Локотство. Империя рабства 4

— А ты хотел сразу во дворец?! Да чтобы три жены?! Да чтобы вино тебе и харчи на разносе?! Знаешь... Дарую тебе право построить дворец в долине. Завтра можешь начинать. Я же ясно сказал! Кто не согласен — идите хоть в лес, хоть в Империю! Вы свободны! А кормить задарма, так ты не заслужил пока! Сразу предупрежу. Были у нас такие, что взяв клинки, обирали селян. Луны не прожили. Кто сможет найти работу за деньги... буду только рад. Быстро ж вы забыли, кто чтобы спасти вас, жизнью рисковал! У нас четыре сотни человек погибло, пока мы добрались до вас!..

— Он не за всех говорил, — ответил вместо него "мелкий". — Спасибо вам. Духом спасибо. И за то, что кровью умылись ради нас. И за спасение благодарим. За то, что кров дали, тоже. Мы услышали, локот. Не глупцы. Всё понимаем.

Кто-то из новеньких отдёрнул назад возмутившегося установившемся у нас строем, и даже, по-моему, тот схлопотал под дых.

— Наин, — пока шли обратно, обратился я к гладиатору. — Подумай чем калек занять.

— Сделаю, Аликсий. Надо бы десяток воёвых выделить, чтобы порядок среди них поддержать. В ночь несколько драк было. Баб снасильничали.

— Почему промолчали?

— Боятся.

— Слушай, Наин. А прими-ка под себя внутренний порядок.

— В стражу? — недовольно спросил он, после того как переварил моё предложение.

— А что делать? Мамит по налогам сейчас вновь уедет. Понимаю тебя. Но надо.

— Как всё извернулось в жизни... Кто б подумал, что мне самому придётся стать таким...

— Неисповедимы пути богов... Это было твоё да?

— Как скажешь, локот.

— Спасибо. И это... В десяток для наведения порядка, новеньких тоже набери. Обязательно. Иначе опять какой-нибудь деятель скажет что угнетают.

— Понятно.

И всё-таки мне надо было разъяснить семейные проблемы, поэтому сразу после выступления я направился к комнатам Элидара. А вот входить не стал. Стражник около двери оповестил, что Алии там уже нет. Только маг Элидар и его супруга.

Пришлось постараться, прежде чем я смог определить местонахождение своей супруги. Оказалось, она у Тинары.

Надо было видеть взгляд Алии.

— Извини, — присел я рядом, когда хозяйка каморки растворилась за дверью. — Я мужчина. Разумеется, я ревную. Ты очень красивая и юная девушка. Сколько мужиков на тебя заглядываются. И... в какой-то момент, я испугался...

— А сразу не спросить?

Вот хотелось ответить, что я и хотел! Но просто не успел! Хотя и не спросил бы... Тогда...

— Это мой ребёнок?

Алия насупившись молчала.

— Аль, ну, правда! Извини! Я не чувствую тебя! Не чувствую, говоришь ты правду или нет! Поэтому у меня возникли сомнения!

Она заплакала. Я попытался обнять. Она резко оттолкнула...

— ... я нечаянно, — только очнувшись, увидел я заплаканное лицо супруги.

Голова словно раскалывалась. С трудом подняв руку, я ощупал липкую от крови голову.

— Аликсий! Я нечаянно.

— Ничего, ничего, — попытался я встать с пола каморки Тинары, где находился в настоящий момент.

Алия помогла сесть.

— Прекрати. Тебе нельзя расстраиваться, — попытался я остановить слёзы супруги, ощупывая ещё раз свой "котелок" в поисках раны.

Затылок обожгло от прикосновения — нашёл.

— Аль... там селянин есть. Что Элидара лечил. Пошли за ним.

— Я сама, — утирая слёзы, попыталась она рассмотреть рану.

— Нет, — остановил я её. — Либо его, либо Элидара. Ты сейчас начнёшь силу отдавать, а вдруг это на ребёнка повлияет?

— Не повредит, — утирая слёзы, произнесла она. — Я уже лечила.

— Тем более. Откуда ты знаешь? И вообще никакой магии!

— Так он и не даёт много. На себя всё тянет.

