— Да, чтоб вам, магам всем... Не очень хорошо жилось... Больно же! — болезненно зашипела я и гневно уставилась на Макса. Тот даже и не заметил моей реакции.
— Что ты сделал? — поинтересовалась Заря. То ли из-за моих слов, то ли тоже не заметила меня и спросила из любопытства.
Все. Надоели они мне своей болтовней. Нашли место для беседы. У нас время не резиновое, к сожалению, и не ждет, пока мы наболтаемся, а они тут решили о высоком поговорить. Только не о мосте, а о том, что вытворил Макс, чтоб нас оттуда не смело... Ну, убрал ловушку — браво! Пошли уже...
Я раздражено дернулась и ступила на мост первой. Догонят, как наговорятся...
— Ну, если ее камень выдержал, то и подо мной развалиться не должен, — сделала заключение Этрин и последовала за мной. За ней и те двое подтянулись.
Теперь же с Этрин заговорила Заря, но в подробности разговора я не вдавалась. Решила не нагружать свой итак измученный мозг лишней информацией, все равно забуду. Макс что-то магичил, и это явно чувствовалось всем моим восприятием на магию, что так и хотелось врезать ему посохом, чтоб прекратил. Ну, не любят дворфы магию, что поделать. Руна пути молчала и больше не делилась полезными сведениями, так что приходилось использовать то, что есть.
Если верить ее последним подсказкам, то после моста нас ждали ворота с вывеской. Конечно, можно было застрять еще на какое-то время у них с раздумыванием загадок из вампирской философии, но проще будет идти напролом. Тем более время-то ограничено. И да, что это за странные чувства засели внутри меня? Почему такое огромное желание остановиться и прыгнуть вниз?.. Видимо, она из ловушек из уровня сознания все еще действует, не смотря на то, что Макс что-то намудрил. Но она слабая, так что забью эту мысль о свободном падении куда-нибудь далеко более важными думками.
Я, закинув руну на петельку на поясе, перехватила посох двумя руками. Впереди уже маячили ворота. Большие, искусно кованые. По центру табличка расписная. Я активировала руну молний на проводнике и ощутила, как по стали мелькнули заряды, готовые вырваться в цель. Оставалось только быстрее остальных добраться на площадку перед вратами. Не знаю, заметил ли народ, что я ускорилась и попыталась оторваться от них, или же мелькающие молнии по посоху...
Мне как-то все равно.
Как только вступила на площадку, оставалось три широких шага до дверей. Этими шагами я насладилась особенно. Резкий разворот, для усиления замаха, и удар нижним концом посоха по центру ворот. Яркая молния обвила проводник и с грохотом ударила по табличке-замку, которая треснула пополам и обвалилась, а ворота с тихим скрипом отворились.
Глава 7.1
Туман. Зеленый Круг
— Фрей, ты что, с ума сошла? Ты бы еще в рупор проорала: "Кому кровушки? Мы здесь, смотрите, не пропустите!" — сквозь грохот я услышала яростный крик Этрин, которая появилась на площадке после меня.
Я решила не отвечать на такой глупый вопрос. Логичней было бы ей догадаться, что тут уже никого в живых нет, кроме самого полуживого камня. Логику включайте! Логику! Эх... Оглядела мрачным взглядом народ, после чего дала себе мысленную затрещину. Совсем забыла про время!
Перехватила посох в левую руку и правой отдернула рукав, посмотрев на часы, которые слишком быстро меняли свой ход. Секундная стрелка то замирала, то продолжала движение. Либо с часами не все в порядке, либо дело в течение жизни мира. Но так и так, из двенадцати данных часов, у нас осталось...
— Так. У нас есть одиннадцать часов на все, — твердым голосом оповестила спутников.
— Мило. Тогда пошли, — произнесла Заря.
Блондинка заглянула за ворота, но Макс ее отстранил и прошел вперед.
— Надеюсь, защита у тебя хорошая, — странным тоном бросила ему в спину девушка.
