Виртуальная жизнь

Я то ли услышал, то ли почувствовал, как губы Галины шевельнулись в слове 'ведьма'. А может, просто показалось, но...

— Слышь, старая, — обратился я к нежданной встречной, — как бы нам до князя мира сего добраться?

— А зачем тебе, милок? — Каркнуло из-под платка.

— Он должен знать где Чаша Прознания. — уверенно ответил я.

Асфальт передо мной разорвало как бумагу и в этой рваной, крестообразной дыре я увидел глаз, внимательно смотрящий на меня с волосатой козлиной морды.

— ОН НЕ ЗНАЕТ ГДЕ ЧАША ПРОЗНАНИЯ! — Раздалось громом на головой. — НЕ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ!

— Не знает! — Донеслось из-под платка. Вместо лица у старухи под косынкой стали загораться десятки огоньков, а потом оттуда полетели вороны. Большие черные птицы с карканьем вылетали и каждая кричала мне:

— Он не знает! Не знает!

Как бы меня не тренировали сначала в армии, потом в ордене, но к подобному в реальном мире я был как-то не готов. Сердце заколотилось часто-часто нагоняя кровь и ... я открыл глаза лежа в своем номере.

— В отпуск пора, — я спустил ноги с кровати и влез в тапки. — Срочно.

Глава следующая.

Новый день встретил меня такими же иллюзиями окон собственного номера, макеты которых я лично крепил пару месяцев назад. Да, нарисованная компьютером картинка не менялась, но ведь из окон обычных домов тоже не часто увидишь что-то новое.

Выйдя из номера, прошел в душевую.

Я привычно подмигнул своему отражению в зеркале и быстро скинул с себя тряпки. Вымылся, почувствовал, как сонное состояние уходит, а вот неприятный сон так и не вылезал из головы. Стоило закрыть глаза и снова на смотрел желтый глаз с мохнатой козлиной морды, скрывающейся за провалом в асфальте. Я в очередной раз мотнул головой, отгоняя воспоминание и одевшись поднялся в спортивный зал.

Время за тренировкой пролетело почти незаметно. Тут было некогда думать, тренированное тело, конечно неплохо работало и без включенной головы, но только на тренажерах. В обязательных ежедневных спаррингах же нужно было следить за противником, подмечая любое движение, пытаться предугадать какое из них будет ложным, а какое истинным и быть всегда готовым к включению в бой еще одного или нескольких противников. И чаще всего со спины.

Как всегда, за пару часов выложился на полную и снова поплелся в душ. Зато теперь вспоминая сон, только усмехался своим утренним страхам. Ну даже не страхам, а... не знаю, как объяснить. Что-то эфемерное и сильно иррациональное.

В столовой перекинулся парой фраз со знакомыми игроками и заметив за одним из столиков подошедшего Максима решил подойти с вопросом.

— Привет, — я протянул руку для пожатия, — не отвлекаю?

— Да вроде нет, — он пожал мне руку и жестом предложил присесть. — Чего хотел?

— Да вот, вчера в катакомбах выбил книжку. Позволяет выучить навык Дикая Охота, без ограничения на уровень, теперь не знаю, что делать.

— Поздравляю с первой раркой(раритетом). — Он принял поднос с едой у подошедшей официантки и поблагодарив отпустил ее с легким кивком. — Могу подсказать где взять очки навыков для изучения, если ты уже все потратил.

— Вот именно за это я тебя и люблю, — хмыкнул я, — ты все понимаешь с первого слова.

— Ну, любовь дело такое, — Максим неопределенно пошевелил пальцами левой руки, — нам бы что-то более материальное...

— Могу уступить завтрашнюю порку от Серафима, — услужливо предложил я.

— Нет уж! — Открестился он. — Кушайте такое сами. Мне и своей порции за глаза.

