Цветочная долина

Реально за сына я уже не переживала. В последние три года у него была столь хорошая подготовка, что беспокойство вызывало только сохранение архипелагов в целом. Сила у Черного дракона была такая, что он мог запросто разнести целый Остров, вместе со всеми Тварями. Но драконы упорно не хотели 'подвергать опасности будущего правителя'.

В общем, через два дня репутацию я свою оправдала. Желание сына исполнила.

С первых дней осени Ром с Димом отправились в Академию Огня. В замке стало пусто. Все охранники убыли вслед за сыновьями.

Поэтому, мы с Ласом недолго думая, решили отправиться погостить к Ласе с Норманом. Внуку уже было два года, а я его толком и не видела.

Лас предложил, перед поездкой, закупить новых тканей и кружев у купцов. Мы потратили еще неделю на покупку подарков для дочери. Поскольку я не знала точно, что может приглянуться Ласочке, то муж разрешил мои сомнения весьма кардинально. Он скупил все ткани у трех разных торговых караванов. Потом я все же отобрала те, что точно не подойдут и отправила их в качестве 'гостинцев от феи' в деревню Ручейки.

А мы со своими дарами переместились во дворец Повелителя. Кроме внука, меня, конечно, еще интересовал наш ребенок, что жил тут уже три года и похоже, что возвращаться в замок не собирался. То, что это так, выяснилось при встрече. Алмар уже не проводил все время в библиотеке. Часть дня у него была выделена под занятия магией. Повелитель нанял для него учителей, и полностью переложил на себя воспитание нашего ребенка. Ласа этот факт совсем не обрадовал, но изменить ситуацию не мог. Алмар ни в какую не хотел возвращаться домой, уверяя, что во дворце Повелителя ему больше нравится и никто за спиной не называет его эльфом.

Поворчав, Лас подхватил внука на руки и шутливо пригрозил Повелителю, что потом заберет на воспитание этого малыша. Норман, так же шутя, изобразил испуг и заявил Ласе, что пора делать еще внуков, а то драконы оставят его государство без наследников.

В целом, во дворце Нормана мне все понравилось и само отношение демонов, и общая атмосфера. Кругом ощущалось влияние дочери. Не знаю, в какую цену обошлись все эти преобразования, но интерьер дворца смотрелся очень элегантным, но в тоже время уютным. Задала этот вопрос Повелителю, тот только отмахнулся, заявив, что ему для любимой жены ничего не жалко.

А в парке была оформлена целая аллея фонтанов. Больших и маленьких. Я с удовольствием прошлась вдоль всех водоемов и только подивилась фантазии дочери.

Как потом оказалось, не только Ласа придумывала композиции из струй. Ей активно помогала Мариша. Девочки, несмотря на разницу в возрасте, очень сдружились.

— Мариша, тебе нравится водная магия? — спросила я ее, встретив в парке.

— Нравится, но у меня не получается, — с сожалением пояснила она. — Папа еще не определился, к кому из учителей меня отдать.

— Но магические силы у тебя есть?

— Вроде есть, — грустно подтвердила Мариша.

— А сама ты чего хочешь делать?

— Не знаю, мне все нравится. Алмар делает такие красивые огненные узоры! Я тоже бы так хотела.

— Тебе нравится и вода, и огонь? — удивилась я.

— Да, и не знаю, что больше. Но у меня не получаются даже самые простые плетения.

— Может, тебе подойдут бытовые заклинания? — с сомнением произнесла я.

— Пока не получались.

— А воздушные?

— Не знаю. Как-то мне показали, как ставить щит. Я вроде что-то смогла сделать, но не удержала долго.

Я начала вспоминать что-нибудь из простеньких воздушных плетений. Почему-то сплела Пузырь. А вот Мариша его легко повторила, не самый легкий узорчик кстати. Это меня так удивило, что я тут же продемонстрировала ей плетение чистки ковров. Девочка и его сделала. Дальше мы сидели с ней и пробовали все, что я могла вспомнить (кроме боевых плетений, конечно). Увлеклись так, что опомнились, лишь тогда, когда нас пришел звать слуга на ужин.

