Неизвестная планета: Затерянный мир

Подошедший встал так, чтобы в случае возможного конфликта, Рок оказался под прицелом турели и товарищи охранника блокпоста могли оказать ему помощь.

— Я хотел бы предупредить Вас, что у нас не приветствуется враждебность по отношению к местному населению. Охота и поисковые работы только с разрешения местной власти. Получить такое разрешение можно в любом посёлке. Со всего найденного или добытого взимается налог.

— А если я остановлюсь в чистом поле и поймаю что-то на завтрак... За это тоже нужно будет платить?

— Налог берётся только при сдаче добытого. Всё что вы захотите использовать для своих целей, налогом не облагается.

— А чтобы путешествовать по этим землям, мне тоже нужно что-то заплатить?

— Нет. Проезд свободный. Но в случае конфликта с местным населением, Вы будете отвечать по местным законам.

В общем, веди себя хорошо и мы тебя не тронем.

И в чём подвох?

— Я могу проехать дальше?

— Да. Я предупредил Вас об ответственности, а всё остальное на вашей совести.

Вот же как интересно!

Рок ехал по дороге и размышлял.

Кто-то, вокруг корпоративного посёлка, решил обустроить свой анклав. И ведь не в чистом поле, где нет ничего и никого, и никто никому ничего не должен. А вот именно здесь, около созданной корпорацией точки цивилизации. Закрыв всем остальным свободный доступ к этой самой цивилизации.

Корпоранты создали инфраструктуру, организовали бизнес, а потом пришёл чужой дядя и заявил, что земли вокруг посёлка мои и промысел на этих землях в моём ведении.

И всяк, кто хочет здесь охотится, должен мне платить.

Это же так удобно.

А ведь это тоже самое, что сделал и Святой со 'своей землёй'.

Он точно так же 'присосался' к посёлку, установил свои правила и решил, что единственная сила достойная внимания в этом месте, это он. А все остальные должны ему платить.

Здесь, судя по этим охранникам, владелец местных земель пошёл на более мягкий вариант. 'Нагибать' желающих делать бизнес на 'его землях' нужно более... естественно. Налог с добытого и всё. Но, по сути, точно также, как и Святой.

Да, здесь пока не видно, страстного желания 'раздеть' пришлых до трусов.

Но ведь можно сделать это и цивилизованно. Ввести тот самый 'налог', продавать разрешение на право охоты или поиска на этой земле, и вот он тот же самый вариант, что и у Святого.

А как поведут себя блюстители местных законов, если это самое найденное или пойманное, человек пожелает сдать корпорантам? У них что, перед каждым из входов в корпоративные ворота сидит свой учётчик? Или они заключили контракт с корпорацией и теперь сами выполняют возложенные на корпоративных менеджеров задачи? Да, вот и ещё что любопытно. А по каким ценам они принимают добытое? Тоже, как и Святой, выпустили свой поселковый ценник? Или 'отрезали' корпорантов от внешнего мира и сами забирают всё то, что охотники пытаются сдать?

А сами корпоранты-то в курсе этих событий?

И опять, интересно, это повсеместное явление, или просто лейтенанту так повезло, и он с самого начала попал в такие места, где собрались самые хитрые...

Дорога вывела на открытое место и впереди показалась развилка.

Направо был путь в корпоративные пенаты, а налево... ничего достойного не было. Скалы и старая, упирающаяся в ущелье дорога. И следы разрушенного моста, проложенного через этот разрыв земли.

Только вот какая странность.

Время не щадит ничего и никого. И построенные человеком сооружения, оно старательно разрушает.

И это место, оставленное без надлежащего внимания и ухода, давно должно было зарасти сорной травой и покрыться метровым слоем наносного грунта.

А на деле складывалось ощущение, что по этому отрезку пути перестали ездить относительно недавно. Ну, там год или два назад. А мост, так тот вообще рухнул, если и не вчера, то уж точно на прошлой неделе.

А самым примечательным было то, что перед мостом была площадка, выложенная старыми плитами.

И на этой площадке были... точно такие же рисунки, какие лейтенант видел на алтаре Древних. И они складывались в надписи. Что-то очень знакомое, но Рок пока почему-то не мог их прочитать. Как будто здесь были ещё какие-то знаки. А может быть использовалась разновидность какого-то другого шрифта или алфавита?

И чего его занесло сюда?

Ведь пути отсюда нет и нужно поворачивать обратно, чтобы выйти в населённые места...

Рок закрыл глаза, и глубоко вздохнул.

Смешно.

В этом странном месте, оказывается, была подземная полость. И в неё можно было попасть.

И это знание пришло к нему тогда, когда он попробовал набрать в лёгкие как можно больше воздуха.

Озарение, вот что это.

А может быть знания Древних?

Или та самая надпись, понятая интуитивно, которую он не смог прочитать?

* * *

Вот вроде и появилась цель, которую нужно осуществить.

Но как это сделать?

Нет-нет.

Принципиально всё ясно. Нужно альпинистское снаряжение, чтобы спуститься с края моста и обследовать вертикальную стену на предмет наличия полостей, отверстий или иных возможностей попасть в обнаруженную пещеру.

