3.Капитан. На круги своя

— Все не так плохо, как кажется, — отвечая на так и не заданный вопрос, произнес из-за спины Слайдер. — Показатели жизнедеятельности практически в норме.

После тренировки тарс все-таки отвел Тараса в каюту, в которой держали пленников. И ждал, разговаривая с Хорсом о вполне обыденных вещах, пока ангел принимал душ. Еще и предложил приамцу отправиться с ними. Хорошо, тот заметил короткий, но категоричный жест Тараса и вовремя отказался.

— Вот только он все еще без сознания, — все же не стерпел подобного кощунства ангел, осторожно коснувшись ладони Дюши.

Тот, похоже неожиданно для всех присутствующих в медицинском отсеке, вздрогнул, дернул пальцами, словно пытаясь удержать руку Тараса, но тут же вновь затих, уже окончательно сбивая барьеры самообладания.

Остановить его никто не успел. Резко развернувшись, Тарас схватил Слайдера за грудки (благо одежда позволяла), яростно тряхнул:

— Если он умрет....

Когда отступил, вроде как вспомнив, где и почему находится, тарс выглядел обескураженным.

Извиняться ангел не стал — переигрывать не стоило, да и не успел бы — Слайдер решил прояснить для себя пару вопросов.

— Вы считаете меня виновным в его состоянии?

Тарас тяжело вздохнул и мотнул головой. Получилось неоднозначно: то ли — да, то ли — нет, но того удовлетворило и это.

— И не доверяете нашим медикам?

На этот раз Тарас решил обойтись вообще без ответа, просто стоял и смотрел тарсу в глаза, предпочтя положиться на его сообразительность.

Не ошибся. Тот бросил взгляд на Дюшу и как-то отстраненно произнес:

— Не доверяете.

Ситуация отдавала идиотизмом, но оставляла простор для маневра, что ангелу весьма импонировало. И не важно, что сейчас они с тарсом находились в равных условиях — оба мало что понимали, в своих преимуществах Тарас был уверен. У Слайдера просто не было возможности получить столь разнообразный опыт, чтобы выйти победителем из этого противоборства.

Вот только сообщать ему об этом ангел не собирался. Ни сейчас, ни потом.... Жизнь она такая: расставшись навсегда, не стоило удивляться новой встрече.

— Вас это удивляет? — вскинулся он в ответ на утверждение тарса, губы сложились в ироничную улыбку, которая мелькнула и исчезла. Дразнить в таких играх не запрещалось, но... очень осторожно.

— В какой-то степени — да, — словно бы вскользь заметил Слайдер. — До этого момента ни с одним из вас на борту этого ардона не произошло ничего, что могло бы вызвать подобное отношение к нам.

— Это если не рассматривать полную непредсказуемость нашего будущего, — склонил голову ангел. Потом посмотрел на тарса. Не обреченно, как равный на равного. — Особенно — Андрея.

— Вы впервые назвали его этим именем, — заинтересовался Слайдер.

На четырех медиков-тарсов, которые продолжали находиться в отгороженном защитном полем закутке и даже не пытались создать видимость того, что не прислушиваются к их разговору, он не обращал никакого внимания.

— И вас действительно волнует причина этого? — усмехнулся Тарас. Не без горечи.

— И меня действительно волнует причина этого, — без малейшего ехидства повторил за ним тарс.

Происходящее становилось все более абсурдным, но Тарас не обманывался. Удастся ему претворить в жизнь план Дюши или нет, решалось именно сейчас.

А раз так....

Отвернувшись от Слайдера, ангел склонился к технику, осторожно сдвинул челку, открывая бледный лоб. Провел пальцами по лицу, задержавшись на четкой линии теней под глазами.

— Когда он обращался ко мне, всегда смущался. Алели щеки, срывался голос, а его 'госпожа капитан', было наполнено таким чистым восторгом, какой может быть лишь у юного существа, только познающего мир. — Тарас скривился, словно пытался избавиться от тех чувств, что всколыхнули сказанные им слова. — Сейчас он изменился, стал другим. Взрослым....

