| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
«Лучше всего найти его племянницу», — добавил я запоздалую мысль.
«Привести ее к клятве как нового Губернатора и мы подорвем все, что осталось от авторитета Тревелльяна».
Большинство Перлианцев чувствуют преданность офису, а не должностному лицу, так что мы могли бы достаточно соорудить контр-меры, с нашим собственным кандидатом, и могли бы предотвратить переход многих в стан врага.
Я надеялся.
«Я уже отправил шаттл полный штурмовиков к ее охотничьему домику», — сказал Роркинс, кивая в подтверждение.
«Она где-то в заднице мира, так что может быть лучше сейчас оставить ее там.
По крайней мере если Варан тоже предпримет попытку схватить ее, у нас будет достаточно предупреждений, чтоб сделать что-то с этим».
«Это уже что-то», — сказал я, мои ладони внезапно начали зудеть, как будто я ненароком задел Юргена.
На секунду, причина этого внезапного предчувствия ускользнула от меня, а затем жребий был брошен.
«Но нам нужно сейчас же эвакуировать схолу».
Если Тревелльян сказал Варану, что он упустил настоящий центр сопротивления, когда отутюжил Ритепат…»
«Достаточно странно», — сказал Роркинс, с немного напряженной улыбкой. — ты не единственный человек здесь, который смог сделать очевидные выводы.
Люди Виситера уже на подходе, так что тебе лучше побыстрее записать выступление».
«К счастью для нас, пояс обломков вынуждает вражескую флотилию принять низкую полярную орбиту, вместо того, чтоб геостационарно зависнуть над столицей», — сказала Жульен.
«Боевые корабли не выйдут на позицию орбитального удара по этим координатам еще в течении часа.
Плюс минус».
«Давайте надеяться, что больше»,— сказал я, поспешив уйти за Юргеном и техножрецом, способным сделать пикт запись.
Естественно это заняло больше времени, чем мне хотелось бы, но я был рад видеть, что первая фаза эвакуации прошла хорошо, когда я достиг затухающих огней главной площади, младшие ученики выстроились под формальным контролем своих инструкторов.
У всех были скатки и снаряжение для выживания, что было для меня несколько странным, и я был значительно удивлен, увидев как Браскер помогал собрать их, точно такая же связка была переброшена через его плечо.
«Ах, комиссар», — сказал он, посмотрев в моем направлении.
«Пришли навестить нас?»
«Не совсем», — сказал я. — Я ищу шестеренку с работающим пикт рекордером, но мне приятно, что вы доберетесь в безопасность пока еще есть время».
К своему удивлению, я понял, что это так и было.
Казначей приветливо улыбнулся, все (возможно, за исключением Жульен) до сих пор воспринимали его как несколько смешного бюрократа, и он поправил свою ношу в слабой попытку нести ее хоть с каким-то подобием достоинства.
«Я боюсь, это несколько относительный термин в данное время.
Но я уверен, что вы вряд ли хотели бы, чтоб молодежь мешалась под ногами в зоне боевых действий».
Естественно, он не имел представления почему я выбрал Долину Демонов для еще одного противостояния, но он был достаточно проницательным, чтоб понять куда бы не пошла большая часть наших сил, враг последует за ней.
Я трезво кивнул.
«Я уверен, они в хороших руках», — сказал я и Браскер грустно улыбнулся.
«За исключением моих, вы имеете ввиду.
Я всегда не мог терпеть природу, вы знаете, там сквозняк, влажно и чертовски неаккуратно.
Но это необходимо, так они говорят».
Не шло речи, чтоб использовать наш скудный запас шаттлов для эвакуации молодняка по воздуху.
Но к тому времени, когда они вернутся за оставшимися из нас в схоле, тут будет отличная дыра в земле, так что Роркинс вернулся к плану Виситера на случай не предвиденных обстоятельств.
Те из нас, кто был в состоянии драться, будут по воздуху переброшены в Долину Демонов, как только прибудут шаттлы, в то время как гражданские пешком отправятся в горы вокруг Салубрии, в надежде найти нору пока не уляжется пыль.
Естественно нигде на планете не было особенно безопасно, но мы надеялись что враг найдет лучшее применение своим солдатам, чем гоняться за детьми в неприветливой глуши.
Естественно, мы могли ошибаться на этот счет, силы Хаоса никогда не были достаточно рациональны, даже в лучшие годы, но если мы ошибались, по крайней мере это отвлечет какую-то часть их ресурсов от нападения за «потаенный свет».
«Император защищает», — сказал я, делая все рефлективно, я поспешил постараться убедить оставшуюся часть планеты не сдаваться толпами.
К ВРЕМЕНИ, когда я закончил эти маленькие хозработы, и серьезный технопровидец засуетился прочь с пикт записью, для передачи ее Виситеру, с временем стало туго и я опять пошел обратно к командному центру с Юргеном по пятам.