Но вот ведь в чём вопрос. Пока придётся заниматься изучением творений Древних, всё, что есть с собой, и автомобиль и оружие и скудное оборудование, останется без присмотра. А в этих краях непуганых идиотов, найдётся тот, кто посчитает чужое имущество — бесхозным. И без зазрения совести заберёт его себе.

И ходи потом, доказывай, что всё это принадлежало тебе, и было твоей собственностью, полученной тяжким трудом. В этом мире 'добра и справедливости', хорошо еще, если нашедший всё это, не станет искать хозяина, отошедшего в лес по делам, чтобы сделать свою находку действительно бесхозной.

Поэтому, проблема сохранения собственности, вышла на первое место.

И тут нужно было найти достойное решение.

Самое простое, что напрашивалось — это оставить свои вещи в лесу.

Организовать схрон и, как это уже было, сложить туда всё самое ценное. А для эффективной сохранности, оставить на стрёме Ласку. Уж она-то сможет разобраться с незваными искателями.

Но!

В схроне машину не спрятать. Точнее, можно, конечно, сделать и такой схрон, где можно укрыть и такую штуку как авто. Но, несколько дней копать землю, строить укрепление этого бункера, а потом, через полчаса убедившись, что добраться с этой стены ущелья до пещеры невозможно и нужно искать иной путь, вернуться за багги и переехать в другое место...

Не комильфо.

Да и потом. Среди местных должны быть охотники. Ведь как-то они выживают в этой местности. А охотник и следопыт — это почти синонимы. Значит, пройдясь по следам машины, уехавшей, по непонятной причине, с дороги, такой следопыт обязательно найдёт схрон. И всё опять будет растащено.

И даже такой сторож как Ласка, может не спасти имущество от расхищения. Соберут команду побольше, возьмут с собой гранатомёты и... Не будет больше у лейтенанта друга. А об утраченном имуществе останется только сожалеть.

И если не решать эту проблему с максимальной степенью паранойи, то есть, выехать за пределы анклава и оставить там своё имущество, а потом вернуться пешком и заняться выполнением намеченной задачи, то есть только два места, в которых можно сохранить свой скарб.

Первое — посёлок корпорантов.

Только вот в этом случае был один негативный момент, который никак не обойти.

Багги-то раньше имело маячок. А сейчас его нет. И охрана посёлка непременно заинтересуется, откуда взялась такая интересная вещь? И тогда будет очень трудно объяснить легальное происхождение этого авто. Вернее, привести достойные доводы охране поселения, которые не спровоцируют её на перераспределение или арест незадекларированного имущества. А уж в случае даже частичного подозрения на то, что багги ранее могло принадлежать банде Святого, наверняка сделают всё возможное, чтобы не выпустить нового владельца за периметр. До получения полной ясности в этом вопросе.

Значит, беспроблемная стоянка на корпоративной площади не рекомендуется.

Тогда второе — посёлок поселенцев.

Вот там можно оставить багги, договорившись об оплате за хранение. В этом случае за имуществом будет достойный пригляд.

И сверять её комплектацию с наличием отдельных деталей, никто не будет.

Но, всё же, доверие в этом мире, вещь очень редкая. А доверять чужим без соответствующей страховки, совершенно не стоит. Но тут-то, как раз, было очень простое решение.

Есть один небольшой блочёк, который можно легко и незаметно снять с багги. В двигателе находится узел распределителя зажигания. А человек (техник, конечно же), не знакомый с таким типом двигателя, будет очень долго ломать голову, при его отсутствии, почему машина не заводится. И самое замечательное в том, что как отдельные комплектующие, корпорантами он не поставляется. Просто не входит в разрешительный список. А это означает, что багги останется всего лишь четырёхколёсной повозкой, если такой детали не будет в её составе.

А всё, что можно с неё быстро снять, нужно оставить в схроне.

И на его охрану выделить Ласку. Уж такой схрон можно сделать достаточно незаметным.

* * *

Найти место, в которое можно было перенести (точнее уж, отвезти) всё самое ценное, что было добыто непосильным трудом в итоге долгих странствий, оказалось достаточно непросто.

Лес-то он только выглядел непроходимым, если смотреть на него с опушки. Вековые деревья, густой подлесок, высокая трава... А в самом лесу можно было найти и тропки и полянки и отдельные проплешины, на которых почему-то отсутствовала растительность. И если смотреть на опушку со стороны леса, так вообще казалось, что стоишь на открытой поляне, слегка заросшей невысоким кустарником.

В общем, отыскать такое место, в котором можно организовать хранение своего имущества, чтобы оно не привлекло внимания, случайно зашедшего сюда человека, оказалось совсем не просто.

Но в итоге это всё же удалось сделать.

Аккуратно снятый слой дёрна с боковины невысокого холма, открыл достаточный простор для устройства тайника. Да и при определённом желании, в этом месте можно было упрятать и нечто более габаритное, чем отдельные вещи, которые лежали в багажнике багги. А уж об оружии не шло и речи.

