3 - Своя жизнь

— Ты об уничтоженных Ангелах? — поднял бровь капитан. — Да, не спорю — это неплохой результат. Но ты посмотри — каждая операция прошла почти что на грани, и всё обычно оканчивалось благополучно только благодаря чистому везению!

— Кадзи, ты же вроде бы не гражданский — должен понимать, что без везения в бою никак, — удивилась майор. — Это же как русская рулетка — знаешь, сколько раз при мне в бою гибли опытные бойцы и выживали зелёные салаги? А всё почему? А потому что кому-то везло. И это везение помогало им самим становиться ветеранами.

— Философствуешь, Мисато? — улыбнулся шпион. — А мы же сейчас совсем о другом...

— Хорошо, давай о другом. Как насчёт официальных наград за проведённые операции?

— Если мне не изменяет память, то награждали всех сотрудников НЕРВ, принимавших участие в боевых операциях, — задумчиво произнёс Рёдзи. В его голосе проскользнул намёк на какую-то неуверенность в собственных словах. — Ооновские кресты, ордена и медали "За заслуги" выдали даже всяким техникам и компьютерщикам... Или ты не об этом?

— Об этом, об этом, Кадзи, — подозрительно быстро и легко согласилась Кацураги. — Вот только кое в чём ты серьёзно ошибаешься...

Командир быстро подмигнула мне и с нотками торжественности начала перечислять:

— Лейтенант Икари Синдзи, старший пилот оперативного отдела НЕРВ. Три Креста ООН с мечами за непосредственное участие в боевых действиях против Ангелов. Орден Золотого Коршуна 4-ой степени (Япония) за исключительную отвагу и храбрость, проявленную в бою с Пятым Ангелом, когда он собственным телом прикрыл напарника. Орден Мужества (Российская Федерация) за спасение бойцов русского контингента ООН с риском для собственной жизни. Орден "За заслуги перед ООН", вручённая за ликвидацию последствий техногенной катастрофы на полигоне Токио-1. Три нашивки за ранения, личные благодарности от командующего НЕРВ и специального комиссара ООН. Награждён именным оружием за участие в операции по отражению атаки террористов. Получил очередное звание лейтенанта за грамотные тактические действия в бою с Четвёртым Ангелом. Два Ангела на личном боевом счету, один уничтожен совместно с Пилотом Аянами, плюс три уничтоженных террориста Н.О.Д.

Судя по виду, Кадзи серьёзно задумался, у Аски же опять начала падать подобранная было нижняя челюсть.

— Хм... — почесал небритый подбородок Рёдзи. — Я думал, что это всё по большей части просто для пиара...

— Командир, ну чего вы так... — тихонько буркнул я. — Кому какая разница, кого и сколько я там уничтожил и что получил за это в награду? Мне вообще-то это всё не так уж и важно...

Я всё прекрасно понимал — Кадзи и Кацураги просто соревнуются. У кого круче подопечный, кто от кого больше независим, и... Ладно, это Мисато в основном так понтовалась. Причём злостно нарушая сейчас одно из ключевых правил воспитания детей — никогда не сравнивать между собой двух детей, особенно на глазах друг друга.

Лэнгли порывисто вскочила со своего места и быстрым шагом вышла прочь из каюты. Было видно, что немка находится в совершенно расстроенных чувствах — нечасто ей, видать, приходилось сталкиваться с кем-то лучше себя, если судить по результатам...

Тебе придётся привыкнуть, Аска.

Мисато, слегка прищурившись, проводила её взглядом. И впервые за очень долгое время я не смог ничего прочитать в глазах моего командира.

— Ну и какой смысл был нас сравнивать? — тоже поднялся я с места. — Одно дело, в конце концов, делаем, а кто лучше или хуже — по-моему, неважно. Только человека обидели... Разрешите идти, госпожа майор?

— Иди уже...

Вышел из каюты и пошёл, куда глаза глядят, пытаясь воспроизвести возможный путь отступления немки.

* * *

Аску я нашёл стоящей на палубе корабля около своей Евы. Облокотившись о поручни, она с крайне мрачным выражением лица смотрела куда-то вдаль.

