Башня Миров. Начало Пути

— Что-то не видно было лёгкой победы первой команды — Мора посмотрел в глаза соратнику. — План Ланта был невероятен и, тем не менее, он чуть не провалился, наш же план слишком прост.

— Ты просто паникёр, — закатил глаза Каррат.

— Наш план прост, но в этом и заключается его самый большой плюс. Пока они будут гадать и раздумывать над нашими шагами, наша команда уже успеет победить, — ответила Кассиопея.

— Вот только минусов у этого плана значительно больше, поэтому они перекроют даже столь солидный плюс, — продолжал хмуриться Мора.

— Не спорь с принцессой, иначе я брошу тебя в темницу,— по-королевски с высокомерным видом сказала Кассиопея, решив подшутить над соратником. А потом, улыбнувшись, добавила. — Впрочем, ты и так уже здесь, вместе со всеми нами.

Это явно была шутка, так как в отличие от многих других, я не чувствовал в Кассиопее злорадства, гнева и чего-либо плохого вообще. Почему-то казалось, что она стала источать радость, счастье, и доброту. Хотя за ними маленьким клубочком скрывалась боль, которая и отвлекла меня от этой странной способности, не пойми откуда взявшейся у меня.

— Может, тогда устроим бал? — продолжала смеяться принцесса. — Кого бы посвятить в рыцари?

— Почту за честь, ваше высочество! — кто-то решил поддержать шутку, и атмосфера как-то разрядилась, после чего все бежали уже в приподнятом настроении. Я и не знал, что Сио так ловко может поднять боевой дух.

* * *

Элинтер был зол, но всячески старался скрывать это от главного куратора, которая шла рядом и с интересом наблюдала за своим подчинённым. Всё же одно дело, когда рядом друг и совсем другое, когда рядом с тобой та, кто некогда пытался тебя убить прямо в этом же замке.

Впрочем, не только это раздражало. Аюола находилась в приподнятом настроении, и на её лице всё время была невинная улыбка. Однако Элинтер прекрасно знал, что за маской наивной девушки, хлопающей ресницами, скрывается настоящий монстр, способный на равных сразиться с хранителем.

— Нэро, так что за слово загадала нам вторая команда?

— Их вопрос немного странный, так что придётся подумать, — ответил Нэро и продолжил. — Читаю...

Каждый человек нуждается во многом, но есть то, что каждому из нас нужно больше всего. Что же это?

— Хе-хе-хе, — приятный смех Аюолы грел душу. — Что думаешь, Элинтер?

— Я бы сказал, что это сила. Без неё не проживёшь в нашем мире. Если у тебя есть сила, то будет и всё остальное. Слабых же ждёт только одно — смерть, — ответил куратор разведчиков.

— Вполне логично, но я бы ответила, что это разум, — Аюола постучала пальчиком по подбородку и слегка задумалась. — Обладающий разумом может обрести и силу, и власть, и богатство, и всё, чего пожелает. Но как я понимаю, наши ответы ошибочны, раз система молчит.

— Да, Вы совершенно правы, — подтвердил слова начальницы куратор лидеров.

— Кстати, Нэро, а кто загадал загадку? — поинтересовалась девушка.

— Её загадал Налл, но мне неизвестно, ему ли принадлежат эти слова, — ответил подчинённый.

— Хорошо, я тебя поняла, спасибо, — поблагодарила его Аюола и отключила связь через эльт.

— Вы считаете, что Кассиопея намеренно использовала Налла, чтобы сбить нас с верных мыслей, заставив сомневаться в том, от кого же исходила загадка? — предположил Элинтер.

— Всё вполне может быть, но давай лучше не будем заморачиваться с раздумьями, а просто побьём участников, отберём жетоны и посмотрим ответ, — весело сказала Аюола, предвкушая встречу с участниками второй команды.

— Госпожа, вы не считаете, что это будет несправедливо по отношению к этой команде? — поинтересовался Элинтер.

— С каких это пор тебя волнует справедливость? — усмехнулась Аюола.

