— Эй, Шикамару, хватит дурачиться! — Нет, Наруто вредно излишнее внимание, мигом отказывают все тормоза. Ещё немного, и он сам спрыгнет, чтобы попинать лентяя. Темари покосилась на Узумаки, и раздражённо хлестнула сложенным веером по песку.
— Если ты не собираешься атаковать, тогда я начну первой! — Ага, а вспыльчивость, у них, похоже, семейное.
Блондинка, раздражённая равнодушием противника, ринулась в драку, не обращая внимания на судью, кричащего о том, что начало поединка ещё не объявлено. За считанные секунды преодолела разделяющее их расстояние, и врезала своей раскладной шпалой, по чьему-то произволу названной веером.
Как же мне не хватает Шарингана! Сейчас, как и всем остальным приходилось ждать, пока осядет поднятый ударом песок, чтобы увидеть... Хотя и так понятно, достань она лентяя, и звук был бы другой, и песка бы столько не поднялось.
Шикамару обнаружился выше, стоял на паре воткнутых в стену кунаях. Нара дождался, пока противница найдёт его взглядом, и только после этого высказался:
— Я не расстроюсь, если завалю экзамен. Но мужчина не может проиграть женщине! Полагаю, мне придётся драться.
Темари тут же попыталась достать его режущим потоком воздуха, но оставила только зарубку на стене. Шикамару уже смылся.
Лентяй перебрался в небольшую рощицу, оставленную на краю арены, для любителей лесных схваток. Девушка рванулась, было, к нему, но через несколько шагов нерешительно остановилось. Вот оно что! Вот к чему было высказывание про женщин, никак не свойственное Шикамару, нередко жаловавшегося на тиранию матери, регулярно лечащего их с отцом от лени посредством половника. Он же специально злил Темари, заманивал к деревьям, где будет иметь преимущество.
Но куноичи уже имела представление о возможностях Нару, и соваться в сплетение теней не решалась. Сил же, чтобы просто порубить все деревья потоками воздуха, у неё просто не хватит. Сошлись два тактика, похоже, это будет очень долгий и не особо интересный бой.
Я расслабился и устроился поудобнее. Теперь у АНБУ будет достаточно времени.
То, что творилось на арене, больше всего напоминало позиционную борьбу, Шикамару мелькал среди деревьев, провоцируя на атаку и используя самые разные хитрости. Я, к примеру, раньше и не подозревал, что Нара способны не просто прятать, но даже увеличивать радиус действия своих теней за счёт теней естественных. Темари тщательно отслеживала любые тени, и при любом удобном случае хлестала несчастную рощу потоками ветра, то ли стараясь сорвать все листья с деревьев и уменьшить плотность теней, то ли надеясь серьёзно ранить юркого врага.
Вот очередная тень почти коснулась ног блондинки, заставив ту отступить с неприличной поспешностью, и тут пошла давно разработанная комбинация — для начала, между бойцами объявилась тень импровизированного парашюта, сделанного из куная и куртки Шикамару (и когда только успел запустить?!), позволив управляемой тени Нара ещё удлиниться. Темари вновь ушла, и взметнула веер, чтобы хлестнуть ветром неосмотрительно отдалившегося от деревьев противника. В такой позиции она и застыла. Надо же, а выражения шока ей идёт, глаза чуть ли не двое больше кажутся!
Шикамару мрачно усмехнулся, разводя руки в стороны — и девушка вынужденно последовала его примеру, роняя свой монструозный веер. Это точно Теневое Копирование, но как? Он же не дотянулся?
Нара что-то негромко сказал противнице, и повернул голову назад, похоже, только для того, чтобы что-то показать Темари. Вот оно что! Проследив за взглядом блондинки, я, наконец, понял. Тень прошла очень долгий путь, использовав любые неровности, выбоины, ямы, благо, после Кайтена Неджи и Нарутовских барьеров, часть арены была практически перепахана. Это был отлично проработанный, и великолепно выполненный план, где каждое действие имело двойной смысл. Темари уходила от теневых атак, замечала каждую ловушку, безошибочно реагировала — но именно верные действия и привели её в заранее расставленную ловушку.
