она способна справиться с ним. Пусть Минар подавится. Мы идем к ней.
− Мария, а ты что об этом думаешь? − спросила Ари.
− Я? − словно очнулась Мария. − Да, конечно. Я с вами согласна.
− Да ты хотя бы слышала, о чем мы говорили? − усмехнулась Манси. − Ты словно спала сейчас.
− Ну как же. Я все слышала. − сказала Мария. − Идем в Алмарн на встречу с Королевой Джесси.
− Ты смотри, там не распускай себя. − сказала Манси. − Джесси мгновенно переломает тебе твои железки.
− С чего бы это ей их ломать? − удивленно произнесла Мария. − Мы же идем не воевать.
− Ладно, Идем, пока нас здесь не застукали. − произнесла Манси.
Мария, Ари и Манси встали и двинулись через лес. До Алмарна надо было идти почти весь день, а затем еще и половину ночи. Мария вывела всех на шоссе и троица двинулась параллельно лесом. Они старались не приближаться и не удаляться от шоссе.
− Ари, ты говорила, что за тобой должен прилететь транспорт? − спросила Манси.
− Да. Для этого я должна передать кодовое сообщение о месте посадки и ждать там. Фактически, я узнала все, что надо. Мы можем лететь на Гертрайс.
− Мы? − удивленно произнесла Манси.
− Послушайте, ведь я не просто так здесь. − сказала Ари. − Вы помогли мне и я имею право забрать с собой отсюда кого угодно.
− О, боже! Я об этом даже и не думала! − воскликнула Манси.
− А я думала. − сказала Ари. − И вы обе полетите со мной. Я даже не посмотрю на то, что Мария − профессиональный убийца.
− Как? − чуть не подавилась Мария.
− А разве это не так? − спросила Ари. − Я же видел, как ты расправилась с охранником. С одним, с тремя. Ты же ыбила там троих, хотя тебя и помяли.
− Да, это так. Но это вовсе не повод считать меня профессиональным убийцей. Конечно, я могу им быть, но я не убийца.
− Ладно, забудем об этом. − сказала Ари. − Я же сказала, что это не имеет значения. Ты не обиделась?
− Нет, я просто задумалась о другом. − произнесла Мария. − Я еще не все сделала здесь.
− Не все? − удивленно проговорила Ари. − А что ты не сделала такого, что может задержать тебя здесь?
− Я обещала помочь рамирам. Кстати, они помогли и тебе. Как видишь, у нас нет преследователей. Минар сейчас сходит с ума и пытается искать нас в Джен-Скоре.
− Почему?
− Я попросила рамиров сказать ему, что мы вернулись назад.
− Тогда, мы должны помочь им. − произнесла Ари.
− Это будет очень сложно сделать. − сказала Манси. − Минар держит их в таком месте, до которого нам будет не добраться.
− Все равно, мы должны попытаться. − сказала Ари. − Они действительно помогли нам, кроме того, Гертрайс будет заинтересован во встрече с ними. Как они выглядят?
− Как звери. − ответила Манси. − Раза в два больше самой крупной собаки, но только по росту и длине. Мне сложно сказать, на кого они похожи.
− Ну и ситуация. − проговорила Ари. − То есть по виду они скорее похожи на диких зверей, чем на людей?
− Да. − произнесла Манси. − И разговоры у них соответствующие. Послушаешь и решишь, что они просто рычат.
Лес оборвался и перед тремя жемщинами оказалось небольшое село. Они несколько помедлили, а затем двинулись в обход. Все это время они молчали и продолжали идти молча еще почти целый час, пока не начало темнеть.
− Может нам лучше остановиться? − спросила Манси.
− Нет. − одновременно ответили Ари и Мария. Они посмеялись над этим, а затем Ари продолжила. − Ночью нас не заметят. Мы подойдем к городу и там будет видно, как быть.
− Дом Джесси находится на окраине. − сказала Мария.
− И окружен со всех сторон шпионами Минара. − добавила Манси.
− И со стороны леса? − спросила Мария.
− Со стороны леса особенно. Нам легче войти в парадный вход, чем с тыла. Там охраны меньше. А еще лучше попробовать связаться с ней иначе.
− Например, по телефону. − сказала Мария.
− Глупости! Все телефоны прослушиваются. Нам надо найти другую связь.
− Боже мой! Это просто кошмар! − воскликнула Мария.
