Время Тьмы: Обретение силы

Они замолчали. Каждый обдумывал создавшуюся ситуацию, стараясь найти то единственно верное решение, которое позволит обрести свободу. Но даже народная мудрость, гласившая, что одна голова хорошо, а две лучше, здесь слабо помогала.

Неожиданно Винсент вновь подал голос:

-Скажи, Шер, а ты пробовал пользоваться своим даром днем?

-В смысле?— Голос друга выдернул его из глубокой задумчивости.

-Ну ты же можешь ненадолго противостоять Тьме, как это было на складе конфиската.

-Могу.

-А ты не пробовал тот же фокус, только днем. Возможно, у тебя получится, принцип должен быть тот же.

-Честно говоря, никогда не пытался этого сделать,— признался Шерман.

-Может, стоит попробовать?— Винсент уже загорелся своей идеей.— Если у тебя получится, то я смогу воспользоваться магией, и мы уже не будем так беззащитны.

-Идея неплохая,— согласился Шерман.— Если, конечно, из этого хоть чтонибудь выйдет.

-Но попытатьсято стоит. Если, конечно, у тебя нет других предложений.

-Я попробую.— В голосе Шермана звучали нотки сомнения.

Он опустился на лежак и закрыл глаза. Первое, с чего он начинал, проделывая эту операцию ночью,— вызов образа дня. Надо было просто заставить себя поверить, что в небе светит солнце и мир живет по нормальным, рациональным законам физики, и тогда Тьма отступала. Значит, теперь предстояло сделать все с точностью до наоборот.

Он представил себе глухую ночь, когда умирало все, чем жил их мир на протяжении сотен лет. Когда начинали действовать совершенно другие, еще недавно казавшиеся нереальными законы. Когда простые слова превращались в мощнейшие заклинания. Когда обычные люди, ничем не отличавшиеся днем от других, могли творить такие вещи, что не снились и богам. Когда приходило время Тьмы. Время магии, чародейства и колдовства. Демоны, оборотни, призраки и прочие сущности не являлись чемто из ряда вон выходящим в это жестокое время. Так же, как люди, практикующие древнюю магию. Ктото страшился этих часов безумия, а ктото только в это время понастоящему и жил.

Увлекшись погружением в другую реальность, он не сразу услышал чуть различимый звук искрящей электропроводки. Открыв глаза, с удивлением поднял голову к потолку, где располагалась лампа дневного света. Сейчас она то разгоралась, то вовсе гасла, на миг погружая помещение в темноту, словно гдето происходили перебои с подачей электричества. Но едва он отвлекся от своих мыслей о Тьме, как лампа вновь засияла ровным мягким светом.

-Молодец, Шер,— долетел до него голос мага.— У тебя получается. Только не останавливайся.

-Сейчас попробую еще раз,— почувствовав уверенность, заверил Шерман друга.— Дай мне секунду.

Он вновь закрыл глаза и погрузился в иррациональный мир Тьмы. На этот раз все получилось гораздо быстрее.

Мониторы слежения слабо светились, показывая совершенно пустые коридоры карантинного модуля. Еще одна тоскливая смена, ничем не отличающаяся от предыдущих. Здесь никогда ничего не случалось, и даже неугомонный Дитер не поднимался так высоко. Ему хватало проблем и на нижних уровнях.

Легран зевнул так, что хрустнула челюсть, затем покосился на своих напарников. Кагер и Хенлан самозабвенно играли в карты. Ставки были невысоки, но азарту игроков это нисколько не мешало. Хоть какоето занятие, все лучше, чем таращиться в никому не нужные экраны. Но правила есть правила, тем более после того, как ночью с поверхности доставили пленников.

Он откинулся в кресле, и в очередной раз пощелкал клавиатурой, переключаясь с одной камеры на другую. Ничего. Взглянув на часы, тяжко вздохнул, до конца дежурства еще целая вечность. Сейчас бы стаканчикдругой винца или чего покрепче, чтобы время шло быстрей, но строгие правила категорически запрещали алкоголь.

