Книга 3. Дороги Эльмириона.

— Давайте.

...днем где-то на границе Мексики и США...

Безлюдная местность неподалеку от Хуареса. Тринадцать костров образовали круг диаметром около двадцати метров. В центре возле начерченной на земле странной фигуры приплясывает старый шаман — в традиционном вычурном наряде с множеством колокольчиков и подвесок. В стороне несколько помощников деловито снуют — подбрасывают в костры топливо — впрочем, строго с наружной части композиции, не пересекая границы, следят за местностью. Еще в стороне, метрах в двадцати, пара смуглых людей в черных одеждах возятся с чем-то вроде рации: один вслушивается в наушник, подкручивая ручки переключателя, и что-то тихонько диктует второму. Тот записывает в блокнот. В полуметре рядом на троноподобном кресле под пляжным полосатым зонтом дремлет дряхлый старик, замотанный в плед. А еще в стороне несколько женщин возятся с походной кухней.

Один из радистов — тот, что с блокнотом, поднялся и приблизился к трону.

— Дедушка...

— Хрр...

— Дедушка.

— Хррр-пс...

— Дедушка!

— Хр.. уп... что?! — старик вскинулся, открывая черные глаза.

— Дедушка, храм Черепа добился нужного результата. Луч в небе. Наши братья у озера в горах на западе сообщают, что горы откликнулись на их зов. Также доложились Куба и Огненная Земля.

— Местные не заметили?

— Братья использовали как маскировку научную экспедицию, так что все в порядке.

— Главное, чтобы грингос не заметили. Тут слишком близко до границы.

— Гринго надменны и заняты самолюбованием. Они смотрят, но не видят, слушают, но не слышат. И все меряют с собственной колокольни. Они не поймут, пока не станет поздно.

— Ты прав, Кид[21], — старик устроился поудобнее, — проследи, чтобы всех участников ритуала как следует накормили. Такие затраты энергии надо компенсировать.

— Да, дедушка, — молодой человек почтительно поклонился патриарху и вернулся к рации.

...в то же самое время в Голливуде...

— Генри! — вопль отца застал Форда-младшего врасплох.

Мужчина дернулся и свалился с кушетки, на которой лежа вычитывал очередной набор сценариев и задремал.

— Генри!!!

— Что?!

Дверь распахнулась, с треском вломившись ручкой в стену. Старший Форд бодро влетел в кабинет сына:

— Какого черта?! Генри?!

— Я работаю!! — Генри показал на кучу распечаток, — это ты тут орешь! Ты мне все перепутал!!!

— Над чем?! Я думал, ты занимаешься фондами...

— Я занимаюсь сериалом! Именно он в моей сфере! А фонды всегда были вашей с дедом стезей! Причем тут я?!

— К черту киношников!! Живо поднимай свою задницу и топай работать! Отныне под твоей ответственностью пятьдесят процентов фондов!

...очень поздно ночью где-то под Западным полушарием...

Красное зарево, к закату распространившееся к югу от тридцатой параллели Северного полушария вплоть до самого кончика южного континента, отразилось от серебристого слоя, ранее уже охватившего планету на высоте стратосферы. Такое явление вызвало бы сенсацию, но наблюдать было некому.

Зарево упруго спустилось до поверхности земли и начало впитываться все глубже и глубже, проникая к самой мантии.

Расплавленные породы приняли в себя новый компонент, реагируя возросшей активностью и даже бурлением. На границе нескольких крупных плит образовались сгустки плазмы, выстреливая вверх и побуждая магму подниматься над общим уровнем.

20 ...ля

Проснулись мы от рева датчика тревоги, почти в пять утра. Проведенная в каждый дом каждого члена Братства, такая сигнализация управлялась с общего пульта в Москве.

— Внимание!!! Красная тревога!! Красная тревога!! Это не учения!!! Сценарий "Дзета-Магма"!! Всем поисковикам немедленно прибыть в Клуб по месту проживания!!! — металлический голос из динамика сорвал покров дремы.

Мы лихорадочно начали одеваться. Пока я сбегала вниз, поставить чайник и загрузить в термосумку сухой паек, Саша принес из кладовки походные наборы — палатку, спальники, дежурные теплые вещи, по смене белья. Наскоро проглотив по кружке кофе, мы загрузились в машину и рванули в Братство. По причине раннего часа на дорогах было свободно, так что наш джип выжимал больше ста сорока километров в час на кольцевой. Правда, на парковке перед Клубом нам пришлось влиться в очередь из автомобилей других кладоискателей, так что в актовый зал мы вошли с опозданием на четыре минуты против расчетного. Взглядом отыскали остальных членов команды и протолкались туда.

— Что стряслось-то?

— Ктулху его знает. Сейчас скажут...

— Угу...