Поркой мы называли обязательные спарринги с нашим негласным лидером, на которых он перестал щадить меня и более опытных бойцов ордена. Мне иногда кажется, что даже будь у меня возможность пользоваться в реальности магией как в игре, я с той же скоростью изломанной куклой оказывался бы за пределами круга. Как в таком состоянии можно входить в сатори, которому нас таким образом учил тренер, — непонятно.

— В общем, ждешь в замке появление Архимагистра и отдаешь ему книгу. — Быстро доедая небольшую порцию салата, начал объяснять бывший куратор. — Он в ответ на такую любезность даст тебе от десяти до двадцати очков характеристик. Тут зависит от ценности книги. Срабатывает этот прием только один раз, так что следующие книги он примет за небольшое денежное вознаграждение. Надеюсь ты не успел подумать, что подобная лафа будет в неограниченном количестве? Ага, по глазам вижу, что успел, поэтому утрись, как и все остальные, — весело закончил он.

— Благодарю, — я поднялся. — А что из иллюзий взять посоветуешь?

— О! — Бывший куратор отодвинул блюдце с закуской и перешел к первому блюду. — Тут и думать нечего. Берешь проходные навыки до Тумана и вкачиваешь его на все пять пунктов. Там по дороге как раз захватишь двойников и еще пару полезных трюков. И, конечно, про саму Охоту не забудь. Навык достойный, скорее всего все двадцать очков получишь. Я первым нашел Призрачную Стаю, так что мне только двенадцать очков обломилось, так-то. Все, — он махнул на меня ложкой, — не мешай, еда стынет.

Я в задумчивости дошел до номера, сел в кресло и включил игру.

ВХОД.

Замок, как и всегда, встретил меня хмурым небом и плотным туманом за крепостными стенами, на которых, укутавшись в плащи, несли стражу дежурные некроманты.

Зашел во внутренний дворик и приказал вывести на стену дерево навыков школы Иллюзий.

— Тэк-с, ну поглядим, — я посмотрел на схему и приказал. — Убрать навыки старше сорок пятого уровня.

Понятно, что мне с моим сорок первым до указанного еще как минимум одно испытание, но все же. Схема на стене лишилась большей части навыков и увеличилась для удобства восприятия в размере, снова заполнив собой весь указанный кусок стены.

— Убрать навыки, не имеющие отношения со школой Некромантии! Выделить кратчайший путь до навыка 'Туман'.

Вдоль нужных картинок пролегла золотистая линия. Всего мне нужно изучить семь навыков, и это без учета 'Дикой Охоты'. Итак, что у меня получается:

1. Зеркало. (0/1) — Призывает большое зеркало.

2. Приглушенные шаги. (0/1) — Ваши шаги еле слышно, как будто вы идете по мягкому ковру во дворце шумеров.

3. Двойник. (0/3) — Призывает двойника. Уровень жизни иллюзии зависит от уровня призывающего.

4. Зловещий шепот. (0/2) — Окружающим слышатся непонятные шорохи и голоса в темных углах помещения или просто на небольшом расстоянии.

5. Тонировка. (0/1) — Некромант изучающий искусство иллюзий может ненадолго обесцветить окружающий мир в черно-серые тона. Время действия зависит от ступени мага.

6. Бодрость. (0/1) — Иллюзии это искусство, благодаря которому разум может легко поверить даже в самые невозможные вещи. На 30% увеличивает мощность заклинаний в течение 15минут. Откат заклинания, — час.

7. Туман. (0/5) — Заклинатель для окружающих обращается туманом. Время действия зависит от количества маны. (некроэнергии). 10% шанс игнорирования любой атаки на мага за каждый уровень навыка. Скорость передвижения + 50%. Скрытность на определенных локациях + 70%, скрытность ночью, + 90%.

Если верить книге, то ДО(дикая охота) тоже пятиуровневая.

Хм... даже с учетом всех вложений получается 19 очков, так что, если меня Архимагистр не кинет, будет еще одно запасное для родной ветки. Я убрал схему со стены и пошел к ворчливому, но крайне необходимому старику. Может что-то интересное расскажет...

