Жестокие радости

— Все, что вы можете рассказать об этом вашем методе, что от него можно ждать, — голос Алексы оставался ровным, но взгляд на миг стал почти умоляющим. Да, такой просьбе сложно отказать.

— Понимаете, это не ритуал и не обряд, чтобы точно высчитать последствия, — как можно вежливее начала я, зажав ладони между колен. Черт побери, они предательски дрожали. Да и заживающая рана снова стала тянуть и подергивать.

Иветта чуть крепче сжала мою руку. И это помогло. Правда не сильно. То ли у меня заживление резко пошло, то ли наоборот. Не будешь же прям здесь задирать рубашку и смотреть. Пока можно и потерпеть.

— Мы понимаем, — между тем продолжила Алекса. — Ваша сила не похожа ни на что, виденное мной ранее. Но хотелось бы хоть приблизительно знать, на что будут похожи ваши действия.

— Как вам объяснить, — я задумалась. — Понимаете, чужеродная магия, как паутина опутала ауру Сергея, это и не дает ему поправиться. Эта магия весьма чувствительна к воздействию извне и может дать отпор. Но если я обрушу на ее сосредоточение всю свою силу, возможно, подчеркиваю, возможно она разрушится.

Правда, я не знаю, как подобный удар повлияет на вампирскую ауру Сергея. Это тоже метафизика. Большая вероятность, что никак не повлияет, но такой шанс — это где-то шестьдесят процентов.

— А как именно ваша сила может повлиять на ауру вампира? — поинтересовалась Лазель.

— Не знаю. Возможно, это будет выражаться в длительном недомогании, пока аура не восстановится, возможно, Сергей станет слабее как вампир.

— Или перестанет им быть?

— Нет, это невозможно. Сами подумайте, что будет, если телу спустя несколько сотен лет вернуть человеческие свойства. Оно просто не выдержит.

— Вы сталкивались с подобным?

— У оборотней, не вампиров, — покачала я головой. — В течение нескольких месяцев после обращения оборотня возможно сделать обратно человеком.

Видно, что эта фраза вызвала недоверие у наших гостей. Оно весьма красноречиво читалось на их лицах. Та же Лазель даже спросила:

— Вам приходилось делать нечто подобное?

— Да.

— И весьма успешно, — заметила Иветта.

Повисло недолгое молчание, которое прервала Алекса, сказав:

— Думаю, у меня не осталось больше выбора, кроме как ждать бесконечно результатов поиска или просить вас попробовать ваш способ. Я склоняюсь к последнему.

— Вы уверены?

— Да.

— Что ж, ладно. Но, к сожалению, в ближайшую неделю я ничем не смогу вам помочь.

— Почему? — в глазах Магистра Города блеснула растерянность.

— Дело в том, что Лео нужно восстановиться, — ответила Иветта. — Она получила... травму.

Алекса и Лазель буквально впились в меня взглядом.

— Я чувствую едва уловимый запах крови, — заметила Магистр Города.

Лазель ничего не сказала, но попыталась меня прощупать. Зря! На такие вещи у меня реакция почище инстинктов будет.

Первый "щуп" вампирши споткнулся о мой щит, и почти сразу же всколыхнулась моя собственная сила, метя в "нарушителя". Видимо, из-за ранения я стала хуже себя контролировать.

Благо, удар не достиг цели по той простой причине, что рану ожгло болью, заставив меня на миг согнуться в три погибели. Дальше события завертелись столь стремительно, что становилось просто невозможно успеть их обдумать.

Я лишь успела перевести дыхание, а когда попыталась разогнуться, то мне на плечи легли такие знакомые руки. Андре! Видимо, наблюдал за нами через зеркало. Ну и скорость у него!

— Как ты? — обеспокоено спросил маг, заглядывая в глаза.

— О, прошу простить меня за столь необдуманные действия, — извинения Лазель звучали достаточно искренними.

В это же время Крис обозначил свое присутствие, а точнее придвинулся поближе к нам, так как в его обязанности все еще входила защита Андре.