За столом я рассказала о своем открытии всем присутствующим. Это чрезвычайно взволновало Нормана.

И вечером Маришу еще раз проверили. Девочка к тому времени, уже устала, но все равно повторяла воздушные плетения (без вливания силы) с такой легкостью, что присутствующие маги весьма впечатлились.

Я понимала волнение демонов. Маг Воздуха — это большая редкость для всех рас. Даже в Северной Академии учащихся очень мало, а в Академии Огня, порой в течении нескольких лет нет студентов этой стихии. А ведь именно эти маги могут создавать Кристаллы перемещения. Затрачивают они при этом, конечно много сил и времени, потому Кристаллы такая редкость.

— Лас, скажи этим ненормальным демонам, что ни чем я ее не одаривала, — тихо шипела я на следующее утро. — Я только проверила способности у девочки.

— Они мне не поверят, — откровенно ржал муж. — Кто я такой? Обычный дракон. А тут все были свидетелями, как Великая фея 'одарила' дочь Повелителя. Слышала бы ты того слугу, что рассказывал свои впечатления об увиденном в парке, где вы занимались.

Мне оставалось только молча выслушивать хвалебные речи от придворных магов и самого Повелителя.

— Норман, моя жена давно хотела заняться разведением шелковых деревьев, — решил воспользоваться благоприятным моментом Лас. — Я думаю ей было бы приятно получить в подарок несколько саженцев.

Демоны так обрадовались тому факту, что мне что-то нужно, что я даже растерялась. Уже через час саженцы были переправлены к нам в замок. Я решила, что нам тоже уже пора и стала со всеми прощаться.

— Ну, что Мариша, теперь в Академию? С твоими способностями тебя с радостью возьмут.

— Да когда это еще будет...... Может, я к вам буду в гости иногда приходить, а вы меня поучите?

— В гости приходи, конечно. Однако, я сама-то немного знаю воздушной магии. Хотя, до следующего года мы вполне сможем разучить все, чем я владею.

— Почему до следующего года? — удивился Норман.

— Так в Академию с тринадцати лет принимают.

— Это в какую?

— В Северную.

— Я свою дочь к людям не пошлю. Она будет учиться в Академии Огня, когда ей исполнится двадцать лет.

— Папа! — возмутилась Мариша. — Фея сказала в Северную Академию, значит так и будет.

Самое интересное, что никто не возразил. А я поспешила распрощаться. Пока мне еще не приписали каких-либо "подвигов". Тем более было чем заняться дома. В замке меня ждали Шелковые деревья.

Уже высаживая их на террасах, я невольно взгрустнула, вспоминая, что это была еще идея Тэна, начать заниматься шелком. Демоны, в общем-то, никогда не отдавали свои деревья другим расам. И мне было вдвойне приятно, получить такой подарок.

Свое слово Повелитель сдержал и на следующий год, Мариша действительно отправилась в Северную Академию.

Перед поездкой Ласа постаралась немного изменить внешность девочки, так чтобы она слишком явно не была похожа на демона. Дочь выспросила у меня рецепт зелья, отбеливающего кожу и приготовила этот состав. Эффект получился довольно странный. Полностью высветлить тело девочки не получилось, все же демонская сущность не позволила. Теперь у Мариши был нежно золотистый оттенок кожи, что в принципе неплохо сочеталось с ее светло-карими глазами. Волосы осветлять Ласа ей не советовала, но записала рецепт для улучшения роста.

Повелитель, глядя на все это тихо возмущался. И грозился больше не иметь дочерей. Ласа в свою очередь отвечала, что если и решится еще раз рожать, то только девочку. В процессе спора они забывали о Марише, чем та и пользовалась.