— Вы правы, — вздохнул куратор разведчиков, но всё же продолжил. — Но ведь вы эндтауэр высшего ранга и даже я по сравнению с вами лишь жалкая букашка, участников вообще сравнить не с чем. Поэтому исход данного испытания для них предрешен.

— И что же ты предлагаешь? — с интересом посмотрела на своего подчинённого начальница.

— Если мы победим так просто, это ведь будет неинтересно, — начал излагать мысли Элинтер.

— Продолжай, — в глазах Аюолы интерес заметно вырос.

-Тогда давайте позволим им немного почувствовать вкус предстоящей победы и поиграем с ними словно кошка с мышкой. А потом, когда они будут уверены в своём превосходстве, вернём их на землю. Поэтому вы можете не напрягаться и оставить всю работу мне, выполняя роль наблюдателя, которую взял на себя Нэро в предыдущем испытании, — предложил Элинтер свой план.

— Хм... звучит любопытно, — Аюола вновь постучала пальчиком по подбородку и посмотрела вверх. — Что ж, хорошо. Пусть будет по-твоему, но участникам об этом знать не обязательно.

— Благодарю, госпожа, — слегка поклонился Элинтер, после чего они продолжили свой путь.

* * *

— Почему она взяла с собой всех хищников?! — злился Рекк. — Они бы очень сильно помогли нам здесь. Эх-х-х.

— И не говори, — согласился Фиол. — Понабрала себе столько участников, чтобы отдавать их по одному, когда куратор настигнет их группу.

— Помолчите, — спокойно сказал Джикан. — Её план намного лучше того что придумали все остальные, включая и ваш.

— Не такой уж её план и продуманный, — закатил глаза Рекк.

— Убежать было бы всяко лучше, — пробурчал Фиол.

— Только трусы, чьё сердце сжимает страх, могли придумать подобный план, — прикрыв глаза, сказал самурай. — К тому же, неужели вы думали, что если мы всей командой будем бежать от куратора по лёгкому пути, то вам не достанется тумаков от Элинтера? Хотя вы же его не знаете... но у него есть такая мания — он будет учить всех и каждого вне зависимости от желания обучающихся познавать его специализацию.

Причём учит он своими методами, которые как раз и заключаются в применении большого количества ударов. Думаю, вы бы сильно изменили своё мировосприятие, если бы попали к разведчикам и точно бы поняли, что бежать от него бесполезно. А план принцессы имеет гораздо больший шанс на успех, чем все остальные вместе взятые.

— Да какой там шанс?! — начал возмущаться Рекк. — Ты же сам видел, как он разбросал искателей, которые и сами могли бы уделать нашу команду без помощи остальных. Они, небось, ещё неделю не смогут встать, и ведь это были женщины. Наверняка это он им поблажку сделал, тогда представь, что будет с нами!

— Мне даже не хочется этого делать, — поморщился Фиол, после чего добавил. — А ведь теперь этот монстр действует не в одиночку. С ним Аюола, которая сожрёт нас с потрохами и артефактами, а потом запьёт своим чайком.

— Она в сторонке, как Нэро, вряд ли будет стоять, а если даже нам повезёт, и она будет просто наблюдателем, то Элинтер отыграется на нас за провал с первой командой. В итоге все, что останется от нас, можно будет налить в небольшой тазик, — сказал Рекк.

Джикан лишь усмехнулся после этих фраз, но несмотря на его расслабленный вид, он ни на мгновение не переставал прислушиваясь к звукам в коридоре.

— Да ну тебя! — махнул рукой Рекк, видя, что их не воспринимают всерьёз. — Победа не столь важна. Главное — продемонстрировать свои способности и остаться при этом в живых.

— Точно! — поддержал друга Фиол. — Поэтому пока будут бить других, мы успеем добежать до безопасной зоны.

Всего несколько лёгких ударов от шиноби, и оба воина упали на пол. Джикан с безразличным выражением лица смотрел на кряхтения двух участников.

— Аг-х-х, — кряхтел Рекк, лёжа на каменном полу.

— Побег... — причитал Фиол. — Не удался...

