Работа над ошибками: с чистого листа

И он был прав. По-своему. Отец по своей сути меня предал. Но во всём виновато проклятье. Надеюсь.

— Это потому, что у тебя кроме него больше никого нет? — тут же спросил он, — Мать не в счёт.

Неприятно, когда всегда попадают в яблочко. Это не разговор получается, а какая-то стрельба фактами.

— Эльта тебя тоже по большому счёту предала, — тут же парировала я.

— Я лишил её магии, а это худшее наказание, поскольку без неё она, как без рук, — фыркнул блондин.

— Но она тут, значит в глубине души ты её простил, поскольку она тебе дорога, — усмехнулась я, — И чтобы это понять, мне даже не нужно было твои мысли читать.

Он усмехнулся, покачав головой. Не нравиться?

— То есть когда ты снимешь проклятье, то сразу же всё простишь?

— Туше, — кивнула я, поджав губы, — Тут ты прав. Сразу не прощу, но и три года дуться не буду.

— Два с половиной?

— Отвали.

— Да брось, весело же, — оскалился нахал, — Так что, встанешь на мою сторону?

— Смотря какая у тебя сторона, — тут же выдала я.

— Сторона победителя, — чуть вскинул он брови, — На другой не играю.

— Что ты собираешься делать? — уточнила я.

— Нет, так не пойдёт, — мотнул Алексэр головой, — Соглашайся и я расскажу.

На моём любопытстве решил сыграть? Да только зря. Я всё равно узнаю, только своими методами. И возможно не скоро. Но тайное всегда становиться явным, так что...

— Соглашаться на условия, которых я не знаю? — рассмеялась я, — Один раз ты заставил меня уже сделать такой выбор, второй раз не получится.

— Ты права, — подтвердил Демон, — Этот выбор сделаешь ты сама.

Его самоуверенность поражала, сбивала с ног и заставляла слегка восхищаться. Ничто его не сломит. Может, ему слабительного в чай подсыпать? Ну, чтобы слегка спесь императорскую сбить? А что, кишечник почистит неплохо...

— Я остановлю отца любыми способами, — устало сообщила я, — Сделаю всё, чтобы не было войны. Если твои интересы не совпадают с моими, то мы не сработаемся. Уж прости.

— А что ты будешь делать после того, как встанешь у трона?

Глупый вопрос.

— Разоружу войска, распущу армию и развею слухи о грядущей войне, — начала я разъяснять простые истины.

— Хорошо, спрошу по-другому: Что ты будешь делать со мной?

Часто заморгала. Ничего я не понимаю! То просит встать на его сторону, то...почти угрожает. Чую что-то неладное. Гадёныш что-то задумал. А может ну его, это перемирие? Заточу его в камень и с собой. А что? Первый день будет материться и угрожать, зато потом мы договоримся. 'Зарину украсть не смогла, а его сможешь? Не смеши.' Так, а ну-как цыц! Моё второе Я не имеет право смеяться надо мной! Я шикарный стратег! Только...не очень эффективный. Пока я только дала залезть к себе в голову одному из соперников. 'Думаешь, это была хорошая идея?' Хо-хо ни хо-хо! Я что-нибудь придумаю. 'Только вот проблемка одна. По улыбке твоего экс-супруга понятно, что он в курсе планирование его похищения.' Да ну. Или всё-таки знает? Блефует. Ничего он не знает. Думает, что я испугаюсь? 'Ну, он почти прав.' Почти!

— Алексэр, в нашем общении не хватает конкретики! — со злости топнула ногой, — Говори, что удумал и я уже пойду.

Мужчина выдержал паузу, во время которой я раз пять закатила глаза.

— Допустим, ты сместишь папашу и снова станешь королевой, — начал Демон, — А что ты будешь делать со злым, жаждущим мести мной?

Медленно закрыла глаза и вздохнула. Ну не козёл ли он после этого?! Он мне опять угрожает! То есть я займу трон и заберу проблемы отца на себя. Великолепно!

— А ты веришь в прощение, Алексэр? — мило уточнила я, — Знаешь, есть эффект бумеранга, если ты когда-то сделал добро, то оно к тебе...