Подошёл, опёрся локтями на идущее вдоль борта ограждение и тоже уставился куда-то... Нет, на корабли я уставился, чего уж там — поглазеть на такую мощь и впрямь было просто здорово...

— Ну, и какого дьявола ты припёрся, Третье Дитя? — злобно спросила Сорью после некоторого молчания. — Лучший пилот Японии...

Последнее она произнесла с нескрываемым сарказмом.

— Обиделась, что ли? — спокойно произнёс я. — Не стоит. Мисато это не специально сказала.

— Мне-то какая разница, специально она сказала или нет? — резко ответила немка. — Мне вообще плевать на это — сколько у тебя там наград, что ты там сделал...

— Мне тоже. Только чего ты тогда так взбеленилась, Второе Дитя?

— Твоё какое дело? — я почувствовал на себе бешеный взгляд голубых глаз. — Прикидываешься добреньким, да? Да иди ты к чёрту!

Боже, как же это знакомо... Аска, Аска... Ну почему ты такая?

Я немного помолчал, подбирая слова.

— Зачем ты так, Лэнгли? — повернулся к немке. — Я просто не хочу с тобой ссориться в первый же день знакомства — нам же ещё вместе работать и работать...

— Да ну? — прищурилась Сорью. — А мне почему-то показалось, что мне очень прозрачно намекнули, что и без меня тут всё зашибись. Ты же у нас тут такой крутой боец, что прямо вообще...

— Брось, — поморщился я. — Никакой я не крутой боец, а просто единственный, кто оказался под рукой.

— Ага. И, конечно же, чисто благодаря везению ты у нас спас кучу народа и перебил массу врагов. Хватит заливать, Третий.

— Давай поменяемся, а? — с улыбкой предложил я. — Теперь всех спасать и убивать будешь ты? Ты же у нас лучший пилот...

— Издеваешься? — оскалилась, непроизвольно сжимая кулачки, Аска.

— Нет, — пожал плечами. — Разве ж это не так? У тебя отличная подготовка и результаты, а мною всего лишь затыкали дыру, образно говоря...

— Ты хотя бы трезво смотришь на вещи — и то неплохо, — надменно заметила немка. — Вот только не нужно мне врать, Икари. Я видела записи твоих боёв — ты, может быть, и слабоват, но не так уж и плох. По вашим меркам, конечно.

— Мне до тебя далеко, Лэнгли. Честно, — произнёс я с самой добродушной улыбкой, глядя прямо в глаза Аске. — У тебя просто отличные результаты.

Максимум честности во взгляде и голосе. Верить в то, что говоришь.

И, главное — никаких движений зрачками влево-вверх, ибо это однозначно выдаёт враньё...

— Если ты думаешь, что сможешь отделаться от меня кучей пустых фраз, то ты крепко ошибаешься, Третий, — поморщилась немка, но было видно, что она уже понемногу успокаивается.

— Совершенно так не думаю, — заверил я Сорью. — Но я действительно рад, что ты теперь будешь вместе с нами. Мир?

Я протянул ей руку.

Аска задумалась.

— Ладно уж, мир, — с видом богини, делающей величайшее одолжение недостойному смертному, она пожала мне руку. — Ты, может быть, и солдафон, но, вроде бы, не жлоб.

— Спасибо.

— Не за что, — фыркнула Лэнгли. — Но давай сразу же договоримся, что больше ты ко мне с такими душеспасительными беседами не будешь лезть — мне это совершенно не нужно.

— Время покажет, — слегка усмехнулся я. — Как твоего будущего командира меня крайне волнует твой настрой...

— ТЫ МОЙ — КТО?!

— Командир тройки боевых комплексов Е — старший пилот Икари.

— Я на такое не подписывалась! — возмутилась немка. — Даже и не думай, что я буду подчиняться такому... такому, как ты!

А куда ты денешься с подводной лодки в степях Украины?

— А какой это я?

— Сопляк, — отрезала Сорью.

— Да тебе тоже не сорок лет, как я посмотрю, — заметил я. — И я старше тебя по званию.