Мне тоже не очень понравились его действия. Как-то эгоистично с одной стороны.
— Танк у нас Заря. Ей и идти первой, — откашлявшись, многозначительно сказала парню.
Маг стоял в коридоре между лабиринтом и воротами посмотрел на то, что нас ждало впереди. После чего ответил мне:
— Первым иду я.
— Тоже мне рыцарь еще один сыскался... — тихо сказала я и фыркнула. Чем-то он мне напомнил Эрениэна с его вечным геройством.
— Это ты про Макса или про Зарю? — спросила меня Этрин. Неожиданно. Не думала, что она расслышит.
— Разницы никакой, — с усмешкой бросила ей. Одна благородных кровей, а второй лезет, куда не надо.
Наша аристократка подошла к юноше:
— Для этого есть какая-то объективная причина?
— Я, по крайней мере, могу видеть ловушки... И удержать защитным полем те, что не увижу, — повернулся к нам маг.
— Прекрасно. Тогда никаких возражений, — весело ответила ему блондинка и посмотрела на меня с Этрин.
— Возражений нет, — пожала плечами магичка.
Макс молча развернулся и первым вошел в туннель. Я шла последняя, поэтому всей прелести лабиринта не увидела, только то, что было доступно с моим ростом и обзором. М-да. Неприятно быть самой низкой, чувствуешь себя не хуже калеки. Да еще и Этрин шла и крутила головой во все стороны, что крайне раздражало меня.
От самих ворот шли бледно-зеленые стены выше меня в два раза. Только вот эти самые стены были живой изгородью. Точней, относительно живой. Вот именно, что наполовину. Там, где шли мы, они были цвета сочной весенней зелени, а впереди бледные, будто их покрывала пыль. У нас на Мангыстау из-за пыльных бурь в основном все такие растения, только вот тут дело было в другом. Если верить руне, то эти самые кусты питались энергией, которую выделяли живые существа. У магов — магию, у таких как я — эмоции и живительную силу. Хорошо, что я могу поддерживать руны усиления и стойкости, а то бы к середине распласталась на земле и подняла белый флаг, если бы еще остались силы.
Под ногами пылью стелился черный песок, чем-то он напомнил вулканический. С такими видами здесь можно было бы устроить отдых, только чувство опасности не покидало, да и Макс принялся магичить, отчего это вызывало неприятные зуд на коже и легкую дрожь в руках. Никогда раньше подобного не было, только при появлении в новый мир, когда я еще не адаптировалась, а маги уже давили меня магией. Тогда помню, Арагорн мне дал кольцо, чтобы приглушать это давление, только вот оно, что печально, было утеряно на каменоломнях. И не удивительно, в такой-то кутерьме, что была там. Хотя терять подарки богов не очень хорошо по отношению к ним. А тут видимо из-за самого места и нестабильности так и лихорадит меня.
Хм. Вспомнила, что мне напомнил этот лабиринт. В Великобритании, да и не только там, аристократы часто устраивали в саду такие живые изгороди, где при светских приемах гуляли леди и джентльмены, иногда ведя культурные беседы, а иногда и не очень приличные, уединившись.
— Хм... А что это лабиринт какой-то разноцветный? И окрашивается по ходу... — через пару минут озадачено произнесла Этрин, но ей не спешили отвечать.
— Что-то на удивление тихо? А где обещанные ловушки? — Зарю же тревожило другое, как в прочем и меня.
— Лабиринт еще не проснулся... — но ответила я Этрин, лениво оглядываясь по сторонам и крепко держа посох. Хотя этот ответ подошел и ко второму вопросу.
— Мать твою! Не проснулся, говоришь? Да он наши силы жрет! — громко и эмоционально отозвалась магичка. Я поморщилась от ее реакции. Чего же так паниковать?
— Ваши. Не мои... Кушать хочет же, — равнодушно ответила ей.
— Да? Я ничего не чувствую. О... — задумавшись, произнесла Заря.
— Солнце ты мое, подземное... У тебя есть руна для лечения отравлений? — не приятным тоном спросила Этрин, словно была готова задушить меня на месте.