Вопрос Слайдера был закономерен. Если Тарас хоть немного угадал с пониманием его внутреннего 'я'.

— У вас есть дети?

Обернуться хотелось резко, но ангел сдержался — слишком многим рисковал, чтобы ошибиться. Так что тарсу достались лишь остатки отразившихся на лице эмоций.

— Они, — он кивнул на Андрея, — мои дети. — Потом сглотнул, но взгляда не отвел. — На борту 'Дальнира' навсегда остался мой приемный сын.

Показалось, что тарс вздрогнул, но Тарас не стал бы утверждать, настолько мимолетным оказалось ощущение.

— Вы об этом не говорили, — медленно произнес он, выражение лица изменилось, стало более безжизненным.

Последняя капля.

Тарс подставился сам, ангел упускать предоставленную ему возможность не собирался.

— Простите, мне не стоило упоминать об этом и сейчас.... — Голос хрипло сорвался, жестко стиснутые зубы издали противный скрежет. Выпущенными на свободу эмоциями Таши прошибло так, что хотелось завыть.

Мысль о том, насколько же она должна была владеть собой, чтобы сдерживать подобный шквал, мелькнула и пропала. Все — потом. Сначала — выжить и вернуться.

Волна ярости, в которой полная беспомощность сыграла роль катализатора, опала, уступив место опустошенности. Вот только желание, забившись в нору, остаться одному, оказалось не менее острым и болезненным.

Ее желание, не его....

Резко выдохнув, Тарас заставил себя расслабиться, ощущая, как противной дрожью пробивает тело. Еще один урок — теперь он знал, как тонко, на грани слышимости, звенят нервы.

— Идемте, — неожиданно жестко приказал Слайдер, не сводивший с Тараса глаз пока того 'корежило', и кивком указал на выход.

— Да, конечно....— на мгновение опустил голову ангел. Устало.... Оглянулся на Дюшу, тут же отвернувшись, словно боялся передумать. — Спасибо, что позволили повидать.

Похоже, друг друга они опять не поняли, тарс смотрел на него с явным недоумением.

Гадать, что опять не так, не пришлось и на этот раз. Слайдер вновь взял на себя проблему их взаимопонимания:

— Вы же хотели побыть одна?

Тарас, со смесью горечи и иронии уточнил:

— А разве мои желания имеют какое-либо значение?

Эта его выходка осталась без комментариев.

Слайдер шел первым. Внешне — человек, но в каждом движении, в каждом жесте, наружу пробивался запертый в теле зверь. И этот зверь жаждал крови. Тарас сам был таким, так что без труда узнавал собрата, где бы ни пришлось встретиться.

Коридоры, телепортаторы, опять коридоры. Сменяли друг друга номера ярусов, модулей, отсеков, а они продолжали идти.

Остановился тарс резко, ангел едва успел 'поймать' намерение, иначе бы просто впечатался в Слайдера.

— Вы помните, чем ваш медик поддерживал состояние Андрея?

Тарас с сарказмом усмехнулся — мол, решили поиграть в благодетеля, и качнул головой: 'Нет!'

— Сможете узнать, если увидите?

На этот раз в качестве реакции была замершее на миг дыхание и проблеск надежды в глазах.

— Не уверена....

— Я дам вам шанс, — жестко произнес тарс, сделав шаг к нему. Куда уж ближе! — Но он будет единственным.

Ничего не ответив, Тарас отступил и... низко склонил голову. Несмотря на его умение владеть собой, скрыть некоторые эмоции было очень нелегко.

* * *

Мы обходили Мару по большой дуге за границей дальней орбиты. Делали уже второй круг, а я продолжала молчать, не торопясь отдавать приказ.

Из стареньких в командном находились Костас и Дарил. Из новеньких... Джастин и Сумароков. Классифицировать Шураи пока было рановато. Уже не враг, но станет ли когда-нибудь другом... одной судьбе известно.

