Присвоенная сила

— Макс это же статья! — Тихо сказал я.

— Статья.— Подтвердил он.— Но, никто не знает, что у тебя такая штука есть. А что дальше будет? Как все обернется?

Он еще немного помолчал.

— Напишешь заявление, что нашел и хотел отнести в полицию.— Сказал он.— А я напишу такое же, что получил от тебя телефонное сообщение о находке. Писать придется каждый день, старые обязательно сжигай или в унитаз спусти. Выясним что к чему, а потом я его у тебя заберу. От греха подальше. И постарайся чтобы о нем никто больше не знал.

Я взвесил револьвер в руке. Не слишком он тяжелый, довольно ухватистый, и сделан профессионально. От заводской сборки не отличить, особенно такому дилетанту как я. На рукояти костяные накладки, металлическая поверхность блестит, видно хромировали. Наверняка не в гараже его точили, тут определенные условия нужны. Да, много в России талантов.

— Спасибо, Макс! — Искренне поблагодарил я.— Надеюсь, мне он не пригодится.

Двое суток прошли без каких-либо сюрпризов. От пациентов я временно отказался, и теперь усиленно изучал защитную и атакующую магию. Для этого мы выезжали в лес, Никс рассказывал теорию, а потом мы переходили к практике. Получалось довольно слабо, все-таки лекарь из меня лучше, чем боец. Никс не терял энтузиазма, постоянно объясняя мне как лучше направить энергетические потоки и как надежней сделать щит. Совместно мы даже сделали несколько защитных амулетов, простеньких, но вполне рабочих.

Я понемногу начал успокаиваться. Никто на меня не нападал, никто не требовал вступить в некую закрытую организацию ради великой цели. Камеры были установлены, и каждый раз после отлучки я просматривал записи. Таню я ни на миг не оставлял одну, она с нами в лес ездила. Мы даже в магазин только вместе ходили. Она тоже успокоилась, видимо мой позитивный настрой, который я всеми силами старался излучать, начал приносить плоды. Вечерами я пытался шутить над нашими страхами, заявлял, что прослушка была установлена с целью выяснить, можем ли мы долгое время находиться вместе. А то на Марс некого отправить. Луну, дескать, мы американцам уступили, а вот Марс точно русским будет. Таня смеялась, и кричала, что на Марс не полетит. Оттуда до родителей далеко, на выходные не съездишь. И без друзей будет скучно, а всю компанию в ракету не воткнешь. Особенно нельзя в космос брать Ефимцева, он все продовольственные запасы в одиночку сожрет и у нас наступит голод. Через неделю после взлета, и плевать, что продуктов на три года должно было хватить. А если взять моих родителей, то батя мигом топливный отсек в баню переделает, ибо в космосе без бани ему не жить.

Зато Никс, поддерживая меня, во весь клюв орал, что он-то непременно на Марс отправится, и будет первым Марсианским Воробьем! А учитывая его непревзойденный ум и неотразимую харизму, вскоре весь Марс будет славить императора Феникса Первого. На вопрос где он найдет подданных, Никс презрительно отвечал, что был бы император, а подданные найдутся.

На третий день нарыв ожидания лопнул.

Мы только-только вернулись из леса, где мне удалось выучить и трижды продемонстрировать отличное атакующее заклинание, и даже не успели пообедать, как в дверь позвонили. Открывая, я почему-то был уверен, что пришел очередной пациент и прикидывал, что если болезнь у него не слишком серьезная, и не запущенная, то сегодня можно одного и принять. Силы у меня есть, на обратно пути мы остановились у небольшой речки и искупались. Проточная вода, как обычно, легко восстановила потраченную энергию и вернула бодрость телу. А все время прятаться не дело. Да и людей жалко, ко мне же не от хорошей жизни приходят.