Не дав мне договорить, император просто начал отрицательно качать головой. Дьявол! Ну почему?!

— Я потребую публичных извинений, назначу штраф и заставлю Пуэр стать частью моей империи, и ты вместе со всеми будешь мне подчиняться, — объявил подлый правитель.

— Ну и что? — тут же встала я в позу, — Подумаешь.

И правда. Я забуду о всех своих обидах ради государства и мы будем жить обычной жизнью. Да, Демоны будут шнырять по городу, но это ведь ничего не значит. Люди останутся людьми.

— Ты хоть знаешь, что такое быть подвластным государством? — спросил он у меня.

— Просвети меня, — развела я руки.

— Каждую неделю проводиться собрание, где ты вместе с другими правителями отчитываешься передо мной лично, — начал он, — Каждый месяц ты обязана предоставлять мне отчёты о расходах и всех твоих действиях. Также ты должна будешь спрашивать моего разрешения, чтобы к примеру, отремонтировать городские ворота. И это только вершина айсберга.

Убью, сволочь! Знает же, что это неприемлемо! Избежать этого можно двумя способами: первый-переговоры, второй-война. Мы на данный момент стоим на первом пункте, отец на втором. Да ну всё к чёрту! Отчитываться я не собираюсь! Это же бред какой-то! Какая тогда из меня королева, если я захочу построить школу, а этот нефритовый Будда мне откажет?! И спорить-то нельзя! То есть моё настроение будет прямиком зависеть от его! Ему плохо и мне тоже будет не фонтан! По-моему, решение начать с этим тираном войну не такая абсурдная, как казалась на первый взгляд. Можно было бы всё-таки попытаться захватить его в плен...только чувствую, что мне это потом неплохо так аукнется. Так, отбросим злость и посмотрим на всё трезво и здраво. Войны быть не может. Стать подвластным государством мне тоже не хочется. Что остаётся?

— Какой там ещё вариант есть? — вынужденно спросила я.

Блондин победную улыбку скрывать даже не думал. Знает, что я почти заглотила наживку.

— Ты работаешь со мной и в конце концов становишься королевой своего дорогого Пуэра, — пообещал Алексэр, — И я даже великодушно сниму с твоего государства петлю и разрешу торговать с моей империей, а это сулит твоим городам развитие и процветание.

Выбор между поводком и свободой. Выбор-то нелёгкий.

— Я тебя ненавижу, — простонала я, протирая лицо ладонями, — И я согласна, чтоб тебя.

Работать с чуваком, который не блещет добротой и состраданием? Вполне. Ошибок он не прощает, предателей не любит...как с ним налаживать контакты? 'То есть ты предателей обожаешь?' Так, я думала про себя! Просто он такой... 'Великий император?' Так, всё, прекратили дебаты! Обращаюсь ко всем тараканам, которые подслушивают! Хозяйка в этой голове одна и это я! 'Ну, конечно.'

— Прошу пройти в мои покои, — галантно выдал Демон, заходя в свою комнату.

Постояла, потом беззвучно поорала, попрыгала и попыталась ударить стену, случайно задела картину и та чуть не упала, но я вовремя её поймала и попыталась повесить обратно. Разумеется, ничего не вышло и мне пришлось её поставить с краю, будто так оно и было. На всякий случай протёрла раму рукавом. Вспомнились детективы. Отпечатков не будет, значит меня не вычислят. 'Без нас ты занимаешься такими важными делами, что сами короли тебе завидуют.' Да я за свою репутацию беспокоюсь! Подумают, что я пыталась её спереть или на старости лет занялась вандализмом.

Вскоре я всё-таки дошла до комнаты императора. Заглянула внутрь. Ну, конечно. Большущая комната с несколькими диванами, креслами, столами и двумя каминами. Одного мало что ли? Много книжных полок, тяжёлые тёмные портьеры, ковры на полу и всё выдержано в тёмных оттенках. Дорого и мрачно.

— Присаживайся, — мне указали на одно из кресел, — Будь, как дома.

— Это угроза или обычная вежливость? — улыбнулась я, усаживаясь.