Сейчас лентяй неторопливо шагал вперёд, и Темари, с непередаваемым выражением лица, двигалась навстречу ему. Вот непомерно растянувшаяся тень разделилась и связала противников напрямую. Теперь Шикамару не теряет лишнюю чакру, удерживая блондинку. Первый этап — за Нарой. Конечно, на захвате всё не закончится. Всё же, удерживать Темари до бесконечности он не сможет, у неё просто больше чакры. Если дело дойдёт до рукопашной, даже без своего веера блондинка — опасный боец, она старше, опытней, сильнее... Вот только я верю в способность Шикамару найти тысячу и один способ вывести девушку из строя, надеюсь, убивать её он не будет, пусть она и потрепала ему нервы своим веером.
Так, этот поединок практически закончился, я оглянулся, и практически сразу увидел Какаши. Ага, мне пора. Извинившись перед увлечёнными соседями, я поднялся и пошёл к наставнику. Тот лишь на миг приподнял протектор, чтобы просканировать меня своим Шаринганом, и фыркнул. Да-да, я знаю что веду себя неестественно, толстяки не прыгают через три ступеньки зараз, вопрос даже не в силе, а в инерции, но кому сейчас есть дело до какого-то там чиновника?
Уже заходя за угол трибуны, чтобы чтобы скинуть Хенге, я вдруг услышал такое, что на миг замер, а люди на трибунах, активно болеющие и подсказывающие (Самые частые советы звучали как "раздень её" и "поимей стерву". Я, оказывается, так неоригинален в своих мыслях, как грустно!), дружно умолкли, пытаясь осознать, что происходит.
— Я сдаюсь! — Вот только это был не голос Темари, явно настроившейся пережить любой позор, в надежде всё же вырваться и вырвать победу. Это выдал Шикамару!
— Что ты сказал?! — Блондинка, всё ещё скованная тенью, никак не могла поверить в услышанное.
— Я использовал слишком много чакры, долгое время используя Технику Теневого Копирования, так что могу продержать тебя ещё секунд десять от силы. Я продумал около 200 возможных вариантов... Но время вышло. Мне совсем неохота делать что-то ещё. Одного поединка для меня вполне достаточно.
Тень между бойцами истончилась, разорвалась, и приняла свои естественные очертания. Лентяй развернулся и неторопливо зашагал к лестнице на трибуны, сопровождаемый всеобщими взглядами и волнами всеобщего охренения.
Вот же засранец! Нет, я знал, что он не в восторге от экзамена, и постарается слиться, не доводя до серьёзных последствий для своей ленивой тушки... Но сделать это так эффектно, обломав весь стадион! Я поймал взгляд Темари, направленный в спину Шикамару и искренне позавидовал ему. Этот парень сумел произвести на девушку куда более серьёзное впечатление, чем я. В конце концов, то, что я силнее, её уязвило не сильно, когда рядом отец и Гаара, к сильным привыкаешь... Но Нара задавил её интеллектом, загнал в ловушку — и ушёл на своих условиях.
Какаши невежливо дёрнул меня за руку, намекая, что и нам скоро придётся выйти на свет, а я всё ещё в неподобающем виде. С арены донёсся голос судьи:
— Победитель — Темари!
Вот только оваций, как Наруто, блондинке не дождаться.
— — -
Постепенно зрители отходили от шока. И сейчас вновь преисполнялись азартом. Турнирные таблицы были у многих, но и без того было понятно, что остались только фавориты. И если тёмные лошадки сыграли так, что же покажут Генины с признанной силой?
Судья ждал с бесстрастной физиономией. Толпа на трибунах помаленьку начинала волноваться.
Какаши взял меня за плечо.
— Хоть нападавших-то нашли?
И лишь молчание послужило мне ответом. Похоже, АНБУ село в лужу, и остаётся лишь надеяться, что это был мелкий отряд диверсантов, успевший удрать за тридевять земель, а не успешно скрывающаяся армия.