А еще через два года, мы отправляли уже нашего младшего сына на факультет Воздушных стихийников Северной Академии. Впрочем, Алмару было абсолютно все равно, где учиться. Он владел всеми видами магии. Но выбрал эту стихию, как самую редкую. И если Повелителю демонов удалось сохранить в тайне, что его дочь учится в Северной Академии, то с Алмаром такое не прошло.

Во-первых, слишком много охранников его сопровождало. Во-вторых, глава клана Красных драконов сам лично предупредил короля людей, о том, что случится в случае нанесения какого-либо ущерба Алмазному дракону. Вероятно, король впечатлился и добавил еще своей стражи. Сын только взвыл от такого обилия охраны и обещал первым делом изучить магию иллюзий, чтобы сбегать от такой назойливой опеки.

Честно говоря, я тоже немного переживала за сына. И не особо прислушивалась к его жалобам.

Ко всеобщей радости, Алмару удалось освоить пятилетний курс за три года. Радовались преподаватели Академии, что столь именитый ученик покинул стены их заведения досрочно, радовался Алмар, что закончилась не только учеба, но и навязчивая опека, радовалась я, что могу чаще видеть сына.

Получилось, что Алмар закончил свою учебу в один год с Маришей. И если дочь Повелителя была вполне довольна тем, что получила диплом, то наш сын только взял передышку на лето. Он собирался уже в начале осени продолжить учиться, но теперь в Академии Огня. Алмар заверил меня, что по стопам старшего брата не пойдет, но, возможно, постарается получить образование сразу на двух факультетах. Выбор пал на факультеты Универсалов и Лекарей.

Этот год был выпускным для всех наших сыновей. Ром с Димом тоже получили дипломы.

За время, проведенное в Академии, старшие сыновья, заметно возмужали. Ром уже был значительно крупнее отца, выше и шире в плечах. О его способностях, как мага, я была только наслышана, но отзывы были весьма приятные.

Мальчишки собирались следующие год-два провести на службе в Приграничье. Лас заверил меня, что будущему королю, такая служба пойдет на пользу. На мои слабые возражения, мужчины никак не реагировали. Но в качестве утешения, обещали все лето провести в замке. Я почему-то не верила этим заверениям.

Но как не странно, первый месяц лета они действительно жили дома. Ром периодически летал с патрулем вдоль Цветочной дороги. А Дим разработал какую-то систему оповещения. Причем, это было что-то весьма полезное и нужное дело, что даже Алмар заинтересовался и вернулся, на время, в наш замок. Я только радовалась милой семейной идиллии, когда по вечерам за столом собиралась вся семья.

Но очередным вечером наш покой был нарушен прибытием посланца от короля.

— Кочевники, — сообщил он. — Срочный сбор во дворце.

Больше ничего не добавляя, слуга удалился. А я поняла, что случилось нечто страшное. Во дворец мы пошли все вместе. Я не первый раз участвовала в боевых действиях, и планировала снова предложить защиту своего щита.

Новости оказались страшными. С юго-востока пришло несколько тысяч кочевников. Первыми пострадали Серебряные и Изумрудные драконы. Племена людей объединились не только между собой, но также с морскими пиратам. Те в свою очередь, при поддержке магов, атаковали острова Изумрудных драконов.

Слушая краткие отчеты прибывших курьеров, я приходила в ужас. Было такое впечатление, что кочевникам нужна была только сама война. Они не требовали ничего, а только убивали. Причем, старались подстрелить магией дракона в воздухе, чтобы потом снять шкуру. Добытой чешуей Серебряных драконов, они украшали свои доспехи.

Всем было понятно, что медлить нельзя. Нужно спешить на помощь погибающим драконам.

— Любовь моя, на этот раз ты с нами не пойдешь, — мягко сообщил мне Лас.

— Я пойду! — заявила упрямо.

— Не получится. Сама скоро поймешь, — произнес муж.

И тут я услышала нечто! Весь воздух как бы завибрировал, а в груди стало нарастать беспокойное чувство. Это был Великий Зов драконов! Не знаю, что ощущали сами драконы, но для меня это было весьма и весьма волнительно. На какой-то момент, я погрузилась в свои впечатления, пока не опомнилась, поняв, кто издавал этот Зов.

