Ник. Землянин-2

— Да? — тоже удивился Умник или сделал вид, что удивился. — А тогда кто это был?

Гаврош немного помолчал.

— Ты меня разыгрываешь, да? — неуверенно спросил он.

— Ну, ты ведь мой родственник, как сказал Ник. И не разыгрываю, а проверяю. Должен же я понять, кого он мне сватает.

— Сватать — это немного другое, — совсем запутавшись, ответил искин корабля.

— Разве? Похоже, тебя еще учить и учить, — вздохнул Умник, слез с волка, осторожно выглянул за угол и тут же поймал глазом сразу два плазмоида.

Впрочем, искин даже не дернулся — они просто пролетели сквозь него. Сам же он наконец убрал голову и сказал:

— Пять.

— Что "пять"?

— Трупов пять.

— Где?

— Вот где! — Умник натянул лук, на нем появилось сразу пять стрел.

Высунув руки за угол, он отпустил тетиву. Тренькнуло. Умник снова выглянул и сказал разочарованно:

— Ошибся, пардон. Четыре. О! Совсем дурной, сюда летит!

Умник обернулся, но не увидел своего транспорта — Серого Волка. Правда, откуда-то появился непонятный стул. В сомнении Умник отошел от угла, рассматривая предмет. Вылетевший диверсант (наверное, сошедший с ума, как решил Умник), что говорится, от пуза стал поливать его плазмоидами. Ни один из них, правда, ему не причинил вреда. Сзади что-то бухнуло. На заинтересовавший Умника стул чужой не обратил внимания, а зря. Когда он встал рядом, стул сзади набросился на инопланетянина и повалил на пол. Затем растекся по нему, связывая руки-ноги, и спустя пять секунд перед Умником лежал темный продолговатый... саван. Только угловатый, больше смахивающий на гроб. Из него раздался голос Гавроша:

— Умник, тут у Гоши сработала программа-задание, ранее данная с Земли, — взять живой экземпляр врага. Есть возможность переправить на Землю?

— М-да... Дела-а-а! — поскреб затылок Иван-дурак. — Я тут точно как тот легендарный персонаж.

Тут как раз Ник стукнул: мол, что там у вас? Умник ответил, что ничего особенного, можно не отвлекаться от своих задач. Глянул на виртуальные часы:

— Ого! Много мы тут времени потратили. И на дорогу, и вообще... Даже не знаю, что тебе сказать, Гаврош. В принципе, не думаю, что Ник будет против. — Он открыл окно немного в стороне от Ника, увидел, что тот полностью сконцентрирован на работе, и решил не дергать его.

— Ладно, куда этого скинуть?

Гаврош помолчал, видимо, советуясь.

— Сможешь по координатам?

— Вряд ли. Вот в то место, откуда мы шагнули сюда, — легко.

— Ага, — через пару секунд ответил Гаврош. — Пойдет. Это дом генерала Орлова. Туда уже выезжает группа.

— Ну, ловите!

Умник сформировал односторонний канал на Землю — не хотел он, чтобы оттуда что-то прислали. Фиг знает, какие у Ника планы, а он и так слишком много на себя взял, самостоятельно приняв решение помочь с отправкой.

Гроб медленно проехал мимо Умника, скрываясь в телепорте. Возле искина осталась лежать небольшая коробочка, откуда раздался голос Гавроша:

— Я тут! Возьми меня! Если будешь за угол идти, не забывай нажимать на кнопку... Впрочем, забудь. Я сам буду скидывать трансляторы. Я проверил, доступ у меня есть. Только пристрой где-нибудь на поясе контейнер.

— Ладно.

Генерал Орлов

— Николай, я немного освободился, так что побуду с тобой, ладно? — Михаил зафиксировал фокус так, чтобы показывалось его лицо.

Орлов был ему благодарен, хотя и не сказать, что они близкие друзья. Но вполне себе хорошие приятели. Несколько раз пересекались по работе, когда генералу, тогда еще далеко не генералу, приходилось расследовать кое-какие дела в космическом ведомстве. Тогда и подружились.