Шуншин перенёс нас на арену. На лице сама по себе возникла бесстрастная, с оттенком надменности, маска.
— Учиха Саске прибыл!
И только вопрос наставника нарушил эффект появления:
— Э-э, понимаю, не очень вежливо спрашивать, после нашего позднего появления, но, надеюсь, Саске ещё не дисквалифицировали?
Блин, я понимаю, конспирация, маскировка, но зачем же так? Ну всё, Какаши, ты попал!
— Сегодня мы немного прошли по дороге жизни сенсея. А так как он заблудился уже очень давно, выбрались с огромным трудом!
С трибун послышалось жизнерадостное ржание Конохинских шиноби. Какаши лишился одной из своих любимых отмазок при опоздании.
Судья тоже ухмыльнулся:
— Похоже, ты учил его не только техникам, Какаши. Он перенял твою дурацкую привычку опаздывать... и бестактно оправдываться. Но вам повезло, поединок Саске был отложен, так что вы успели до дисквалификации. Бой состоится. Гаара, спускайся!
Я невольно взглянул на отдельную трибуну участников и встретил взгляд Гаары. По спине как будто ледяным крошевом стегануло. Человек не может так улыбаться! Так мог бы ухмыляться безумный, доведённый до бешенства зверь, долгое время упускавший, и, наконец, загнавший в угол прыткую добычу.
Оставшиеся песчаники стояли в некотором отдалении от моего противника, глядя на него с нешуточной опаской. Канкуро попытался, было, что-то сказать, но Темари тут же заткнула ему рот. Пожалуй, это было лучшее решение, привлечь сейчас внимание джинджурики было смерти подобно. И лично я чувствовал себя очень не уютно оттого, что всё это внимание было сконцентрировано на мне. Парень с тыквой развернулся, и зашагал к лестнице.
Посторонние быстро убрались с арены. А нам пришлось ещё около минуты ждать Гаары. Трибуны возбуждённо шумели, но вновь на крик никто не переходил.
Вот, наконец, появился мой противник, и быстрым шагом приблизился, спокойно заняв позицию напротив, перед судьёй. Как ни странно, сейчас на его лице не было заметно безумия, лишь затаённое предвкушение. Он успел успокоиться?
— Итак, мы наконец, начинаем последний поединок первого тура турнира. Правила такие же, как и на предварительных поединках. Бой продолжается, пока один из вас не умрёт или не сдастся. — Не понял, зачем он опять повторяет... хотя, всё ясно, я же, теоретически отсутствовал поначалу. Вдобавок, возможно, напоминает специально для Гаары. Этот парень не из тех, кто обращает внимание на сдачу противника. — Если я решил, что победитель уже определился, я вправе остановить поединок... Но это решать мне.
Звуки постепенно отдалились. Всё постороннее поблекло и отошло на задний план. Есть я и мой враг. Он предвкушающе ухмыляется, он уверен в своей силе... И именно в этом его слабость. У него есть абсолютная защита — но я уже видел, как пала абсолютная защита Хьюг. У него есть несколько опаснейших атак — но у меня их больше, гораздо больше. Весь этот месяц Какаши натаскивал меня именно против Гаары.
— Начали! — Судья взмахнул рукой и отпрыгнул назад.
И из тыквы потоком хлынул песок. Я мгновенно разорвал дистанцию, ожидая атаки. Но Гаара внезапно затрясся и схватился за голову:
— Не злись так на меня! Раньше... раньше я давал тебе грязную кровь... Но в этот раз... у этой вкус будет лучше!
Он говорит со своим биджу? Или просто псих? Неважно, Учиха всегда славились своим умением укрощать чудовищ, не имеет значения, джинджурики это, или просто опасный безумец.
Я метнул несколько шурикенов, но вставшая перед противником песчаная стена защитила Гаару. Стальные звездочки остались торчать в грязно-рыжей поверхности.
