— Не богато... — Кайа хмуро перекладывала книги на столе. — Кто она?
— Тереза Верн. Специальность — гидропоника. Возраст — 57 лет. — Начал перечислять я.
— Остановись. — Попросила ходящая. — Помолчи и скажи мне — кто она!
— Очень хороший человек. — Признался я, выполнив требуемое. — Любила делать свое дело и делать — подарки.
Наша с Терезой "квартирка", две комнаты плюс кухня...
Тереза, не высокая, худощавая, очень подвижная и эмоциональная.
"... Прокладку надо поменять! — Тереза нависла над техником, пыхтящим и кряхтящим, от натуги. — Слышал, что я сказала?!
— Да, какую, прокладку! — Взорвался техник, отбрасывая инструмент и подставляя ведро под текущий из трубы раствор. — Какую?!
— Ту, что ключ, держит! — Тереза, демонстративно, взяла газовый ключ, чуть ослабила крепление, довернула сгон на пол-оборота и завернула контргайку. — "Олвэйс, с крылышками!"..."
Вспомнив этот момент, не смог удержаться от улыбки — техника, с тех пор так и зовут, либо "Крылышком", либо — чаще всего — "Олвэйсом"...
— Вижу, есть что вспомнить... — Кайа улыбнулась. — Это хорошо. В дороге всегда есть время для воспоминаний. Иногда, это единственное, что есть в дороге... Идём, Василий...
На пороге я оглянулся, запоминая свое жилье: две комнаты — спальня Терезы, с огромной, двуспальной кроватью, занимающей почти всю площадь и встроенным шкафом, с раздвижными дверцами, за которыми вечно валялось разное барахло, от одежды и до запчастей. Вторая комната — гостиная, она же — кабинет. В одну из стен встроена моя капсула, рядом — маленькая плита, которой Тереза пользовалась изредка, для варки кофе. Книжный шкаф, стол и три кресла, два черных и одно коричневое...
— Страшно? — Рассмеялась Кайа Раджани, наблюдая за моим растерянным взглядом. — Это хорошо, что страшно, Василий. Если страшно, значит — заглядываешь на шаг вперед. Если страшно, значит — выживешь! "Ибо страха не ведают младенцы и сущеглупые..."
В лифте, Кайа молча нажала кнопку "1" и, развернувшись ко мне, скинула с моей головы капюшон.
— Блин... — Тяжело вздохнула она, рассматривая меня. — Смазливый, ты, Васька... Мало мне одной беды, вторую нашла... А еще, голос твой... Привыкай, Василий, с непокрытой головой, ходить... В город попадем, я Тебя приодену... Как положено... Спутнику ходящей...
Ходящая почесала нос и чихнула.
Лифт, дойдя до пятого яруса, щелкнул кнопкой и замер, открывая двери.
— Госпожа Ходящая. — Вошедший охранник, зорко оглядел внутренности лифта, на предмет контрабанды, задержал свой взгляд на мне и связался с Координатором, ожидая распоряжений.
— Быстрее! — Холодно подстегнула Кайа, охранника. — Или нам здесь второго взрыва ждать?
— Простите, Госпожа! Порядок должен быть во всем! — Охранник хоть и поклонился, но глаза блеснули — не скроешь!
— Через десять дней... — Раджани замерла, что-то обдумывая. — Через десять дней, когда начнется, подойди к Сергею Феверову и... Будь Ходящим!
Охранник, от услышанного, присел.
— Спасибо, Госпожа! Счастливого Пути, Госпожа! — Пробормотал он и выскочил из лифта, мазнув своей карточкой по считывателю, разрешая нам дальнейший подъем. — Я... Спасибо!
Кайа улыбнулась парню, и закрывающиеся двери лифта отрезали нас от мира базы.
Через десяток секунд, двери вновь открылись, выпуская нас на поверхности, в развалинах одного из девяти зданий.
Попрощавшись от порога с прошлым, упрямо накинул капюшон и пошел за своей новой хозяйкой — в будущее.
* * *
— ... Веди, не отвлекайся! — Кайа уселась на сиденье рядом, вытирая волосы после ванны. — Что нового?
