О демонах и мечах

Он как-то изучающе взглянул на неё.

— Не твое дело. Разберись вначале со собственной семьёй.

У неё перехватило дыхание. В ушах снова отдался выстрел, которым она закончила жизнь отца, и из глаз сами собой полились слёзы.

— Ну ты даёшь, братец, пять минут с девушкой, и она уже рыдает. В аду таких любят, — где-то в прихожей отдалённо зашуршали пакеты, и послышались шаги.

Как же их голоса похожи, возникла мысль некстати.

— Я не собираюсь быть подстилкой для слез. Пусть она сама разбирается со своими комплексами.

— Говнюк ты, — бросил Данте, подходя к ней. — Ну кто так...

Мэри злобно выбросила ногу на звук и услышав брань, почувствовала себя частично отомщённой.

Пользуясь случаем, Вергилий захохотал над неудачей своего брата, но его смех оборвался так же быстро, как начался. Она уже знала, куда бить: ему она заехала точнее и больнее, судя по начавшимся хрипам.

Вот теперь ей было намного лучше.

* * *

К вечеру следующего дня они окончательно выздоровели.

Мэри хотелось думать, что её удар стоил большего, но она не обольщалась. Они же демоны — полудемоны, машинально поправила себя она — и такая скорость восстановления не должна была её удивлять.

Памятуя свои бесчисленные синяки от тренировок, она до сих пор тяжко удивлялась, видя их способности в деле.

— Оставь его себе, — раздражённо повторил Вергилий.

— Даже подержаться не хочешь? Это лезвие, этот баланс... Просто конфетка, — нахваливал Данте тот странный меч, ранее виденный ею в углу комнаты. Охотник на демонов театрально провел пальцем по краю клинка и продемонстрировал тонкую красную линию. — Лежит в руке как влитой, не скользит...

С каждым словом лицо Вергилия все больше темнело. С трудом удержав себя в руках, он отвернулся.

— Мне не нужны костыли, — глухо сказал он, и Данте осёкся на середине предложения. — Моя сила должна принадлежать только мне. Никому больше.

Он перехватил ножны со своим мечом и, печатая шаг, направился прочь.

— Запомни мои слова. Если я узнаю о твоём непочтительном обращении с ним — я за ним вернусь.

— Он себе не изменяет. Всё как всегда, — вполголоса проворчал Данте.

Мэри подошла ближе, стараясь не смотреть на новый меч, но узоры на гарде и хищный блеск клинка манили обещанием великой силы. Тебе будет нечего бояться, словно говорили переливы закатного солнца на лезвии. Она помотала головой и зажмурилась, не заметив внимательного взгляда Данте, обращённого на неё.

Полудемон искоса осмотрел меч и забросил за спину, где его было не видно.

— Ещё одна миссия пройдена, — Данте зевнул и с видимым удовольствием потянулся. Мэри вдруг подумала, что не видела его спящим; и даже когда она сама забывалась коротким получасовым сном, охотник всегда говорил, что отдохнёт в следующий раз.

— Мы не в компьютерной игре, — поправила Мэри. Данте недовольно взглянул на неё.

— Ты теперь всегда будешь так делать?

— Так? Так это как?

Данте молча спрятал лицо в ладонях.

— Эй, ты чего? Что это значит?!

— Ладно-ладно, проехали...

— Нет, я хочу знать! Ты надо мной издеваешься, я же вижу!..

Тени полуразрушенных высоток ползли по городу, и среди них выделялась одна, самая большая, чья вершина была увенчана зубчатой короной. Конец мир в очередной раз опоздал по расписанию, но у колдовской башни и без того было чем привлечь искателей приключений. Святым орденам ещё предстояла битва за неё, но это будет потом; наступало время, когда чудовища выходят наружу, и редкий охотник на них мог провести его спокойно.

* * *

Под ногами хрустел красноватый песок, а небо укрывала девственная тьма, освещаемая далёким заревом. Скудный на цвета пейзаж повсюду, куда хватало зрения. Я абсолютно не представлял, куда меня забросило, тем не менее, находясь в отличном настроении.