Каким-то мигом позже младшая из вампирш, Полина, кажется, даже чуть вперед подалась, вглядываясь в Андре, который сейчас был полностью поглощен моим состоянием.

— Со мной все хорошо, — поспешила я успокоить мага и даже улыбнулась.

Боль и в самом деле уже отступила, растворилась без следа. Я уже начала думать, что появление Андре может плохо сказаться на ситуации, когда все та же юная вампирша сказала тихо, но я все равно расслышала:

— Алекса, боже правый, это же он!

У меня успела промелькнуть мысль, что фраза "боже правый" в речи вампира звучит несколько неуместно, пока Магистр Города спрашивала:

— Кто именно?

— Единорог. Тот самый! Это он был в ресторане.

— Что?!

Алекса вскочила, одновременно взметнулась и ее вампирская сила. Да, она, черт побери, сильна. Но будь передо мной сам дьявол, я бы и то не отступила. Поэтому я тоже вскочила, вставая так, что Андре оказался за моей спиной. Мигом позже рядом со мной встали Иветта и Крис.

— Вы! Вы все это время водили меня за нос! — вампирша была просто в ярости, а значит, диалога пока не получится.

— Только попробуй его тронуть! — процедила я.

— Тронуть! Ты прекрасно знаешь, что он почти убил Сергея! Я поклялась отомстить и найти лекарство. Уйди!

— Ни за что! — я уже не столько говорила, сколько рычала. Рядом раздался поддерживающий рык Криса.

Лазель встала рядом со своей подругой, и ее взгляд тоже не предвещал ничего хорошего. И она была опаснее всех. Эту Полину тоже не стоило сбрасывать со счетов.

Глава 54.

Обстановка накалялась, но я еще надеялась, что удастся все урегулировать, не устраивать же битву в гостиной! Но тут в графине закипела вода, букет цветов в миг частично осыпался, а частично пустился в рост, в камине полыхнуло, а в комнате запахло озоном и поднялся ветер. Посреди всего этого разъяренной фурией стояла Алекса, ее глаза просто полыхали и, кажется, меняли цвет.

— Я тебя уничтожу! — процедила она.

— Ее сила готова вырваться из-под контроля! — обеспокоено проговорила Лазель, но видимо, она не стремилась остановить вампиршу.

— Уймись! — потребовала я. — Успокойся, и давай поговорим.

— Нам не о чем говорить! Мерзавец должен кровью заплатить за содеянное!

— Я... — начал было Андре, и вода из графина устремилась в него.

С этим справиться было легко, но дальше... поэтому я сказала:

— Что бы ты не сказал, сейчас это ее только разозлит сильнее.

— Черт, ненавижу прятаться!

— Драка с женщиной тоже вряд ли придется тебе по вкусу. К тому же у нее сила завязана на стихиях. Можешь что-нибудь с огнем в камине сделать? А то еще дом спалим.

— Конечно.

А вампирша продолжала неистовствовать:

— Отдай мне его! Я лично вырву этот проклятый рог!

— Не протягивай руки к тому, чего взять не сможешь!

— Тогда я бросаю тебе вызов!

— Алекса, опомнись! — Лазель пыталась образумить подругу. Куда там!

— Это мой бой!

— Что ж, ладно! — черт, я не в самой лучшей форме, но отступать не в моих правилах. — Иветта, прошу, сделай заслон. У тебя получится нужный.

Сейчас кроме меня только главная волчица могла работать с чистыми стихиями. Я спиной ощущала, как Иветта вздохнула, выпуская свою не так давно приобретенную силу. Ее глаза засияли, в волосах засеребрились пряди, словно сотканные из инея, отображая род ее силы.

Иветта провела по полу воображаемую линию, отрезавшую нас с Алексой от них. По этой линии тотчас стал нарастать лед, устремляясь все выше и выше. Не просто лед, а пронизываемый маленькими молниями. Такой мог сдержать любые экзерсисы Алексы, да и мои, возможно. Так что я могла вплотную заняться вампиршей.

— Еще не опомнилась? — обронила я.

