Серая Печать

— Лех, меня вчера чуть не грохнули, — поделился Андрей, — Чудом отмахался. Так что не надо этой херни. Вы — мужики опытные, и это делает вас куда ценнее меня. Чистая сила — пшик без умения, а вот его у нас как раз маловато... Поэтому — очень тебя прошу — не включай дурака. Я вами командовать не собираюсь. Это же абсурд! Не по роже шапка, знаешь ли.

Алексей молча потушил окурок в пепельнице и внимательно посмотрел на стоящего рядом мерзнущего Андрея.

— Хороший ты парень, Андрюха, — улыбнулся вдруг Яренков, — Может оно все и к лучшему в итоге будет... Пошли, ты уже как осиновый лист дрожишь!

* * *

Диана была в ярости, и причиной сей ярости был факт ее пребывания в этой дыре — Виме! Казалось бы — пятьсот с небольшим верст от Царьгорода, а такая глушь! Она сбросила треуголку на стол, исподволь поправив плюмаж со знаком Полиц-крейса.

— Меня совершенно не волнует это обстоятельство, милейший, — отрезала она нервно дернувшемуся от ее жеста Синему, — Да пусть бы и вы перебили друг друга! Факты, Симкан, мне потребны факты!

— Госпожа оберполицмейстер, я предоставил вам всю имеющуюся у меня информацию... — невнятно оправдывался этот дородный мужик, — Единственное, что еще возможно — воскрешение или вызов душ, убитых Макеевым...

— А это вообще выходит из ваших сфер интересов! Любые сношения с Хозяином Смерти для вас — повод для меня все проверить еще раз!

Девушка поправила выбившийся белоснежный локон такими же белоснежными пальцами и нервно выдернула кружевной платок из кармана жилетки — промокнуть кровь из носа.

— Император предоставили мне на счет господина Макеева вполне конкретные указания! А вы используете Белого, как аварийную команду на тонущем корабле! Белого с дочерью его Величества, проклятье баниши! Пожалованной ему не за красивые глазки! Как затычку бреши! Совсем страх потеряли, Синий?!

— Ваше Сиятельство, но он сам на это вызвался! Ни я ни совет даже не предлагали ему вмешиваться, хоть мы и очень на это надеялись... — советник прокашлялся, — Но поверьте мне, все что им движет — желание жить в покое.

— Вам откуда знать, что им движет, болван? — графиня уселась на стул и закинула гудящие от усталости ноги на стол, — Никто из ваших Голубых его даже прочитать не может...

— Госпожа оберполицмейстер, для откровенного разговора вовсе необязательно постоянно пользоваться услугами Голубых духов! Существуют и более приземленные методы оценки искренности.

— Да вы что? А я-то и не знала! — с сарказмом откинулась назад Диана, — Значит так, Симкан. Вы, разумеется, правы в догадках относительно Тальхофферов, да. Но, увы, это недоказуемо.

— То есть как?

— Дело в том, что хоть я и дам повеление на некромантию, ничего из допроса умерших не будет разглашено.

— Почему?

— По вашим словам, их целью был господин Макеев, что сей миг превращает показания трупов в государственно важную тайну, поскольку господин Макеев до сих пор жив. Я понятно изъясняю?

— Достаточно понятно, госпожа оберполицмейстер.

— Прекрасно. В таком случае — мы закончили.

— Но госпожа Подвойская... вы просто оставите нас на растерзание Тальхофферов?

— Нет, советник, — раздраженно буркнула Диана, — Здесь живет дочь императора и Третья Канцелярия кровно заинтересована в спокойствии ее жизни. Особенно после того, как ее чуть не убили, если верить вашим словам.

* * *

Допрос трупа — единственного, оставшегося нетронутым Зеленой магией — много времени не занял. Диане пришлось вычищать память своего подчиненного, поскольку услышанное полностью оправдывало опасения Государя-императора. Сожраны заживо. Впрочем — и поделом. Но каков скромняга! В одиночку, без сколь-нибудь серьезного вооружения... Диана невольно прониклась уважением к Серому. Силен, ничего не скажешь.