Руководство ждать не стало — едва зал заполнился на три четверти, как на большом экране появилась сначала эмблема Братства, а потом и весь высший состав Старшин:

— Приветствую, друзья! Братство поднято по тревоге из Кремля. Сегодня, в два часа ночи по московскому времени, случилось нечто невероятное, но, тем не менее, затрагивающее всю планету: Южноамериканская тектоническая плита, а также Карибская плита и часть Североамериканской до тридцатого градуса северной широты слились в единое образование! Все это сопровождалось локальными, но сильными землетрясениями. После такого изменения плита начала быстро сдвигаться в юго-западном направлении, одновременно повернувшись на тридцать градусов против часовой стрелки, занимая местоположение тектонических плит Кокос и Наска. Последние же вместо того, чтобы быть поглощенными магмой или вытолкнутыми поверх тихоокеанской плиты, непостижимым пока образом переместились на место Южноамериканской тектонической плиты. Проще говоря — плиты поменялись местами. Пока данные о жертвах и разрушениях не поступали, так как местность, подвергшаяся максимальному изменению, малонаселена. Наши посольства во всех затронутых странах работают в усиленном режиме, отслеживая ситуацию. Кроме того, сделан запрос на МКС, мы ждем результаты орбитального наблюдения.

— Очешуеть... — Рамирос тихонько выдохнул.

Мы только кивнули, молча соглашаясь.

— В настоящий момент все сейсмические станции и прочие ведомства тщательно отслеживают ситуацию с остальными тектоническими образованиями планеты, но иных подобных изменений не обнаружено. В связи с этими событиями все министерства и ведомства, а также Вооруженные Силы России, Братство и остальные социально значимые организации приведены в полную боевую готовность. Возможно все — от дипломатических провокаций до военного вторжения. Поэтому не расслабляемся и ждем в полной готовности всего, что угодно.

— Как такое вообще может быть? — общий для всех вопрос первым озвучил Вадик.

— Кто его знает? Похоже на магию.

— Ты думаешь?

Я в ответ пожала плечами:

— А что еще? Слишком все быстро и странно, не говоря уже о том, что поменять несколько плит местами в принципе невозможно без чего-нибудь эзотерического. И обратите внимание: изменение целого материка не затронуло остальные! Вспомните, что творилось, когда загорелась Африка или утонула Азия?! Цунами, афтершоки, пожары, смена климата...

— Ну, может, мы просто не имеем всей информации. А чуть погодя...

— Посмотрим. И все-таки я думаю. что тут без магов не обошлось!

— Ну допустим. Интересно, а зачем они такое устроили?

— Кто знает? Теперь появился пресловутый Американский пролив, значит, рано или поздно что-то изменится.

— Хорошо, что не Сталинский.

Мы слаженно фыркнули над старинной советской шуткой.

— Идем, что ли в мой кабинет? Пока ждем, можно и делом заняться.

— А что? — Рамирос оглянулся на постепенно расходящихся по своим делам кладоискателей, — и то верно. Идем!

...рано утром где-то в Америке...

Топот ног нарушил предрассветную тишину Панамериканского закрытого колледжа для одаренных. Мужчина в мантии и сбившихся очках промчался по коридору из отдела связи и рванул на себя дверь в директорские покои. Та не поддалась. Мужчина заколотил в дверь:

— Директор!! Магистр!!! Проснитесь!!!

Наконец, с той стороны послышалось шлепанье босых ног, и дверь приоткрылась.

— Чарльз? В такой час? Полпятого!!

— Сэр, простите, что разбудил, но... — Чарльз Пикард нервно поправил очки и глубоко вздохнул, — дело в том, что Южная Америка отодвинулась от Северной примерно по границе с Мексикой где-то на две тысячи километров к юго-западу!

— ЧТО?!!! — директор замер, переваривая новость. Наконец, он взял себя в руки, — так... Чарльз, буди всех ректоров, и отправляйтесь ко мне в кабинет. Я сейчас подойду.

— Есть, сэр! — маг убежал.

Вскоре зевающие, чуточку испуганные маги собрались в кабинете. Директор сел в кресло и кивнул:

— Рассказывайте подробно.

— Сэр, — Чарли все еще подрагивающими руками вывел на мониторы информацию, — сначала наши магомеры засекли повышение магического фона к югу от США. Так как это непосредственно не касалось страны, тревогу не подняли. Где-то к двадцати трем часам уровень достиг максимума, а потом внезапно исчез.

— Резко? — уточнил Джонс.

— Именно. Так вот, а где-то в час ночи мне позвонил друг из НАСА и передал по почте снимки с орбиты. И там видно, как весь континент сдвигается в Тихий океан, одновременно поворачиваясь так, чтобы между Америками создался широкий пролив. Более того, господа! На старом месте от Южной Америки неведомым образом возникли океанские тектонические плиты! Их словно... — маг запнулся, подбирая слова, — телепортировали на новое место! Друг сказал, что они похожи на плиты Наска и Кокос, которые располагались раньше к западу от Калифорнии и Южной Америки.

— То есть, там, где теперь располагается континент?

— Именно, магистр Шмидт.

— Но кто?! Как — это наверняка с помощью магии, но кто? И зачем?! — директор покачал головой.

— Интересно, а кто-нибудь догадался известить главу Ковена? — как бы между прочим вставил Шмидт-старший.

— Сэр, я позволил себе послать письмо с фотографиями главе как раз перед тем, как пошел вас будить, — Пикард втянул голову в плечи.

