Служба поддержки

Они еще немного постояли-повисели в отныне совсем не пустой пустоте, обозревая мироздание и Древо, продолжающее свой безудержный рост. А затем снова мелькнула жутковатая тень, взмах щупалец, смутное движение в полутьме — и гость пропал. Отправился домой, подумал Марк. А хорошая, кстати, мысль. Не пора ли и мне?

Он еще немножко покрутился возле недавно протянутой ветви, посмотрел на нее. Все было сотворено на совесть и не вызывало никаких сомнений в добротности проделанной работы. Конечно, никуда не делась грусть от сделанного выбора, но даже она была скорее светлой. Марк вдохнул, выдохнул — и усилием воли вернулся в собственное тело, в тот самый, изначальный момент.

Будильника в его руке уже не было.

Эпилог

Баюн снова валялся в кресле, в его лапе опять поблескивала стеклом тонкостенная емкость — и в ней плескалось что-то жидкое, красное и неаппетитное.

— Всегда хотел спросить, — Марк, в свою очередь, отхлебнул из кружки замечательного зейновского чаю. — Что это вы такое все время пьете?

— Кровь, — невозмутимо ответил кот и, глядя на приподнятые брови собеседника, пояснил. — Синтетическую, естественно. В конце концов, я представитель высокоразвитой цивилизации. Не будем же мы пускать под клык прочих живых существ, чтобы удовлетворять собственные гастрономические пристрастия. Хотя в прошлом, конечно, бывало, да...

Во взгляде пришельца промелькнуло довольно хищное и вместе с тем ностальгическое чувство. Юноша развеселился.

— То есть, вампирские истории...

— Ну конечно, — изобразил легкое недоумение Баюн. — Некоторые из наших порезвились. К слову, я не одобряю. Одно дело, если работаешь по совершенно очевидным преступникам, мерзавцам и негодяям. Тут все средства хороши, — он облизнулся, — уж ты-то должен понимать. Оставил наших террористов без трусов... — и сам захихикал. Марк покраснел.

Действительно, первое, о чем подумалось в миг возвращения, когда вокруг снова оказалась небольшая толпа сердитых культистов, была опасность для собственного драгоценного здоровья. А снизить уровень оной можно было, только разоружив вооруженных. Лишив их того, что могло причинить физический вред остальным присутствующим. И едва только эта мысль промелькнула в голове — как с агрессивно настроенных сектантов тут же слетело и растворилось в воздухе буквально решительно все. Включая и нижнее белье.

Герман, впрочем, отреагировал мгновенно. Ему хватило доли секунды, чтобы сориентироваться, и он тут же принял боевую стойку — которую, кстати, сам Марк отрабатывал в спортзале без особого успеха. Мужчина, нисколько не стесняясь своего внешнего вида, сощурился, подобрался, напрягся, как пружина...

И повалился на пол. За ним стоял Ярослав, почесывающий в затылке. Чуть дальше ровно такие же недвижимые, безвольные тела аккуратно оттаскивал к постаменту и усаживал в кружок пушистый диверсант Баюн. Казимира среди них, естественно, не было. Марк полюбовался на эту картину, вздохнул и вымолвил:

— Ну, вот так как-то...

Ярро хмыкнул.

— Не могу не согласиться. Но учти, тебе придется многое мне — и не только мне — объяснить. Найдешь время сейчас, или дать отдохнуть?

— Да нет, зачем? — пожал плечами демиург. — Раньше сядем, раньше выйдем.

Рассказ получился в меру увлекательным. Понимающий, в офис к которому вернулась троица, всем своим видом изображал предельную степень изумления. Марина и Ярослав, сидевшие на диване, тесно прижавшись друг к другу, слушали с неослабевающим интересом, словно сельские жители — вернувшегося из дальних краев ветерана. Баюн был воплощенным флегматизмом.

— Сложно поверить в твою историю, очень сложно, — медленно, с расстановкой изрек Зейн. — Однако, после устроенной тобой же демонстрации сомневаться будет контрпродуктивно.

Демонстрация действительно имела место быть. Перейдя к повествованию о Древе Миров, Марк решил, что соловья баснями не кормят, сосредоточился — и перетащил всех разом в центр их локального мироздания. Эффект был потрясающий. Пришлось пожалеть, что ни один фотоаппарат не возьмет эту картинку со всей глубиной и эмоциональностью.

Ярослав, дослушав до конца, молча повалился в ноги подростку и начал делать вид, что постукивает лбом об ковер. Марина откровенно хохотала, глядя на ошарашенное лицо Марка. Кот изобразил 'фэйспалм'.

— О, великий Демиург! — завывал ассистент Понимающего в промежутках между поклонами. Лукавый взгляд, впрочем, свидетельствовал о том, что это самая что ни на есть банальная клоунада. Так что, когда первая оторопь прошла, Марк скроил уныло-торжественную физиономию и провозгласил, что требует жертв и подношений. А именно чаю. Зейн, не проронивший за время представления ни слова, так же молча заварил напиток и вручил его молодому человеку.