— Похоже, только удары куратора могут вправить вам мозги, — вздохнул шиноби, а потом резко обернулся в сторону. В его руках мгновенно возникли катаны. — Кусанари! Мизумори!

— Какого чёрта?!

— Что за ерунда?! — взвился Рекк.

— Брысь отсюда... — тихо сказал Джикан. — Вы же сказали, что хотите первыми достигнуть безопасной зоны. Так вот сейчас самое время. Я задержу куратора, а вы предупредите Сная, пусть возьмёт его под прицел, а потом вернётесь и поможете мне.

— А-а-а! Элинтер тут?!!

— И не только он. Аюола тоже здесь! Ё-ё-ё! Бежим!!!

— Джикан, ты ведь понимаешь, что шанс их задержать всего один на миллион.

— Может мне как раз он и выпадет, — шиноби поудобней схватил свои смертоносные катаны и уже был готов к бою.

" Будет сложно. Очень сложно, — думал Джикан. — Я уже ощущаю дыхание смерти. Отец помоги мне".

* * *

Во тьме коридора появились две пары серебристых глаз, чьё свечение разрезало тьму и внушало страх. Однако воин-шиноби уже привык к подобного рода опасностям и готов был встретить даже такое препятствие.

— Отведай-ка этого! — крикнул Джикан и перед ним вспыхнул мощный источник света, заставивший Элинтера скривиться, а вот Аюола даже не обратила на это внимания, что сильно удивило Джикана.

— Сперва я, — усмехнулась Аюола и моментально оказалась рядом с шиноби.

"Невероятно! — опешил воин. — Я даже не заметил её движений. Она что, телепортировалась?"

Несколько быстрых ударов Джикана будто прошли сквозь девушку, не причинив ей вреда. Она спокойно походила вокруг шиноби, не обращая внимания на его атаки, а потом сказала:

— Техника и клинки на высоте, но меня не впечатляет, так что можешь приступать.

Разозлённый Элинтер показался перед воином лишь на мгновение, но шиноби успел заблокировать атаку куратора. Удар катаной оказался весьма умел, но эндтауэр с лёгкостью отвёл клинок в сторону.

Теперь Элинтер начал наносить ещё более стремительные атаки, и Джикану приходилось прикладывать всё своё мастерство, чтобы увернуться от них. Блоки в данном случае были бы бесполезны, так как удары наставника без проблем переломили бы клинки.

Стены коридора разлетались каменными осколками.

— Поаккуратней, Элинтер, иначе будешь тут сам всё чинить, — нахмурилась Аюола.

Куратор оказался чертовски силён, но нужно было что-то предпринять, чтобы продолжать задерживать его, и тогда шиноби специально подставился под одну из атак. Удар был вскользь, но и этого хватило, чтобы вывихнуть руку участнику. Джикан прикусил губу от боли, после чего перешел в атаку.

— Мизумори, водное лезвие!

Тонкий лучик воды, изгибаясь вдоль клинка и уходя вдаль, разрезал стену, где мгновение назад стоял куратор, а потом ступени, куда он переместился.

— Тебя это тоже касается, шиноби, — Аюола обратила своё внимание на участника.

" Я ударил со всей силы, но даже не смог задеть его. — Удивлялся Джикан способностями эндтауэра. — Человек на такое просто не способен, суставы от таких резких нагрузок просто сломались бы. Элинтер настоящий монстр, не говоря уже о главном кураторе".

-Замечательное владение клинком, а также заметный рост способностей разведчика. Я, бесспорно, отдал тебе второе место, но ты явно превзошел мои ожидания, — покачал головой Элинтер. — И этот стиль я ещё не видел. Раз ты знаешь заметно больше, чем я считал, то продемонстрируй все стили мечей, которые знаешь.

Глава 30

Куратора не остановить. Истинный лик принцессы. Два участника на тяжелом пути.

Бой между Элинтером и Джиканом разгорелся не на шутку, куратор выбил Мизумори из рук, так что Кусанари заменила её. Злость явно теряла контроль над куратором, но вот теперь им завладела жажда битвы.