Это мог быть только один дракон — Черный. Я побежала в сторону центральной башни и увидела его. Огромный, Черный дракон летал по кругу, созывая свою стаю.

Слезы начали стекать по моим щекам. Я действительно поняла, что на этот раз меня не возьмут с собой. Дим приобнял меня, успокаивая. Его тоже не брали, он оставался со мной во дворце.

В течении еще нескольких часов дворцовая площадь заполнялась драконами разных цветов. Ром уже не летал, а только смотрел на вновь прибывающих с высоты Драконьей башни, периодически издавая Зов. Наконец, он решил, что воины собраны и взлетел.

Дальше начала действовать великая магия драконов.

Стая взмыла вверх и на какое-то время окуталась сверкающей вспышкой. И вот уже вместо нескольких сотен драконов, по небу летела одна, огромная птица. У птицы была черная голова, красное туловище, а крылья переливались серебряными и золотыми перьями. Взмахнув крыльями, птица поднялась выше и я смогла рассмотреть изумрудное оперение груди и ярко-синий хвост.

Стая в виде пернатого чуда полетела навстречу кочевникам. А я вдруг с ужасом поняла, что заметила на голове птицы светлый хохолок, переливающийся на солнце, как алмаз.

Следующие три дня стали для меня кошмаром. Я не покидала королевский дворец. Ждала известий и сообщений с юга. Слуги и Дим пытались меня накормить, но все эти дни смогла только пить воду.

И как же я радовалась, когда сын прибежал с сообщением, что стая возвращается!

Встречать драконов я выбралась на крышу центральной башни. До боли в глазах всматривалась в приближающуюся птицу. И вот она сделала последний взмах крыльями и распалась. Драконы начали приземляться на площадь. От общей массы отделились Черный и Алмазный дракон и полетели ко мне. А вскоре и Лас с отцом присоединились к ним.

— Мама, ну чего ты плачешь? Мы же уже вернулись. — Пытался успокоить меня Алмар.

— Малыш, зачем ты полетел с ними?

— Затем, что он Алмазный дракон, — довольно жестко ответил мне Ром. — Без него птица не была бы полной, а значит и не такой сильной.

Я мысленно согласилась с такими доводами. И повела кормить моих любимых драконов. Обед накрыли в большой столовой дворца, пригласив всех глав кланов и старших драконов.

Уже за столом я посмотрев на старшего сына, поняла, что что-то в нем изменилось. Ром был другой. Исчезли озорные искорки в глазах. Передо мной сидел воин и предводитель.

Потом решила уточнить у Ласа, что все же изменилось в нашем сыне.

— Он уничтожил несколько тысяч жизней, — пояснил мне Лас. — Это уже не тот мальчик, что был еще несколько дней назад. На том месте, где пролетела птица, вообще ничего живого не осталось. Только выжженная черная пустыня. А на море образовался новый скалистый риф.

— Алмар тоже все это видел?

— Видел и направлял своим магическим даром. Ула, они уже защитники, а не дети. Смирись. И кстати, через неделю коронация Черного дракона.

— Как коронация? Рому только двадцать шесть лет.

— Любовь моя, Арцером созвал стаю. Он теперь правитель драконов.

— Нужно послать приглашение Повелителю и Ласе.

— Уже отправили. У тебя только неделя, чтобы пошить новое платье.

Как неделя! Умеет меня Лас отвлечь и успокоить.

— Я к Ласе побежала, посоветоваться и обсудить цвет.

— Беги, — со смехом проводил меня муж.

Ласа мои надежды оправдала. Через неделю у меня было новое платье, изготовленное ее портными. Кроме меня они успели пошить наряды Ласы и Мариши. Дочь выбрала для нас троих близкие цветовые гаммы, но разные фасоны. Убедив, что цвет матового золота будет хорошо смотреться на фоне черных костюмов Повелителя и Рома.