В этот раз Ласка не стала проявлять свой характер и активно помогала Року выполнить его задумку. Тем более, что ей самой придётся периодически проверять сохранность упрятанного в схрон. И поэтому было разумным самой поучаствовать в этом процессе, чтобы на почве остались её следы, которые заставят охотника тщательно подумать, прежде чем соваться в это место, для поиска артефактов или имущества укрытого от посторонних глаз.

А лейтенант, чтобы не выдать место хранения, привязал к обуви пучки травы, чтобы на земле не осталось явных отпечатков от подошв его ботинок.

Комбез, нож, пара пистолетов, станер и пайки с запасными батареями в рюкзак, импульсная винтовка в зажимы багги. Вот собственно и всё оборудование, которое нужно было взять с собой, чтобы не вызвать ненужных вопросов у местных. Ведь если Рок приедет в посёлок совсем 'голый', то это вызовет некоторое недоумение. Удивление, конечно же, не выскажут вслух, но его столь странный прикид заставит задуматься — как с таким обмундированием этот пришлый гуляет по окрестным лесам, полным опасностей. А значит, кто-то решится начать поиски его вещей. И кто их знает, как они изучили местные окрестности, может и смогут по следам, оставленным в лесу, найти место, в котором незадачливый охотник оставил весь свой скарб...

Теперь машина сильно отличалась от того грозного вида, который она имела, когда он пересёк блокпост. Турель, все вещи из багажника и то, что можно было легко 'свинтить', были сняты и оставлены в лесу. Благо, небольшой набор инструмента, чтобы провести лёгкий ремонт, был приложен к средству передвижения. Поэтому демонтаж, хотя и потребовал определённой сноровки, не вызвал непреодолимых трудностей.

Только маскировочную накидку пришлось бросить в кузов. Всё же оставлять машину на виду у десятка алчущих артефакты собирателей, не стоило. А так она хоть сразу не будет бросаться в глаза.

Перед воротами посёлка пришлось опять вести разговоры с охраной. Кто он, да откуда, что делает на этих землях... Складывалось такое впечатление, что каждый второй хочет понять, насколько быстро пришлый сгинет в местных лесах. А каждый первый уже положил глаз на его имущество.

— Хочу переговорить с вашим Главой. Где мне его найти?

Вопрос о Главе несколько остудил пыл охраны. Всё же кто его знает, кого принесла нелёгкая. Окажется ещё какой-нибудь корпоративной шишкой, или представителем неофициальных властей.

— Вот там. Синий дом.

— Вот и хорошо. Посторонись.

Рок добавил газу и подъехал к указанному строению.

Все местные посёлки выглядели одинаково. Ну, или почти одинаково.

Стандартные быстровозводимые дома, чтобы в них можно было перенести особенности местного климата. По-существу, голая коробка, в которой можно было установить такое же стандартное оборудование.

От местной живности они защищали плохо. Только если от мелкой и ползающей. Будь кто покрупнее, так тот мог запросто проломить стены одним ударом лап. А покупать более стойкие к внешним воздействиям сооружения местные не хотели. Временные условия и временные строения. Быть может, завтра придётся покинуть эти места в силу различных причин. И вкладываться в развитие инфраструктуры никто не желал.

Поэтому, вокруг такого 'дома' были устроены почти лесные засеки, из того леса, который можно было достать за забором. Практически даром. В надежде на то, что местная агрессивная живность испытает некоторые трудности, преодолевая рубежи обороны, пока её будут множить на ноль, засевшие в домах стрелки.

Так что, подъехать к дому вплотную, было затруднительно. И лейтенант оставил машину почти за пятьдесят метров от своей цели. А потом начал совершать пешие вихляния по этой полосе препятствий.

* * *

Разговор с Главой посёлка получился несколько... неприятным.

Полноватый мужчина в годах, не очень высокий, суетливые движения рук, взгляд пройдохи и попытка всё время прервать собеседника.

На словах — забота о благополучии посёлка, радение о повышении благосостояния его жителей и стремление всё время показать Року, что само его пребывание здесь, на землях посёлка, уже должно быть оплачено. А уж разрешение оставить его машину на сохранение в посёлке должно быть оплачено очень хорошо. И оплачено вперёд. Иначе гарантировать сохранность его имущества никто не может.

Да и вообще, то, что пришлый смог оказаться на их земле, так это божественная благодать, которой его одарили свыше. И он получил её как бы авансом.

В общем, слова, слова, слова.

Но чем-то они были... знакомы и похожи. Нет, не знакомы и похожи, а просто вплетались в те ранее услышанные сентенции от других местных, совсем в других местах. И которые во всех разговорах с местными шли как бы фоном.

Вот всё, что звучало как бы само собой разумеющимся (опять же со стороны его собеседников), очень логично ложилось на ту политику, которую проводила здесь корпорация. Мы хозяева этих мест. Пришлые нам не особо нужны. И терпеть их мы согласны только в том случае, если они будут платить нам за само право находиться на наших землях. Здесь, правда, хотелось добавить — и дышать нашим воздухом.