Книга первая "Рождение"

Экономический подъем в Бирбо шел полным ходом, городу уже стало тесно в границах, очерченных защитной стеной. Каждый месяц прибывали все новые и новые люди. Крестьяне, ремесленники, были и несколько дворян. Я создал специальную биржу труда, и это позволило эффективно распределять население. Мое благосостояние тоже улучшилось, и я подумывал о создании банка хотя бы для этого города.

— Эх, не хочется, а надо идти работать, — сказал я сам себе.

— Ваше сиятельство, прибыл посыльный от господина Метью Вилиуйского, — сказал, склонившись в поклоне, слуга.

— Ну вот, снова работа, — пробормотал я.

Пересек площадь. Двое солдат, дежуривших на входе, стукнули кулаками в качестве приветствия. Кивнув им, я поднялся в свой кабинет.

— Доброго утра, Ваше сиятельство, — поклонился секретарь.

— Пригласи ко мне господина Метью.

Только я расположился в большом кресле за рабочим столом, как в дверь раздался стук.

— Войдите.

— Ваше сиятельство, можно? — спросил вошедший Метью с загадочной улыбкой на устах.

— Да, что у Вас случилось? — я заинтересованно спросил у него.

— Да вроде все нормально. К нам прибыл маг.

— Зачем?

— Устраиваться на работу. Я с ним с утра немного поговорил. Владеет магией земли и, немного, жизни. Он сейчас здесь в приемной сидит, я ему сказал, что надо с Вами разговаривать.

Я дернул за шнурок вызова секретаря.

— Пригласи ко мне мага, ожидающего в приемной, — приказал я секретарю когда он вошел в дверь и почтительно поклонился.

Через две минуты в комнату зашел средних лет человек, одетый в обычную одежду горожанина. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад.

— Ваше сиятельство разрешите представиться. Я маг земли второй ступени Вельнис Кард, — с достоинством поклонился он.

— Доброе утро, я бургграф Лей Бирбский. По какому поводу пожаловали к нам в город? Да вы присаживайтесь, как говорится, в ногах правды нет, — кивнул я на небольшой диван для посетителей.

— Я практиковал около семи лет в небольшом городке под названием Виль.

— Знаю, как-то был проездом в этом городке во время своих странствий.

— В начале лета я сидел в таверне, и случайно услышал о вашем городе. Два купца разговаривали о том, что появился у города сильный хозяин. И он приглашает всех желающих работать к себе. Прибывшим помогает устроиться на новом месте, не делая различий, крестьяне это или дворяне. Меня это заинтересовало, и я стал о вас собирать слухи. У нас довольно часто останавливаются караваны.

— А все-таки почему Вы решили переехать к нам?

— Я маг земли, и занимался частной практикой. По моей специализации за помощью редко обращались, а за всякую халтуру, приворот, отворот я не брался. Соответственно и доход у меня был не большой. Вот я решил все продать и переехать к Вам в город. Если наняться к Вам на службу не получится, то попытаюсь открыть частную практику.

— А не боишься, что и здесь по твоей специализации не будет тебе работы?

— Боюсь, ваше сиятельство, но попытаться все-таки стоит.

— Это хорошо. В принципе, для вас мы можем найти работу. Вы заканчивали Торийский университет? — уточнил я.

— Да, у меня есть и диплом. Вот, — протянул мне небольшую пластину из серебристого материала, и я внимательно изучил оттесненный на ней текст.

Да, согласно этому диплому Вельнис Кард окончил университет, и ему присвоена квалификация, мага земли третьей ступени?

— Ты говоришь, что у тебя вторая, а в дипломе стоит третья.

— Если маг постоянно практикуется по специальности, он потом может сдать квалификационный экзамен, и на основе этого присваивается следующая ступень.

— Понятно. У тебя семья есть? И где она сейчас?

— Есть жена и дочь, они сейчас на постоялом дворе, где мы пока остановились.

— Хорошо. Расскажи, что ты можешь согласно твоей квалификации?