Легран поднялся и уныло поплелся к кофеварке. Кофеин, конечно, не спирт, но за неимением лучшего сойдет и он.

-Хорошая мысль, приятель,— поддержал его начинание Кагер.— Завари побольше.

-Сами, что ли, без рук?— раздраженно заметил Легран.— Я вам не нянька.

-Что такой злой?— улыбнулся Хенлан, тасуя колоду.— Не с той ноги встал?

-Наверно, перебрал вчера,— предположил Кагер.— А опохмелиться с утра не дали.

Легран промолчал, хотя замечание Кагера точно попало в цель. Вчера он действительно перестарался с этим делом. Но развивать эту тему не хотелось, поэтому он просто пожал плечами, налил в кружку кофе и вновь сел за мониторы. Окинув их привычным взглядом, настороженно замер. Одна из камер вместо четкой картинки коридора выдавала сплошные полосы.

-Эй, парни,— обратился он к патрульным.— Кажется, одна из камер сдохла.

-И что с того?— лениво ответил Кагер.— Напиши заявку в службу техподдержки, заменят.

-А может, для начала вам сходить проверить, что там случилось?

-Да ладно, что там может случиться?— отмахнулся Хенлан.— Первый раз, что ли?

Легран не стал настаивать. Действительно, такое уже случалось, просто камера выработала свой ресурс, что в этом такого?

Но не прошло и минуты, как, мигнув, заполосила другая, за ней третья.

-Эй,— Легран взволнованно повернулся к парням,— бросайте вашу игру. Там чтото происходит. У меня уже третья камера вырубилась.

Патрульные подошли и тоже уставились в экран.

-Действительно странно,— согласился Хенлан.— Неужели Дитер настолько обнаглел?

-Значит, сделаем так.— Кагер стал серьезен.— Мы пойдем проверим, что там происходит, а ты сообщи об этом на второй пост и оповести парней снизу. Тревогу поднимать пока рано, но чтото не нравится мне все это.

-Хорошо,— согласился Легран.

Он снял трубку телефона, подержал ее возле уха и осторожно положил обратно.

-Телефон не работает,— сдавленным голосом сообщил он.

Парни переглянулись.

-Не поверю, что это случайность.— Кагер смотрел на напарников.— Но идти все равно придется. Надо спуститься вниз за подкреплением.

-Я пойду с вами.— Легран поднялся со стула.

-Нет, ты останешься здесь.— Кагер был неумолим.— Мы не можем оставить пост без охраны. Так что просто запри дверь и жди нашего возвращения. Оружие у тебя есть.

-А если...— Легран замялся, не в силах вымолвить то, что вертелось на языке.

-Что "если"?

-Если вы не вернетесь,— все же прошептал он.

-Тогда можешь застрелиться.

Не оценив остроту их черного юмора, он замолчал. Пусть идут, может, скорее ктонибудь свернет им шеи. Герои долбанные.

Парни, подхватив из пирамиды автоматы, вышли в коридор. Он какоето время следил за ними, пока те не оказались в зоне неработающих камер. После этого осталось только ждать и надеяться, что ничего особенного не случилось и ктонибудь вскоре придет развеять его опасения.

-Что там, Серж?— нетерпеливо спросил Доган у напарника.

-Пока никого.

Они сидели, укрывшись за поворотом одного из множества коридоров, ожидая подхода патруля. А то, что они захотят посмотреть, что это у них происходит с камерами и со связью, друзья не сомневались. Огерт с перевязанным ухом сидел рядом. Большого смысла таскать его с собой уже не было, но подходящего места, чтоб оставить, пока тоже не попадалось. Тем более что и сам он не сильно рвался на свободу, видимо, его товарищ был прав, говоря про гнев некоего Мастера.

-Надеюсь, ты грамотно поставил растяжку?

-За кого ты меня принимаешь?— обиделся Серж.— Не первый день на белом свете живу. Зацепят как миленькие.

-Может, надо было вместо газовой гранаты осколочную ставить?— не унимался Доган.— Чтоб уж наверняка. Вдруг они в противогазах разгуливают.