— И что? Дались тебе эти звания!

— Ты не скажи, — не согласился я. — Мы, всё-таки, не абы кто, а офицеры армии ООН... Ты про субординацию что-нибудь слышала, Лэнгли?

— Да уж побольше тво... Хотя, вряд ли, — помрачнела Аска. — Все эти направо-налево-равняйсь-смирно... Как же меня это достало! Стоило плыть через полмира, чтобы получить себе в начальники заигравшегося в войну пацана!

Ага! Значит, хоть чему-то тебя америкосы научить всё же смогли — хотя бы элементарным понятиям. Ну, и это дело...

— Да не волнуйся ты так, Лэнгли, — скучным тоном произнёс я. — Командовать я буду разве что в случае обрыва связи во время боя. Всё остальное время главной будет майор Кацураги.

— Ррр! — сердито тряхнула копной рыжих волос Аска. — Она мне не нравится!

Быстро переключается с одного на другое — запомним на будущее.

— Она хорошая, ты не думай. Между прочим, она мне не только командир, но и опекун, — я непроизвольно вздохнул. — Просто нужно привыкнуть к её постоянным шуточкам и бесшабашной манере общения. Я вот, например, уже четвёртый месяц служу объектом для её подколок...

— Бедненький, — ухмыльнулась Сорью.

— Вам вот смешно, Лэнгли, а я страдаю... Я же очень скромный и застенчивый...

— Что-то по тебе не видно, — рассмеялась Аска, уже вполне отошедшая от обиды.

Так, надо немного растопить лёд официоза и сбавить уровень формальности в разговоре. Но без фамильярностей. Впрочем, если она будет поддерживать со мной более-менее дружеские отношения, то, думаю, на неё давить не придётся.

По крайней мере, лично мне жёсткого прессинга в стиле киношных американских сержантов хотелось бы избежать. Не такая я натура — мне такое делать было бы крайне неприятно... Да и не особо уверен я в себе в таком деле. Впрочем, если бы очень сильно приспичило, то...

— Я, к сожалению, именно такой, — наигранно-грустно вздохнул и скорчил насквозь фальшивую рожу. — Просто когда рядом столь великолепная особа поневоле начинаешь быть чуточку посмелее...

— Это можно расценивать как комплимент? — хитро прищурилась немка.

— Увы, но я не умею их делать. Я очень скучный и рациональный тип, так что могу лишь только констатировать факты.

— А ты неплохой парень, Икари, — Аска довольно чувствительно ткнула меня в плечо остреньким кулачком. — Думаю, что я смогу с тобой подружиться.

— Почту за честь, фройляйн Лэнгли, — степенно поклонился я.

— Ты сейчас говоришь прямо как герой рыцарских романов, — насмешливо фыркнула Сорью.

— Я бы хотел быть рыцарем, — серьёзно сказал я. — Тем более что Япония ещё совсем недавно была феодальной страной, так что понятия "честь" и "доблесть" для нас, японцев, ещё не пустой звук.

— Ты вообще-то не очень-то похож на японца, — прямо заметила Аска.

— Сам в шоке, — пожал плечами. — Да и ты для немки больно бойкая.

— Я такая, какая есть, — заявила Лэнгли. — Среди моих предков были немцы, американцы, японцы, англичане, ирландцы... И от всех я взяла только самое лучшее!

— Возможно...

— Не веришь? — возмутилась Сорью.

— История учит, что, если командир не доверяет своим подчинённым, это обычно плохо заканчивается.

— Любишь историю? — полюбопытствовала Аска. — Я тоже ей когда-то интересовалась.

— Правда? — неподдельно заинтересовался я.

— Правда-правда, — милостиво кивнула немка. — Я вообще много чем интересовалась в своё время.

— Круто. Я, правда, всё больше по военной истории и боевой технике...

— Мальчишка, и этим всё сказано, — хмыкнула Лэнгли. — Вечно вы в солдатики играете, да так азартно, что сами готовы ими стать...

— Ууу! Какая ты скучная... — протянул я. — А я-то рассчитывал, что смогу поболтать о тактике и оружии с лучшим пилотом в мире...