— Работать с камнем, сделать обвал, провал в земле для небольшого водоема.

— С работой по камню у меня пока неплохо справляются и простые каменотесы, обвалы и провалы пока не требуются. Также как перемещение холмов. А с почвами можешь работать, например, увеличить плодородность?

— Никогда не пробовал работать с почвами, Ваше сиятельство, — но думаю, справлюсь, у меня есть слабые способности к магии жизни, но я их почти не развивал, — честно ответил он.

Я некоторое время сидел в раздумьях, маг мне понравился: открытый честный взгляд. Волевое лицо, сразу видно, что перед трудностями не отступит.

— Давай сделаем так? Мы сейчас с тобой выйдем на улицу и найдем небольшой участок земли. Хочу посмотреть на работу специалиста.

Выйдя на улицу, я подошел небольшому клочку земли возле здания. Маг достал небольшую потертую книгу в кожаном переплете, и стал листать её. Потом произнес абракадабру и опустил руки над землей. Поверхность земли ожила, заходила волнами, потом небольшие фонтанчики брызнули вверх. Когда все закончилось утоптанная и желтоватого цвета земля, стала рыхлой и рассыпчатой, а самое главное что стала немного темнее чем прежде.

— Какой объем вы можете так обработать зараз?

— Немного, шагов двадцать на двадцать. А потом два дня восстанавливать свой магический резерв. Приходится полностью менять структуру почвы.

— А без помощи магии ты можешь работать с почвой, всякими удобрениями?

— Я думаю, что смогу разобраться на месте, — честно сказал он.

— Ну что ж, это хорошо. Сейчас вернемся в кабинет и, я думаю, Ваш вопрос решим положительно, — сказал я.

— Метью, я с тебя снимаю аграрные обязательства, — сказал я своему заместителю после возвращения с демонстрации. — Я имел в виду, что за все касаемо крестьянского хозяйства отвечать будет Вельнис Кард, — кивнул я в сторону опешившего мага.

— Ну что же, Вельнис Кард, я Вас нанимаю на работу, с испытательным сроком на месяц. После этого решим вопрос об оплате и жилье. Вы будете работать главным по сельскому хозяйству Бирбо и прилегающих к нему территорий. И должность твоя будет называться "главный агроном".

— Извините, Ваше сиятельство, а что такое агроном?

— Это отвечаешь за все земельные ресурсы моих владений. Так что завтра с утра я отправлю с тобой Метью. Ты объедешь принадлежащие городу земли, и сделаешь мне краткий доклад, что можно сделать, чтобы увеличить урожайность.

— Спасибо, Ваше сиятельство, — поклонился маг.

— Пока не за что. Дальнейшее зависит от тебя. Все организационные вопросы решишь с Метью Вилиуйским

После того как маг с Метью удалились, я вызвал к себе Арди.

— Я знаю, что ты уже давно ждешь. Есть срочные новости?

— Да, Ваше сиятельство, есть. Сегодня рано с утра мне прислали известия из баронства Орлиное гнездо. Войско, состоящее из полутора тысяч пехотинцев-наемников, и четырехсот всадников должно было выступить сегодня с утра. Возглавит его двоюродный брат барона, сэр Димитр д Аливин. И еще около десятка знатных рыцарей, решивших, присоединиться к увеселительной прогулке, как они сами заявили.

— Сирвил, пошли кого-нибудь срочно разыскать Диима.

Диим ворвался в кабинет минут через пятнадцать. Поприветствовал меня и кинул быстрый взгляд на Арди.

— Ваше сиятельство, началось?

— Да, Диим.

— Арди, расскажи, что ты узнал.

Мой начальник разведки рассказал подробно все полученные от курьера новости.

— Каким путем следуют войска? — спросил Диим.

— Мой человек пишет, что войско двинется между горами и Рийским лесом. Сейчас он находится в нем под видом наемника.