-Ага, в скафандрах.— Серж оглянулся на напарника.— Хватит уже сомневаться. Все будет как надо, спекутся в два счета, и, главное, потихому. Зачем нам лишний шум?

-А надолго их вырубит?

-Достаточно, чтоб разнести, если понадобится, тут все к чертям.

Серж вновь осторожно высунулся изза угла. Вгляделся в пустынный коридор, и предупреждающе поднял руку.

-Тихо. Кажется, идут.

Доган затаил дыхание и весь обратился в слух. Через некоторое время он и впрямь услышал осторожные, крадущиеся шаги, доносящиеся из темного коридора. Несколько ламп пришлось выбить, чтобы скрыть и так почти невидимую нить растяжки.

-Еще немного,— тихо прошептал Серж.— Есть!!!

Они услышали негромкий хлопок и шипение вырывающегося газового облака. Затем звук падающих человеческих тел.

-Ну вот, а ты переживал,— повернулся Серж к напарнику, затем бросил взгляд на часы.— Ждем десять минут, и можно переходить ко второй фазе операции.

Люси долго вела Тамиру запутанными переходами убежища, и, насколько могла судить девушка, их путь лежал на нижние уровни. С вопросами она пока не спешила, будет еще время поговорить, тем более на ходу, глядя в спину провожатой, это было сделать както не с руки.

То, что Люси не принадлежала к людям, пленившим их, стало понятно ей почти сразу. Она старалась избегать освещенных коридоров, большей частью пользуясь узкими коридорами техобслуживания и скрытыми от посторонних глаз лестницами. Было заметно, что в этом хитросплетении ходов она чувствовала себя как рыба в воде. Видимо, дорога была давно нахожена и изучена.

Несколько раз им попадались вооруженные, угрюмые люди, возникавшие из темных ниш и коридоров, словно бесплотные призраки. Узнав Люси, они, ни слова не говоря, отступали назад, уступая им дорогу.

Наконец, миновав очередную стальную дверь, они оказались в хорошо освещенном просторном помещении с высоким потолком. Едва переступив порог, Тамира завороженно замерла. Все видимое пространство заполняла цветущая зелень. Деревья, какието кустарники, трава, даже цветы — все присутствовало здесь. Это казалось невероятным здесь, глубоко под землей, в окружении стали и бетона, но тем не менее являлось правдой. Она с удовольствием вдохнула полной грудью. Свежий воздух, наполненный запахами растений, вызывал легкое головокружение.

-Это оранжерея,— пояснила Люси.— Единственная сохранившаяся.

-Даже наверху такое нечасто увидишь,— призналась Тамира. Она решила воспользоваться небольшой остановкой, чтоб по возможности расставить все точки над "и".— Куда ты меня ведешь?

-Туда, где ты сможешь получить помощь.

-А конкретней?

-Не все в убежище служат Вексу и его прихвостням. Есть люди, которым его власть не по нраву.— Люси вздохнула.— К сожалению, их не так много, как хотелось бы.

-Кто такой Векс?

-Тот, кто пленил вас. Тот, кто узурпировал власть, пользуясь своей темной силой. Тот, кого называют Мастером.— Она презрительно скривила губы.— Даже говорить о нем нет желания. Но, к счастью, нашлись те, кто не пошел у него на поводу. Один из них — Дитер, к которому мы сейчас и идем.

-И чем он сможет мне помочь?

-Я думаю, он расскажет об этом сам.— Она махнула рукой.— Пойдем, здесь недалеко осталось.

Они шли по аккуратной дорожке, посыпанной мелким гравием, петляющей меж трав и деревьев. Мягкий свет, падающий сверху, создавал почти полную иллюзию того, что идут они не гдето глубоко под землей, а по настоящему лесу в одном из городских парков. Люси несколько раз бросала взгляд на часы и, заметив это, Тамира решилась на вопрос.

-Мы что, опаздываем?

-Нет,— улыбнулась девушка.— Просто не хочется попасть под дождь.