Он как-то умудрился найти мне кружку танна, так что когда я присоеденился к Жульен и Роркинсу, я чувствовал себя как в молодые годы.
Не говоря уже о том, что мое чувство восстановленной молодости продлилось достаточно долго, чтоб я хорошо выглядел на гололите, который теперь показывал зловеще детально следы на орбите, отсчитывая оставшееся время до выхода флотилии Варана на позиции для открытия огня по нам.
По моим расчетам оставалось несколько минут, и я нервно взглянул на иконки контактов.
Как я мог увидеть, до сих пор не было признаков приближающихся шаттлов.
«Надо вычти из жалования Командующего», — сказал я, ожидая начала погрузки еще несколько минут назад.
Роркинс пожал плечами.
«Основная часть его флота прячется в Хало», — указал он.
«Вряд ли оттуда он просто может выслать шаттл нам на головы».
«И они все еще должны оторваться от врага», — добавила Жульен.
«Тогда возможно будет благоразумным последовать за молодняком», — сказал я.
Естественно, это оставит «потаенный свет» не защищенным, но это вряд ли моя вина, и я вряд ли смогу присмотреть за ним после того как меня испарят.
Найти убежище в горах, особенно воспитателем детского сада, не было веселой идеей, но по крайней мере это даст нам шанс перегруппироваться.
Роркинс отрицательно помотал головой.
«Виситер сказал что он знает что делает и я верю ему.
Мы остаемся».
Технически, естественно, я мог просто приказать ему, но если мы не сдохнем в ближайшие десять минут, последствия этого будут страшны; неизбежное негодование и взаимные обвинения будут терзать нас, и наше хрупкое противостояние захватчикам будет фатально ослаблено.
Так что я просто кивнул, и уставился в гололит, ожидая, что командующий опять нас удивит.
Что ж, я должен признать, он определенно так и сделал.
После напряженного ожидания, которое продлилось не более минуты или двух, но каждая из них длилась как неделя, я увидел быстро двигающиеся вспышки на краю дисплея.
«Единственный контакт, приближается из глубокого космоса», — отрапортовал оператор вокса, вероятно на всякий случай, если что-то из нас внезапно ослеп.
Я взглянул на иконки, окружающие нас, быстро впитывая информацию.
«Он слишком здоров для шаттла», — сказал я.
«И нет надежды затормозить вовремя, чтоб не сгореть на такой скорости».
Если хотите, он приближался быстрее, чем грузовые корабли, поджаренные в верхних слоях атмосферы во время первого вторжения Хаоса, и я не знал как пилот возможно надеялся пережить вход, не говоря уже о том, чтоб спуститься на поверхность, чтоб забрать нас.
«Это» Нарушители Вильяма», — любезно сказал мне вокс-оепратор. — рудовоз реквизированный командующим».
Вспомнив огромный транспорт, которые нес Ворленса и его людей к астероиду, я осознал, что кратко задаюсь вопросом, как там поживает лейтенант (2).
«Они же не могут эвакуировать нас на нем», — сказал я.
Если это было именно тем кораблем, который я видел, он не был предназначен для приземления на планету.
«Я не думаю, что идея в этом», — мягко сказал Роркинс.
На секунду я задумался, что он имеет ввиду, затем все встало на свои места.
Корабль был ракетой, нацеленной прямо во вражескую флотилию.
Даже если он не был заряжен, его огромной массы и скорости будет достаточно, чтоб разрушить любой корабль с которым он столкнется, и флагман Варана как раз был на его пути.
Экипаж флотилии Хаоса видимо пришел к такому же выводу, так как формирование начало распадаться, корабли старались разойтись в запоздалой попытке самозащиты.
Представляя намного более неотложную цель для их орудий, они начали стрелять, но к этому времени «Нарушители Вильяма» двигался так быстро, что у них едва ли был шанс попасть в него.
«Император Земли», — выдохнула Жульен. — он собирается снести «Непобедимого»!». Действительно, на секунду было похоже, что она права, но один из меньших кораблей запустил свои главные двигатели в самый последний момент, чтоб только подставить самого себя.
Оба судна превратились в ливень обломков, громаднейший кусок от них продолжал регистрироваться как сигнал, сам по себе.
Коллективных вздох разочарования пронесся по командному посту.
«Хорошо, это была хорошая попытка», — сказал Роркинс.
«И по крайней мере они упустили шанс выстрелить по нам».
С явным приливом облегчения, я увидел, что он прав, орбитальные корабли были теперь слишком заняты, стараясь избежать столкновения друг с другом или с возрастающим облаком останков, чтоб уделить должное внимание на точный выстрел по земле.
На этот раз, во всяком случае.
К тому времени, когда они достаточно стабилизируют свои орбиты, чтоб навести орудия на схолу, вращение планеты сделает нас недосягаемыми.
Естественно, они могут легко ударить нас в следующий проход, но к тому времени нас тут не будет.