Алексэр не ответил. Либо он улыбнулся и просто не стал ничего отвечать, либо...нет, мы зарыли топор войны, всё в порядке. Главное верить!

Подошла к ближнему креслу и присела на краешек. Внимательно осматривалась и наблюдала за передвижением Демона. Он подошёл к столу, взял какую-то бутылку и наполнил два бокала. Там был что-то коричневое. И почему там всегда что-то именно такого цвета? Ни зелёное, ни жёлтое, а именно коричневое, только разных оттенков? 'То есть это именно то, что тебя волнует сейчас больше всего?!' Ну, не совсем...просто я такое в фильмах видела... 'Если бы он тебе водки налил тебе стало бы легче?' Нет. Водка — это как-то грубо. 'Зато вискарь — это признак галантности и элегантности!' Ладно, один-один.

— Выпьем за мир, — мужчина подошёл ко мне и протянул один бокал.

Приняла подношение. Он сел в соседнее кресло. И сделал глоток. Потом вопросительно посмотрел на меня. Я ещё с ним не пила — это что-то новенькое.

— А не рано ли? — между делом спросила я.

— То есть ты хочешь, чтобы равновесие установившееся между нами рухнуло? — вскинул он бровь.

Так меня пытались одноклассники на выпускной споить. 'И у них, кстати, вышло.' Да я сама хотела! Школу всё-таки окончила!

Сделать пару глотков пришлось.

— Ладно, — переведя дыхание от крепкого алкоголя, заговорила я, — Какой план?

Это всё-таки виски. Крепкий и явно старый. Сразу потеплело и я взбодрилась.

— Предотвратить войну или выиграть её, если она всё-таки начнётся, — просто отозвался император.

Мы ненадолго замолчали. Значит, предотвратить. Это хорошо. И что мы имеем? Папаша собрал под своим крылом гномов и всех наёмников, которых смог. То есть у него какая-никакая, но всё-таки есть армия. Только поэтому его уже можно уважать. То и дело всплывала обида на него, но я гнала её, как можно дальше. Что нужно сделать, чтобы остановить его? Отобрать у него воинов, конечно! И как? Может, похитить гнома? А что? Они народ упрямый подчиняться кому попало не будут...но это рискованно. Много вероятностей того, что мы только разорим пчелиный улей. Думай!

— А в детали твоего шикарного плана ты меня посвятишь? — вновь поинтересовалась я.

Он сделал ещё один глоток. Я сидела, повернувшись к нему, а вот он наоборот. Занял свободную, ровную позу, будто я перед ним, а не рядышком. Зато я смотрела на его профиль. Наверное, так всё-таки лучше. Иногда он так на меня смотрит, что мне кажется, будто он хочет со мной что-то сделать. Молчание ягнят смотрели? Ну, почти такой же взгляд. Дотошный такой.

— Собирался устроить переговоры с твоим предком, — фыркнул Алексэр, — Но он отказался, поэтому я пока в раздумьях.

Это в его стиле.

— Давай-ка поговорим о проклятье, — тут же выдала я, — Выкладывай, что знаешь, партнёр.

Он улыбнулся. Что?

— Я не дурак, Маша, — покачал Демон головой и стрельнул в меня глазами, — Хочешь всё узнать, а потом смыться отсюда? Так не пойдёт.

Вообще-то я об этом не думала! Но когда узнала бы всё, то такие мысли посещали бы меня часто...чёрт, нельзя ругать меня за то, чего я ещё не сделала! Это просто нечестно!

— Мне тебе клятву на крови что ли дать? — съязвила я.

— Договор, — чуть качнул он бокалом в руке, — Подпишешь и я расскажу тебе всё, что знаю.

Прищурилась. Я не сильна в юриспруденции, но договор прочитать всё же могу. Меня нигде не подловишь!

— Давай сюда, — решила я.

Он щёлкнул пальцами и на столе из яркой вспышке всплыл какой-то...рулон?

— Читай и подписывай, — прокомментировал он.

Взяла в руки свёрток.

— То есть ты решил заключить со мной первый договор, написанный на обоях? — придирчиво уточнила я, — Ну что ты, Алексэр, ты меня балуешь, могли бы в холле мелом написать, зачем так заморачиваться?