— Я никогда не отступаюсь! Ты солгала мне! Обманула доверие, все это время покрывая этого...

— Я тебе не лгала.

Ответом мне был лишь ненавидящий взгляд. Что ж, видимо, драки не избежать.

То, что мы обе женщины, никак не отразилось на стиле драки. Мы обе прежде всего воины, поэтому все как у больших. Мы дрались силой, а ее у вампирши перло с избытком.

Алекса пыталась сбить меня с ног — не вышло. Кошки вообще очень прыгучи и устойчивы. Честно говоря, мне не хотелось ее убивать, правда и себя калечить я не позволю. Поэтому, парировав следующий удар, я хлестнула ветром.

Удар задел вампиршу по ноге, рассек ткань и кожу, но рана почти сразу затянулась. Причем она ни в коей мере не отрезвила Алексу, скорее наоборот. Тут-то я и поняла, что дело пахнет керосином.

А Алекса, войдя во вкус, стала действовать по полной. Сначала у меня над головой пролетел столик и рассыпался в щепу, потом вода, ладно, душ даже полезен, потом ветер. Его вампирша развернула в полной мере, обратив в шквал и направив против меня. Вот тут-то мы позабавились.

Любого другого на моем месте этот шквал разодрал бы на клочки, но не того, в чьих жилах течет ветер.

Криво усмехнувшись, я шагнула прямо в центр шквала. Сначала не очень приятно, но стоило ощутить саму силу ветра, как мы слились воедино, словно любовники. Мой ветер открылся в полной мере, потом обхватил, притянул Алексу.

Ашана во мне требовала немедленно покончить с ней, ибо хороший враг — мертвый враг, но я не спешила поддаться соблазну.

— Неужели ты думала, что можешь победить меня моей же стихией?

— Ты поплатишься!

Вампирша все еще пыталась нанести удар, неслабо пыталась. Обладая нечеловеческой силой, она была очень опасна, и удерживать ее — задача не из легких. Надо было что-то делать. И срочно, пока "держалка" не сломалась.

Я уже думала, как бы так Алексу поудачнее приложить до состояния бесчувствия, когда хэлп пришел с той стороны, с которой он совсем не ожидался.

— Лео! — кажется, я только со второго раза поняла, что меня окликают. Оказывается Лазель: — Лео, все зашло слишком далеко. Состояние такой вампирской ярости опасно для всех. Сможете передать Алексу мне?

— А справитесь?

— Да, — просто и уверенно.

— Тогда держите.

Резко изменить направление ветра не сложно. Магистра Города сбило, словно ласточку в полете, и кинуло прямо на Лазель. Надо отдать вампирше должное — она ничуть не растерялась. Схватила Алексу в крепкие объятья, и, не давая той опомниться, прижалась губами к ее губам. Уже через пару мгновений я поняла, что это не просто поцелуй. Кажется, Лазель выпивала из нее ярость. Во всяком случае вампирша на глазах становилась спокойнее.

Переведя дух, я села прямо на пол, отметив про себя, что ковру трындец. Да и части мебели тоже. Вампиры же, кажется, находились на пути к умиротворению. Ладно, тогда ледяной заслон можно снять. О, вот и рухнул, поспешно испаряясь, словно жидкий азот.

Андре тотчас кинулся ко мне вместе с Иветтой. Главное Крис все еще прикрывал мага. Хорошо, наверное, можно расслабиться и поговорить, и прежде всего сказать:

— Да не разводите панику, все со мной в порядке!

— Оно и видно! — фыркнула главная волчица. — Ты на себя-то посмотри, прежде чем утверждать!

— А что?

Руки-ноги на месте, то, что между... Твою дивизию! По рубашке медленно расползалось алое пятно. Пока не большое, но это значит повязка уже промокла насквозь.

— Ты ранена? — подала голос Алекса, все еще мягко удерживаемая за плечи подругой. Полина с испуганным лицом застыла рядом.

— Есть немного, — поморщившись, так как кое-кто уже вовсю собирался устроить полевой госпиталь и снимал повязку.