— Это поэтому я тебя не чувствую?

— Наверное...

— Аль! Если... я ведь узнаю когда-нибудь...

— Твой, — поцеловала она меня.

И так хорошо стало! Я почувствовал на секундочку её!

— Левое плечо Толикам, локот! — заглянул стражник.

— Пусть входит.

— Звал? — Толикам присел напротив.

— Да. У нас много магов, что без сдерживающего амулета обходиться могут?

— Точно не знаю... Алия знает.

— А то я не догадался?

— Узнаю, локот, — поправился Толикам.

— Их родные работают?

— Да... Кто на конюшне, кто ещё где...

— За деньги?

— Нет. К чему ты?

— К чему... Слушай, Толикам. Надо прощупать их настроения. Куда они потом собираются? Понятно, что ту семью, что Эль вытащил, мы не спровадим. Оно и не надо. Остальным же... необходимо создать не очень благоприятные условия.

Толикам просто смотрел на меня. Я на него.

— У нас конечно тяжело с продуктами... — не выдержал он.

— Не в этом дело. Дети ещё малы. Когда они станут настоящими магами, то вместе с родителями вернее всего разъедутся по своим сёлам. Мы выращиваем если не врагов, то потенциальных конкурентов. Причём за свой счёт. Если родители, оставив детей, разъедутся, то проще будет воспитать преданных людей.

— Орденом попахивает, — осторожно заметил Толикам.

— Ага. Памяти прямо лишаем... Давай дальше благотворительностью заниматься. Чего нет то?! Сами кашу без мяса едим. А их будем кормить.

— Понятно, локот.

— Алия чтобы ни духом!

— Э-э-э — обескуражено протянул Толикам.

— Не разговаривай с ней об этом, — прочитал я звучавший сквозь "э" вопрос.

— А если спросит?

— Ты левое плечо или конюх? Изворачивайся, но не ври.

— Аликсий... Если спросит, я не смогу.

— Почему?

— Она магичка. Тебя то вон...

— Это случайность.

— Я не люблю случайности.

— Толикам. Сам не заговоришь, она не спросит. Я же не заставляю тебя перевешать селян. Что там у вас с шаром? — решил сменить я скользкую тему.

— Ткань приготовили. Но пока не сшили. Корзину сплели. Сеть вяжем. Маги зелье для пропитки готовят.

— Маги это?..

— Дети. Алия научила Свирбита готовить основу. Сейчас сок пошёл. Так уже попробовали с соком тягучего дерева — получилось. Только тяжеловато получается... Покажу Элидару. Возможно, ткань надо будет тоньше делать. А это и ткацкий переделывать, и лён тоньше чесать... Не знаю пока...

Тема явно интересовала голубопечатного, поскольку он задумчиво продолжил.

— Пока с нагревом из корзины вопрос решить не можем. На земле сделаем... А вот в воздухе...

— Вы сначала просто его поднимите. Уже хорошо. Потом решите, как там подогревать.

— Я также думаю. Слышал, что из угля горючий воздух можно получить...

— Толикам, — перебил я его. — Всё по порядку. Я уверен — получится. А кузнецы у нас есть?

— Есть. Кузни нет.

— Надо бы...

— Зачем?

Тут тонкая грань была. Если Толикама заинтересовать, то он горы свернёт. А заинтересовать надо было.

— Надо развиваться. Воинов готовим, а оружие разномастное. У нас например...

Обычно эти слова действовали на него не хуже магии.

— ... считалось, что для всадников лучше кривые мечи.

— Элидар рассказывал. Но кузнец, это ещё не оружейник. Сложно будет хорошие клинки ковать, — развеял он моё начинание. — Да и в основном рабы. Им лучше топор или копьё — быстрее осваивают. А ты кем в своём мире был?

— Молниями управлял, — задумчиво ответил я ему, охарактеризовав таким образом инженера.

— А у нас?

— Там... В основном всё на изменении материалов строится. Саму молнию извлечь не сложно. А вот направить её в нужное русло...

— А какие...

— Нам сейчас не поможет, — вновь перебил я Толикама.

— Почему?

— Молния в моём мире редко использовалась для войны. А у нас война.

— А что использовалось?