— Доброго времени суток мастер, — передо мной склонился стоящий у входа в покои лучшего мага замка высший вампир. — Хозяин готов принять Вас.

Я кивнул и толкнул створку дверей. Вот интересно, это все тот же привратник или уже другой.

— Приветствую мастер Т'хиор, — сидя в кресле боком к столу, маг вытянул ноги к камину. Голову он ко мне даже не думал поворачивать, все так же уткнувшись в какой-то трактат. — С чем пожаловали?

— Хочу предложить книгу, — замялся я. — Досталась недёшево, но думаю Вам понравится.

— Книгу на стол. И дайте мне еще пять минут... Можете сесть.

Я опустился в собравшийся подо мной стул, быстро проведя рукой по седушке. Мало ли, вдруг одна из составляющих костей стула снова будет слегка выделяться. Плавали, — знаем. Пока сидел, потихоньку разглядывал разные штуковины на широком столе. Листки, собранные в стопку, маятник, лупа, лежащая поверх перевернутого тыльной стороной пергамента, линейка, несколько перьев, скрученных между собой в непонятную загогулину, стойка с ножами, малый чертежный набор мелков, потрепанная книга. Все очень органично и аккуратно. Рядом с одной из стенок стола на полу стоит сумка с походным набором экстренной помощи. Вероятно, у сидящего в кресле некроманта тоже бывают непростые дни.

— Посмотрим, — старик взял книгу со стола и нахмурившись посмотрел на название. — Не больше двадцати очков! Ну и расположение всех некромантов несколько увеличится. Устраивает?

— Вполне, — ответил я.

— Тогда не буду задерживать. — он убрал книгу в ящик стола и снова погрузился в чтение. Поднявшись, я коротко поклонился и бочком — бочком вышел из комнаты. Поворачиваться к Архимагистру некроманитии, когда он явно не в духе... нет уж.

Спустившись по ступенькам башни во двор я вернулся к навыкам. Быстро раскидав девятнадцать из двадцати я подтвердил решение и пошел в тренировочный зал, для отработки новых заклинаний. До назначенного выхода в Катакомбы у меня была еще пара часов. Немного, но я не собирался вплетать только что полученные навыки в боевые связки. Руки путаться не будут если, — и хорошо.

В зале уже занималась группа недавно вступивших в орден ребят. Сам я с ними знаком не был, но если верить тому, что услышал однажды в столовой, родители этих подростков решили создать еще одно общество любителей поговорить на запретные темы. И ладно бы говорили за бутылкой, так ведь нет. Оборудовали радио точку и начали транслировать на 'закрытой' волне свои взгляды на окружающий мир... В итоге взрослых в расход, детей на учет и полная конфискация имущества, включая недвижимость. Серафим пару месяцев лично присматривал за подростками, но они, как ни странно не стали катиться сразу по наклонной. Старались заработать где получится, соглашались на любую работу, даже самую грязную, лишь бы не криминал и всячески оберегали единственную в группе девочку. Назвать девушкой угловатого подростка у меня язык не поворачивался, даже не смотря на то, что в игре она подошла к созданию персонажа со всей ответственностью и выглядела по-своему неотразимо.

В итоге, когда ребята собрали некоторую сумму денег, они после долгих споров решили пойти по стопам своих родителей. Только, как они считали, уж им то улыбнется удача. Ведь они знают больше, понимают лучше и вообще будут устраиваться в нужные компании, а там быстро расти по карьерной лестнице и в конце концов всех разоблачат... Юношеский максимализм, ага. Сам таким был. Когда в очередной раз жизнь дала компании по голове у половины сдали нервы. Еще бы, ребята работали впроголодь, все что смогли скопить после 'тщательных' проверок отдали новому знакомому обещавшему, что договорится с нужными людьми и пару ребят возьмут на хорошую работу. Кинул их, конечно. И вот, когда вся компания сидела на лавке уныло думая о будущем, рядом с ними присел Серафим Иванович... А еще через месяц, вся команда обживалась на нижних уровнях базы.