Скайл сидел в ложементе первого пилота, демон, как я и просила, стоял слева. За правым плечом, уже успев стать символом моего настоящего, пристроился Антон. Со стороны посмотреть — обычная вахта, но витающее в воздухе напряжение лишало этот вывод состоятельности.

— Капитан, — неожиданно оторвался от своих дисплеев Костас, — если это очередное испытание нашего терпения, я готов сдаться первым.

— Предлагаешь включить в план тренировок? — хмыкнула я, перелистывая подвешенные передо мной внешки, как страницы старой книги.

— Опять в Летучего? — склонился ко мне демон. Не интересуясь — провоцируя.

— Скучно — займись Тимкой, — отозвалась я ворчливо, продолжая размышлять над мыслью, что не давала мне покоя вот уже несколько дней.

— Так он же в техническом, — с подозрительным энтузиазмом заявил Дарил, рассматривая меня, как диковинку из только что открытого мира.

— Да? — вроде как удивилась я. — Тебе показать направление?

'Капитан, твоя задумчивость меня пугает', — отстучал в командном Стас.

Перебросила сообщение демону, тот заржал, ответил, но минуя меня.

Я не возражала, пусть веселятся, пока еще можно.

Впрочем, тянуть дальше уже не стоило. Вариантов два: или вперед, или.....

— Прямо, как в сказке, — выдохнула я, останавливая очередную картинку. — Чем дальше, тем сильнее хочется вернуться обратно. — Под аккомпанемент повисшей тишины развернула ложемент к Шураи. Антон отскочить успел, но довольным при этом не выглядел. — И чем же артосы так напугали домонов, что те до сих пор не могут избавиться от паранойи?

Голову от планшета тарс поднял нехотя. С подачи демона, проговорившегося, что я всех кандидатов в мои мужчины тестирую на игру в хатч, изучал основы:

— Умеешь же ты задавать вопросы....

Как ни странно, но в словах Дарила что-то было.... Индарс, Искандер.... Дальше продолжать не стоило.

— И чем тебе не угодил конкретно этот? — откинувшись на спинку, сложила я руки на груди.

Шураи улыбнулся, отложил планшет на боковой столик:

— Высокой степенью неопределенности. Тебя ведь интересует не столько сам факт, сколько его последствия?

— Считаешь, что первое мне уже известно? — нахмурилась я. Игра на публику, ничего более....

Тот даже не задумался:

— В какой-то из интерпретаций — точно.

Посмотрев на Дарила, недовольно качнула головой. Учить хатчу этого типа не стоило — за нас это сделала жизнь, да и словесная казуистика давалась ему без особого труда.

— Трудно поспорить, — вынужденно согласилась я. — Дальнир, что скажешь?

От разговора я не уходила, просто добавляла ему остроты.

— Капитан, к планете не пройти. Сектора контроля полностью перекрывают друг друга.

Насколько я успела понять, некий основополагающий этап формирование нового образа личности ИР был уже завершен. По крайней мере, прекратились эксперименты с голосом: его силой, тембром, фонацией, что в его случае было одним из главных внешних признаков. Теперь Дальнир говорил волнующим баритоном, который вызывал у меня странную ассоциацию... со Штормом.

И ведь ничего похожего, но избавиться от ощущения, что Слава незримо присутствует рядом, не удавалось.

— И ни одной лазейки? — не поверил демон, возвращая меня из очередного раздвоения личности. И здесь, и... там.

Вздохнув — не самое подходящее время для воспоминаний, усмехнулась. На месте Дарила я бы тоже не поверила. Будь у него моя информация, а у меня — его....

Так просто у нас с ним никогда не было, не стоило и начинать.

— Дальнир, покажи картинку для особо сомневающихся, — фыркнула я, вновь обратив свое внимание на тарса. Того мой пристальный интерес, похоже, нисколько не смущал.

— Стапель им в глотку! — ошеломленно прошипел Костас, когда ИР выполнил приказ.