Ну-ну, посмотрим, кто кого, я-то иду по навыкам более как "вынесу все, что попробует мне помешать". Наверное, из-за этого я во многих онлайн-играх играла "танком", только вот тут решила не пробовать на себе роль приманки. Жизнь сильно отличается от игры...
— Под землей солнца нет... А вот лечение... — с горькой насмешкой ответила ей и покачала головой. Да, лечение стало для меня запретной темой...
Я вот все не могла понять причину этого. Ведь я не могла потерять силу лечения, или что там. Ведь знания и формы активации остались. Я все помню, но вот почему лечение отказывает мне? А вдруг тут что-нибудь случится, и я не смогу помочь им? Своим землякам и таким же попаданцам. Ведь они из-за меня пошли сюда. Хотя нет, эгоистично так думать, все-таки они сами изъявили желание. Но, а я несу ответственность за то, чтобы они целыми добрались до конца. Все-таки совесть у меня есть, хоть и где-то глубоко.
Не знаю, говорили они про ловушку или нет, я не прислушивалась и внимания не обратила. Да, слишком самонадеянно в таком месте быть не настороже. Но я и сама ее приметила каким-то шестым чувством, поэтому спокойно перешагнула, чуть приподняв подол платья. Этрин что-то говорила про магию, но я игнорировала их общение. Лениво было.
Но одно меня привлекло. Когда Заря коснулась рукой изгороди, тонкие стебли жадно потянулись к ней, отчего девушка тут же отдернула руку. О-очень интересно. Поскольку я шла последней, никто меня не видел, да и не следил, поэтому я чуть отстала и прислонила правую ладонь к изголодавшемуся растению. Зеленый жгут с шипами обхватил кисть в кольца, почувствовался резкий упадок сил, а голова закружилась. Я усмехнулась и достала левой рукой ножичек, тут же полоснув по веточке. Посмотрела в спины удалившихся спутников и сунула в сумку свернувшийся росток.
Они не заметили моих действий, что крайне обрадовало. Девушки как раз обсуждали кустики.
— Скорее силоядные. Вампиры... Что от них еще ожидать, — говорила Заря.
— Гадость... — неприязненно произнесла в ответ ей Этрин.
— Милашки... — а я же улыбнулась, зная, что эту веточку можно будет в своем мире посадить или использовать для других целей, например, как наручники. Пригодится.
— Нормальный механизм выживания, — пожала плечами Заря. Да, все ее действия мне были видны прекрасно. Все-таки рост ее позволял.
— Dancing in the moonlight,
Singing in the rain,
Oh, it's good to be back home again.
Laughing in the sunlight,
Running down the lane,
Oh, it's good to be back home again.*
Я решила, чтобы особо не палится и не выглядеть подозрительно, спеть.
— И еще одна мина. Перешагиваем, не задерживаемся, — произнес Макс, а наша цепочка затормозила.
Все аккуратно прошли ловушку, только Этрин с любопытством оглядела ее. Но девушка ничего не поняла и перепрыгнула пятно. А я же пригляделась. Довольно интересная конструкция, если учесть специфичность данного места, то мне было любопытно знать, причем тут такие вот растения и вампиры. Да причем тут вообще растительность? Данная же вещь особой угрозы не представляла, но я все-таки решила не рисковать. Хоть ловушка и была только наполовину полна энергией, добавлять я не хотела, как и испытывать на прочность стебли с шипами, что вылетели бы из этой "плесени".
— Она полусломанная... — сказала я больше для себя, чем для других.
Народ повернул за угол, где и застопорился. Мне же опять ничего не удалось разглядеть. Ну, чего они все такие высокие, а коридор узкий? Устроили тут затор...
— Милая игрушка. Пошли? — произнесла Заря.
— А как? Тут где-то явно есть подвох... — с сомнением ответила ей Этрин.
И как же без него, родимого? Подвох есть всегда и во всем. Даже в вас, дорогие мои... Но я промолчала, потому что так и не разглядела, что нас там такое серьезное ждало.