Доклад по молодому Серому Император выслушает и, скорее всего, будет доволен, ее работа в Виме окончена, осталось опросить самого Макеева и можно уехать из этого коровника. В другой коровник. Голубая вздохнула, вышагивая по темным коридорам приказа Вим-града. Экспедиция в Мельну, ко второй стороне этого конфликта вдохновляла ее еще меньше, чем поездка сюда, в Виму. Непередаваемое ментальное амбрэ захолустья заставляло оберполицмейстера постоянно кривиться, как будто тут везде воняло навозом. Впрочем, почему как? Воняло. Лошади тут основной транспорт.

Графиня криво усмехнулась на мысли Сини — ее дух еще более брезгливо и непечатно описывала окружающий их колорит провинции.

"Терпение, моя дорогая, море терпения, — не удержалась Диана, — Скоро мы приедем в ещё более мерзкую дыру. Но там хотя бы можно будет развернуться — показательная порка Тальхофферов живительно необходима этим краям".

"Да пусть хоть все передохнут! Только проще будет... — Сини вдруг сменила тему, — А мы до Новгорода доедем?"

"Да. Эта грызня помещиков осталась незамеченной губернатором".

"Ну хоть какая-то польза от этого всего", — терпеливо вздохнула дух.

* * *

Ярослав сидел в своем новом кабинете, блаженно разглядывая знакомую обстановку. Ранее этот кабинет занимал начальник приказа, и Красному часто приходилось тут отчитываться. Сейчас отчитываться будут уже перед ним. Яренков займет его место, как наиболее опытный Красный, и пустующих кресел в Виме больше не останется. Полицмейстеры, присланные государем, к нему не захаживали — и на том спасибо! Разговаривать по душам с кем-то из свиты Белой Дианы он не имел ни малейшего желания. И уж тем более с самой бледной поганкой! От одного имени печально известной молодой главы Третьей Канцелярии у него невольно все сжималось внутри. Несмотря на возраст, дамочка поистине легендарная. Многие за глаза считали ее нежитью, кто-то говорил, что она — вампир, в общем слухов вокруг главы Третьей Канцелярии ходило даже больше, чем вокруг самого государя. На кой черт лично ей понадобилось разгребать их заварушку с Тальхофферами было бы непонятно, если бы не Андрей с доченькой императора за пазухой. Тут все ясно, как свет. Но спускать на них эту драконницу в сюртуке...

Дверь без стука открылась, прервав мысли Ярослава и явив пред его очи госпожу оберполицмейстера воплоти. Действительно бледная. И глаза красные, как у кроля! Натуральная вампирша, даром, что в коротком пиджачке с жилеткой, прикрытой шейным платком с большим камнем.

— Добрый день. С кем имею честь?

— Ярослав Никифоров, глава приказа... Ээ, присаживайтесь, госпожа обер... по... полицмейстер, — голос Яра предательски дрогнул.

Белая Диана улыбнулась уголками губ и уселась, положив треуголку ему на стол.

— Итак. Насколько я поняла, вы назначены на эту должность советником. Вместо него.

— Так точно, госпожа оберполицмейстер.

— Меня сейчас не интересует ваш конфликт с Мельной, тут уже все ясно, — девушка достала из внутреннего кармана небольшой перекидной блокнот, отлистала его примерно на середину и подняла глаза на Яра, от чего он вздрогнул, — Двенадцатого августа сего года произошло нападение на ваших подчиненных, окончившееся... — она скользнула взглядом в блокнот, -...Смертью троих Печатей и нескольких нападавших. Мне без труда удалось выяснить, что допрошенный заказчик прямо признался в том, что он выполнял указания Якова Тальхоффера.

Она посмотрела прямо Яру в глаза.

— Почему после сего происшествия не было принято никаких мер в отношении Мельны?

— Я-то откуда знаю?.. — пробормотал Яр, — Его Светлость со мной причинами приказов не делился.

— Кроме этого, за пол года ваш приказ потерял семерых Голубых пропавшими без вести. Поиски вели вы. Согласно вашему донесению, никаких, я повторю, никаких результатов поиски не дали. Они что, испарились? Вместе с лошадьми и снаряжением?!