— Можно подумать, за то время, что Вы изволили плавать, могло что-то измениться?! — Отпарировал я, играя джойстиком управления.
— Но-но! — Девушка задумчиво разглядывала секущиеся кончики своих роскошных, светло-русых, волос. — Будешь выделываться — заставлю подстригать!
— Волос длинный... — Пробормотал я себе под нос. — Успею напрактиковаться, вдоволь...
— Хам-мяк! — Довольно пробормотала девушка. — Скоро, очень скоро, я за тебя возьмусь!
— Полотенце — сползает... — Предупредил я хозяйку, едва заметно играя джойстиком и раскачивая машину.
— Можно подумать Тебя это возбуждает... — Сморщила нос Кайа. — Не надо, Вася, не надо...
— Программа подразумевает... — Начал я старую песню, о программе.
— Эй, не я ли, Твою программу, изменяла?! — Раджани поплотнее завернулась в полотенце и навертела тюрбан из второго. — Изменяла — изменяла, да не изменила...Что ты за киборг мне попался, а? Весь, какой-то неправильный, аж до нервного срыва!
В этот момент я нажал на тормоз и наш "ТФ-АР", мягко качнулся вперед, заставляя девушку упереться руками в приборную панель.
— И водишь ты... Так себе! Иди, обед, готовь! — Согнала она меня с водительского места. — И не забудь на себя приготовить!
В чем-то Кайа оказалась еще хуже Терезы — эмоции, спрятанные на базе за рыжий парик, хлестали таким впечатляющим букетом, что только успевай уворачиваться.
За первую неделю, что мы ехали, я успел много чего навидаться и наслушаться.
А уж учиться пришлось просто на лету!
Например, вождение нашего монстра от неизведанного производителя — меня сунули в кресло водителя, ткнули в три кнопки и две педали.
Проснулась Кайа от того, что "ТФ", с его девятью метрами длинны, вылетел с поворота и раскорячился между двух сторон колеи...
Или вот, еще беда — готовка!
— Вася! Завтра на охоту! — Предупредила хозяйка, плавно разгоняясь. — Так что, проверь дронов...
Девушка, за минувшие две недели, успела скинуть на меня все технические хлопоты, наслаждаясь, как она говорит: "блаженным кайфом настоящей девушки, не испорченной техническими заморочками"!
Со вздохом, пошел на кухню — закуток два на два метра, с электроплиткой, маленьким столом и встроенным, холодильником.
— Яичница — надоела! — Предупредила сразу, едва я хлопнул дверцей холодильника, Кайа. — И, каша — тоже! Салат, хочу! И кусок мяса — с кровью!
Для хрупкой Ходящей, гастрономические пристрастия более чем странные.
Она и меня попыталась приучить к мясу!
— И не скули! — Вопль с водительского места, заставил меня покачать головой.
— И это когда же я, последний раз, скулил?! — Не выдержал я вопиющей лжи и пошел выяснять отношения, прямо с яйцами в руках.
Н-да.
Не вовремя.
Однозначно!
Зато, с другой стороны, яичная маска, для волос — это совсем не плохо! Тем более что кончики начали сечься...
И, совсем я не виноват, что она нажала на тормоз!
Я, конечно, киборг, но это не значит, что обладаю идеальным чувством равновесия или могу остановиться мгновенно! Инерцию, никто не отменял, в конце-концов!
А голову, можно и два раза в сутки мыть, между прочим!
Оттерев приборную панель от неудачной яичницы и выслушав все, что обо мне думали, снова вернулся на кухню.
Кайа пошла, отмываться, оставив меня на хозяйстве и страже.
По ее словам, до ближайшего города оставалось около трехсот километров и очень скоро, наши с ней "веселые остановки", на охоту и просто поспать, останутся в очень недосягаемой дали: чем ближе к городу, тем больше шансов нарваться на идиотов с оружием.
Программа "Выживание", скинутая мне Максом, оказалась... Совершенно оторванной от реалий, нынешнего мира. Так что, моей хозяйке пришлось обучать меня основным навыкам, прямо в дороге.
Получилось, не скрою, впечатляюще!