— Это пергамент, деревенщина, — рассмеялся нахал, — Читай уже.

Развернула сие...недоразумение. На стол сразу же выпало здоровое чёрное перо. Может, ему ручек нормальных подарить? Стражники, наверное, всё утро бегали за этой уткой, чтобы выдрать из неё это перо. Каменный век какой-то. Зато вискарь точно наш! Ну что за человек?!

Начала читать и сразу поняла, что мне точно не жить. Там всё было так заковыристо написано... 'Мария Мартин Авэстина обязуется сотрудничать с императором (дальше идут титулы) и действовать на его условиях. В случае поражения Мария разделит судьбу союзника...'. Как вам?

— То есть если ты проиграешь, то я пойду на дно вместе с тобой? — изумлённо спросила я.

— Если мы проиграем, то да, — отозвался мужчина.

Охренеть, товарищи!

— А что бывает с проигравшей стороной? — поджала я губы.

— Победитель обычно всё решает, — качнул Алексэр головой.

— Не, ну это слишком! — всё же высказалась я, — Я не хочу...

— Проигрывать? — перебил он меня, — Маша, этот договор будет стимулом для тебя. Ты будешь думать по-другому, когда на кону будет стоять твоя жизнь. Это действенный способ выиграть.

Я знаю, что когда к твоему лбу приставлено дуло пистолета, то думается совсем по-другому! Но это...не знаю, не мои методы.

— То есть ты уверен, что нас убьют, если в войне мы не выстоим?

— Я этого не говорил, — усмехнулся Демон, — Но силы будут равны, поэтому исход боя может быть различным.

Значит, нельзя довести всё до войны! Он прав. Договор неплохо написан.

— А что значит: 'Невыполнение условий данного договора сулит наказание, определяемое императором'? — вслух прочла я.

— Предашь меня и я вправе что-нибудь сделать с тобой.

Я тут же ошарашенно уставилась на мужчину. Нахал!

— То есть, ты сможешь убить меня?! — воскликнула я.

— Предательство наказывается по-разному, но убивать я тебя не буду, — спокойно ответил он.

Зло усмехнулась.

— Алексэр, этот договор полностью защищает тебя, но не меня! — возмутилась я.

— Не хочешь нести наказание за ошибки? — уточнил он спокойно.

Убить его готова!

— Ничего подобного! — я аж взвилась вся, — Докажешь, что именно я совершила эту оплошность и пожалуйста, наказывай!

— О чём ты говоришь? — уточнил спокойный оппонент.

— А что тебя остановит просто спихнуть всю вину на меня, например? — вскинула я брови, — Мы проиграем или меня кто-то подставит и ты с радостью запрёшь меня в камере до конца моих дней?

— Я этого никогда не сделаю, — тут же заверили меня, — Но ты права, я более детально опишу этот пункт. Что-то ещё?

Еле скрыла гордость. Так-то. Я тоже умею выделываться.

— Алексэр, то есть я подчиняюсь тебе? — спросила я, закончив читать.

— Мы союзники, — поправил император меня.

— Нет, — улыбнулась я, — По этому договору я полностью подчиняюсь тебе. То есть ты мой начальник, так?

Ага, союзники!

— Мы уже работали так, — спокойно выдал Алексэр, даже не оправдываясь, — Я говорю, а ты делаешь.

Тут же бросила контракт на стол, скрестила руки и откинулась на спинку кресла.

— Я это не подпишу, — заявила я, — Давай другой договор составляй.

И он действительно думал, что я его подпишу?!

— Маш, ну зачем тебе власть? — спросил он меня, — Мы будем обговаривать всё вместе...

— Но окончательное решение за тобой, — закончила я за ним, — Мне только не понятно я то тебе зачем в таком случае? Ты сам сказал, что знаешь все мои планы. Значит можешь решать и за меня.

Правда. Порылся в моём котелке, узнал всё, что ему нужно, а теперь предлагает сотрудничество? Я же бесполезна.

— Ты права, я узнал всё, что мне нужно, — согласился Алексэр, заставив меня сжать кулаки, — И я понял, что ты способна на многое, поэтому я хочу, чтобы ты была на моей стороне.