— Вот такой же порошок, что в метательных машинах имперцев. Только другой. Машины. Газы... Вернее что-то, превращённое в пар и отравляющее всех вокруг.

— Алтырский страж.

— Алтырский страж?

— Кустарник. Ты видел. Такой с зелёными горошинами. Ты ещё тогда сказал, что он на что-то похож.

— Может быть. Не помню. И что?

— Он усыпляет, а когда совсем созреет — убивает.

— Я бы запомнил.

— Обычно алтыри такие вдоль своей ограды высаживают. Если магией ухаживать, то плоды такие надутые становятся. С кулак величиной. Прикоснёшься, он лопается. Пока неспелый, в сон через некоторое время клонит. А созреет, так убежать не успеешь — к духам уйдёшь. А в лесу они безопасны, поскольку вызреть не успевают без алтырского ухаживания, — довольно подробно разъяснил Толикам, понимая, что если "я не знаю", значит, допеку вопросами.

— А почему у нас таких нет?

— А зачем... — Толикам замолчав, задумался.

— И вот те кусты, что иглами стреляют, на входе в долину посадить бы тоже не мешало. И... Позови-ка Санита. Вернее не так. Поговори с ним. Имперцы если не в это лето, так в следующее появятся. Надо бы подумать, где встретимся с ними. Может вот такой гадости насадить. И наши поля можно от зверья защитить.

— Аликсий. Поля защищать незачем. В основном вокруг нас магические звери. А они все хищники. Те, что посевы топчут, вглубь севера ушли. Мамит рассказывает, что косули, если на пару десятков дней отойти вглубь, стаями ходят. Тушу дикого хрумза даже привезли. После того как драконы в спячку залегли, охотники старались подальше уходить за добычей. И безопасней, и на мясе больше зарабатывали.

— Ладно. Не для посевов, так для нас будет. Саниту объясни идею. Я насчёт места встречи с имперцами. А с кузней подумай. Что ещё хотел... Соль нужна. Поищи людей, что могут найти залежи. В крайнем случае, из моря начнём выпаривать. Но, трудоёмко. Лучше если найдём. Местным продавать начнём.

— Понятно, локот.

— Травника из охотников выдерни. Нечего таким талантам пропадать. И этого... Сельского... Юлан, кажется. Тоже к Гогоху направь. Неплохой лекарь.

— Гогох умер.

— То есть?!

— Сам. Время пришло, к духам уходить.

— Жаль... Хороший был старик. Похоронили где?

— Сожгли. Старуха Хорта уревелась. Не видел её такой никогда. Тоже начала к земле клониться. Ссутулилась. Еле ходит. Не видит почти ничего. Бабы уж за ней по утрам испражнения убирают.

— Я зайду. Бабам труды компенсируй.

Толикам кивнул.

— Тем более лекарей в кучу сбивай, — продолжил я. — Молодёжь приставляй. Пусть учатся.

— Этот Юлан шар просится делать.

— Знаю. Одно другому не мешает. Толикам. Я о кузнице, почему начал... Селяне фору нам дадут в продуктах. Надо значит производство расширять.

— Не дадут. Большая часть охотой живёт. А те, что сеют, в зиму сюда беспрестанно шли, чтобы Алия зерно магией покрыла.

— Почему тогда оного у нас нет?

— Селяне не рассчитывали, что мы налог начнём брать. Зерна у них в притык. Поэтому почти все на осень просят отсрочить.

— Полагают, нас имперцы перебьют и долги спишутся?

— Возможно и так. Отказывать Алия не стала.

— Правильно, — поддержал я супругу, хотя на её месте взял бы с селян...

Перебил меня стук в дверь.

— Войди, — разрешил я.

— Лафотский, локот.

— Пусть входит. Ладно, Толикам. Можешь идти...

— Что звал тебя... — усадив парня, начал я. — Расскажи о себе.

— Лафотский.

— Я серьёзно. Откуда печать на виске?

— Говорят, меня ещё маленького захватили вместе с кораблём. Поскольку неразумен был, оставили в живых.

— То есть ты не лафот?

— Нет. Из Империи.

— Обратно к лафотам собираешься?

— Нет.