«Что-то не так с этими обломками», — сказал я, глядя на гололит.
Хотя большинство из них разлетелось так, как вы и ожидали, один кусок кажется замедлялся, двигаясь по параболической дуге вокруг планеты.
Я указал на него.
«Этот с двигателем».
Зуд ладоней, который только начал утихать, разгорелся с новой силой, когда я рассчитал его курс, и понял, что он заканчивается почти на нашей позиции.
«Подтвержден свой», — сказал оператор ауспекса, его голос на секунду сломало от волнения (3).
«Это один из наших».
«Двоих орков одним болтом», — сказал с удовлетворением Роркинс.
Он пожал плечами.
«Чтож, я полагаю это единственный способ провести шаттл через блокаду незамеченным».
Что естественно меня волновало.
Я не ожидал флот этих штуковин, но я рассчитывал, что Виситер пошлет достаточно для эвакуации нас всех до прихода врага, или до того как нас взорвут из космоса.
Если это был единственный транспорт, теперь это не выглядело как особенно реалистичная надежда.
Мои размышления начали принимать мрачный оборот, который только усилился следующими словами Жульен.
«Я получила отчет от своих послушниц», — прервала она.
«Я послала нескольких из них на разведку утром и они только что вступили в контакт.
Бронированная колонна движется по дороге Салубрии.
Расчетное время прибытия — двадцать минут».
Я еще раз почувствовал особенное ощущение удара в живот.
«Чтож, — сказал я, обличая мысли всех в слова. — похоже что Варан решил сделать это трудным способом».
(1) Достаточно хорошо, если я правильно определила подразделение СПО из списка и последующего опроса: как всегда склонность Каина напускать туман на вопросы, которые его не касались, оказалась препятствием в этом отношении. Они похоже успешно атаковали вражеский склад и несколько раз устраивали засады на вражеские патрули, понеся не более 40 процентов потерь, перед тем как были собраны опять во взвод, когда порядок наконец-то был восстановлен.
(2) Довольно хреново, он был убит почти со всей своей командой при защите Фолендайка.
(3) Учитывая вероятный возраст парня, тут не понятно, Каин буквально или фигурально выражается.
Глава двадцатая.
Ничего внести более конструктивного, чем просто стоять и наблюдать за иконками контакта шаттла и приближающегося врага к нашим позициям, и раздумывая о том, кто из них будет первым, я вышел наружу проверить боеготовностью отразить атаку.
По крайней мере гражданские ушли, что делало вещи проще, теперь мы могли свободно столкнуться с врагом, не особо беспокоясь о сопутствующем ущербе.
Возможно в схоле будут дырки, но это можно отремонтировать когда пыль уляжется, и все оставшиеся были достаточно взрослыми и достаточно разумными, чтоб не подставлять голову, на это я надеялся.
«Мы будем готовы, комиссар», — пообещал Маклин, стоя у главных ворот с Фристером и Даллори, всматриваясь вдаль через ампливизор.
Стеббинс был в нескольких метрах, за защитными мешками с песком автопушки, проверяя ленту патронов от возможных петель, и я ободряюще помахал, когда он поднял взгляд и увидел меня, смотрящего в его сторону.
«Определенно будем», — согласился он, его голос спокойно проговорил в комм-бусине.
«Есть признаки движения?» — спросил я и Даллори указал вперед, в узкий дорожный проход, вьющийся вниз по горному склону до главного шоссе Салубрии.
«Еще нет», — сказал он.
«Но мы слышим их».
Он был прав, рычание двигателей и визг траков эхом разносился по долине.
Кем бы не был враг, у них были броневики, Химеры, судя по звуку.
Это не предвещало ничего хорошего.
Перлианские СПО модели были с мульти-лазерами как основное вооружение, и нескольких из них могли бы быстро справиться с нашими фортификациями.
«Может быть тогда мы закроем ворота», — предложил я, стараясь не выдавать нетерпения.
«За этим мы здесь, сэр», — уверил меня Фристер.
«Сразу, как только вернутся разведчики».
«Естественно.
Вряд ли мы оставим послушниц Сороритас Жульен за стенами.
Я просто надеюсь, что они уже идут».
«Теперь я их вижу», — сказал Маклин, внезапная вспышка энтузиазма в его голосе подсказала мне, кто мог быть их лидером еще до того, как появились первые силуэты, направляющиеся к нам через поднятую пыль.
На секунду моя кровь застыла, безошибочная громада наступающей силовой брони заставила меня задуматься, не возглавляли ли острие штурма на схолу Десантники Предатели, вспоминая Хавендаун, тогда это подтвердилось.
Это должно быть послушницы Жульен, выжимающие всю скорость и ловкость из их силовых доспехов, дарованных для облегчения их разведэкспедиции (1).
Через секунду я увидел, что был прав, и немного расслабился, едва сознавая тот факт, что моя рука снова упала на рукоять моего лазпистолета.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
