Ледяное небо, Литрпг

— Маруна, а ты можешь отправить меня сейчас к ребятам? Через портал?

— Зачем? Они должны скоро вернуться. Не надо рисковать, Алан.

Ну, и зачем тогда я взрывал эту каменную фигню к чертям собачьим, если не могу воспользоваться достижением? Я пошуровал в ящике, вытащил винтовку, и начал демонстративно закладывать патроны. Маруна только печально покачала головой.

— Идём, — потянула меня к выходу из самолёта.

Порыв ветра взметнул фонтанчиком песок под ногами, донёс обрывки звуков, в которых чудились выстрелы, крики, звон мечей, а моё богатое воображение дорисовало картину яростной битвы и всё сильнее росло в груди желание попасть туда и как можно скорее. Какой мужик будет просто так сидеть сложа руки и ждать, когда можно поучаствовать в классной заварушке?

И Маруна уловила моё желание.

Словно радужная плёнка бензина расползлась в воздухе, очертив овал. Захватив на всякий случай плазмаган, я решительно шагнул внутрь и мгновенно перенёсся к входу во дворец. Взметнулись вверх позеленевших от времени стены из серого камня с рядами узких арочных окон. Теперь шум борьбы звучал громко и чертовски маняще.

— Подожди, — рядом материализовалась Маруна. — Ты не владеешь мечом. И не сможешь сражаться.

Да, она права. В мальчишеском азарте, вскипятившем кровь, я совсем не подумал, что шансы в рукопашном бою на мечах у меня нулевые.

Возник ещё один овал и я перенёсся на самую верхотуру — галерею третьего яруса, которая огибала по периметру зал. Отсюда открывался великолепный обзор. Сквозь сочившийся из высоких узких окон бледный свет проступали группы воинов, которые между квадратными колонами, подпиравшими потолок, вели бой. Звон металла, фейерверки искр, выбитых клинками.

Поначалу я решил, что дерутся они на ковре с красивым абстрактным рисунком. Но затем понял — блестящими лужами расползлась кровь. Здесь было много крови на черно-белых, выложенных в шахматном порядке, плитах. И трупов, которые теперь служили щитом для живых.

Я выбрал местечко с лучшим обзором, уложив винтовку на сложенную куртку. Рядом аккуратно разместил коробки с патронами. Самое главное в той свалке, что я видел сверху, нужно было различить, кто свой, кто чужой. Присмотрел группку поближе. Двоих наших парней узнал по гербу Хеолары на щитах — кентавру, который целился из арбалета. Их теснила полдюжины чужаков. Силы явно не равны и сам Бог велел помочь. Но пробьёт ли доспехи с такого расстояния винтовочная пуля? Надо попробовать. Я передёрнул затвор. Бах. Мимо. Ещё выстрел. И опять мимо. Но третья пуля настигла цель. Рослый широкоплечий воин, мастерски махавший мечом, вдруг замер и рухнул на пол. Тренькнула выпавшая гильза, и я вновь нацелился. Промазал. Но следующие выстрелы оказались точны. Один из врагов свалился замертво, второго я ранил, заставив на миг опустить меч. Это стало роковым — клинок противника вошёл в его грудь.

Начал перебегать по галерее, выискивая подходящую добычу в общей свалке. Перезаряжал винтовку и расстреливал врагов, подставлявших спину. Но в азарте забыл, какой опасности подвергаю себя самого.

Будто стая злых ос впились в грудь, плечо. Я тут же бросился на пол, откатившись за колонну. В голове помутилось, но краем глаза я заметил в углу белый сундучок с красным крестом. Странно. Минуту назад его там не было. Но раздумывать некогда. Сжав челюсти, чтобы не стонать, переполз в угол. Выхватил шприц и воткнул в раненное плечо. Из груди вырвался непроизвольно стон, пронзила острая боль, пробежала волной по телу, но через миг отпустила, оставив лишь приятные покалывания.

Теперь я с большей осторожностью искал место, откуда мог стрелять. Старался не делать больше пяти выстрелов с каждой точки. У врагов тоже имелись винтовки.

