Он виртуозно матерится. Дверь КАМАЗА, после резкого торможения, застывшего неподалеку, открывается. Из машины выпрыгивает пожилой мужик с посеревшим от шока лицом. Руки водителя трясутся как у припадочного.

— Да что же это такое, а? Да как же так? Сама ведь под колеса выскочила, — бормочет он.

— Иди, посиди у себя в машине, сейчас группа приедет, натопчешь еще тут, — командует капитан.

Солонин садится на корточки перед остывающим трупом, автоматически достает пачку 'Беломоркнала', засовывает в губы папиросу, но спохватившись, убирает её.

— Твою же мать, — вырывается у милиционера. От стволов деревьев на обочине дороги отделяется темная фигура. Мужик в телогрейке, опасливо оглядываясь по сторонам, подходит к участковому.

— Серега рви на всех парах к Ольке, — командует страж порядка, продолжая смотреть на убитую женщину, — Пусть опять звонит в райотдел. Труп тут у нас. Только перед этим обязательно скажи, что со мной все в порядке. Надька под машину попала. Пусть кого-то из экспертов и фотографа захватят.

— Ага, я мухой, — откликается мужик и исчезает в черной мгле леса.

Капитан задумчиво трогает кровавые полосы на лице, и кривится. На пальцах остаются красные разводы.

— Мля, — опять повторяет он.

* * *

5 октября 1978-ого года. Четверг.

Холодное осеннее солнце пускает лучики в стекло 'копейки', заставляя лениво жмурится. Впереди пылит темно-синий 408-ой 'москвич' наставника. Наша делегация едет в детский дом с двумя ящиками одежды и игрушек, собранных членами нашего клуба. Слева от меня, сосредоточенно всматриваясь в дорогу, сидит Серега Мальцев, возложив ладони на руль. На заднем сиденье расположились Ваня, Вероника и Аня. Наш главный 'агитатор' серьезно отнеслась к моим рекомендациям и позаботилась о возможности фотосъемки. На её шее покачивается черный кожаный футляр с фотоаппаратом ФЭД 5В, одолженный у отца, а на плече болтается небольшая сумочка.

В машине наставника маячащей спереди, кроме сэнсея находятся Потапенко, Волобуев и Миркин. Я посчитал, что всем комиссарам 'Красного Знамени' нужно поучаствовать в поездке в детдом и сумел настоять на этом. Впрочем, ребята особо не сопротивлялись.

Первая тренировка в клубе прошла отлично. Горящие азартом глаза, раскрасневшиеся лица новичков говорили сами за себя. Даже девушки с бешеной энергией отрабатывали приемы, которые им показывали наставник и Мальцев. Затем было собрание. Наши инициативы о наведении порядка в школах и помощи детдомовцам были приняты на 'ура'. Более того, решили даже скинуться, кто сколько сможет на конфеты малышам детдомовцам. В результате у нас на следующий день оказалось на руках 13 рублей 85 копеек 'общественных' денег. Большую часть взносов сделали Зорин и комиссары.

Первые игрушки комиссары 'Красного Знамени' принесли еще в среду. А сегодня после уроков, два больших ящика, которые Серега достал из недр своего сарая и заблаговременно притащил в клуб, были полностью забиты солдатиками, машинками, самолетиками, плюшевыми мишками, зайцами и другими подарками для малышей. Отдельно лежал большой тюк с поношенной детской одеждой.

Зорин уже предварительно ездил в детдом и разговаривал с директором — Ириной Анатольевной. Она была приятно удивлена нашей инициативой, и сразу же согласилась принять нас с подарками в любое удобное время с двух дня до восьми вечера.

Набрав кучу игрушек, решили сразу двинуться в детдом, не откладывая поездку в долгий ящик. По дороге вместе с наставником зашли в универсам и купили на выделенные деньги коллективом деньги большой кулек леденцов, по килограмму 'белочек', 'каракум', 'красного мака', 'мишку косолапого' и несколько упаковок вафлей.

Занятый своими мыслями, не замечаю, как мы уже приехали. Наши машины останавливаются перед высоким забором, за которым скрывается здание детского дома. Зорин выпрыгивает из машины и подходит к воротам. Открывает небольшую дверь и исчезает внутри. Через минуту хмурый дед в затасканном свитере с вылезающими нитями разводит ворота в стороны. Мы заезжаем на территорию детдома.

Выходим из машин. Стайка ребятишек, увлеченно пинавшая футбольный мяч, останавливается и с любопытством глазеет на нас.

— Подождите здесь. Я пока к директору схожу, она скажет, что куда нести, — распоряжается Зорин, взбегает на ступеньки подъезда и, открыв входную дверь, исчезает внутри.

Я оглядываюсь вокруг. Чуть облезлая скульптура пионера, ухоженные лужайки, качели, турники и небольшие деревянные скамеечки. Мой взгляд натыкается на маленькую фигурку, одиноко сидящую на лавочке. Головка с белоснежными бантиками грустно опущена вниз. Сердце непроизвольно сжимается от такой картины.

Подхожу к машине, открываю дверь, и засовываю в кулек с конфетами свою пятерню, а затем рассовываю их по карманам куртки.

— Ребята я на пару минут отойду. Если что, зовите.

Решительно шагаю к малышке. При моем приближении девочка лет семи поднимает голову. Она одета в серую потертую курточку и стоптанные туфельки, но белоснежные банты сияют чистотой, а золотистые волосы ухожены и вымыты.

Громадные голубые глазища девочки серьезно смотрят на меня. Присаживаюсь на корточки напротив неё.

— Привет, красавица — здороваюсь с малышкой.

— Привет, — чуть запнувшись, отвечает она, — я не красавица.

— Почему? — интересуюсь у крохи, — А кто же ты?

Она продолжает глядеть на меня. Лицо малявки становится сердитым.

— Просто девочка и все, — крошка забавно надувает губки, и, видя мое недоумение, поясняет: — Маленькая я еще.

— Понятно, — я решаю не продолжать полемику, — Ты чего тут одна сидишь?

Девчушка вздыхает совсем по-взрослому. Затем снова изучает меня взглядом, раздумывая, стоит ли отвечать.

— Маму жду, — наконец признается она, — она обязательно заберет меня домой. Вот только узнает, где я живу, так сразу и приедет. Она ведь меня найдет и увезет отсюда, правда?

Девочка с надеждой смотрит на меня. В глазах цвета неба плещется страдание и наивная вера в добрую маму, которая вот-вот приедет и увезет ребенка в родной дом.

Появившийся ком в горле, перекрывает дыхание. Усилием воли, сглатываю, загоняя его куда-то внутрь.

— Правда, — мой голос звучит хрипловато, от нахлынувших эмоций, — мама тебя не оставит.

Несколько мгновений молчим. Только ветер ласково теребит золотистые локоны малышки.

— Вот и я так думаю, — признается девчушка, — не может такого быть, чтобы она про меня забыла.

— Плохо тебе жить в детдоме? Обижают? — интересуюсь я.

— Плохо, — признается малявка, опустив глаза, — нет, воспитатели тут хорошие. И директор Ирина Анатольевна нас любит. Но вот мальчишки и девчонки постарше постоянно дразнятся, дерутся, иногда могут компот или печенье в столовой отобрать. А Олька говорит, что мы вообще никому не нужны.

— Как это никому не нужны? — возмущаюсь я, — Врет все твоя Олька. Брешет как сивый мерин. И, кстати, ты воспитателям сказала, что у тебя еду отбирают?

— Нет, — голос малышки еле слышен, — нельзя этого делать. Таня один раз пожаловалась, так её после отбоя Клизма и Сорока избили. У неё кровь из носа шла, и все тело в синяках было.

А кто такие Клизма и Сорока? — интересуюсь спокойно, но в груди холодеет от ярости.

— Старшие девочки, — отвечает кроха, — Им уже по шестнадцать исполнилось. Они у нас главные. Ужас, какие злые. Мы их все боимся.

— Понятно, — протягиваю я, — как тебя хоть зовут?

— Маша. А тебя?

— Алексей. Послушай меня Маша. Скоро все у вас изменится. И больше тебя дразнить и обижать никто не будет. Давай сделаем так, ты скажешь своим одногрупникам, что тебя нашел старший брат, и теперь будет приезжать к тебе постоянно, а я после своих дел, зайду к тебе в комнату и пообщаюсь с ними. Договорились?

— А так можно? — малявка с надеждой смотрит на меня.

— Можно Маша, даже нужно. Я буду к тебе периодически приезжать с гостинцами, и если ты захочешь, стану настоящим старшим братом. Давно мечтал, чтобы у меня была маленькая сестренка, такая как ты, — улыбаюсь я.

— Спасибо, — тихо говорит малышка и, опустив глаза, громко шмыгает носом. Её глазки опять влажнеют. Ребенок с трудом сдерживается, чтобы не разрыдаться.

— Подожди. Вот это тебе первые гостинцы от меня, — достаю из карманов и сую в маленькие ладошки горсти конфет, — я сейчас вернусь, только никуда не уходи.

Иду обратно, сопровождаемый взглядами малышки и ребят. Зорин еще сидит у директора.

— Серега открой багажник, — прошу Мальцева. Сережа смотрит на меня, хочет что-то спросить, но передумывает, и молча выполняет мою просьбу. Среди горы игрушек в ящике мои глаза сразу находят искомое — громадного желтого зайца. Хватаю его за длинное ухо, и вытаскиваю наружу.

Возвращаюсь обратно. Девчушка при виде зайца даже замирает, боясь шелохнуться. В её глазах светится изумление.

— Это...это, мне? — наконец произносит она.

— Конечно. Это твой новый друг, заяц Ванька. Теперь тебе больше не будет так одиноко. Он всегда составит тебе компанию, даже когда я не смогу заехать, — отвечаю малышке.

— Спасибо, спасибо, — как заведенная повторяет малявка. Она крепко прижимает игрушку к себе, из голубых глаз катятся прозрачные слезинки, падая на пушистую желтую ткань.

— Шелестов, ты там долго?

Поворачиваюсь.

Сэнсей уже стоит возле машины и машет мне рукой. Ребята выгружают ящики с игрушками, тюки с одеждой и кульки со сладостями.

— Одну секунду Игорь Семенович, — кричу в ответ.

Осторожно глажу всхлипывающую малышку по голове.

— Не плачь солнышко, я к тебе еще сегодня приду. Как тебя найти?

Малышка отрывает свою мордашку от зайца. Глаза ребенка покраснели, а на кукольном личике видны две прозрачные дорожки. Девочка аккуратно вытирает их ладошками.

— У нашей группы спальня на втором этаже — двадцать шестая комната, — сообщает она, — я еще немного тут посижу, а потом туда пойду.

— А фамилия у тебя какая? — интересуюсь я.

— Светлова.

— Ладно Маш, я пойду. Забегу к тебе позже, как договорились.

— Хорошо, — вздыхает кроха, — я буду ждать.

Бегу к своим товарищам. Потапенко и Мальцев подхватили один ящик с игрушками, Волобуев и Миркин держат другой, Ваня взвалил на спину большой тюк с одеждой, девушки держат кульки со сластями.

— Ну что пошли? — командует сэнсей.

Я выхожу вперед, отталкиваю входную дверь и, зайдя в помещение, придерживаю её руками, пока ребята заносят игрушки и одежду. Ребята, покряхтывая и неуклюже топчась в коридоре, заносят ящики в здание, Зорин идет спереди, указывая дорогу. Кабинет директора находится на первом этаже, недалеко от входа. Там нас уже ждут. Мужчина средних лет с усталыми добрыми глазами и молодая девушка помогают нам поставить ящики на пол. Из-за стола приподнимается полная женщина лет сорока пяти и решительно подходит к нам. Зорин, улыбаясь, стоит в стороне.

— Здравствуйте товарищи комсомольцы, — женщина обменивается рукопожатиями с нами, — я, как вы уже, наверно, догадались директор детдома. Меня зовут Ирина Анатольевна.

— Это, — машет она рукой в сторону мужчины и девушки, — наши воспитатели Марат Альбертович и Елена Станиславовна.

Здороваемся с ними. По очереди представляемся, называя свои имена. Ирина Анатольевна властно показывает рукой на стулья, выстроившиеся ровной линией, возле её громадного стола:

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Скрипят по паркету ножки отодвигаемых стульев. Неторопливо рассаживаемся, смотря на директора.

— Прежде всего, товарищи комсомольцы, хочу поблагодарить ваш клуб 'Красное Знамя' за оказанную помощь, — торжественно и официально начинает директор, — государство делает все необходимое, чтобы обеспечить нашим детям нормальную жизнь, но любая дополнительная поддержка тоже необходима. Одежда и игрушки нам очень нужны. Спасибо Вам большое.

Я хотела собрать торжественную линейку, но Игорь Семенович меня отговорил. Он предложил, чтобы вы поговорили с воспитанниками в неформальной обстановке и я согласилась, — продолжает свою речь Ирина Анатольевна, — сейчас я проведу небольшую экскурсию по нашему детдому, а потом воспитатели соберут всех ребят в нашей столовой. Там мы устроим чаепитие с вашими сладостями, и вы сможете с ними пообщаться. Ящики с подарками тоже туда перенесем, вручите их малышам. Марат Альбертович сейчас возьмет несколько ребят и займется этим.

Воспитатель солидно кивает.

— Не нужно, — останавливает Зорин, — мы привезли, мы и перетащим. Посмотрите, какие богатыри со мною приехали. Для них это пять минут дел. Сережа, Вова, Игорь и Леша быстро справятся и подождут нас там. Сделаете ребята? Марат Альбертович вам покажет, куда нести.

'Богатыри' улыбаются.

— Запросто, — басит Мальцев, — говно вопрос.

— Сергей, — укоризненно смотрит на него наставник, — ты же не в казарме находишься. Подбирай выражения.

— Извините, — первый раз вижу, как Серега густо краснеет, — случайно вырвалось.

— Ирина Анатольевна, а можно сейчас фотографироваться с вами, а потом с вашими воспитанниками в столовой? — вступает в разговор Вероника.

Молодец девушка. На ходу подметки рвет. Скоро станет настоящим профессиональным агитатором нашего клуба.

— Можно, — улыбается директор, — давайте все вместе вот здесь станем, возле ваших подарков.

Зорин становится вместе с Ириной Анатольевной мною и воспитателями. Ребята присаживаются на корточки рядом с ними. Вероника командует, кому где сидеть. Она располагает их так, чтобы были видны ящики с игрушками.

Девушка достает из сумочки фотовспышку 'Кристалл', подключает её к розетке в углу, и нацеливает на нас фотоаппарат.

— Внимание, сейчас отсюда вылетит птичка, — весело звучит голос Вероники. На лицах ребят и преподавателей появляются улыбки.

Резко сверкает фотовспышка. Через несколько секунд чуть сменив ракурс, девушка делает еще один снимок.

— А теперь товарищи, пойдемте, покажу вам, как мы живем, — Ирина Анатольевна энергичным шагом направляется к выходу. Мы послушно следуем за ней. В кабинете остается Марат Альбертович и четверо 'богатырей' примеривающихся к ящикам.

На первом этаже расположены учебные классы для детдомовцев. Светлые просторные помещения, много цветов на подоконниках, детские рисунки, на стенах портреты писателей, ученых, и, конечно же, куда же без них, трех основоположников марксизма-ленинизма. Вымытые до блеска окна кокетливо прикрыты прозрачными шторами. Чувствуется Ирина Анатольевна старается создать своим воспитанникам уют, следит за порядком и чистотой. Хотя мой опытный взгляд периодически замечает полузатертые ругательные слова на стареньких партах, местами потрепанные обои и пятна на потемневшем от времени паркете.

— Здесь у нас мастерские, — директор выводит нас в отдельное крыло первого этажа и распахивает железную дверь, предлагая пройти.

— В этом помещении девочки учатся шить, — добавляет Елена Станиславовна, пропуская нас в большой зал, где стоят несколько швейных машинок, — из нашего детдома они уже выпускаются опытными швеями, и уже могут начинать работать на фабриках.