Скорее всего сейчас он просто решил совместить психологическую помощь и работу.

— Вот, посмотри, пошла картинка.

После его слов рядом появился экран с коридором корабля "Луч". Бежевые однотонные стены коридора с отключенными мониторами, которые полностью покрывают их и обычно показывают что-то, подходящее случаю или программе. Поникшие растения в углах. Сдвинутая мебель и... Там был Ник, который как бы сидел на невидимом кресле и смотрел на что-то непонятное и белое. На какой-то кокон.

— Что это?

Михаил сочувственно взглянул на генерала:

— Крепись, Коля. Это твоя дочь. Она под переносным реанимационным комплексом.

Орлов на мгновение прикрыл глаза, но потом уже не отводил взгляда от экрана:

— Что с ней произошло?

— Этот момент не попал на камеры, но, судя по всему, она нарвалась на группу абордажников, и они каким-то образом ее просто разорвали пополам. Потом БУНИК корабля восстановил связь на этом участке и перехватил управление реанимационным комплексом, который Светлана Николаевна несла к пострадавшему. И активировал его. Вопрос — есть мысли о том, что делает Ник?

— Могу лишь предположить, что пытается как-то помочь, — неохотно ответил генерал.

Желания общаться больше не было, но приходилось.

— Прости, еще раз спрошу — ты ничего не вспомнил насчет того, кто такой Умник? Не упоминался он нигде в разговорах?

— Нет.

— Понятно. — Михаил замолчал и тоже с интересом стал смотреть на экран с Ником.

Все разговоры Ника с БУНИКом они слышали. Вот с тела Светланы куда-то пропала упаковка реанкомплекса. Вид того, что осталось от дочки, очень сильно ударил по генералу. Когда же Ник, сначала примерившись, ребром ладони обрубил неровную нижнюю часть тела, будто колбасу нарезал, он закрыл глаза.

— Николай! Смотри, что творит! — Крайне удивленный голос товарища заставил-таки генерала посмотреть. Картинка очень напоминала кадр из фантастического фильма, но это была реальность — обнаженное тело дочери висело в воздухе и медленно нарастало от места разрыва и вниз к ногам. — Ничего себе! Никогда такого не видел!

Генерал тоже не видел, но в душе его наконец шевельнулась надежда.

— Кстати, мы к тебе выслали ближайшую спецгруппу.

— Зачем? — только успел спросить Орлов, как обернулся на легкий шум и изменение освещения.

В центре комнаты образовался знакомый овал телепорта, но на этот раз он почему-то слегка светился, и из него выдвигалось что-то темное и странное по форме.

— Это твой Гоша. Мы ему задание давали, и он его выполнил. Там внутри один из захватчиков. Живой. Надеюсь, не вырвется. — Михаил пристально наблюдал за происходящим.

Кроме него, на линии появилось еще несколько человек.

— Да не должен, сам же знаешь, какое усилие может развивать РОКОМ, пусть и не боевой. Хотя Гоша по характеристикам довольно близок к боевым.

— Все равно, — покачал головой Михаил. — Еще раз прости, что твой СУНИК дома взят нами под прямое управление, но лучше перестраховаться.

На его слова Орлов просто махнул рукой — понимал, что так надо. А вот что имел в виду Михаил, выяснилось довольно быстро. Дверь открылась, и в комнату вкатился темный шар чуть большего размера, чем тот же Гоша, когда находится в таком же состоянии. Это был РОКОМ класса "Мини-цитадель", по сути, тот же БРОКОМ, только предназначенный для активной защиты дома и прилегающих территорий. Вообще не сказать, чтобы современная жизнь опасна, — нет, совсем нет. Человек, в России по крайней мере, мог спокойно поехать куда-нибудь в тайгу без ничего и спокойно там жить. Ну, естественно, избегая закрытых, так сказать, серых, зон, где еще не проводилась чистка местности от военного наследства. Однако все же это тайга, север страны, ранее довольно активно осваивавшийся, а после войны и катаклизмов снова обезлюдевший, как и в целом сама страна. Да еще и высокое звание Орлова, притягивающее к себе разного рода неприятности, тех же англов, а то и одичавшие какие-нибудь могут выйти, ну и бандиты еще не вымерли как класс, хотя для обычного человека они почти не существуют — сейчас их дела тихи и незаметны, но всякое случается. Контроль территории страны хоть и высок, но не стопроцентный, а кое-где это вообще бесполезно. Вот и положен генералу и по должности, и в таком месте активный защитник. Правда, генерал его видел только один раз, когда его привезли, и за последние годы даже не вспоминал о нем. А вот поди ж ты, пригодился!