— Не буду ходить вокруг да около. Я видел, как ты бился. Очень впечатляет. Есть желание обучить и других так же.

— Не получится.

— Почему?

— Этому с детства учат.

— Хорошо. Пусть не так же. Но улучшить их умения можно. Да и детей можно начинать тренировать. Лишним точно не будет.

— Локот. Не получится. Большинству только дубиной махать.

— Я не говорю про всех. Хотя бы сотню. Я разговаривал с магом Элидаром. Он говорит, что по свету внутри человека может определить, у кого есть развитая реакция, а у кого нет. Может помочь некоторым развить в себе этот дар. Магией.

— Попробовать можно, — пожал плечами парень.

— Девушку ещё не нашёл себе?

— Нет.

Враньём прямо окатило! Я пристально уставился на Лафотского. И тут... Парень стал покрываться краской.

— Рассказывай.

— Лара Сиания... — выдавил он из себя.

— О как! Серьёзно замахиваешься. Она-то знает?

Парень еле заметно кивнул.

— Ещё интересней. И как? Взаимно?

— Да.

— Неплохо вы тайны храните... Обычно о таком быстро известно становится... От Санита с Варёным прячетесь?

Ответа я не услышал.

— Ладно... Подумаю...

— Не надо! Я сам решу!

— Самостоятельный... Так даже лучше. Если раньше тебя сотником ставить было нелогично... Ты же в плен взят был. То теперь...

Вновь прервал стук в дверь. Надо менять правила. Если есть посетитель, то нечего тарабаниться.

— Войди!

— К вам Луп, локот.

Я продолжал молча буравить взглядом стражника.

— Он просит, — растерянно произнёс тот.

— Я посмотрю, — встал Лафотский, поняв затруднение.

Визитёром оказался "мелкий" из новеньких. Лафотский, после моего разрешения, дал добро войти.

— Мне бы наедине, локот... — неожиданно попросил Луп.

Я, оценив возможность нападения посетителя, кивнул Лафотскому, отпуская. Склонив в ответ голову, он вышел из кабинета.

— Присаживайся, — указал я на стул "мелкому". — Отвара?

— Если можно.

Я дёрнул за верёвку, сменившую деревянный молоток вызова стражи. В коридоре раздался звон. Тут же в кабинет влетели два воина. Я жестом дал понять, что всё в порядке.

— Отвара две кружки.

— Хорошо, локот.

Пока ждали напитки, я разглядывал посетителя, чувствовавшего себя не в своей тарелке, судя по тому, что он теребил пальцами край своего рубища.

Не высокий. Мягко говоря... По причине наличия густой растительности на лице, возраст определить затруднительно. Но, не больше сорока точно. А может даже и немного за двадцать. Одежда как была рабская, так и осталась таковой. С этим у нас большие проблемы. Сами у селян скупаем тряпьё. Сейчас вот с развитием ткацкого производства, возможно и придут перемены.

— Рассказывай, с чем пришёл, — как только кухарка внесла две кружки, начал я разговор.

Луп молча привстав, чем обеспокоил меня на долю секунды, высыпал на стол десяток прозрачных камушков. Я, взяв один, повертел в пальцах. Алмаз!

— И много таких?

— Много, локот. Но не здесь.

— Жаль.

— Мы спрятали по дороге из залива.

— Не доверяете? — улыбнулся я.

— Кто по осени о весне думает, скорее сыт будет.

— Одобряю. Ты ведь не похвалиться пришёл?

— Нет. Алмазов много. Очень. Мы заранее готовились к побегу, поэтому часть прятали. Хочу людям помочь. Дома поставить. Одежду новую. Оружие. Лошадей...

— Оружие... Лошадей... Оружие, сразу нет. Лошади... дорого будет. Не по причине того, что обобрать хочу. А по причине того, что мало у нас такого добра. Лошади вообще на вес золота. Если и будем продавать, то только по осени. И то не много. С одеждой, думаю, поможем. С домами... Мне подумать надо. Алмазы, это хорошо. Но, только в Империи. Здесь другие ценности. Если бы ты мне десяток подвод зерна предложил... Я дам тебе писца. Составите список, что вам необходимо. А там уже расценим.