-Дождь?— удивилась Тамира.

-Ненастоящий, конечно. В четко определенное время включаются системы орошения, так что если мы не поторопимся, то очень даже можем промокнуть.

И в самом деле, едва они достигли больших остекленных дверей ведущих из этого чудесного сада, откудато с верху полилась вода. Когда двери мягко закрылись у них за спиной, Тамира остановилась и приложила руку к толстому стеклу. С той стороны по нему сбегали капельки влаги, и ей вдруг нестерпимо захотелось оказаться там, пусть под искусственным, но так похожим на настоящий, дождем.

Люси нетерпеливо потянула ее за руку.

-Пойдем, нас ждут.

Они прошли длинным коридором и, вновь оставив за собой застеленную дверь, оказались в большом двухъярусном зале.

-Вот здесь мы и живем,— сказала Люси.

По периметру всего зала располагались входы в жилые модули. Их было довольно много, но Тамира сомневалась, чтобы хотя бы половина из них была населена. Как она успела понять, последователей Дитера было значительно меньше, чем их врагов. Широкая винтовая лестница вела на второй ярус, куда и повела ее Люси. Несколько человек, оказавшихся на их пути с удивлением глядели им в след. Было заметно, что новые лица промелькивают здесь нечасто.

Они подошли к одной из одинаковых дверей, и Люси без стука прошла внутрь. Тамира, прежде чем входить, огляделась, но никакой охраны вроде как полагающейся вождю сопротивления не заметила. Видимо, он сам мог за себя постоять, либо те, кто его охранял, действовали настолько скрытно, что даже ее опытный взгляд не смог их углядеть.

Внутри все оказалось поспартански просто. Комната была практически пуста, если не считать четырех кожаных кресел в центре да истоптанного и давно потерявшего свой изначальный цвет ковра на полу.

-Присаживайся.— Люси показала на одно из старых кресел.— Сейчас он подойдет.

Она уже было двинулась к одной из внутренних дверей, но вдруг остановилась.

-Извини, во всей этой кутерьме забыла спросить, как тебя зовут.

-Тамира,— представилась девушка.

-Жди здесь, Тамира, я скоро вернусь.

С этими словами она вышла. Тамира осторожно осмотрелась, пытаясь обнаружить какиенибудь скрытые камеры или еще какие предметы шпионажа, что вполне могли оказаться в комнате, но ничего не углядела. Ладно, подождем. Она откинулась на спинку кресла и с наслаждением закрыла глаза. Небольшой отдых, определенно, не повредит после всех сегодняшних треволнений.

Только сейчас расслабившись, она поняла, насколько устала. Практически бессонная ночь, побег, шатание по запутанным коридорам базы окончательно вымотали ее, и стоило закрыть глаза, как организм, почувствовав свободу, потребовал сна. Она уже готова была соскользнуть в сладкие объятия дремоты, когда услышала шум открываемой двери.

К ее немалому удивлению, вошедший мужчина оказался довольно молод, на вид не больше тридцати. Честно сказать она ожидала увидеть когото более солидного, и умудренного опытом. Хотя, может, его знаний жизни хватит на двоих таких, как она, молод, не значит глуп. К тому же даже на беглый взгляд становилось понятно, что судьба его не из легких. Правая половина лица у него была обезображена старым ожогом, а глаз, смотревший холодно и равнодушно, был явно искусственным. В отличие от многих встречавшихся ей по дороге людей он был одет не в комбинезон, а в армейские штаны и серую майку без рукавов открывавшую мускулистые руки. Подойдя ближе, он протянул ей руку.

-Дитер.

-Тамира.— Она ответила на его крепкое рукопожатие.

Он сел в кресло напротив нее, закинув ногу на ногу, и около минуты с любопытством рассматривал. Девушка легко выдержала его взгляд, несмотря на то, что на ней самой ничего, кроме штанов и майки, не было.

-Как тебе наш дом?— наконец издалека начал он.

-Ничего, так себе, комнатка, уютная.