На пороге стоял парнишка, лет двадцати двух-двадцати трех. Легкая светлая рубашка, джинсы, кроссовки. Короткая стрижка, приятное открытое лицо, дружелюбная улыбка. В общем, встретишь такого на улице и улыбнешься. Ведь этот человек дружит со всем миром, он радуется ему и мир отвечает ему тем же. Но, лично у меня такие люди всегда вызывали настороженность. Может быть это остатки моей циничности, которая почти сошла на нет?

— Сергей Александрович, здравствуйте!— Улыбаясь, сказал парень.— Я могу войти? У меня к вам есть один очень важный разговор, который, несомненно, вас заинтересует!

— Кто вы? Я вас не знаю! — Я не торопился впускать этого человека в дом.

— Меня зовут Александр Сергеевич, представляете как забавно! Вы — Сергей Александрович, я Александр Сергеевич.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— О вашей работе.— Он так прямо и открыто посмотрел в мои глаза, что у меня тут же окончательно испортилось настроение.— Есть кое-какие предложения, которые смогут ее улучшить.

— Меня это не интересует! — Я попытался закрыть дверь, но меня остановила его следующая фраза.

— А еще мне поручили принести вам наши извинения, за столь бестактное поведение!

Я вернул дверь в прежнее положение.

-Поясните?

-Ну, я о тех устройствах, которые вы недавно обнаружили в своей квартире!

Мне захотелось кулаком согнать его улыбку, но я сдержался. Мне требовалась информация, и вот информация сама ко мне пришла. И они (хотелось бы мне знать, кто такие они) хотят разговора. Значит, сейчас будет только разговор. К тому же, парень один, да и великим бойцом не выглядит. Если что, найду, чем ответить.

— Мне неприятно с вами беседовать, но в жизни часто приходится делать неприятные вещи. Заходите!

— Золотые слова! — Восхитился Александр Сергеевич, входя в прихожую и сбрасывая кроссовки.— Где мы можем поговорить?

— Сюда.— Я указал ему на зал, попутно делая знак Татьяне, чтобы она посидела в другой комнате.

Я молча занял место в кресле, а ко мне на плечо спикировал Никс. Начинать разговор я не торопился, пусть визитер первый вещать начнет. Но и гость к заготовленной речи не приступал. Я смотрел на него и думал, вот что в нем не так? Почему он мне не понравился? Может быть, потому что вид слишком лощеный? Манера общения, словно парнишка из числа "золотой молодежи". И, несмотря на симпатичную мордашку и хороший прикид есть в нем что-то крысиное. Что-то мерзкое, отталкивающее. Впрочем, возможно это я из-за ситуации такие чувства испытываю.

Первым не выдержал гость.

— Сергей Александрович, как я уже сказал, у нас есть к вам предложение.— Начал он.

— У кого это, у нас?— Перебил я его.

— Скажем так, есть группа людей, объединенная одним лидером и одной целью. Наш шеф — весьма влиятельная личность. Его имя вам ничего не скажет, в городе он всего несколько дней.— Немного сбившись, сказал крысеныш.

— Зачем жучки мне установили?— Продолжал я задавать вопросы.

— Мы хотели убедиться, что ваша квалификация достаточно высока.

— И вам не кажется, что так поступать просто невежливо?— Я не давал ему возможности произнести свою речь, отчего крысеныш начал слегка нервничать.

— Согласен с вами, Сергей Александрович! — Визитер, словно китайский болванчик, яростно закивал головой.— Но, жизнь нынче непростая, и диктует свои условия. В качестве извинения мой шеф передает вам маленький сувенир.

Тут крысеныш достал из кармана маленькую коробочку, в таких обычно кольца дарят.

— В этом и есть смысл вашего предложения?— Я подбородком указал на коробочку.— Ваш шеф хочет стать моей любимой женой? Если это так, вынужден отказаться. Я к "радужным" не принадлежу.

Глаза крысеныша опасно потемнели.

— Сергей Александрович, я бы не советовал вам так шутить! — Со скрытой угрозой произнес он.— Особенно про человека, о котором вы ничего не знаете. Нет, это просто подарок, и подарок весьма вам нужный. Магам нелегко найти подходящие камни. Вот.