— Кусанари, зелёный покров! — крикнул воин-шиноби и рассыпался сотней зелёных листьев, после чего возник за спиной своего учителя. Удар уже должен был достигнуть наставника, но всё пошло совсем не так.

— Какой любопытный приём, — куратор оценил мастерство своего ученика и поймал клинок двумя пальцами до того, как он настиг его шею. — Я тоже могу продемонстрировать кое-что интересное. — Элинтер резко развернулся и отбросил Джикана почти на десять метров в сторону.

Удар был весьма болезненным, заставив шиноби поморщиться. Теперь и Кусанари покинула его длань, так что оставался последний шанс. Он достал свой двуручный клинок, что висел у него в заспинных ножнах и перехватил его поудобней. Правую руку резко кольнуло, удар куратора был очень серьёзным.

"Ну где же вы ребята? — Джикан краем глаза пытался разглядеть проход. — Почему не стреляет Снай? Как же тяжело уклоняться от всех ударов Элинтера. Если бы он захотел, то давно бы размазал меня по этому проходу. Я жив только по его прихоти. Впрочем, неважно. Стоит откинуть лишние мысли и навернуть ему как следует".

— Ты весьма хорошо сражаешься, но даже я не видел, как ты орудуешь этим мечом. Что ж, посмотрим, какой же силой обладает этот клинок, — размял руки Элинтер. Раздался свист и куратор поджал губы. — Ну это неинтересно. Решили помешать нам и подстрелить меня? Как некрасиво. Погоди меня мой ученик.

— Ну уж нет! — крикнул Джикан и его клинок начал разгораться, окутавшись пламенем, но в последний момент был выбит из рук. Элинтер ударил своего ученика локтём, припечатав его к стене.

— Ох, зря, — вздохнул куратор.

— Давайте! — закричал Джикан, крепко схватив Элинтера. — Теперь я тебя не отпущу, даже если помру прямо здесь.

— Тебе никто не поможет...

— Он у меня на мушке, — ухмыльнулся Снай, через оптический прицел разглядывая куратора.

Пуля полетела как сумасшедшая, стремительно сокращая расстояние до Элинтера, но всего в паре мгновений от заветной цели куратор просто поймал её.

— Что за крупные мошки развелись в подземелье, надо бы их всех уничтожить, а то уж очень надоедливые, — Элинтер добавил Джикану ещё один удар, после чего тот потерял сознание, но не ослабил хватку. Свист вновь огласил пещеру. Куратор слегка отклонил голову, и пуля пролетела совсем рядом с ним, чуть не угодив в Аюолу.

— Хе-хе-хе, — засмеялась девушка, удерживая две половинки ровно рассечённой пули.

— Вот ведь, и правда, достали! — злость снова начала брать верх, он нажал на несколько точек на руке самурая, и та разжалась сама собой.

Снай разглядывал куратора в прицел, чтобы ещё разок попытать счастья и возможно одним выстрелом привести всю команду к победе. Элинтер стоял всего секунду, а потом исчез, чтобы спустя мгновение появиться прямо перед, не успевшим понять что произошло, снайпером.

— Неплохое орудие, но против таких, как я, оно абсолютно бесполезно, — куратор спокойно прошелся из стороны в сторону. — Впрочем, даже против участников с рангом ниже моего это тоже не прокатит, так что я не понимаю, зачем ты таскаешь эту штуковину с собой.

Снай машинально выстрелил в Элинтера после окончания фразы и зажмурил глаза, чтобы открыть их через пару секунд для оценки получившегося результата. Куратор стоял с зажатой двумя пальцами пулей и слегка сморщился.

— Не люблю, когда в меня стреляют, — куратор взял винтовку двумя руками и, размахнувшись, ударил Сная с такой силой, что тот улетел далеко за пределы выхваченной эльтом у тьмы территорией. Вот только эндтауэр видел в темноте, поэтому подняв руку к глазам, загораживаясь от света, проводил участника взглядом до момента падения. — Ух! Неплохой удар! — похвалил Элинтер сам себя. — Так-с, а где ещё двое, которые снайпера прикрывали?