− Минар никого не подпускает к ней. − сказала Манси. − Он следит за всеми ее действиями. И делает это со знанием дела. Когда-то эти же люди следили за оборотнями.
− И Минар столько тратит на Королеву? − удивленно проговорила Ари. − Да он просто маньяк, если делает так.
− На все есть свои причины. Королева Джесси не простой орешек. Ведь она одна справилась с Синдикатом.
− Может нам стоит увезти ее на Гертрайс? − спросила Ари.
− О, нет! − почти закричала Манси. − Ари, даже и не думай об этом! Я не могу этого тебе сказать. Но этого нельзя делать!
− Нельзя. − с довольно странным акцентом произнесла Мария. − Трикс пропадет без нее. Не знаю, можно ли мне на Гертрайс.
− Что за вопрос, Мария? − спросила Манси.
− Наверно, сейчас глупо будет отпираться. Вы заметили, что я почти ничего не говорила о Джесси?
− А в чем дело? − спросила Ари.
− Вы спрашивали кто я. Я знакома с рамирами, каким-то образом оказалась у Минара. И дралась как зверь. − медленно произнесла Мария. − Все дело в том, что я знакома с ней. Она научила меня всему, что я умею. И вот, что я вам скажу. Она не вступала ни в какие сговоры с Минаром. Я пришла к министру безопасности по вопросу об организации исследовательского центра. Я не говорила ему, что я от Джесси и он обошелся со мной вот таким образом. Он решил, что я шпион, потому что у меня была информация о вещах, которые были засекречены четыре года назад. А я не стала распространяться о том, что получила ее от Джесси.
− И что это за информация? − спросила Ари.
− Это подборка данных по кремниевой технологии. Собрание из всех журналов и книг за последние несколько десятков лет. Оказалось, что половина из всех журналов четыре года назад была из'ята из библиотек. Совершеннейшая глупость, которой я не понимаю. Вот это я и сказала Минару, а когда он вызвал охрану и арестовал меня, я дополнила свое сочинение более жесткими ругательствами.
− Однако, и компания же у нас собралась. − сказала Ари. − Можно сказать, полный комплект. Значит ты думаешь, что Королева Джесси нам поможет?
− Другого и быть не может. − твердо сказала Мария. − Я думаю, Минар вылетит со своего места, если успеет, и зароется как можно глубже.
− И ты давно с ней знакома? − спросила Манси.
− Достаточно, что бы знать о ней все. − произнесла Мария.
− Мне это сложно представить. − сказала Манси.
− Впервые ты встретилас с ней в Кентре. Она оказала тебе первую помощь, когда на тебя напал зверь на улице. − сказала Мария. − А потом, она приходила к тебе в больницу и ты удивлялась, почему кроме нее никто не приходит.
− Она рассказала тебе об этом? − удивленно проговорила Манси.
− Ей больше некому было об этом рассказывать. Дети были тогда еще маленькими, ну а сестру можно не считать.
− У нее есть сестра? − спросила Ари.
− Неуловимая Магда Вудсен. − произнесла Манси. − О ней даже Минар ничего не смог найти. Есть имя и все.
− Странно, почему о них разные фамилии? − спросила Ари.
− Это знает только бог. − ответила Манси. − А может быть ты знаешь? − спросила она у Марии.
− Они сестры по несчастью. − ответила Мария. − А за восемь лет стали настоящими сестрами. Фамилии − это только остаток прошлого.
− Если ты ее так хорошо знаешь, может ты знаешь и оружие, которым она уничтожила оборотней?
− Это ее тайна. − сказала Мария. − Частично, мне известно ее оружие, но у меня есть перед ней определенные обязательства. Я не могу об этом говорить.
− На Гертрайсе очень многие отдали бы все за эту тайну. − сказала Ари.
− На Триксе тоже. − ответила Манси. − Но, скажу я вам, она не стоит того.
− Как сказать. − произнесла Ари.
Внезапно их отвлек какой-то шум. Мария обернулась на звук и отчетливо увидела силуэт зверя в инфракрасном свете.
− Это я, Арри. − послышалось рычание.
Мария одним взмахом откинула руку Ари с оружием, направленную в сторону зверя.
− Все в порядке. − проговорила Мария. − Арри, что случилось?
− Ты меня спрашиваешь? − удивленно спросила Ари.
− Нет, это рамир. ее зовут Арри. − сказала Мария. − Арри, иди сюда.
Арри подошла.
− Я плохо вас вижу. − прорычала она. − Джесси, я решила остаться с вами. Минар в бешенстве. Похоже, он не верит Рану.