Он открыл коробочку. На бархатной подложке лежал массивный золотой перстень, явно мужского размера, с большим зеленым камнем.

— Изумруд. Уникальный в своем роде.— Крысеныш с явным восторгом взглянул на ювелирное изделие.— Камень, который наиболее подходит для лекаря. Прошу вас, примерьте!

Я было дернул рукой, но вовремя спохватился. Не стоит так беспечно принимать дары. Осмотрев перстень магическим зрением, я не увидел ничего настораживающего. Но все равно руки к подарку не тянул. А визитер-то, про магию в курсе! Хотя, что тут удивительного. Меня слушали, да и не для всех это секрет. Определенные круги населения лучше меня в этом осведомлены.

А сам гость, случайно не из наших? Я осмотрел его магическим зрением, попутно ругая себя, что не догадался сделать это раньше. Упс! Парнишка не маг, но прикрыт каким-то заклинанием. Или амулеты серьезные имеет. В общем, защита у него не хуже чем у священников. Только у них сила мягкая, а этого словно в кровавую броню заковали. Вот значит, что мне в нем сразу не понравилось! Трупами от него смердит! Это же какая магия такой эффект дает?

— Благодарю, но я примеряю перстни в понедельник до обеда и в среду с 17.00 до 18.30.— Сказал я.

— Ну как же?— Опечалился крысеныш.— А вдруг размер не подойдет? Мы тогда сегодня же замену пришлем!

— Так что за предложение?— Снова перебил я гостя.

— Шеф решил открыть в вашем городе частную больницу, и приглашает вас занять в ней достойное место.— Крысеныш явно обрадовался, что наконец может донести до меня предложение неведомого шефа.— Согласитесь, для вас это предложение содержит одни плюсы. У вас будет отличное помещение, оборудованное по вашему усмотрению. У вас будут подчиненные, на которых можно переложить черновую работу. Если захотите пригласить на работу кого-нибудь из своих знакомых, считайте, что они уже в штате. Больница будет построена в подходящем месте, богатым силовыми линиями. Камни, необходимые для работы будут выданы вам по первому требованию. И пациенты будут тщательно подобраны. Не голь перекатная. Так что, зарплата у вас будет весьма достойная. В качестве подъемных шеф готов выплатить вам сумму с шестью нолями. Пока в рублях, но в недалеком будущем вы рубли за деньги считать не будете. Как вам такое предложение?

Не скрою, предложение было весьма заманчивым. Условия, материальная база, деньги.... Достаточно сказать "да", и все мои проблемы будут решены в один момент. Но....

— А вы знаете, что я с больных денег не беру?— Прищурившись, спросил я.— И другим за меня брать не позволю? В чем тогда ваша выгода?

— Сергей Александрович, вы рассуждаете как деревенская знахарка!— Рассмеялся крысеныш.— Ладно они следуют старомодным традициям, которым уже не одна сотня лет. Уверяю вас, все современные маги не гнушаются получать за свой труд достойное вознаграждение! Ведь какие нагрузки вы испытываете, проведя лечение! И чем серьезней диагноз, тем тяжелее приходится вам. Так почему это должно быть бесплатно? Вы знаете, сколько обеспеченных людей только в России страдают различными недугами? И многим современная медицина помочь не в силах. А если не только Россию брать? В пациентах у вас нужды точно не будет. Еще и выбирать станете, за отдельное вознаграждение. И родному городу поможете. Если сюда будут состоятельные люди приезжать, потребуется определенного рода инфраструктура. Гостиницы, рестораны. Это же какое вливание средств в регион? Соглашайтесь, условия просто замечательные.

Никс предостерегающе сжал коготки, но я и без его знаков не собирался соглашаться. Слишком уж жирный кусок сыра в этой мышеловке.

— Все-таки назовите вашего таинственного шефа.— Попросил я.— Не люблю втемную работать.

— Демидов Станислав Романович.— Охотно и даже благоговейно сказал крысеныш.— Он высший маг. Один из сильнейших в России.

