Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

Я кивнул в сторону трупа Хаккара и Майев вновь кивнула, подтверждая, что ее этот противник также впечатлил, по крайней мере именно так мной был понят этот жест.

— Я сильный маг и собираюсь вырезать тварей подобных ему, а также совершать походы на территорию врага, однако одному мне не справиться. И потому вот тебе мое предложение — если хочешь отплатить — присоединись ко мне в этой безумной затее. Итак, каким будет твое решение?

— Я согласна — ответ Майев дала спустя всего несколько секунд, однако ее глаза говорили о том, что в правильности своих слов она не сомневалась — ты, кажется, хочешь еще больше увеличить мой долг перед тобой, ведь предложил то, что мне более всего хотелось получить.

На этих словах она лукаво улыбнулась.

— И раз ты мой командир, то какими будут следующие приказания? — задор и азарт в ее глазах мне определенно нравился, однако ответ был дан совершенно серьезно.

— Нам необходимо убедить жителей покинуть этот город. Он слишком близко к Зин Азшари и демоны обязательно придут вновь, тогда, когда нас здесь уже не будет.

На это Майев лишь ответила согласием, пояснив, что и сама пробовала уговорить жителей уйти на запад после того, как ночные эльфы почувствовали отсечение от Источника. В тот раз у нее не получилось, но она верила, что получится в этот. На этом мы и завершили наш разговор, направившись в сторону города.

Когда я вошел в открытые ворота, то первое, что почувствовал — вымораживающие душу уныние и тоску. В городе не было слышно не то что смеха и радостных криков, даже просто громкого разговора. Мрачная угрюмая тишина и потерянные в пространстве и времени эльфы, что напоминали призраки самих себя. Некоторые бродили по улицам, другие просто сидели возле домов, но у каждого из них был безучастный, устремленный в пространство взгляд. И открывшийся вид по настоящему шокировал меня, ведь я знал лишь название этой болезни, но никогда не видел ее реального проявления.

"Жажда магии". Я не ощущал ее, так как до сих пор был подсоединен к Источнику, как и все приближенные Азшары, хоть и помнил о действии этой болезни по доставшимся воспоминаниям, но реальность была совершенно иной, а потому открывшаяся картина произвела такое ощущение. Неужели лишение Источника настолько страшно, что убивает само желание жить? Однако затем мой взгляд обратился на стены, и настроение мгновенно переменилось с сочувствия на злость. Ведь там, на стенах, также стояли эльфы, но только они не сдались, а наоборот были тверды в своем решении защищать родных до последнего вздоха. И такая стойкость вызывала уважение, в то время как вид остальных жителей лишь гнев и презрение.

Вот только открывшаяся картина заставила меня по иному посмотреть на проблему, и потому я попросил Майев провести меня к начальнику гарнизона. Вначале следовало заручиться поддержкой того, кто не упал духом, а уже затем пытаться достучаться до остальных.

И таким эльфом был Мелькат. Высокий и кряжистый, облаченный в тяжелую броню воин. Смотрел он на нас с тяжелым прищуром уставшего и оттого раздраженного эльфа, впрочем, все же рассмотреть в его глазах благодарность тоже было возможно, при должной фантазии.

— Зачем вы ко мне пришли? — голос был под стать взгляду и словам, определенно не предвещая прибывшим ничего хорошего, однако мне на это было плевать. Мое настроение также было не лучшим и причин тому было много — недавний неудачный бой, обстановка в городе и главное — долгое отсутствие нормальной еды. А потому я легко подхватил заданный тон.

— Затем, что в будущем на месте этого города демоны планируют создать пепелище, и Вы этому никак не помешаете.

— Мы будем сражаться до конца! — рявкнул командующий, но все же в голосе проскользнула неуверенность, пусть и тщательно скрываемая.

— И умрете, унеся за собой жителей города! Сколько твоих воинов готовы были сражаться? А у скольких из них были накопители магии? Да они хоть у кого-то из Вас были? К твоему сведенью с демонами только сталью сражаться можно лишь от отчаянья. Это очень живучие твари и вы бы не смогли их остановить. А потому я тебе говорю — собирайте всех жителей и бегите на Запад. Сейчас именно там спасение.

Комендант приготовился ответить и даже набрал в грудь воздуха, но затем неожиданно весь как-то обмяк, утратив весь боевой пыл, ответ его и вовсе прозвучал устало и обреченно:

— Они ничего не хотят делать, ни сражаться, ни бежать, просто безучастно ждут смерти и сколь бы я не призывал, не готовы что-либо предпринять — было ясно, что говоривший не видел способа исправить положение и пребывал в тихом отчаянии, которое даже мое появление не отбросило.

— А это ты оставь нам. Уж поверь, мы сможем убедить их уйти. Просто подготовь своих воинов и если есть возможность — собери жителей на главной площади.