Я отошел в уголок, чтобы не мешать и открыв справку начал отрабатывать новые движения. Сначала до автоматизма отработать первый навык, затем второй и снова закрепить первый. Время за изучением нового полетело незаметно. К концу отработок, почувствовал волнение за спиной и начал прислушиваться к разговорам... Забавно, меня решили проверить на вшивость, и кто? Группа подростков. Значит имею право на ответное дурачество. Так чтобы запомнили, но не бить же их...

— Что разучиваете? — Раздался за ухом незнакомый громкий голос.

А разучивал я в это время 'Туман', который благодаря впрыску адреналина и согласно моему плану получился у меня на отлично. На автомате провернулся вокруг и оказавшись за спиной оппонента прижал Темный Клинок к незащищенной подмышке. Спустя пару секунд вышел из скрыта, чтобы не спустить весь бар некроэнергии и не торопясь развеял Клинок, отведя руку вниз и в сторону. Парень не успел даже испугаться в отличие от остальных.

Оглянувшись я увидел, что все находившиеся в зале ребята сгруппировались поближе, вероятно в надежде посмотреть, как я отреагирую на внезапный голос из-за спины. Напугать захотели, ага. И посмеяться. А я понял, почему старшие в Ордене так редко спаррингуются со мной в игре. Для них, моя реакция пока что примерно такая же как у этих птенцов. Скучно, неинтересно и вообще трата времени. Именно поэтому большинством живых противников в зале у меня были желающие поразмяться ремесленники, которые вроде как все подряд Архимаги, да вот только боевого азарта уже нет. Понятно, что так далеко не у всех, но я же говорю про тех, кто соглашался потренировать именно меня.

— Доброго дня, — я кивнул всем и как можно мягче, чтобы не спугнуть, поинтересовался, — чем могу помочь?

Интерлюдия.

В зале было привычно безлюдно. Монотонные тренировки выматывали меня морально даже больше чем физически. Спасала работа в команде. Постоянная забота мальчишек ранее приносящая теплые минуты радости сейчас все больше злила. Дело в том, что раньше в их глазах я видела именно заботу, а здесь на тренировках это больше похоже на снисходительность. Типа сколько не старайся дурочка, а все одно за нами не угонишься. Хотя может я и выдумываю.

Сегодня кроме нас в стороне отрабатывал что-то непонятное один из здешних старожил. Во всяком случае держался мужчина довольно уверенно, по сторонам не глазел и создавалось впечатление что он прям тут и родился в этом замке. Некоторое время мы всей компанией понаблюдали за его тренировкой, но так ничего и не поняли. Взмахнет руками, сделает пару шагов в стороны и на исходную. Сделает еще жест и снова топчется на месте. Ждали-ждали чудес, что на видео часами смотрели, но так ничего и не разглядели. В итоге вернулись к своей тренировке и как-то забыли о постороннем.

Спустя еще час, Вовка в очередной раз отхватив по голове учебным мечом вздохнул и поднял обе руки.

— Все-все, сдаюсь! Уже три часа тут ковыряемся, мне скучно бес!

Откуда Вовка взял это восклицание никто из нас не знал, да и скорее всего он самым об этом давно забыл, но всякий раз, когда Вовке становилось скучно он патетично подняв всплескивая руками восклицал: 'Мне скучно бес!'. А так как скучно ему было почти всегда, даже за работой, то вскоре эта фраза стала крылатой и часто использовалась как затычка в любой бочке. И к месту и ни к месту. Ребята одно время даже стали дразнить его бесом, но прозвище не прижилось, вероятно оттого, что кто такие бесы мы тоже имели самое поверхностное понятие. Вроде что-то из фантастического бестиария. Вот и корни слов схожие же.