Я улёгся, чтобы сделать верный выстрел. И тут увидел, как из-под балкона подо мной выскочила дюжина врагов. У меня же есть новое оружие! — пронеслась в голове мысль. Вызвал экран, пробежался глазами — значит, это делается так.

За спинами воинов с бешеной скоростью закрутилась глубокая бездна. Замелькали руки, ноги, головы в шлемах. Исчезнув, дыра выплюнула бездыханные тела, вывалив как мешки с костями на полу.

Ох, но за всё надо платить. Перед глазами повис багровый мутный туман, ноги и руки ослабели, затряслись. Холодный каменный пол притянул, словно магнитом, и я рухнул вниз, больно ударившись плечом. Отключился буквально на миг, но очнулся с дикой головной болью, будто терновый венец сжавшей голову.

На галерею выскочило несколько рослых парней, и я едва успел спрятаться за колону, как они обрушили на меня проливной огонь автоматных очередей, выбивая фонтанчики осколков. Посекло руки, лицо. Пол усыпала каменная крошка.

Боль постепенно отпустила, и, дождавшись, когда огонь стихнет, я высунулся на миг и послал за спины врагов чёрную дыру. Раздался низкий тягучий гул, словно заработал огромный вентилятор. Вопли, ругательства перекрыли его. Грохот падающих тел.

На этот раз багровая пелена перед глазами держалась недолго. Видно на небольшое расстояние и против малого количества врагов на чёрную дыру нужно было не так много сил. Зато система выдала мне не только баллы за убийство, но и кучу бонусов.

И что безмерно обрадовало, я стал обладателем нескольких томми-ганов.

Оглядел поле боя внизу — наши явно теснили врагов, которых становилось всё меньше и меньше. И что заставило возликовать, так то, что я заметил Грегора. Выглядел он неважно — лицо залито кровью, разбитые искореженные доспехи на левом плече. Но главное, парень выжил в кровавой мясорубке.

Оглушил страшный удар. Словно чей-то невидимый кулак шваркнул меня в челюсть. Затем другой, более мощный — в грудь. Я отлетел к стене. Сполз вниз. Помахал головой, ничего не понимая, огляделся. Где враг? И тут будто шибануло током — перед глазами промчались видения тех боссов, один из которых напал на нас с Грегором на дирижабле. Тогда парень спас меня, но сейчас я был один.

Врёшь, не возьмёшь! Сжав челюсти, откатился в угол, схватил первый-попавшийся томми-ган и начал поливать беспорядочными очередями пространство вокруг. В десятке шагов от меня задрожал, замерцал неярко воздух. Сквозь него проступила лысая башка, длинные руки с волосатыми кулаками, мощные короткие ноги в холщовых штанах, свисавшие лохмотьями над толстыми икрами. Томми-ган в моих руках хрюкнул и замолчал. Зараза! Я лихорадочно пошарил глазами вокруг, не найдётся ли магазин. И вдруг обратил внимание на странный сундучок, не белого, как аптечка, а небесно-голубого цвета. Раньше я его не видел.

Выбросив руку, послал в бугая чёрную дыру. От низкого рёва заложило уши, водоворот засосал массивное тело, начал вертеть с бешеной скоростью. В дыре мелькала то перекошенная красная рожа с выпученными глазами, то волосатые ноги-тумбы с развивающимися лоскутами. Но с досадой я понял — убить босса таким способом не удастся — лишь остановить на время. Надо придумать что-то иное.

Перекатился ближе к сундучку, открыл и заметил на дне шприц с мерцающей голубоватой жидкостью.

Откликнулась система: "Вы получили новое оружие. Электроразряд. Вы можете оглушить статическим электричеством всё живое. Для использования необходима сыворотка".

Что-то подобное я встречал в одном из шутеров. Надо попробовать. Сняв колпачок, воткнул шприц в плечо. Ух ты! Судорогой свело тело, я вытянулся в струнку. И глаза едва не вылезли из орбит. Раздался дикий вопль и лишь через мгновение я понял, что ору сам. Но вот боль отступила, а сосуды на руке замерцали ярко-голубым огнём.