И этот защитник, у которого даже не было имени, быстро разложился в форму паука, встал поверх Гоши, расставив по периметру свои ноги, и так замер.

— Через десять минут у тебя будет группа, они заберут.

Генерал кивнул и вернулся к просмотру информации с корабля. Дочь ему была важнее.

Умник

Оставшись один, Умник решил пройтись дальше, к месту скопления следующей абордажной команды инопланетян. Конечно, ему не нравилось то, что происходит, и он всеми мыслями поддерживал Ника. Только что-то Ник совсем заработался со своей племяшкой и не обращает внимания на врагов. Надо было сначала зачистить корабль, считал Умник, но, может, Ник специально оставил это на него? Не зря же просил помочь! Умник прекрасно видел опутавшую почти весь корабль сигнализацию, поставленную Ником, вернее, систему мониторинга, да и конструкты нет-нет, да пролетали мимо. С ними, конечно, дела не очень хороши — сквозь стены они плохо проникали, но все же. Правда, потом им требовалось какое-то время, чтобы "набраться сил".

Инопланетяне против ожидания разбрелись по всему кораблю, вместо того чтобы скопом навалиться на оставшихся защитников, хотя и не прекращали их беспокоить. То ли решили, что люди никуда не денутся, то ли еще что-то, Умник не понимал.

При движении он мог бы, конечно, постоянно телепортироваться, но тогда бы потерял связь с Гаврошем, а говорить с ним было довольно интересно. Поэтому Умник старался проходить места без связи "пешком", маркируя их передатчиками, чтобы не терять коннект, а остальные места перепрыгивая. Когда остался последний датчик, Умник лишь пожал плечами, обернул его приемо-передающей сферой, которую привязал к коробочке, оставленной при себе, и спокойно отправился дальше. Сам передатчик оставил в зоне доступа Гавроша. Можно сказать, возился он со всеми этими технологичными приблудами скорее из любопытства, как и ходил по кораблю: к сети Ника он подключился сразу же, так что примерно представлял, что происходит в округе.

— Ты чего замолчал? — спросил Умник у Гавроша.

— Да вот не пойму, как ты это делаешь. Координаты с контейнера-усилителя идут из одного места, а последний датчик лежит далеко за пределами их стыковки, да и стенок много между ними для лазерной связи...

— Ну, как-нибудь объясню.

— Магия, что ли?

Умник чуть не поперхнулся. Понятно, что виртуально.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, эль Багдади, вернее Ник, когда в первый раз был тут, мне показывал и рассказывал кое-что.

Махнув рукой:

— Мог бы и догадаться, раз мои прыжки-телепортации тебя не удивляют, — Умник вдруг остановился.

— Что? — спросил Гаврош.

— Странно. Только что за стеной было двадцать пять существ инопланетного толка, и тут их стало двадцать три.

— Может, там бой идет?

— Вроде как да, а вроде и нет. — Умник вывел перед собой иллюзию с камер, чтобы Гаврош тоже мог видеть.

На экране абордажники явно заняли оборону, периодически стреляя вокруг и пуская очень быстро летающие заточенные диски (по крайней мере, Умник их так увидел). Вот образовалось небольшое затишье, абордажники медленно водили стволами по сторонам. Тут мелькнуло что-то темное, но заметил это только Умник. Ну и на экране это отобразилось, а вот инопланетяне не отреагировали, за что один из них и поплатился: он осыпался темным песком, только ствол и кое-какие предметы упали на пол. Остальные тут же снова стали стрелять во все стороны.