− Но он сразу заподозрит тебя и его. − произнесла Мария.
− Минар послал нас во второй раз. Ран решил сказать ему, что вы стреляли в нас и я убита или ранена. Он вернется один и поведет людей к реке. Минар еще не догадывается куда вы идете.
− Хорошо, Арри. − сказала Мария. − Оставайся. Со мной Манси Келс и Ари.
− Я же знаю Манси. − удеивленно произнесла Арри. − Минар действительно совсем озверел.
− Ты поняла, Манси? − спросила Джесси.
− Нет. Я не могу ничего разобрать. − ответила Манси.
− Арри удивлена, что ты здесь. Она знает тебя. Ладно, идемте. Арри, ты видишь дорогу?
− Очень плохо. − прорычала Арри. − Я нашла вас только по следам. Я боюсь, что Минар возьмет обычных собак и тогда все раскроется.
− Иди рядом со мной и я буду тебе говорить, если что-то окажется на пути. − Она плохо видит? − спросила Ари.
− В темноте. − ответила Мария.
− Я тоже плохо вижу в темноте. − сказала Ари. − Я вообще не вижу Арри.
− Ее сейчас нельзя увидеть. − произнесла Манси. − Она почти черная.
− А где сейчас Фера и Ррима? − спросила Манси.
− Они в машине, на которой нас привезли в лес. − ответила Арри. − Ран сейчас тоже должен быть там. − Мария перевела рычание Арри.
− Рамиры плохо видят ночью. − сказала Мария. − Минар сейчас, скорее всего, бездействует.
− Он выслал вокруг леса охрану на дороги. − прорычала Арри. − Сейчас на дороге полно военных.
− Да, ну и обложили же они нас. − сказала Ари. − Похоже, без боя нам не прорваться.
− Минар называл тебя Мария Фирст. − прорычала Арри. − Наверно Манси и Ари не знают кто ты?
− Да. − ответила Мария.
− И ты им не скажешь?
− Это все только усложнит. − ответила Джесси.
− О чем это вы? − спросила Ари.
− О том, как выбраться. − прорычала Арри, забыв что Ари ее не понимает. Мария перевела слова рамира.
Они двигались по краю леса и решили поменьше говорить, потому что все вокруг было слышно. С дороги доносился шум машин и вскоре стало ясно, что там действительно войска. Где-то вдали раздалось несколько выстрелов, а затем автоматная очередь.
Впереди появились огни Алмарна. Вскоре четверка вышла на окраину леса. Впереди был Алмарн, но он был недостижим. Между лесом и городом располагались воинские цепи.
− Что будем делать? − спросила Манси.
− Искать брешь. − ответила Мария. − Надо пройти вдоль границы леса. − Может около дома Джесси нет такой толпы.
− Она может оказаться в лесу. − сказала Манси.
− Минар ищет нас в другом месте. − сказала Мария. − Возможно, здесь еще нет полного заграждения. Идем.
Они пошли вдоль леса и вскоре добрались до места. До дома Джесси было около двухсот метров, но на краю леса находились охранники.
− Все отлично. − произнесла Мария. − Идемте.
Она пошла вглубь леса и повела за собой Ари, Манси и рамира.
− Куда мы идем? − спросила Манси.
− Минар обложил ее дом, но забыл о входах. − произнесла Мария. − Мы идем к одному из них.
− О, дьявол! − воскликнула Манси.
− Тихо! − зашипела Ари.
Мария нашла вход в подземный тоннель. Он был завален листвой и металлическая плита примерзла к земле.
− Держите и подкапывайте плиту. − сказала Мария передавая Манси и Ари два металлических ножа.
− Да ты просто скопление холодного оружия. − сказала Ари, принимая нож.
Они начали копать и через полчаса плита была сдвинута. Мария открыла ее и держала руками.
− Прыгайте вниз. − сказала она. − До земли около двух метров. Как прыгнете, отходите наклоняясь вправо и говорите как отошли.
Первой прыгнула Ари. Она тихо позвала и Манси спрыгнула за ней. Затем в ход спрыгнула Арри и уже последней туда опустилась Мария. Плита глухо ударилась о землю, закрывая вход.
− Теперь совсем недалеко. − сказала Мария.
− Боже, мой! − снова заговорила Манси. − Я и подумать не могла, что пойду к Джесси подобным путем. Она не прикончит нас так, что мы не скажем и слова?