— Значит, пока они переправятся через реку, пройдет несколько дней. Да, многовато собрали войск, у нас вчетверо меньше,— задумчиво сказал Диим. Думаю, здесь они будут не раньше чем через неделю. Ваше сиятельство, разрешите идти продолжать готовится к осаде, — сказал Диим.

— Диим, объяви эвакуацию людей из деревень, Видро и Пологие холмы, врагу не должно достаться ничего.

— Слушаюсь, Ваше сиятельство.

— Сейчас я отправляюсь к нашей особой группе. Поедешь до ворот со мной. Расскажешь, что успели сделать для защиты города, — сказал я вставая.

Быстро забежав домой, я одел кольчугу с доспехами, взял оружие и приказал оседлать Пегаса. Все это у меня заняло минут двадцать. Только я выехал за ворота, как ко мне присоединился уже экипированный Диим.

К акции устрашения мы были готовы. Всю прошедшую неделю горожане работали не покладая рук. На стенах были запасены и камни, и дротики. Рядом с ними были сложены огромные кучи дров, чтобы можно было быстро разжечь огонь под большими чанами, наполненными маслом.

— Ну что, Диим, ты прав. С таким огромным количеством нашему диверсионному отряду не справиться, но мы можем существенно его подсократить.

— Ваше сиятельство, может, все-таки я вместо Вас отправлюсь, а Вы тут будете командовать гарнизоном.

— Диим, мы это уже обсуждали. У меня нет опыта в защите крепостей, но есть опыт боев в лесах. Я постараюсь к начале осады вернуться обратно в крепость. Нам нужно продержаться всего два дня, а потом сэр Вилстиун ударит в них с тыла. Он немного не успел подойти, остается два дня всего. Мы постараемся выиграть время, и задержать войска Димитра д Аливина.

— Все присутствующие в городе гномы выразили желание участвовать в защите.

— Это хорошо. Запомни, для меня дорога жизнь каждого моего солдата.

— Вы тоже берегите себя, Ваше сиятельство.

Я подъехал к сигнальной башне, расположенной рядом с лесом. Возле неё меня уже ждал солдат одетый в форму хаки.

— Где Кардаш?

— Ваше сиятельство, он сейчас проверяет ловушки, сделанные нами для неприятеля.

— Веди меня в лагерь. Я подожду его там.

— Господин, доброго вам дня, — приветствовал меня Кардаш,

— Кардаш, нам нужно отобрать самых лучших солдат стрелков и из леса немного подсократить колону неприятеля. В лесу их конница потеряет преимущество в скорости. Наша задача будет состоять в том, что за стрелками будут отправлять погоню, вот нам и нужно будет по возможности отсекать их от остального войска и уничтожать, если будут небольшие отряды. И так мы будем следовать за ними до равнины.

— Ваше сиятельство, но это же неправильно. Так не воюют.

— А мы будем воевать так. Запомни древнюю поговорку: "Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет". В лесу у нас больше преимуществ. У тебя есть солдаты, знающие эти леса, а у них, скорее всего, нет. Просто представь, что они будут делать с женщинами и детьми, когда захватят город. Нам надо не допустить этого.

"Этот брат барона Дигера, чертовски умный, воспользовался моментом пока нечисть откочевала вглубь леса" — уже мысленно сказал я.

— Мы сделаем, Ваше сиятельство.

— Тогда давай бери тридцать человек, собери все стрелы и болты у всех остальных воинов, и начинаем. Завтра войска неприятеля, скорее всего, закончат переправляться через реку. Ты вышли разведчиков, пусть наблюдают. Пока они не пересекут границу баронства Илимского, войска не трогать, просто наблюдать, а после того как они уже вторгнутся к нам, тогда мы и начнем с ними разговаривать огнем и мечом.

— А что мне делать, Ваше сиятельство? — спросил у меня Эстил.

— В твою задачу входит прикрывать стрелков. Как только наемники Димитра д Аливина увлекутся погоней, вы их уничтожаете. С большими силами не связываться, берегите людей, у нас и так их не много. Если вы видите что не по зубам вам пирог, отходите на новую позицию. Все детали обговорите с Кардашем.