Действие чёрной дыры закончилось, амбал с грохотом шмякнулся на пол, но тут же вскочил. Наклонив башку, как раненый тореадором разъярённый бык, кинулся ко мне. Инстинктивно я выбросил руку, даже не думая, что из этого получится.

На амбала словно накинули тонкую сверкающую сеть. Он завопил, заплясал бешеную тарантеллу. А я бросился к куче из тел, выхватил меч и, вложив всё силы, всадил клинок в спину врага. Вытащил, отпрянув на шаг. И размахнулся, чтобы снести башку, как амбал закачался и с таким грохотом свалился, что пол задрожал у меня под ногами.

Система радостно откликнулась, выдала мне сто баллов опыта за смекалку и оригинальное убийство босса.

Пошатываясь, дыша тяжело, со всхлипом, я доплёлся до ограждения балкона, огляделся. Руки и ноги дрожали, здоровенные мурашки пробегали по коже, но внутри отплясывал ликующий чертёнок — всё закончилось.

Но обрадовался я зря. Пространство огласило громкое шипенье, словно тысячи злобных гадюк выползло из своих нор. В центре зала начали медленно вращаться два овала, один по вертикали, другой по горизонтали. Соединились вместе, и в них замерцала голубоватая дымка.

По залу прокатился неистовый вихрь, вздымая фонтаны кровавых брызг. Играючи подбросил до потолка и свалил с грохотом на пол мечи и щиты. Схватив людей, стал жадно засасывать их внутрь портала, как беспомощных котят. Громкие вопли слились в единый ор. Те, кто успел схватиться за колонны, повисли на них, пытаясь удержаться.

И тут заметил на галерее, примыкающей к моей, статную фигуру. Принц Адгер. Тот самый, которого мы якобы должны спасти. Благородный профиль, гармоничные черты лица. Весь в белом, на плечи наброшен короткий тёмный плащ с меховой опушкой. На запястьях выставленных вперёд руках сверкнули браслеты. Значит, убийственный портал вызвал он. Но почему он появился только сейчас? Когда исход битвы, кажется, был предрешён.

Я выбросил вперёд руку, лихорадочно соображая, как переключить электроразряд на чёрную дыру. И тут за спиной раздался странный скрип и шорох.

Там стояла Маруна, сосредоточенное, бледное лицо с проступающей голубоватой паутинкой сосудов.

— Ты не справишься с ним один, — чувственный голос прозвучал спокойно, негромко, но заставил душу сжаться в комок.

От необъяснимой тревоги захолодело в груди. Объяснить нахлынувшую тоску я был не в силах, но машинально преградил Маруне путь, чтобы она не могла видеть Адгера.

— Маруна, не надо, я сделаю сам...

Быстрым, едва заметным, но каким-то даже брезгливым жестом, она отшвырнула меня как кутёнка к стене. Из её тела вырвался обжигающе горячий поток энергии. Я не видел его, но находясь в десяти шагах, ощущал невероятно мощное течение, плотное, раскалённое.

Адгер развернулся и даже отсюда я заметил, как зло сузились его глаза. Задрал подбородок, не высокомерно, а скорее, чтобы собрать всё свои силы. Сжал кулаки.

Маруна выставила вперёд руки ладонями наружу.

Я не мог понять, что они делают, как пытаются побороть друг друга. Но овалы начали бледнеть внутри, истончаться, ветер стих. И воцарилась странная гнетущая тишина.

Я подобрал винтовку, томми-ган, нацепил ножны и, сунув туда меч, кинулся к выходу с галереи. Выскочил в коридор и понял, что путь закрыт. Надо добраться до Адгера как-то иначе. Перескакивая ступеньки, слетел по широкой каменной лестнице вниз. И бросился наверх.

Кто-то перегородил мне путь, и, выхватив меч, хотел рубануть по руке. Но понял, что это командор Дамир:

— Он мой, — прохрипел он.