Затем Понимающий, извинившись, вышел из кабинета — пообщаться с ответственными лицами иных служб и рас. Оставшиеся же обменялись загадочными взглядами, после чего Ярро, откашлявшись для солидности, встал.

— У нас есть для тебя еще одна интересная новость, — торжественно и смущенно провозгласил он. Марк напрягся.

— Что, опять мир спасать? А ему не жирно будет?

— На этот раз без эксцессов, — успокоила Марина. — Просто...

— Мы взяли у тебя пробы основных тканей организма, для генетической подписи, — продолжил Ярослав, когда девушка замялась. — И я любопытства ради прогнал их через секвенирование генома. Ну так, знаешь, чтобы было. Когда осваивал технику — сделал тоже самое для себя и для коллег.

— И вот он прибегает ко мне, весь такой расфокусированный, глаза навыкате, — рассмеялась девушка. — Тычет пальцем в схему и орёт: 'У нас есть сын!'

— В смысле? — перепугался Марк. — Вы мои родители?

— Таки да! — восхищенно взвыл ассистент Понимающего. — Мы вообще всему человечеству родители, если ты не забыл. Но генетики Улья пообещали обеспечить видовое разнообразие, внеся в базовую популяцию необходимый элемент случайности при сборке ДНК. И вот теперь, через овердофигища лет и тысячи поколений, твой геном оказывается идеально скомбинирован из моего — и генома Марины! Shalom, bni!

Свежеиспеченная 'мать' ткнула соседа по дивану локтем в бок.

— Не смущай человека, он и так челюсть до колен уронил. Собственно, когда я узнала — тоже опешила, так что ты в этом не одинок.

'Усыновленный' поморгал, похлопал ртом, а потом догадался.

— Так вот почему вы так нервничали, когда я согласился на работу под прикрытием?

— И совершенно напрасно, — вставил Баюн. — Я вот, например, ни минуты в парне не сомневался. Он мне сразу показался достаточно толковым.

Марк вспомнил Виктора и Андрея. По его личной просьбе их привели в чувство раньше остальных, после чего — с санкции Понимающего, естественно — удалось прочитать ребятам краткую лекцию о подлинном положении вещей. Виктор смотрел мрачно и насуплено — явно чувствовал себя виноватым, но признаваться не собирался. Андрей же до сих пор не мог прийти в себя после отважного прыжка на приятеля. Он с некоторым удивлением изучал собственные руки. Казалось, товарищ то ли открыл в себе нечто новое, то ли принял некое решение по застарелому внутреннему спору.

Герман и его команда пребывали в состоянии полной отключки до начала следствия. Человеческого, естественно. Зейн сообщил, что даже в людском законодательстве найдется немало статей, которые нарушили члены Гнева Прародителей.

Марк пил чай. На душе было... Странно. Он еще не осознал до конца, что происходит. Смутно ощущалась громадность недавних — относительно, конечно же — событий. Но требовалось время, время и еще раз время, чтобы их утрясти, отсортировать и разложить по полочкам. Так себе демиург, подумалось самокритично. Школоло, прямо скажем, а не творец Вселенной.

Понимающий тихо вернулся и стал рядом, возле окна. Он смотрел наверх, на небо, с которого лучились и подмигивали редко видимые в городских условиях звезды. День был удачный — безоблачный, без ветра, в меру теплый. Марк поднялся и тоже уставился на звезды.

— По поводу мамы... — Зейн тактично замолчал, пока собеседник не сфокусируется на разговоре. — Я одного не могу понять. Почему ты сразу не обратился ко мне?

Молодой человек попытался упихать эту мысль в голову. Получалось не очень. Тогда он спросил напрямую:

— А... Разве у меня было на это право?

— Естественно, — сдержал удивление пришелец. — Ты подвергся немотивированной агрессии со стороны моего сотрудника...

— Готов подтвердить всеми лапами, — встрял Баюн, глотая свой жутковатый напиток. — Совершенно не требовалось тебя оглушать — просто я решил, что так будет удобнее паковать и тащить.

— А после этого давал свидетельские показания и добровольно сотрудничал, хотя мог бы и отказаться. Поверь мне, комплекс медицинских услуг — это меньшее, что мы могли для тебя сделать. И можем до сих пор, — произнес Понимающий с нажимом.

Около минуты Марк был не в силах произнести ни слова. Затем, дав волю эмоциям, он буквально напрыгнул на Зейна, обхватил его за плечи и крепко сжал, счастливо рыдая. В груди рассасывался мерзкий, колючий, стылый комок, застрявший там после принятия жестокого решения. Жизнь обретала вкус и смысл с каждой секундой. Ярослав и Марина, снова забравшиеся на диван, переглянулись и взялись за руки. Баюн покачал стаканом и пошел на кухню за добавкой.

Вселенная за окном продолжала ветвиться, переплетаться и тянуться вдаль.