Когда Макс отошел чуть вперед, я кое-что увидела. Дальше песок шел серый и зыбкий. Я уловила его фальшивость, нереальность, и то, что он был не так прост. Ну, подумаешь цвет другой, а если ступишь на него, то все, можно махать платочком. По нему и над ним мелькали сточенные камни, похожие на кирпичи. Они тоже меняли расцветку, что опять же было не просто так.
Этрин ойкнула, а Макс замер около границы.
— Ладно, это чуточку сложнее, чем я думала, — признала Заря.
Из-за мельтешения кирпичей рябило в глазах, да и еще какие-то странные волны от них исходили, так и хотелось остановить их, чтобы не раздражали.
— Сейчас поиграем, — отозвался маг и ушел в себя.
— Игры? Где? — его слова подкинули мне идейку, поэтому я встрепенулась, но как только от него резануло магией, поморщилась и косо глянула на парня, отойдя чуть дальше.
Этрин же приняла меня за ненормальную, одарив соответствующим взглядом. А я между тем придумала вариант перехода. И ей он должен понравиться, она же вроде воду любит. Хотя я это сочетание не очень, еще с прошлого раза воспоминания неприятные остались...
Заря с долей сомнения посмотрела на Макса и с легкостью и грацией кошки перепрыгнула ловушку, ступив пару раз на взметнувшиеся камушки. М-да. Такому только позавидовать остается. Хоть у меня с равновесием и реакцией все в порядке, но так порхать не умею. Но, спорю, Лотта умеет.
— Вау! — вслух выразила свое восхищение одним словом Этрин.
— Больше так не делай... — покачала я головой. Я не сомневаюсь в ее умении, но все-таки это было не менее опасным, чем прыгать через лаву. Да и от этого песка нечто подобное шло...
Я задумчиво стала перебирать в памяти руны воды и накинула на себя щит, ведь магия Макса стала сильно бить по мне. И уже было перехватило посох в правую руку, готовая чертить нужные руны, пробормотав:
— Теперь мой выход...
Как заметила, что с нашим единственным юношей происходят какие-то перемены. И не очень хорошие. Та энергия, что взметнулась от него, заставила меня удивлено уставиться на Макса, и в этот момент я заметила, что на его коже проступили светящиеся узоры, которые змеями скользнули вниз по телу. По-моему, с такими побочными эффектами жить не очень приятно, но зато красиво. Только вот магу нашему от этого не лучше. Зато теперь он стал полноценным рататтаки...
Я негромко выругалась, узнав, что это было за энергия, и подошла к Максу.
— Жив?
— Может, тебя подлечить? — Этрин тоже взволновано подскочила к нему.
Опять она о лечении...
— Я в н-норме. С-сейчас, — хрипло бросил он.
Ага, в норме. Так я и поверила. А то светится как фонарик в глубокой ночи, то и кажись, от перегрева подорвется и даже дыма не будет. Все-таки духовное зрение бывает полезным.
Маг принялся разглядывать себя, словно впервые увидел. Руки, плечи... ну-ну, ты еще разденься тут весь, хотя я не против на это посмотреть. Я про татуировки...
— Ну, тебе видней. Не хочешь, как хочешь, — пожала плечами девушка.
Но... я бессильна отказать себе в такой маленькой прихоти...
— Дай! Дай посмотреть!!! — максимум восторга в словах.
— На, — хмуро произнес и протянул руку.
— Эх... Тоже хочу... — с восхищением смотрела на узоры и, кажется, увлеклась, водя пальцами по ним. Но не могу я пройти мимо такого, страсть это моя... Да и энергия... так и хочется выправить, послать на правильный поток, нужный, для усиления. Но...
— Чья там очередь дальше, а, Фрейдис? — Макс резко выдернул руку из моей хватки. Видимо, ему что-то не понравилось в моих действиях или словах. Но не буду его за это винить. Хотя этот дух... капельку с ума сводил.