Как ни странно, Мелькат лишь кивнул и, не задавая более вопросов, отправился выполнять мою просьбу — приказ. Должно быть, я был не прав в оценке этого эльфа, и грубил он лишь потому, что понимал плачевность положения города и его жителей. Это было хорошей новостью, ведь наше весьма сложное положение становилось хоть отчасти проще и с лояльным командиром гарнизона. Проверив состояние своего резерва, я в который раз осознал, что он по-прежнему не дает мне возможности телепортации тем более со спутницей, а значит, следовало подождать. Подождем с пользой, подумал я и с этой мыслью обратился к жрице:

— Майев, ты ведь как жрица имеешь опыт проповедей перед эльфами? Сможешь выступить перед собравшимися и убедить их уйти из города?

— Я все же была и являюсь до сих пор не простой жрицей, а настоятельницей в храме Хаджири, а потому умею говорить, можешь в этом не сомневаться — с легкой улыбкой ответила девушка, но, кажется, вопрос ее задел, быть может она вспомнила свою прошлую неудачу? Тем не менее к площади она пошла уверенным шагом, своим видом резко выделяясь на фоне жителей города.

Мы не спешили к намеченной цели, но все же достигли ее достаточно скоро, чему виной были малые размеры города. И там заметили, что Мелькат времени зря не терял и уже сейчас напротив деревянного помоста, явно бывшего работой друидов, начали собираться эльфы и чем больше проходило времени в ожидании, тем значительней становилась толпа. Не обращая на пришедших внимания, мы прошли сквозь пока еще редкую и все столь же безвольную массу и поднялись на помост, причем я встал сзади и справа от Майев, посчитав такое расположение наиболее удобным в том случае, если придется взять инициативу в свои руки. А на то, что сказать речь потребуется, указывали все мои чувства.

Прошло несколько минут в молчании, которое каждый использовал по своему. Если Майев явно собиралась с мыслями и думала о том, какие слова ей следует использовать, то я пошел по иному пути, внезапно вспомнив о том, что магия имеет множество проявлений и самые разные возможности для использования. И, помнится, некоторые из них прекрасно подойдут в моей ситуации, нужно лишь вспомнить соответствующие плетения...

К счастью те заклинания и прежде вызывали мой интерес и потому запомнились, в связи с чем уже спустя несколько минут я готов был их применить. Впрочем сначала следовало послушать Майев, возможно я сомневался напрасно, когда услышал о ее опыте проповедей, явно не подходящем в данной ситуации? Будущее покажет и это будущее уже наступило.

— Жители города Киринор — начала свою речь Майев, хорошо поставленным глубоким и возвышенным голосом, а я окончательно пришел к двум выводам, первое — это то, что жрица никого не убедит, просто потому, что выбрала не ту интонацию — увещевание и возвышенные призывы здесь не помогут, а второе — с названием города ошибки не произошло.

— Настали тяжелые времена и зло пришло в наш мир, мерзкие твари ворвались в Азерот отрезав ночных эльфов от Источника, но не следует впадать в уныние, ведь Элуна заботится о своих детях и в час, когда надежда на спасение казалось исчезла, она прислала помощь в лице великого воина и мага, имя которому Иллидан — рука жрицы повела в мою сторону, а мне не оставалось ничего иного, как коротко поклониться — однако не следует испытывать терпение Богини, ибо она помогает лишь тем, кто сам готов бороться за свое будущее и отводит свой взор от тех, кто не желает принимать ее даров и не готов сражаться. Как сказано было в сказании о Бенире...

Более я не прислушивался к словам Майев, полностью подтвердив свое мнение. Жрицы Элуны слишком давно закрылись в своих храмах, слишком далекими они стали от простых эльфов и сейчас не понимали, как следует говорить с калдораями, как повести за собой верующих. Не удивительно, что Тиранд возглавила жриц после катаклизма. Сыграла свою роль не только ее сила и отмеченность Богиней, но и страсть с которой она шла по жизни, вера в свою правоту и умение убеждать в своем мнении окружающих. Ведь не случайно, что за десять тысяч лет так и не нашлось того, кто бы смог смести ее с занимаемого места, та же Майев это сделать так и не смогла.

Вот и сейчас Майев говорила, но ее не слушали. В глазах собравшихся терялся тот немногий интерес, что был в самом начале. Незначительный, надо сказать, и на смену ему приходило прежнее безразличие. Окончание речи Майев, завершившееся призывом покинуть город, было встречено мертвой тишиной. Ни один из собравшихся не был готов идти на Запад, и сама жрица в растерянном недоумении взирала на толпу не понимая, отчего не смогла до нее достучаться.

А вот в моем сердце бурлило иное чувство — ярость, ярость на жителей города. Если говорить честно, то я мог простить многие недостатки другим. Раздражительность или меланхоличность, грубость или ядовитая вежливость, глупость или любовь смеяться над глупостью других — эти и другие качества могли найти во мне оправдания, но вот один недостаток я не терпел. Безвольность, не готовность сражаться за себя и родных — подобное всегда вызывало и будет вызывать во мне жгучее презрение и ненависть, ведь такие эльфы словно болото — тонут сами и тянут за собой остальных. Вот и сейчас жители этого города тянули за собой в могилу тех, кто решился взять в руки оружие и все чего они ждали — сочувствия и помощи. Что ж, они их получат...