Именно на первой охоте, Кайа меня и "раскусила" — я "не попал" в выбранную ею, цель. Симпатичного, такого, медвежонка...
И, слава богу, между прочим! Потому что его мамочка, зверюга почти двух метров в холке, бродила неподалеку и очень заинтересовалась нашей стрельбой. Пришлось брать в охапку подбитого кабанчика и делать быструю ретираду, в сторону нашего трейлера.
Оказывается, медведи совершенно плевали на Ходящих и их желания, заодно и на их сверхспособности, с высоты своего роста.
А еще... Медведи очень быстрые... И — тяжелые... Особенно — на удар лапой... Последние несколько метров, я так и пролетел, вместе с кабанчиком, финишировав в гостеприимно открытые двери нашего дома на колесах.
Хитрая Кайа, успела вперед меня... И успела — закрыть дверь, на наше счастье.
Вмятина от удара медвежьей головой, искорежила дверь, почти сорвав с петель.
Весь следующий вечер, на привале, я работал кувалдой, исправляя вмятину.
Улыбаясь своим мыслям и воспоминаниям, я крутился возле плиты, что-то нарезая и перемешивая.
— М-м-м, пахнет не плохо... — Потянула носом, Кайа. — Растешь, Василий! Вижу, поваренная книга нашла, таки, нужное место...
Я, чуть не сказал, где именно.
Расставив посуду на маленьком столике, мы быстро позавтракали.
Кайа Раджани предпочитала очень плотный завтрак, желательно — из трех блюд. А готовить — мне!
Посуду мыть — тоже...
Ходящая, после завтрака, вновь устроилась на водительском месте и колеса нашего трейлера начали наматывать километры пути.
Дорога, в принципе, еще просматривалась, не смотря на камнепады и вытянувшиеся наверх, корни деревьев, проломивших дорожное полотно. Нас изредка подкидывало и раскачивало — даже длиннорычаговая подвеска, имеет свои пределы.
Восемь колес, каждое диаметром с меня и шириною в добрый метр, неторопливо гребли под себя километры, иногда выстреливая в разные стороны, скользкие булыжники.
Один из таких "выстрелов", совершенно спокойно пробил насквозь стоящую на обочине машину, покрытую пятнами ржавчины и украшенную проросшими побегами молодых деревьев.
Кайа, с удобством устроившаяся на водительском месте, что-то мурлыкала себе под нос, а потом, потянулась и включила музыку.
На нашей базе, музыки было мало.
Катастрофически, жутко, напрягающе — мало!
Фонотека Кайа, насчитывала почти 70 тысяч треков!
Разные стили, направления, все это стало для меня открытием целого мира, которого я был лишен.
А, когда Кайа оказалась в хорошем настроении и открыла мне страшную тайну, что 70 тысяч треков — это капля в море — я подвис на долгих две минуты, переваривая услышанное.
За рулем, каждый из нас слушал своё: Кайа предпочитала кантри и фолк, мне по душе оказался рок-н-ролл с его неповторимыми гитарными переливами, чуть наивными словами и бесшабашной удалью, наполняющей меня с каждым услышанным аккордом.
— Вася... — В голосе Кайа прозвучало нечто такое, что я мгновенно оказался на пассажирском месте, сжимая в руках автомат.
На дороге валялись деревья.
С еще не успевшей пожухнуть, листвой.
— Давай назад... — Предложил я, понимая, что нас явно ждут неприятности.
— Ну, уж нет! — Вспылила девушка. — Есть у меня... Кое что... Для таких случаев, специально!
Если еще мгновение назад мне казалось, что девушка напугана, то теперь...
Отбив на клавиатуре, под левой рукой, цифробуквенный код, Кайа вывернула джойстик и на лобовом стекле появилась ярко красная точка, двигающаяся следом за джойстиком.
— Не надо, не надо меня пугать... — Пробормотала сквозь зубы Кайа, наводя прицел на препятствие. — Иначе — вам же будет хуже! И, чем мне страшнее, тем вам — больнее!
С этими словами, она нажала большим пальцем кнопку на джойстике.