Мать вашу, здорово ему досталось. Бровь рассечена, кровь залила левую сторону лица, багровыми пятнами заляпала отливающие золотом доспехи — только у него они были такого цвета. На шлеме глубокая вмятина, явно от меча.

Я покачал головой, и он понял меня, убрал руку и я бросился наверх. Громкий топот ног за моей спиной — не только Дамир ринулся за мной.

Лавиной хлынули те странные существа с остекленевшим взором, смахивающие на больших кукол, с которыми мы боролись на дирижабле.

Выхватив томми-ган, я выпустил в них пару очередей. Спрятался за колонной. Они рассредоточились. Защёлкали винтовочные выстрелы, выбивая осколки из камня.

— У нас тоже есть винтовки, — услышал я горячий шёпот Грегора. — Командуй.

Я обернулся, заметив наших парней, спрятавшихся за колоннами.

Но кроме винтовок у меня было ещё кое-что.

Чёрная дыра подхватила защитников Адгера, завертела в смертельном водовороте и выплюнула бездыханные тела, свалив грудой. Меня зашатало, голова поплыла и только сильные руки Грегора не дали свалиться на пол.

Напрасно я старался — места погибших тут же заняли новые охранники. Синхронно встали на одно колено, прицелились. Оглушил залп, стоны и шум падающих тел. Кто-то из наших ребят неосмотрительно вылез из-за укрытия.

Эх, черт, я жалел, что не могу использовать здесь плазмаган. Слишком малое пространство, можно попасть под собственный огонь. Что делать?

Система будто уловила мои мучения и выдала подсказку: "Вы можете усилить удар статическим электричеством, накопив заряд". Вот оно что.

Я сжал кулак, ощущая там страшную, могучую силу, готовую разорвать моё тело на куски. Выпрыгнув из-за колонны, швырнул в охранников молнией. Пространство пронзил ослепительно-белый зигзаг, словно фотовспышкой выхватил и запечатлел на снимке замерших охранников с винтовками в руках, стены из серо-зелёного камня с потёками извести, колонны с резными капителями, пол, выложенный плитами из белого мрамора, скреплёнными латунными вставками.

Гортанные крики слились в единый вопль, и враги затряслись под электрической паутиной.

— Цельтесь в голову! — скомандовал я. — Огонь!

Канонада выстрелов. Расплылся кислый пороховой дым. Увидев, что путь свободен, я махнул рукой и сам сделал шаг, но пол предательски качнулся, уплыл из-под ног, словно при сильной качке. И как от морской болезни прилила тошнота к горлу, в глазах потемнело. Я лишь ощущал, как несётся мимо толпа, с грохотом впечатывая шаги в каменные ступени, мелькают блики на доспехах. И лица, объятые единым чувством — радостью от свершившейся победы.

Тёмная кисея перед глазами быстро исчезла, и я ощутил себя, если не полностью восстановившимся, но, по крайней мере, бодрым.

Вместе с Грегором мы поднялись по лестнице. В стене зиял широкий проем, торчали изуродованные петли, рядом валялась сорванная дубовая дверь.

Сквозь узкие высокие окна бил яркий дневной свет, заполняя зал золотистой дымкой, чертил на полу в багряных лужах светлые квадраты. И тускло отсвечивал в брошенном оружии, мечах и щитах, покорёженных доспехах павших воинов.

А на балконе в окружении воинов стоял поверженный враг, руки связаны за спиной — маловато для того, чтобы помешать колдуну.

Стоп. Пленник больше не выглядел, как Адгер. Худое смугло-янтарное лицо с блестящими глазами-маслинами. И длинная окладистая борода. Это был тот самый старик, чью статую я взорвал на площади!

Дамир шагнул к нему, бесцеремонно залез за ворот его рубахи и вытащил цепочку, на которой болталось несколько ключей. Сунул себе в карман.

— Уведите его! — скомандовал он, и добавил: — Майор, Грегор, мы должны освободить моего брата.

— А это кто был? — поинтересовался я.

— Колдун Гастогрис. Он принял облик Адгера. А сам он в темнице.

— Понятно. И что нужно сделать?

— Обыскать подвалы дворца.