Делаю несколько шагов вперед, плавно огибая Майев, и оказываюсь на краю помоста. Использую чувствительность, что оказалась доступна мне благодаря ментальным возможностям, чтобы почувствовать эмоции присутствующих. Ранее я подобного никогда не делал, но какие времена — такие нравы. Сейчас это необходимо. Вскинув руку, громким и отчетливым голосом произношу первые слова:

— Жители славного города Киринор! — легкий интерес и не более того, что ж, ничего иного и не ожидалось. — Я приветствую Вас и хочу сказать, что Вы ТРУСЫ!

Последнее слово я не просто прокричал, оно было усиленно магией, разнесшей оскорбление до самых окраин города, сомневаюсь, что хоть кто-то меня не услышал.

— Вы безвольные животные, что, лишившись пастуха, готовы умереть сами и потянуть за собой своих родных и друзей! В Вас нет ни капли чести, что заставила бы сражаться перед лицом смерти. Мне стыдно, что Вы и я происходим из одного народа, мне даже стыдно дышать с Вами одним воздухом! Ведь Вы позор народа калдораев, вырождение наших великих предков!

Говоря все эти оскорбления, я хоть и позволял себе излить накопившиеся чувства, но не забывал и следить за состоянием толпы, ведь то, что мне предстояло предпринять, было сравнимо с искусством опытных целителей, что проводят своих пациентов по грани между жизнью и смертью. Вот и мне необходимо было нащупать такую грань, иначе мое выступление закончится печально для всех. К слову о такой форме выступления мне довелось услышать от Кенариуса и это вызывало немалое раздражение. Выходит мой бывший учитель говорил что-то полезное, а я этого не понял? Не самое приятное открытие.

И вот необходимый мне настрой был пойман, я ощутил, как на смену апатии в толпе проявилась злость и обида, готовая прорваться в любой момент. Чувствовал я это благодаря ментальным возможностям, пусть и слабым, но достаточным для подобных манипуляций, впрочем, и без них можно было различить возмущенный ропот. И значит пришло время второго акта.

— Молчать! — волна ярости хлестнула по толпе, заклинание, изобретенное мной еще пятьдесят лет назад сработало как надо, на время остудив самые горячие головы — Вы хотите мне возразить? Так скажите, где Вы были, когда демоны атаковали Ваш город? Что Вы делали в последние два дня, какой выход Вы искали для спасения себя и своих близких? И что вы намерены были делать сейчас, когда угроза городу отступила, но никуда не исчезла? Сидеть и жалеть себя? А затем смотреть, как демоны у вас на глазах разрывают на части и живьем поедают ваших жен и детей?

Я говорил короткими, рублеными фразами, стараясь вложить в свои слова всю ту боль, что испытал глядя на улицы Зин Азшари и переживая события, что открылись мне в видениях и ощущал, как мои слова меняют что-то в жителях города как сменивший апатию гнев уступает место стыду и страху. Правильные чувства, что помогут им выжить и если они появились, следует перейти к третьему акту.

— Сейчас в Ваших сердцах живет страх, Вы боитесь за свою жизнь, Вы боитесь за жизнь своих близких, Вы потеряли опору под ногами, потеряли связь с Источником. Этот страх естественен, но если вы поддадитесь ему, то опозорите своих предков, что тысячелетия назад пришли на эти земли и своей несгибаемой волей отстояли их для Вас. Не имея магии, не имея знаний, что доступны нам, они сражались со всем миром и победили. И создали могущественное Королевство, самое славное из когда-либо существовавших в Азероте! Они сделали это, они справились! И сейчас Ваша задача — отстоять их усилия, спасти своих близких и друзей, через боль и кровь пробиться к цели, где будет ждать спасение!

Все эти речи я не просто выкрикивал, я напрягал все свои ментальные способности, вплетая магию в слово. Получалось не слишком успешно, мне было далеко до Натрезимов, что своим голосом могли завораживать жертв, но все же результат был, крики одобрения и горящие глаза говорили мне об этом. Хотя быть может я просто дал этим эльфам цель? Не знаю, но это и не является важным.

— Вы должны исполнить свой долг перед родными, перед друзьями, перед жителями города и всем Королевством! Вы должны защитить то, что Вам дорого, а потому вашей целью должен стать Запад! Спасайте себя и своих близких! Идите на Запад!

Все же приятно было видеть, как тебе столь трепетно внимают и потому я позволил себе несколько секунд насладиться этим зрелищем, прежде чем крикнуть:

— Какого демона Вы еще здесь? Немедленно отправляйтесь в путь!

И толпа стала расходиться, пожалуй, даже излишне поспешно, отчего несколько эльфов упали и едва не оказались затоптаны. Впрочем, это было мелочью, главное, что я справился и можно не сомневаться, что жители покинут город, по крайней мере большинство.

Переведя дух я развернулся к молча стоявшей Майев и едва не отшатнулся, увидев ее горящий взор. Кажется, так должны смотреть на героя древности, не меньше. Между тем жрица и вовсе склонила колени и тихо проговорила, глядя на доски помоста: