Летающая серф-доска

Вскоре, одевшись, они стали осматриваться. Холм значительно приблизился и стал даже разглядываемым, но строящейся крепости под странным названием Осирдаран видно не было. Вампир и маг-полуэльф побрели дальше. Солнце уже висело над самым горизонтом, собираясь вот-вот погрузить мир во тьму, когда Алекса решительно остановилась.

— Все, нужно останавливаться, скоро солнце сядет, — сказала Алекса.

— Только из-за этого?

— В темноте я не вижу, к тому же, устала, да и утро вечера мудренее. Что-нибудь еще нужно?

— Нет, думаю, это сойдет, — серьезно задумавшись, ответил Дар.

— Спасибо за разрешение, — так же серьезно кивнула Алекса и сбросила на землю сумку и оружие.

Теперь предстояло развести костер и заняться приготовлением ужина. С костром, как ни странно проблем особых не возникло, так как очередной пролесок оказался в нескольких шагах. Далее последовала полевая кухня. Из-за царских кровей на Дара особо рассчитывать не приходилось, так что Алекса стала разбираться сама. Кое-как закрепив котелок с водой над костром, который она зачаровала чтобы, не дымил, Алекса высыпала туда крупу, которую нашла в сумке. Что это была за крупа, никто точно сказать не мог. Однако, каша получилась не то что бы вкусной, но вполне съедобной. Теперь Алекса могла с гордостью сказать, что у нее был опыт готовки в походных условиях, а вот плохой или хороший , значения не имело, главное, что он был.

— А с чего бы дроу строить здесь крепость? Ведь это территория людей? — за кашей поинтересовалась Алекса.

— Конкретно здесь территория ничья. Во время последней войны ее освободили, но завоевать не завоевали, так что по праву она никому не принадлежит. Вот дроу этим и воспользовались, — пожал плечами Дар, примеривая к каше.

— Так она, получается, незаконная?

— А кому оно нужно? Территория свободная, вот никого и не волнует.

— И большая она, эта территория?

— Да не очень. Протяженность — от северной границы Вирэны до южной границы Гвенвилессы, а шириной всего в несколько верст, — покачала головой Дар.

— Странно, что кусок земли оказался бесхозным...

— Ничего странного, просто на этой земле ни одна крепость, ни одно поселение закрепиться не может. Либо война, либо стихийное бедствие какое, либо мор! Никто особо и не стремится, — пояснил Дар.

— Интересно, чего тут Ринтэлю понадобилось?

— Не знаю, но долго он тут точно не продержится.

— Так, может, ему и не надо. Может, это просто временный опорный пункт для дальнейший продвижений? А, может, он нашел, в чем загвоздка? Ой, да что угодно может быть. Нужно это выяснить!

Алекса махнула рукой, поплотнее закуталась в одеяло, надела наушники, однако, звук предусмотрительно убавила, чтобы если что услышать Дара. Из маленьких динамиков полились привычные мелодии.

— Что ты такое делаешь? Что это? — спросил Дар.

— Иди сюда, — позвала Алекса, двигаясь, чтобы он мог сесть рядом.

Дар, чуть поколебавшись, поднялся и сел рядом с Алексой. Алекса вытащила один из наушников и протянула Дару.

— Приложи к уху, — сказала она. — Слышишь?

— Да, что это?

— Музыка.

— А откуда она там взялась? Магия?

— Нет, техника, — засмеялась Алекса. — Вот, смотри, — Алекса достала из кармана куртки небольшой зеркальный кубик. — Это МП3. В нем сохранены электронные записи музыки, с помощью наушников мы можем их слышать.

— Интересно. А можно слушать все, что захочешь?

— Все, что записано.

Вот и спрятался день, вот и вечер затих,

Забрав мечты тепло. Кто любовь сохранит,

Если сердце молчит? И, значит, все прошло?

Вдаль унесенное ветром, чувство останется где-то

На берегу неба. Тихо к нему прикоснется

Луч одинокого солнца на берегу неба.

А утром прольется рассветом.

Чувство, уснувшее где-то на берегу неба.

Чтобы мы с тобой не забыли,

Как друг друга любили на берегу неба.

(Д.Билан "На берегу неба")

— А как им управлять?

— Видишь эти кнопочки?

До самой темноты Алекса учила Дара премудростям МП3.

N22"Теперь я властелин этого мира".

Утро выдалось солнечное и ветреное. Наскоро перекусив и умывшись в близ бегущем ручейке, Алекса и Дар продолжили свой путь. Им оставалось пройти совсем немного, и к обеду они планировали быть на месте, что в итоге у них и получилось. Однако, когда оставалось каких-то сто-двести метров, их путешествие прервалось. Из-за довольно густых кустов выскочило около десятка дроу, видимо, долго сидевших в засаде.

Дар застыл, Алекса сделала шаг назад. Секунда, и дроу бросились в атаку. Откуда-то полетели стрелы, Алекса резко выбросила вперед руку, ставя блок, все стрелы упали на землю, но на эльфов этот блок удержать не мог. Алекса еле успела отскочить, пропуская самого резвого эльфа мимо себя, а на нее уже мчался следующий. Резкий прыжок, Алекса уже в воздухе стала эльфийкой и выхватила вандил. Взмах, и пара неожидавших нападения эльфов замертво упала наземь, остальные трое стали более осторожными. Алекса заметила, что у Дара дела обстоят чуть лучше, на него идет всего двое эльфов, а три уже прикорнули в сторонке. Чем Дар их уложил, рассмотреть у Алексы времени не было.

Один из трех дроу решил-таки напасть на Алексу сзади. Схватив ее за волосы, он рассчитывал на корню сломить ее сопротивление, но Алекса ловко перевернулась через себя и пронзила эльфа вандилом. Осталось еще двое, которые пошли в атаку одновременно. Алекса реагировала мгновенно, вандил мелькал, не переставая, удары сыпались со всех сторон, однако, силы были явно неравны. Удар, Алекса парировала и, быстро крутанув вандил, отвела следующий. Новый выпад и снова промах. Кувырок назад, выпад, отскок, переворот... Меч пронесся в миллиметре от ее лица, а следом за ним сверху стал опускаться второй, хищно блеснувший в свете полуденного солнца. Однако, свой путь он не окончил, дорогу ему преградил какой-то широкий изогнутый ятаган, который без труда отбросил его назад.

Дар быстро оттеснил этого эльфа, но первого это не особенно обеспокоило. Он резко прыгнул на Алексу, черное, словно в копоти, лицо выражало жутко отвращение и какую-то звериную жажду крови, будто перед ней был не эльф, а какой-то жуткий хищник.

— Анекардум! — взвизгнула Алекса, и эльф рухнул прямо перед ней, кровь обагрила траву.

Алекса увидела кровь на вандале... на руках... везде...

— Анекардум! — резко выкрикнула Алекса, и низкий грохочущий звук прокатился над долиной, и последний эльф выбыл из боя. По траве расползлось новое кровавое пятно...

— Что это было? — медленно спросил Дар, Алекса ощутила его недоумение и опасение.

— Темная магия, очень темная... Но они живы, я не убила... никого... — Алекса вздохнула и выронила вандил из рук, затем и сама медленно опустилась на траву. Дар, помедлив, сел рядом с ней.

— Ну и хорошо, — сказал он. — Пойдем отсюда.

Через несколько шагов обнаружился сравнительно большой ручеек, которыми данная местность изобиловала. Вымыв руки и умывшись, Алекса почувствовала себя намного лучше.

— А что у тебя за оружие? — вспомнила она мелькнувший во время боя ятаган.

— Равер, — ответил Дар. — Национальное вампирское оружие.

Повелитель вытащил из-за спины два скрепленных ятагана, взмахнул ими, и Алекса поняла, что ошиблась. Это было какое-то странное оружие. Длина его лишь немногим уступала длине вандила. Сам по себе он представлял двусторонний ятаган из какого-то темного сплава. Длинная рукоять с какой-то обмоткой, видимо, для удобства вращения, заканчивалась крестовинами с небольшими агатами в центре.

— Хм... интересная вещь. Можно? — Алекса протянула руку и взяла Равер.

Он был тяжелым и каким-то громоздким. Махать таким оружием перед носом противника может и впрямь только вампир, сила которого во много раз превосходит силу не только человека, но и эльфа. Алекса на пробу взмахнула им. Н-да... если уж не дай Бог попадешь по цели, то из одной сразу получится две, так как остановить равер просто не реально.

— Да, в нем определенно что-то есть, — сказала она, возвращая оружие его владельцу. — По крайней мере, оружием врага он точно никогда не станет.

— Почему? — усмехнулся вампир.

— Да его же сначала нужно поднять, а потом еще им махать! Это о-го-го, сколько сил надо! А до этого его еще нужно отвоевать! — пояснила Алекса. — Я, честно говоря, не пойму, как ты на этом сражаешься. Тут скорее себя убьешь, чем врага!

— Дело техники, тренировки и силы. Ты права, только вампир может управиться с равером. Остальным расам он не по зубам, разве что оборотням.

— Только как ты его носишь?

Дар что-то сделал и сложил равер пополам. Теперь это снова были два широких ятагана, скрученных вместе, которые он без труда засунул в ножны за спиной.

— Ха, ловко. Если б я не знала, что ты можешь двигаться со скоростью втрое выше обычной, я бы подумала, что ты волшебник. Уложить троих дроу со складным оружием в ножнах!

— Не так уж и сложно! Но мне вот что интересно. Я ведь этих эльфов не почувствовал.

— И я, — кивнула Алекса.

— Такое возможно?

— Почему нет? Любой дар можно обмануть. Амулет, экран, блок. Вероятнее второе, так как, когда они выскочили из-за кустов, я их стала ощущать, так же, как и обычно. Никакой защиты экран не несет, только эффект неожиданности.

— Ясно, — кивнул Дар, видимо, уже успев узнать об экранах все, что знает Алекса, из ее же мыслей.

— Нужно просто быть осторожнее и не подходить к сомнительным кустам!

Они обернулись к месту сражения. Ни одного эльфа там не было.

— Надо было все же добить, — пробормотал Дар.

Как оказалось, посередине холм заканчивался и резко обрывался. Далеко-далеко внизу были разбросаны камни, которые остались после разработки и подвоза земли к строительству. Вдалеке виднелась сама строящаяся крепость. Она была почти завершена, не хватало еще пары маленьких башенок и кое-где крыши.

— Так вот какой этот Осирдаран, — ни к кому лично не обращаясь, сказала Алекса.

— Какой? — спросил кто-то за спиной. Алекса почувствовала, что Дар резко обернулся и выхватил равер.

Хриплый, шипящий, но теперь вполне различимый голос... из прошлого... Его невозможно спутать... Что против него оружие? Алекса медленно повернулась.

Черный плащ окутывал фигуру с ног до головы, но капюшон был тут же скинут. Все те же серая кожа, впалые щеки и глаза, но само лицо теперь не настолько смертельно-заострившееся. Жидкие волосы были собраны на затылке. Кисти рук с коротко остриженными ногтями даже были похожи на человеческие.

— Здравствуй, Александра, — его рот растянулся в ниточку, изображая подобие улыбки. Теперь Алекса могла поверить, что он когда-то был человеком.

— Здравствуй, Ринтэль, — бросила Алекса.

— А я уж заждался. Все думал, когда ты придешь?

— Не было желания спешить.

— А зря, я хотел тебя поблагодарить. Ты отправила меня в такое замечательное место, — Ринтэль обвел руками воздух.

— Рада, что тебе понравилось, но пора бы и честь знать.

— Что ты, я думаю обосноваться здесь надолго. Вот захвачу пару-тройку государств. Гвенвилессу там, Вирэну, Энию. Начну, пожалуй, со страны эльфов!

— Убирайся отсюда. Этот мир не принадлежит тебе, порть дальше свой, а этот не трогай! — сказала Алекса, угроза нарастала с каждым словом.

— Ну, нет, меня отсюда уже ничто не выгонит! — расхохотался князь. — Теперь я властелин этого мира! И никто меня не остановит!

Эхо разнесло его слова над всей равниной. За его спиной появились эльфы дроу.

— Ошибаешься! — тихо, но четко сказал Алекса.

— А вот это вряд ли! — резко сказал Ринтэль, давая понять, что игры окончились. — Взять их!

Дроу двинулись было на Алексу с Даром, но тут откуда-то засвистела стрела, потом еще и еще.

— Эльфы из Гвенвилессы! К обороне! — скомандовал главный дроу.

Алекса медленно сообразила, что это, скорее всего, смешанный отряд догнал их и теперь напал с противоположного конца.

— А-а-а, — разъярился Ринтэль. — Хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай сам!

Он шагнул к Алексе. Тут Дар преградил ему дорогу.

— Новый защитничек? Этот поинтереснее предыдущих! — усмехнулся он. — Слипинис!

Заклинание не сработало.

— Слипинис! — Ринтэль взмахнул палочкой, и ураган искр пронесся мимо Дара.

— Что, не по зубам? — клыкасто усмехнулся Дар.

— Вампир... — прошипел Ринтэль. — И на тебя есть управа!

Ринтэль взмахнул рукой, посылая голую силу в Дара. Удар в грудь сбил его с ног и швырнул вниз с холма.

— НЕТ! — взвизгнула Алекса. — Кучкуйтесь максин!

Ринтэля сорвало с места и уложило на землю вместе с соседней россыпью камней, но Алекса уже этого не видела. Она спрыгнула вниз с холма и мчалась вниз к Дару. Тот расправил крылья, но все равно падал слишком быстро. Алекса вцепилась в руку вампира и развернула крылья. Рывок — падение замедлилось, взмах — они остановились.

— Хватайся! — крикнула Алекса.

Дар подтянулся и обхватил Алексу руками. Взмах крыльями, один, другой, и они стали медленно подниматься вверх. Вот и край холма, Дар отцепился и ловко приземлился на самом краю обрыва.

— Ринтэль! — крикнула Алекса. — Ты что-то хотел?

Она смеялась, как смеются истинные ведьмы, и смех разносился над всей равниной, однако, самой ей было совсем не смешно.

— Вся в мать, — зло выругался Ринтэль, рука его была в крови, губа разбита. Видимо, встреча с камнями не прошла даром.

— Это же просто великолепно! — Алекса повернулась вокруг своей оси.

— Огнарис! — прохрипел Ринтэль.

Алекса поднялась выше, пропуская огненную волну под собой.

— Все? — Алекса поднялась еще выше.

— Летус пелис! — Алекса нырнула вниз. Волна, обращающая в пепел, пролетела и ударила в крепость, испепелив часть постройки.

— Все? — хохоча, осведомилась Алекса.

— Рр... спускайся и сразись со мной! — взревел Ринтэль.

— А для всемогущего мага это не проблема! — усмехнулась Алекса.

— Арканутим! — выкрикнул Ринтэль

— Искрист статуюс! — тут же среагировала Алекса.

Встретившись, заклинания исчерпали друг друга.

— Ладно, уговорил, — сказала Алекса, прикинув, что лучше уж спуститься самой, чем грохнуться с высоты.

— Вот и умница! — проворковал Ринтэль. — Экзютус Леталис...

— Анекрадум!

Ринтэль упал, но через секунду поднялся, его лицо пересекала глубокая кровоточащая царапина.

— Ай-ай-ай, для светлого мага такое непростительное заклинание. Это им ты прикончила тех бедолаг дроу?

— Я не светлая и их не убила.

— А что, они, по-твоему, живы?

— Это не смертельное заклинание!

— С такими ранами не живут... если не лечить.

— Значит, это ты их убил!