— Какое интересное действие! — удивился Умник. — Ник что-то придумал? Да вроде не похоже. Маг, что ли, там? Да откуда тут магам взяться? Хм... а как добиться такого эффекта?

— Это не из наших, — прокомментировал Гаврош. — Ни такого оружия, вернее, результата его использования, ни такой маскировки я не помню.

— Хм... Интересное действие, — повторил Умник. — После смерти, то есть после превращения в кучку песка — так как я не знаю, жив ли изначально инопланетянин, имеет душу или нет, — происходит необычное излучение энергии в широком диапазоне, кроме оптического. В смысле кроме того, который обычно воспринимается человеком.

Умник кое-что подкрутил в иллюзии, она почти незаметно стала искажать цвета, зато следующий рассыпавшийся в песок враг теперь просто вспыхнул.

— Ага. Угу. Ага. — Умник почесал затылок.

Внезапно возникла суета, они там забегали. Умник решил, что каким-то образом чужие сумели что-то сделать, чтобы отслеживать противника. По крайней мере, их движения стали упорядоченнее, прятаться за мебелью, стенами и выступами они стали осмысленно, да и стреляли примерно в одном направлении — по быстро перемещающейся тени. Вот один инопланетянин, находящийся как раз за стенкой перед Умником (точнее, за заблокированной дверью чуть сбоку), резко отпрыгнул, а почти невидимая щель прямоугольного проема вдруг на мгновение стала видна — из щелей выделилась пыль наноразмеров.

— Ага, кажется, металл стен и запоров разный. Интересно-то как!

Неожиданно дверь, на которую Умник обратил внимание, выгнулась в его сторону. На самом деле она должна была убираться в стену, но вот какие-то запоры пропали, а с той стороны прилетело тело одного из чужих, почему-то не развеянное в пыль. Оно и приложилось о бронированную дверь настолько сильно, что ее чуть заметно выгнуло. Прилетевшее тело уже не встало.

— Сильный удар. Ладно, пойдем внутрь. Попробую-ка я там всякое-разное. Земляне столько веселого придумали, что не терпится поиграть.

— А может, не надо? — спросил Гаврош.

— Надо, Гавр, надо! — ненатурально вздохнул Умник.

— Не Гавр, а Гаврош! — возмутился БУНИК корабля и даже изобразил что-то вроде недовольного сопения.

Умник только ухмыльнулся.

Элхор

Порыв веганца достаточно быстро прошел. Он смог взять свои чувства под контроль и упорядочить их. В принципе и раньше ничто не мешало это сделать — не так это и сложно для любого из них, но он дал себе свободу подсознательно. А доверять своему подсознанию веганец привык. Поступок еще надо было проанализировать, но сделает он это потом. Отказываться от своего импульсивного решения Элхор не собирался. Он считал свои доводы, приведенные самому себе в том состоянии до его вмешательства, правильными, а вот действовать дальше лучше с чистой головой, о чем его внутреннее "я" и позаботилось, вернув все в контролируемые рамки.

К сожалению, просветить весь корабль землян Элхор не мог. Металл брони у них был довольно плотным, да и слишком много переборок перекрывало внутреннее пространство. Может, такой подход к построению кораблей — из множества контейнеров — и выглядел странным, но обладал кое-какими плюсами. Например, необходимость в изменении формы весьма спорна, хотя сейчас и пригодилась. Дополнительно это создавало ячеистую структуру, ячейки которой самостоятельны, и в целом такая конструкция повышает живучесть корабля. Хотя нерационально, по мнению Элхора. Зато строить и ремонтировать такой корабль легче — достаточно просто штамповать однотипные детали-контейнеры и доставлять их на орбиту. Впрочем, во всем есть свои плюсы и минусы.