Три огненных струи ударили, откуда — то из-под днища нашего трейлера, заливая дорогу пламенем.
Поводив джойстиком из стороны в сторону, Кайа отпустила кнопку.
— Хорошо горит. — Вырвалось у меня. — Хуже не будет?
— Будет. — Девушка шмыгнула носом. — Будет намного хуже, через... 3... 2... 1... !
Стена пламени, перед нашей машиной, поднялась метров на десять — пятнадцать, замерла, постоянно меняя цвет и, через пару минут, пропала, оставив после себя ровный, черный коридор.
— Если нас и ждали... Думаю, дождались... — Пожала плечами Кайа в ответ на мой не высказанный вопрос. — А если не ждали — тем более — дождались!
Согласно кивнув головой, вернулся в салон трейлера и подключился к системе наблюдения, мониторя обстановку.
Судя по данным, получаемым с датчиков, температура в эпицентре, приближалась к семи сотням. Асфальт, очень даже качественно прожарился и поплыл, пришлось полчаса простоять... А вот деревьям, преграждавшим наш путь, не повезло совсем — от них не осталось даже пепла.
Я очень боялся, что огонь перекинется на кусты, вглубь леса, покрывавшего склоны, но — обошлось.
Кайа, выждав время, осторожно провела нашу машину по остывающему асфальту, оставляя четкие отпечатки протекторов, на еще теплом покрытии.
— Представляешь, — задумчиво пробормотала она, ни к кому не обращаясь. — Пройдут годы, а эти отпечатки так и останутся, как свидетели человеческого присутствия...
Я уже несколько раз присутствовал при таких отрешенных разговорах и каждый раз мне становилось очень не по себе — говорит человек в никуда. Смотрит — туда же. И сам, вроде вот он — потрогать можно, ан нет — далеко, словно в другой Галактике.
Спускаясь все ниже, по серпантину в который вливались все новые и новые дороги, мы, точнее, конечно — я, любовался окрестным пейзажем.
Если базу, с которой меня забрала ходящая, окружали ряды хвойных деревьев, то, чем ниже, тем больше попадалось деревьев, только-только выбросивших молодые, зеленые листочки.
Серпантин, неспешно вьющийся, с огромными дугами поворотов, широкими площадками парковочных зон и развалинами придорожных строений, четко демонстрировал размах человеческого разума и мощи строительной техники. Вгрызаясь в скалы, засыпая овраги и ровняя перепады, дорога ложилась широкой лентой по самым красивым местам, что мне встречались.
— Вась, а Вась. — Кайа резко остановила машину на одном из аварийных съездов. — Давай, костерок запалим?!
Это еще одна из странностей моей хозяйки — "палить костерки".
Она специально научила меня, как правильно собирать хворост, складывать его и разжигать. Даже в самый сумасшедший и ледяной ливень, костерок у моей спутницы занимался с первой спички, невзирая на ветер, дождь, атмосферное давление или иные катаклизмы. Мне такое оказалось не под силу.
А еще, она могла часами сидеть и смотреть в пламя, иногда зябко поводя плечами, а один раз — протянула свою руку к огню и погладила его, словно ярко-рыжего, игривого котенка.
И, клянусь, я четко видел этого котенка!
Запустив дронов, провел их над нами, проверяя, нет ли "нежданчика".
Один из дронов, засек в паре километров одичавшую живность.
Или — не одичалую, но очень похожую на корову...
Махнув рукой, выбрался наружу.
Собрав дрова, я остановился, наблюдая за Ходящей, присевшей на поваленное дерево и уставившейся прямо перед собой — в неведомые мне дали.
Стараясь не мешать ей, спокойно и неторопливо, развел костер, кощунственно водрузил на него черный от копоти чайник и краем глаза успел заметить, как валится навзничь, моя хозяйка!
За те мгновения, что я летел к ней, в голове промелькнуло не меньше десятка, всевозможных, вариантов. От нападения невидимок, до — внезапного инсульта.
Подхватив Кайа на руки, занес ее в трейлер и уложил на кровать — даже не будучи киборгом, с его точнейшими сенсорами, на ощупь, было понятно, что моя хозяйка так и пышет жаром.