Несмотря ни на что, эта битва осталась за мной. Несколько раз я был буквально на краю, но в конечном счёте, я вышел победителем и уничтожил Неван во плоти и духе. Несколько жаль было уникальную реликвию Спарды, но, если смотреть широко, его сыновья имеют на неё куда больше прав. И, откровенно говоря, сейчас я находился на том этапе, когда увеличение силы больше вредило, ухудшая контроль и заставляя распыляться.

— Меч стоило забрать, партнёр, — некоторые вещи не меняются. Я был бы сильно удивлён, если бы Драйг остался полностью доволен исходом дела. — Силы никогда не бывает много.

— Ты знаешь, что я думаю по этому поводу. В дальней перспективе он бы пригодился, но у меня и без него хватает, чем заняться. Взять хотя бы Левиафана, с силой которого всё непонятно. Ты пытался заговорить с ним?

— Этот смесок кита и улитки притворяется, что не понимает меня, — раздосадованно буркнул дракон. Ну ещё бы. Красный император для роли дипломата подходил ещё меньше меня.

— Вот именно. А ведь ещё нужно тренироваться с теневой телепортацией и улучшением контроля... Как думаешь, нам удастся разработать что-то похожее на Джаггернаут, но без его недостатков?

— Кто знает? Всё может быть, — вопреки своим словам, рычание дракона источало самодовольство. Для него эта победа значила даже больше, чем для меня, дав желанный доступ к божественной силе. Пусть и немного, самую каплю, но Драйг что-то получил после поглощения вампирши. Всё это время она сдерживалась, попытавшись осушить меня только в самом конце — и это не принесло ей желаемой победы. Однако, она восприняла частичку силу обоих драконьих богов. И пусть сейчас это мало чем могло помочь, у Драйга тоже появились новые пути развития, возможный итог которых вызывал мурашки по коже.

— Как бы то ни было, сейчас гораздо важнее понять, куда мы попали и как отсюда выбраться. У тебя есть идеи, о многомудрый дракон?

— Есть, — неожиданно ответил он. — Сейчас мы находимся на одном из малых планов Ада.

— Я никогда о таком не слышал, — протянул я.

— Ещё бы. Девять Великих Планов Ада простираются на всю Сферу Миров и содержат неисчислимое количество малых планов, сопряжённых с отдельными мирами. В каждом из них есть свой Ад, порой принимающий невообразимые формы. Некоторые миры находятся... перпендикулярно им, поэтому Ада в них нет. Некоторые, наоборот, имеют связи сразу со множеством Адов. Ты видишь перед собой малый план, прикреплённый, скорее всего, к необитаемому миру, поэтому план пустует.

— А можно попасть на великий план?

— Это привилегия немногих адских владык, — хмыкнул дракон. — Конечно, всегда можно попробовать её отобрать, но конкретно тебя там сотрут в порошок и не заметят.

— А тебя нет.

— А для меня у них рук не хватит.

— Что, совсем ни у кого? — с интересом уточнил я — Драйг нечасто становился настолько разговорчив, обычно ограничиваясь только замечаниями.

— Всегда есть тот, кто находится выше, — удивительно легко отмахнулся дракон.

— Мне важно то, насколько он от меня далеко, а остальное херня, — подал голос теневик. Он так и отказался назвать своё имя, а Беовульф молчал и делал выразительное лицо — насколько оно вообще может быть выразительным у антропоморфного гибрида с запутанной родословной. И похоже, прозвище грозило стать официальным именем.

— Если ты далеко, то ты им неинтересен, а если близко, то надейся только на быструю смерть, — язвительно ответил дракон. — Бояться в обоих случаях нечего.

— Я и не боюсь, — буркнул теневик. Но к теме больше не возвращался.

Не останавливаясь, я нагнулся и зачерпнул красный песок. Легкий и подвижный, он уходил через бронированные пальцы, оставляя такого же цвета пыль на ветру. Так же, как и красные волосы Риас, когда я перебирал их.

Я вернусь, серьёзно пообещал я кому-то — ей, а может, себе.

Я вернусь.

- Партнёр, — раздался неожиданно мягкий голос. — Ты готов?

Я очнулся и понял, что уже несколько минут бездумно пересыпаю песок из ладони в ладонь. Красный песок, красная броня, красные волосы... И такие зеленые глаза. Такое сочетание могло быть необычным, но его я любил больше всего на свете.

— Да, — я встряхнулся и повёл плечами. — Я готов.