— Ну, это всегда пожалуйста, — важно произнесла Сорью.

— Вас понял, фройляйн, — козырнул я.

— И прекрати вести себя как последний солдафон! — упёрла руки в боки Аска, грозно нахмурив брови.

— Jawolh, meine Fuehrerin! (прим. (нем.) Яволь, майн фюрерин. Так точно, моя повелительница!)

— Дурак! — фыркнула немка и попыталась дать мне подзатыльник, но как-то без особой злобы. Я, разумеется, увернулся. — И шутки у тебя дурацкие.

— Лэнгли, в будущем я настоятельно рекомендую воздержаться от подобных действий, — занудным тоном начал нечто похожее на инструктаж. — Нападение на своего непосредственного командира и оскорбление старшего по званию карается ...

— Чёртов бюрократ! — почти весело воскликнула Аска.

— Это, что касается служебного времени, — продолжил я. — Но и в неслужебное не рекомендую так делать, потому как я категорически протестую против подобного рода действий в мой адрес... Сейчас ты, кстати, забыла обозвать меня солдафоном.

— Солдафон, — вздохнула Лэнгли. — Ладно, о чём ты там хотел поговорить-то?

* * *

— ...То есть, как это огнестрельное оружие практически неэффективно против Ангелов? — нахмурилась Аска. — Рамиила же уложила самая обычная артиллерия!

— А ты хорошо изучала записи того боя? — поинтересовался я.

Мы с немкой болтали, стоя около ограждения.

— Изучала? Да меня дня три только их и заставляли смотреть! — воскликнула девушка. — Образцовое выполнение задания в особо сложных тактических условиях... Тьфу! Вы там за каким-то чёртом устроили просто феноменальную возню, а всё решила простая немецкая пушка!

— Во-первых, не простая. Во-вторых, не пушка. В-третьих, там ещё были русские орудия...

— Ну, ты и зануда. И что-то мне подсказывает, что сейчас будет ещё и "в-четвёртых", так? — ехидно прищурилась Сорью.

— Так точно, — подтвердил я. — А в-четвёртых, ты лукавишь, Лэнгли — если ты видела эти записи, то должна знать, что обычное вооружение, которое мы применили поначалу, оказалось полностью бессильно.

— Твоя правда, Икари, — усмехнулась Аска. — Но если все эти большие винтовки и тому подобная ерунда бесполезна, то зачем меня постоянно тренировали с ними?!

— Теоретически можно нейтрализовать АТ-поля противника на расстоянии и спокойно расстрелять его...

— А зачем тогда нужна эта куча лентяев из обычных войск? Как будто они не могут сделать то же самое...

Я посмотрел на немку с уважением.

— Соображаешь, Лэнгли...

— Да, я такая! — подмигнула мне немка. — В общем, здесь должна быть какая-то логика. Если нас этому учат, то это нам обязательно пригодится.

Логика? А вот лично я думаю, что это просто инерция мышления, как в случае, например, с первыми образцами огнестрельного оружия, которое стреляло не пулями, а стрелами. Вот и кое-кто, видимо, считает, что раз уж Ева — это нечто вроде большого солдата, то солдату положена винтовка. Ведь, как говаривал знаменитый полководец Фридрих Прусский — "Солдат — есть автомат, к ружью приставленный"...

Или, быть может, это просто большой попил казённых денег, как это обычно бывает...

Впрочем, Аске всё это знать не положено.

— Я вот, например, изучаю вдобавок ко всему прочему тактику рукопашного боя с использованием подручных средств и тренируюсь в стрельбе из стрелкового оружия. А оно мне, спрашивается, надо?

— Если тренируют, значит, надо, — уверенным тоном заявила Лэнгли. — Если всё оружие окажется бесполезно, драться-то придётся врукопашную, ведь так?

— Так, — подтвердил я. — Только вот какой будет толк в драке с Ангелом от умения драться карандашами, зонтиками и тарелками?

— Ладно, убедил — это и правда не очень-то нам и нужно, — усмехнулась Аска. — Кстати, занятная у тебя программа подготовки... Типа, как у ниндзя, да?