— Я все княжество вверх дном перевернул! Первый отряд исчез весной, мы несколько дней чертов лес обшаривали! И ничего! Как с деревни уезжали — видели, что в сторону Вимы уехали — да! И все! Никаких следов! Второй отряд... — он остановился, поскольку в дверь аккуратно постучали, — Да, что там?

— Извини, что отвлекаю...

В дверь выглянул молодой паренек, темноволосый, голубоглазый, с правильными чертами лица. Диана обернувшись смотрела на него нахмурив белые брови.

— Доброе утро, госпожа, — кивнул он ей, — В общем я закончил — ты просил сразу же сообщить.

— Хорошо, но сейчас не могу.

— Да я вижу... Позовешь Айю, как освободишься.

— Конечно.

Дверь закрылась.

— Это он? — спросила оберполицмейстер.

— Он, он... Так вот...

Она, не слушая его, ломанулась за Андреем, смахнув своей шляпой несколько листков со стола.

* * *

Диана подскочила, взяла треуголку и поспешно вышла из кабинета. Нужно срочно с ним переговорить! Великая Голубая успела увидеть уходящего за угол парня.

— Постойте, Андрей! — бросила она, не особо впрочем надеясь, что он обратит на нее внимание.

Но Белый, вернее Серый, вопросительно вышел из-за угла коридора приказа.

— Да, что вы хотели? И прошу прощения, я не видел вас раньше, госпожа... графиня.

— Вы наслышаны обо мне? — с усмешкой спросила Диана.

— Разумеется. Мой повелитель должен знать с кем имеет дело, — вышла из-за его спины... Великая... Княгиня?..

Безусловно, девушка, стоящая рядом с Печатью, являлась никем иной как Великой Княгиней Екатериной Т'Кио, но... фривольные, если не сказать срамные одежды молодой княжны шокировали даже насмотревшуюся всякого графиню Подвойскую. Что за бесстыжая маркитанка?! Умело скрыв свои чувства, графиня решила последовать этикету.

— Ваше Высочество, — склонила было голову Диана, но княжна самым бесцеремонным образом ее прервала.

— Госпожа оберполицмейстер, я вовсе не высочество, и уж тем более не ваше.

— Ваш отец иного мнения, — ровно сообщила этой девчонке Диана, сдерживая накопившуюся злость.

— Ну надо же! А какое у него было мнение, когда он меня отдал парню без рода и племени? Как сломанную куклу выкинул! Извини, Андрюша.

— Госпожа Т'Кио, вы забываетесь!

— И что? По попе отшлепаешь? Давай, рискни здоровьем! Тут вам не Царьгород, Белая Диана, поумерьте пыл!

Диана отшатнулась от удушающего жара, на мгновение обдавшего ее с ног до головы. Это явно не была пустая угроза. Задавив страх в зародыше, графиня рявкнула:

— ЧТО?! Несносная девчонка, как ты смеешь... — она запнулась, вспомнив рекомендации и просьбы Его Величества, — Впрочем, ты права, тебя действительно отослали.

— И меня это более чем устраивает!

— Госпожа Т'Кио, что бы сказала ваша матушка на ваши манеры? — окончательно взяла себя в руки оберполицмейстер, досадливо стирая кровь из носа. Проклятье.

— "Взбалмошная дура, чего ты мелешь", скорее всего, — равнодушно пожала плечами Красная, — К ее сожалению, мне плевать на ее мнение. Особенно сейчас.

— Вот как?

— Вот так, — отрезала Т'Кио и исчезла.

— Я передам ее Светлости... — кивнула Диана, пытаясь привыкнуть к новой княжне. Император будет... приятно удивлен.

— Что вы от меня хотели, госпожа верховный инквизитор?

— Оберполицмейстер.

— В вашем случае это синонимы.

— Вероятно, вы правы, — Диана указала юноше рукой вдоль коридора, — Позавчера, ночью, судя по виденным мною трупам и их показаниям, минимум три духа были... кхм... поглощены вашими духами.

— Четверо, — спокойно ответил Серый, идя рядом, — К чему этот разговор?

— Я была проинструктирована Его Императорским Величеством опросить вас об этом.