— Хм... — Джонс мрачно посмотрел на подчиненного и грозно засопел.

Ректор по хозяйству, пожилая ведьма Милли Томас положила руку на плечо Джонса:

— Алмерик, он поступил правильно.

— Милли, а вас я не спрашивал!

— Тем не менее...

— Мистер Пикард, вы понимаете, что нарушили субординацию?!

— Да, сэр... — связист вжал голову в плечи.

— Лучше нарушить субординацию, чем поиметь проблем от главы Ковена, — вдруг вмешался Шмидт-младший, — сэр, как вы думаете, что сказал бы магистр Агрипус, если узнал, что мы известили его не сразу, как это произошло, а вот сейчас, спустя несколько часов?

Джонс заиграл желваками. Присутствующие молча наблюдали за его мимикой, но на их лицах было ясно видно, на чьей они стороне.

— Пикард, излишнее рвение не всегда полезно для здоровья, помните об этом!

— Да, сэр! — связист заметно выдохнул.

— Хорошо. Что сделано — то сделано. Что скажут остальные?

— Можно? — Шмидт-младший поднял руку.

— Да, Адальберг?

— Скорее всего, это выходка шаманов. Помните, как они относятся к белым? Издержки конкисты аукаются до сих пор...

— Поясните.

— После удачного ритуала пробуждения Земли, проведенного в самом крупном месте Силы Мезоамерики, шаманы, которые, как мы все понимаем, всегда бывшие себе на уме, вполне могут начать собственную интригу. Пусть их не интересуют наши северные дела. Пусть их не волнует большая политика. Шаманы всегда были... — он поводил рукой в воздухе, — несколько в стороне от остальных магов. Наследие предков, коренные народы и все такое. Отделение прежде связанных вместе материков — очень удобный повод еще больше разделиться.

— Хм... я сейчас свяжусь с руководством. Посмотрим... ладно, отдыхайте. Джон, на этой неделе учеников за ограду не выпускать. Все увольнительные отменить. Хезери, пусть преподаватели добавят в расписание факультативов и кружков дополнительные занятия. Милли, чтоб остальные не скучали, придумай им общественные работы.

— Есть, сэр! — поклонившись, подчиненные разошлись.

...и снова Россия, Санкт-Петербург...

— Лучше всего попробовать начать от тоннеля, — Саша добавил в свой кофе молока.

— Согласна.

Мы сидели всей командой в кабинете Вадика при архиве, пили кофе и обсуждали стратегию поиска.

— А еще надо подумать, что взять с собой.

— Как что? Наш "проходчик", — это раз. Оружия серьезного — это два. Я бы даже парочку гранат прихватил. Что еще? О снаряжении и так понятно.

— Было бы неплохо перетащить лошадей на Землю, поближе к полигону.

— Думаешь, пригодятся?

— Мы их оставили в Академии, там их долго держать не станут.

— А, разберемся, — Рам махнул рукой.

— Что еще?

— Будет хорошо, если мы возьмем какое-нибудь оборудование для исследований. Вполне возможно, что сможем соединить работу сразу над двумя проектами.

— Пирамиды? Мы же решили...

— Почему сразу они? В Академии меня пару раз выкинуло в совершенно фантастическое место...

Я описала мир с летающими гепардами и кислотными жабами. Рамирос подумал для приличия и кивнул:

— А что, кто знает? Может, и наведаемся.

— Всем поисковикам, — вдруг раздался голос в динамике оповещения, — просьба срочно собраться в зале! Внимание, повторяю: всем собраться в зале!

Мы переглянулись и дружно поднялись, отставляя кружки. Добежав до Актового зала, влились в поток соратников и разместились на ближайших свободных местах.

На этот раз новости были лучше:

— По данным со спутников и МКС, обнаружено, что необыкновенное явление не вызвало катастроф или других чрезвычайных ситуации. Братству объявлено понижение уровня тревоги с красного на желтый. Просьба всем пока не покидать город и быть на связи. На этом у нас все.

Мы переглянулись и вернулись обратно в кабинет.

— Обидно.

— Угу. По идее, мы могли бы отправиться на полигон уже завтра-послезавтра. Ну, хоть домой можно возвратиться. Хотя, думаю, для России ничем это не аукнется.

— Посмотрим. Надеюсь, что ты будешь права.

21 ...ля

Повторная тревога так и не случилась. С утра мы не спеша позавтракали и отправились в Логистический центр — повозиться с "Кротом", поработать в мастерских и вообще, посмотреть, как там дела. Ну, и заодно поднять у руководства вопрос про конюшню. Но планы в очередной раз полетели кувырком.

Стоило нам подъехать на проходную Лог центра, как охранники сообщили, что нас ждут в комнате для посетителей. Мы переглянулись. Мужчины синхронно пожали плечами — хоть мы и сообщали, как положено при желтой тревоге, где будем, но не сказали, во сколько именно. И вообще, кому мы нужны?!

Переговорная располагалась тут же, в домике проходной. Мы зашли и наткнулись на Чкалова с Денисовым, сидящих напротив двух мужчин в мантиях. Маги?

— Ребята, проходите, — Старшины приветственно махнули рукой, — присаживайтесь.