Мерцающие сферы контроля систем слежения, работающих со стационарных станций, пересекаясь, создавали вокруг Мары плотную кисею, которая начиналась на дальней орбите и становилась чуть более разреженной лишь к ближней.

— Надо будет Индарсу показать, — оглянувшись, подмигнула я демону. — Ему понравится.

— Точно, — как-то излишне воодушевленно кивнул тот, — к Таркану и так незаметно не подойти, а после такого....

— Капитан, — неожиданно 'очнулся' Джастин, давая тарсу передышку. — А разве нам не нужен небольшой такой ажиотаж?

— И чему тебя только Аршан учил?! — грустно протянула я, заставив довольно хмыкнуть Дарила. Не знаю, что ему больше импонировало: моя прямолинейность или то, что я опять улыбалась и язвила, но выглядел он более спокойным, чем когда появился на борту.

После того разговора с демоном пообщаться со скайлом мне так и не удалось, но, судя по всему, он в нем больше не нуждался. Как и я. Взгляда Джастин не отвел и ничем не дал понять, что мой вопрос ему неприятен.

Прав был демон, этот для себя уже все решил и теперь собирался добиваться своего. Оставалось понять, каким именно способом.

— А если без шуток? — Дарил посчитал, что мое развлечение несколько затянулось.

Наверное, был прав, откладывать дальше — только портить собственный имидж.

— А если без шуток, — поднялась я с ложемента. Сделала шаг к тарсу, но остановилась. Уверенность — уверенностью, но риск ошибки оставался. Повернулась к Дарилу, улыбнулась... знаменитой улыбкой Тараса, вызвав у демона истерический смешок. — Как думаешь, если очень попросить господина Шураи рассказать нам о последнем задании группы Ворош, он снизойдет до нашей просьбы или придется использовать грубые методы получения нужных нам сведений?

Демон наклонился и уточнил громким шепотом:

— Ты сама-то поняла, что сказала?

Реакция была предсказуемой. Костас закатил глаза, намекая, что ничего другого и не ожидал. Сумароков приподнял бровь и укоризненно качнул головой... демону. Мол, разве можно так с капитаном? Джастин.... Этот продолжал быть бесстрастным, но при этом довольным.

Мысль о том, что будет твориться в командном, когда вернется Тарас, отдавала легкой паникой. И... была приятной.

От дальнейших размышлений о нашей нелегкой судьбе, меня спас вклинившийся в нашу беседу Дальнир:

— Капитан, а может еще раз выбросить?

— Он нам еще пригодится, — убрала я улыбку с лица. И это мой экипаж.... — Сколько модулей входило в генератор мгновенного переноса? — Вопрос прозвучал хлестко, как удар.

Хатч.... Я опять играла экилибр.

Вот на этот раз тишина была мертвой. Ни дыхания, ни непроизвольного движения, ни привычного гула, который не столько слышался, сколько воспринимался всем телом.

Интересно, как Дальнир этого добился? Вопрос звучал неординарно, но к актуальным не относился. Появится возможность — спрошу.

— Три, — поднимаясь, слишком равнодушно, чтобы это было правдой, произнес Шураи. — Маяк, или, иначе, дальний привод, находится на 'Дальнире', установки фокусировки и синхронизации на 'Тсерре' и 'Эссанди'.

— Один остался на Маре, — продолжила я, задумчиво. — Так выпал жребий. Два покинули Изумрудную, вернувшись домой и затерявшись среди звезд. Судьба, предназначение... выбор.

— Это было в памяти ИР? — Во взгляде тарса царствовала пустота, но я не обманывалась.

Каждый из нас владел кусочками мозаики. Что будет, если сложить их вместе, я даже не пыталась представить, но продолжала собирать, выкладывая из них то прошлое, о котором предпочли забыть.

Случайность? Рауле бы без труда в их череде различал закономерности.

— Это было в личном дневнике капитана Тайраши, — спокойно произнесла я, заставляя себя не чувствовать, как сжимает петлей горло. И хотелось бы отступить, но стало поздно уже тогда, когда в небе первого Хараба распластал свои крылья белый дракон.