— А. Папа о дочке беспокоится. Все в порядке, он может не волноваться.

— Госпожа княгиня...

— Кэт. Просто Кэт, — спокойно поправил Серый Диану, — Видите ли, госпожа Подвойская, поскольку ее фактически выкинули из дворца, она предпочитает не иметь с этим дворцом ничего общего.

— Оставьте это ребячество, Макеев! — раздраженно ответила Диана, — Я не в расположении обсуждать...

— Графиня, искомые вами пропавшие Голубые пропали потому, что вели себя слишком вызывающе. Вы желаете разделить их участь?

— Ты соображаешь, кому ты это говоришь, мальчик? — привычно мягко спросила Диана у наглеца и вдруг застыла.

"Сини, меня что, прочитали?"

"Кажется да, Дианочка. Я ничего не чувствую..."

Непривычная к страху графиня смутилась. Этот Серый пугал ее своей спокойной наглостью.

— Вы как никогда точны, госпожа инквизитор, — благодушно кивнул Макеев, — Айа, конечно, послабее Сини, но я изрядно сильнее вас, так что...

— Проклятье! — дала волю чувствам Диана, — Будь проклят этот хлев, этот идиот Иммер, этот старый дурень Михаил! И ты тоже вместе со своими всемогущими девицами можешь катиться Извергу в пасть!

— О! Госпожа оберполицмейстер, могу я предложить вам чашечку кофе? — вдруг спросил Серый, мило улыбнувшись, — Уверяю вас, даже ваша требовательная натура будет удовлетворена.

* * *

На следующее утро Диана вместе со свитой отбыла в Мельну, пообещав на обратном пути обязательно заглянуть и дождаться Андрея.

"Андрюша, ты идиот", — без обидняков заявила Нии, когда они уже вошли в приказ, проводив Диану.

"Знаю, можешь не напоминать".

"Ничего страшного, с разлукой чувство крепнет, — невинно вставил Рит, — Нам все равно в Царьгород через полгода. Я думаю, тебе найдут местечко у себя в квартире".

"Думаю или знаю?"

"Наши судьбы переплетены. Так или иначе, но вчера было только начало чего-то большего".

"Хватит издеваться!"

"Но вам хорошо друг с другом. И нам хорошо с Сини, — безапелляционно заявила Айа, — К тому же, у вас даже разница не такая большая — ей всего-то двадцать шесть... Бедняга".

"Так. Давайте-ка закроем эту тему. Я со всеми вами согласен и можно вместе с ней съездить в Новгород. Но это будет примерно через неделю, а пока у нас другие заботы".

"Как скажешь, повелитель, — примирительно ответила Доминанта, — У нее такие духи... запах просто волшебный!"

"Так, хватит!"

"Молчу, молчу..." — хихикнула Зеленая зараза.

Андрей вышел в Явь. Вчера он, конечно, предупредил всех о своем увольнении, но тогда не было Полины, и без нее решить что-то не получится. Он дозвонился до менеджера, та пообещала быть в кафе еще час, и он поспешил на вторую работу. Парень обреченно понимал, что неделю или две ему придётся работать на двух работах одновременно — как минимум до того момента, пока не найдут замену. И, мать-перемать, именно сейчас, когда Вима сидит на пороховой бочке!

Он добрался до уже ставшей родной кофейни, поздоровался с Ленкой и напрочь его игнорировавшей Масей. Ну еще бы, после вчерашнего...

— Я звонил Полине — она сказала, что будет тут.

— Она в админке. Слушай, а ты сегодня выходишь?

— Я после обеда сегодня и до девяти. Как обычно.

— А кто эта девушка? Ну, которая вчера с тобой была. Она косплеер? — затараторила Ленка, — Вообще круто выглядела, это по какой игре? А как ее зовут? А у нее инста есть? Ты знаешь, я тоже хочу косплеем...

— Лен.

— Что?

— Я с ней знаком всего два дня. Просто ей нужно было отдохнуть.

— Ты чего такой таинственный, Андрей? — шутливо спросила официантка, — Прямо мистери мен... Андрей только улыбнулся на это и слинял от любопытной девушки в подсобку.