Я подошел к отдыхающим солдатам.

— Солдаты, завтра мы встретимся с неприятелем, посмевшим вторгнуться на наши земли. У них много людей и оборона города просто не выстоит. Вам предстоит помочь обороняющим уравнять шансы, и дать время подойти дружине сэра Илимского. Этим вы защитите жизни близких вам людей: родителей, жен, детей.

У солдат загорелось в глазах решимость. А один начальник десятка ответил мне за всех.

— Не будет враг топтать улицы нашего города, Ваше сиятельство. Мы все сделаем, чтобы не пустить его в Бирбо.

— Спасибо вам большое, друзья, — сказал я и отошел к совещавшимся Кардашу и Эстилу.

— Ваше сиятельство, придуманная Вами тактика очень удобна. Она позволит и сохранить жизни наших людей, и нанести ощутимый урон, — с уважением сказал Эстил.

— Ваше сиятельство, Вы сейчас в город? — спросил Кардаш.

— Нет, Кардаш, я хочу прогуляться до войска неприятеля и самому взглянуть, что да как.

— Ваше сиятельство, Вам нельзя, — в два голоса вскричали оба командира.

— Нельзя, не хочется, но надо, — строго посмотрел я на них.

— Может быть, я вместо вас попытаюсь разведать? — вызвался Эстил.

— Нет, вы с Кардашем должны рассредоточить и подготовить людей.

До лагеря неприятеля меня провожал Кардаш. Напоследок он пожелал удачи и скрылся в кустах, уже укрытых сумерками.

Я залег за небольшим пригорком, рассматривая лагерь неприятеля. Расположились воины на большом лугу, в тылу лагеря протекала речка. Часовых выставили только со стороны леса. Посередине находилось несколько палаток, возле одной стояла пара наемников на страже. Скорее всего, тут располагался сам штаб сэра Димитра д`Аливина. Солдаты, устав после дневного перехода, сидели большими группами возле костров. Даже сюда был слышен их смех и веселье. Чуть южнее находился второй лагерь. Рядом с ним пасся табун стреноженных лошадей. Там было гораздо больше палаток, скорее всего, рыцарей.

В лагерь я попал, когда уже стемнело, прокравшись с севера, вдоль небольшой горной речки. Потом, не скрываясь особенно насвистывая веселую песню, постарался приблизиться к палатке военачальника.

— Эй, куда прешь солдат? — услышал я окрик.

— Я по нужде, — сказал я оборачиваясь.

— Сюда нельзя, иди в другую сторону.

— Наемники, — с презрением сказал часовой, когда я пошел в другую сторону. — Кроме как пьянствовать, грабить, да портить баб, ничего не умеют, — сказал часовой кому-то другому, его я отсюда не видел.

— Это да, — ответил голос из темноты.

Обойдя по дуге дозорных, я снова постарался приблизиться к палатке. Подкравшись к ней сзади, я стал прислушиваться, что говорят люди внутри.

— Сэр, может, моя конница поскачет пока вперед и разведает подступы к городу? — спросил один голос.

— Спешка ничего не решает, сэр Дринс.

— Да этот бургграф как только увидит нас, сразу выкинет белый флаг или постарается сбежать.

— Я бы на вашем месте не недооценивал его, сэр. Не зря гномы стали в его городе частыми гостями, как я слышал.

— Но, сэр Димитр, я настаиваю на стремительном марш броске. Мои всадники внезапно нападут, захватят ворота и будут удерживать, пока Вы не подойдете. Я думаю, что за полдня мы сможем разогнать его воинов плетьми.

— Что-то мне подсказывает, что Вы заблуждаетесь. Хорошо, завтра с утра вышлете разведку.

— Да и что они смогут сделать против такого войска? Купцы говорили, что у него всего человек триста. А город богатый. Там есть чем поживиться.

— Так. Завтра рано с утра выдвигаемся, сначала идет пехота, а потом ваши всадники.

— Мои люди не будут глотать пыль, сэр Димитр.