Похоже, Какаши-сенсей прав. Песчаная защита работает автоматически, сейчас джинджурики был слишком поглощён общением с внутренним собеседником, чтобы среагировать самостоятельно. Именно на этом предположении строились все наши планы на этот бой. У автоматической защиты есть свои плюсы и минусы. Во-первых, скорость реакции на атаку. Какаши показал мне запись боя Гаары и Рока Ли, объяснив, что ученику Гая для победы не хватило лишь пары вещей — чакры, и... Шарингана! Открытые врата, при всех их достоинствах, практически уничтожают контроль чакры. И чудовищная энергия просто выплёскивается во вселенную, давая, на самом деле, не такие уж серьёзные преимущества, по сравнению с вредом для организма. Если бы Ли мог видеть, как распространяется песок, уворачиваться, и, в то же время, наносить усиленные чакрой удары, песчаного было бы реально достать.
И это был рекомендованный второй вариант боя. Скопировать стиль Лотоса (без его особо самоубийственных техник), расшатать песчаную броню постоянной сменой вектора атак, и провести несколько усиленных чакрой ударов. Да, скажу честно, даже после всех сложнейших тренировок, урепления мышц, связок и костей, приблизиться к скорости Рока мне удавалось только за счёт постоянного использования чакры. Но это, всё же, менее затратно, чем пытаться пробить песок Нин-техниками.
Гаара, чуть успокоившись, поднял на меня глаза, и зло прохрипел:
— Ну, давай, иди ко мне!
И я атаковал. Честно скажу, я не так уж сильно отличался от того же Рока Ли. Всё же, бой на таких скоростях — это уровень Джонинов, нам просто не хватит опыта и навыков для сознательного реагирования. Но если у младшего из зелёных зверей бой вели вбитые в подсознание рефлексы, то мне приходилось следовать инстинктам. За месяц жестких тренировок, которые в прежнем мире назвали бы избиениями, и "жестоким обращением с ребёнком", я научился не думая реагировать на сигналы Шарингана, уходить от опасности и бить самому, ничуть не задумываясь. Проявлять гуманизм и рефлексировать можно в другое время. А сейчас — бой, и только бой!
Гаара несколько раз успел схлопотать, но эффекта пока видно не было. Если честно, мы рассчитывали на то, что он начнёт активно атаковать песком, и мне удастся оттянуть основную песчаную массу подальше, чтобы мгновенно сблизиться и нанести решающий удар. Мой же противник, внезапно стал стягивать песок к себе, и строить что-то вроде песчаного купола вокруг себя. Он уходит в глухую защиту? Хреново! Я и обычную не сумел проломить...
Поймал суровый взгляд джинджурики, и попытался наложить Гендзюцу. М-да, Наруто и то легче поддаётся. Не зря Какаши сразу посоветовал не пытаться, и рассказал о сложностях тонкого манипулирования сдвоенной чакрой.
Я ещё раз попытался достать Гаару кулаком, рассчитывая, что толстый слой песка может быть более рыхлым, чем привычная ему корка — и едва ушёл от вытянувшихся навстречу песчаных кольев. Похоже, придётся сразу переходить к четвёртому варианту, пусть Какаши его и не рекомендовал. Второй провален, первый и третий практически бессмысленны при таких обстоятельствах...
Место, нужно больше места для разбега! Арена не так уж велика, придётся взбираться на стену. Ну да в этом ничего сложного. А теперь — дзюцу, предложенное сенсеем. Чидори, на основе Молнии. Кому-то может показаться безумием обучение второй стихие за месяц, но Шаринган творит чудеса. Какаши с самого начала пояснил, что Огонь будет неэффективен против песка, чтобы преодолеть защиту Гаары, мне нужны режущие свойства Воздуха, или пронзающие — Молнии. И, если уж Молния — моя вторая стихия, было бы глупо не воспользоваться шансом.
Конечно, Чидори не может сравниться с тайными техниками Райкаге, умудряющимися невероятно ускорять и укреплять свои тела с помощью Молнии, но в данном случае должно хватить ускорения подхлёстнутой нервной системы, и немалой пробивной силы. Жаль только, что эта техника настолько прожорлива. Два удара — и я пуст. И потому, нужно, чтобы оба удара были успешными.