— О как! А я ему зачем? Я-то новичок в мире магии.

— Сергей Александрович, дело в том, что ваш фамильяр неверно вас информирует. Новичку, как вы говорите, рак в последней стадии излечить не под силу. Более того, я даже не знаю, кто из нынешних магов на такое способен. Если и живет в России такой чудесник, то он очень хорошо скрывается. Иначе бы шеф его давно... нашел. Так что, не смотря на ваш скромный стаж на магическом поприще, новичком вас назвать нельзя. Ну а мой шеф, он в лечебной магии не силен. Он боевой маг. И в этом мастер.

Я сделал вид, что не заметил маленькую заминку крысеныша. Что-то нечисто с этим шефом.

Никс внезапно взлетел и выпорхнул в открытую форточку. Ох, не верю я, что он за гусеницами к обеду полетел! И это предало мне некоторой уверенности.

— Знаешь, что, Александр Сергеевич, предложение ваше весьма заманчивое. Не скрою. Но, я не беру денег за лечение. И впредь так буду поступать.— Говорил я жестко, чтобы у моего собеседника не осталось вопросов.— Кроме того, я привык доверять своим партнерам, а вы мне подслушку подсунули. Порядочные люди так не поступают, а с непорядочными я дел не веду. Пришли бы честно и открыто, я может и согласился, а сейчас не хочу иметь с вашей компанией ничего общего! Так что, гуляй ты подобру-поздорову отсюда! И цацку забери! Без изумрудов обойдусь.

— Сергей Александрович! — Вспыхнул крысеныш.

— Гуляй, гуляй! От магии тебя неплохо защитили, а вот от физического воздействия у тебя защиты нет. По зубам получить не желаешь?— Я выпрямился во весь рост с самыми серьезными намерениями.

Крысеныш понял, что аудиенция закончена, и не желая переводить разговор в банальный мордобой, аккуратно, бочком, проскользнул в прихожую.

— Колечко, я говорю, забери!— Напомнил я.

— Это подарок! — Вякнул крысеныш.— Зря вы так! Шефу это очень не понравиться!

И не дожидаясь моей реплики, выскочил за дверь. А я выдохнул, и шлепнулся обратно в кресло. Буквально через минуту в квартиру вернулся мой фамильяр.

— Никс, это что такое было?— Обессилено спросил я.

— А это Сергей, очень неприятная вещь в мире магии.— Фамильяр мрачно приземлился на столик и внимательно осмотрел перстень.— Что-то вроде поглощения сильным слабого. В лучшем случае ты бы стал верным слугой этого мага.

— А в худшем?

— Про это я и говорить не стану. Хорошо, что ты кольцо в руки не взял.

— Так оно же чистое?— Удивился я.

— Как бы не так! На него мощная "менталка" наложена. А потом все прикрыто так, чтобы заклинания видно не было. Надел бы на пальчик этот перстенек, и уговорил бы тебя твой тезка наоборот. И не только на больничку. О! Да он еще какой-то гадостью изнутри вымазан! Химия, и для здоровья не слишком полезная.

Я до боли в глазах вглядывался в перстень, но так ничего и не заметил. Но Никсу я верю. Может он не все мне говорит, но и не врет. Тем более в серьезных делах.

Из комнаты вышла Таня. Она села на соседнее кресло и молча взяла меня за руку. Конечно она все слышала, весь разговор до последнего словечка.

— Сереженька, родной, ты как?— Спросила она, с тревогой заглядывая мне в глаза.

— Все хорошо, Танюша! Все хорошо!— Я улыбнулся ей, пытаясь ободрить. Вот видишь, колечко подарили, работу предложили. А я от всего отказался. Дурак?

— Дурак.— Согласилась со мной Таня.— Потому что такие вопросы задаешь. Не нужна тебе такая работа. И деньги такие не нужны. А перстень в мусорку выкинем, может какому-нибудь бомжу повезет.

— Только его сначала очистить надо. Правда, я не знаю, как это сделать.