— Это я?

— Нет, кое-кто гораздо сильнее.

— Понятно.

— Нам нужно спокойно обо всем поговорить, согласна?

— Да, но...

— Помнишь, ты задолжала мне просьбу?

— Конечно.

— Так вот, я прошу не причинять Андре ни малейшего вреда. Во всяком случае, пока мы все не обсудим.

Алекса поморщилась, переглянулась с Лазель, но все-таки сказала:

— Ладно, так и быть.

— Вот и славно.

Теперь настала моя очередь поморщиться, так как по настоянию Андре я пересела на не пострадавший диван, и теперь устроилась, облокачиваясь спиной о спинку дивана, а плечом — о мага. Но это еще не все. С другой стороны устроилась Иветта, а в ногах — Инга. Оказывается, она успела к нам присоединиться.

Я не сразу поняла, что повисла неловкая пауза, и вампиры на меня как-то странно косятся. Проследив за их взглядами, я поняла, в чем дело. Чуть приобняв меня за талию для удобства, Инга медленными вдумчивыми движениями вылизывала мою рану, унимая кровь. Что-то подсказывало мне, что это делалось не только из медицинских целей, но и как работа на публику.

"Спектакль" определенно удался. Я видела, как Полина нервно сглотнула и отвела взгляд, на лице Алексы застыло странное выражение. Лишь Лазель излучала непоколебимое спокойствие. Но я помнила отголосок ее силы, коснувшейся меня в битве. Очень... впечатляющая для вампира. Подобное Ашана ощущала у Имхотепа.

Честно говоря, Ингу я останавливать не собиралась. Во-первых, так, действительно, становилось легче. Рана не дергала и кровотечение стихало, а, во-вторых, пусть эти вампиры знают, что я им тут не хрен собачий.

Большинство целей оказалось достигнуто, так что теперь можно было и поговорить, но я на всякий случай уточнила:

— Вы готовы меня выслушать спокойно и без эмоций?

— Да, говори, — кивнула Алекса. Кажется, наша драка повлияла на нее... положительно. — Ты ведь хочешь рассказать о том, как именно пострадал Сергей?

— Точно. Дело в том, что во всей этой истории замешано третье лицо, — я решила сначала все рассказать, а потом позвать Эрику для вящего убеждения.

Алекса сдержала словно и слушала очень внимательно. Особенно про нападение на Сергея и про нашу битву с демоном, а когда я закончила, признала:

— Звучит очень убедительно.

— Поверьте, единороги — не кровожадны и не впадают в безумие при превращении.

— Мне как-то не доводилось встречаться с другими единорогами.

— Я могу поклясться, что это так, — говоря, Андре даже чуть вперед подался.

Алекса собралась что-то ответить, но вместо этого воскликнула:

— Черт, жжется!

При этом она просто выхватила из кармана нечто, похожее на рукодельное ожерелье. Камешек-висюлька аж весь светился, словно сейчас лопнет.

— Откуда это у вас? — тотчас насторожился Андре.

— Это амулет, созданный одной ведьмой для твоих поисков. Сработал. А я уж думала, этого никогда не случится, — горько усмехнувшись.

— Можно мне? — маг протянул руку к амулету.

— Да, пожалуйста. Теперь-то от него никакого толку.

Андре принял амулет, точнее тот застыл над ладонью мага, который принялся за тщательное изучение вещицы. Наконец, Андре заключил:

— Любопытно. Амулет настроен именно на меня.

— Так мы и искали единорога.

— Не в этом дело. Амулет настроен не на единорогов вцелом, а на меня лично, на мою сущность, если хотите.

— То есть?

— То и есть, что тот, кто создавал амулет, меня знал, поэтому на меня и настроил.

— Как? — похоже, до Алексы начало доходить.

— С помощью вот этой крохотной вещицы.

Под ловкими пальцами Андре маленький кожаный мешочек распался, и маг всем продемонстрировал тонкую круглую пластинку, белую с розоватыми жилками.

— Что это? — поинтересовалась Лазель.