— Хм-м…, похоже, вы правы, адмирал, — хмыкнул Кортис. Из анализа положений кораблей чётко выходило, что последнее попадание должно накрыть один из ботов, но этого не произошло. Неизвестный объект прикрыл бот, приняв удар на свою защиту, отличную защиту. Не каждый щит имеет возможность, выдержать выстрел крейсера, хоть и ослабленный значительным расстоянием. Да и по характерным всплескам поля, отлично просматривалось три ухода в прыжок небольших кораблей. Два бота — величины известные, а вто третий прыжок совершил кто-то прикрытый прекрасным маскирующим полем. Даже просто информация о наличии в империи таких технологий, сама по себе, стоила больших денег.

Ван Хром и Ирисана в очередной раз удрали прямо из рук Кортиса. В этом он был полностью уверен. Бывший лаборант — гений и явно смог выжить в этой западне. Кортис не очень расстроился. О том, что на борту дипломатического корабля находился всеми разыскиваемый преступник, знал ограниченный круг лиц — всего лишь его старый знакомый Зарт Конон и пара — тройка людей на планете. Докладывать руководству о том, что наёмники Красавчик и Игрушка — это лаборант и дочь герцога, он точно не будет. Теперь только он знает, кого надо искать.

— Не переживайте адмирал, — снисходительно усмехнулся Конон. — Свою часть плана вы отработали, если и не идеально, то весьма достоверно. Так что покрутитесь ещё недельку в этой системе, в полном соответствии с планом, а когда имперцы отреагируют, возвращайтесь на базу. По поводу новых технологий имперцев я позабочусь. Сдаётся мне, я знаю того гения, кто мог создать нечто подобное, и постараюсь до него добраться.

Время прыжка тянулось мучительно медленно. Если корабельный регенератор воздуха во втором штурмовике вполне справлялся со своими функциями, то остальные системы штурмовика работали со значительной перегрузкой. К перевозке более двух сотен пассажиров машины явно не предназначались. Всё когда-нибудь заканчивается, закончился и прыжок. Корабли вывалились в нормальное пространство в расчётном месте, возле пограничной станции. Вопли ботов на аварийной волне быстро расшевелили сонное царство окраины империи.

Капитан Пирс, после высадки на станции, не забыл о своём обещании наёмникам. На счёт парочки он перечислил обещанные два миллиона кредов. Также он не забыл передать сведения о новых победах пилотов в рейтинговую компанию наёмников. Суммарный рейтинг демонов достиг весьма впечатляющих значений. Мало кому из пилотов малых кораблей, за короткий срок удавалось завалить восемь фрегатов противника и огромное количество кораблей малых классов. Треть всех малых кораблей республиканцев в последнем бою повредили или сбили демоны. Да и пилоты-наёмники, оставшиеся живыми и на свободе, прекрасно помнили, что кто-то или что-то управляло их машинами во время боя. Они только давали команды открывать огонь и остались при этом живы в бою с значительно более многочисленным противником. Единогласным решением пилоты-наёмники перечислили премию, выписанную им Пирсом на счета демонов. Саш совсем не возражал. Лишний миллион в хозяйстве пригодится. Ему скоро понадобится уйма денег для учёбы и приобретения биологического оборудования.

Флот империи бесплатно компенсировал демонам расходы боеприпасов, так что трюмы штурмовиков пополнились смертоносным грузом. Лететь в герцогство Саш решил самостоятельно. Вариант с объединением двух штурмовиков в единый корабль ему очень понравился. Кроме того, что теперь два пилота могут находиться вместе в одной машине, повысилась дальность возможных прыжков. Сдвоенный штурмовик вполне может уходить в прыжок на два-три дня. Заплатив небольшую сумму ремонтной фирме на станции, Саш сделал стандартным, вариант объединения двух штурмовиков в единый корабль. Запас поглощающей излучения пыли, как раз для ремонтов, у демонов имелся. Так что маскировка кораблей никак не пострадала. Заявив в диспетчерской службе маршрут полёта, демоны стали готовиться к отлёту.

Неожиданно у них появилась возможность лично познакомиться с новым наблюдателем империи в герцогстве. Он сам с двумя охранниками заявился на стоянку. Официально представившись через идентификатор компа, он попросил впустить его для разговора. Ирисана в это время находилась в штурмовике Саша, так что вполне можно поговорить.

Оставив охрану на стоянке, гость поднялся в каюту парочки.

— Хм-м… Я ожидал увидеть несколько более скромные апартаменты, — удивлённо хмыкнув, оглядел он достаточно просторную каюту.

— Наши машины строились по специальному проекту, — пояснила Ирисана, кивнув гостю на небольшое кресло, рядом со входом. Сама она спокойно устроилась на коленях Саша, свесив ноги на сторону и обнимая его за шею.

Новый наблюдатель выглядел весьма внушительно. Несмотря на приличный размер, походный комбинезон весьма рельефно очерчивал развитую мускулатуру человека. Из-под густых бровей на невозмутимую парочку смотрела пара внимательных глаз неопределённого оттенка. Под разными углами отражения света, радужка меняла свой цвет от тёмно-синего цвета к тёмно-зелёному.

— Я — Лимон Рейтон, новый имперский наблюдатель в герцогстве Сона, — начал разговор мужчина с официального представления.

— Я — Игрушка, он -Красавчик, — в свою очередь представила хозяев Ирисана.

— Странно, кого-то вы мне напоминаете, — задумчиво рассматривая девушку, пробормотал Лимон. Затем он тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли и продолжил. — Впрочем, разговор не об этом. Насколько мне известно, вы собираетесь лететь в герцогство Сона. Прошу взять меня и двух моих охранников пассажирами. Все рейсы гражданских кораблей через республику сейчас отменили, а мне надо срочно попасть в столицу герцогства. Вы наёмники — сами по себе. Вас этот запрет не касается.

(Саш: — Сдаётся мне этот человек не так прост. Что-то о нас он разузнал.

Ирисана: — Легко предположить, что с его полномочиями он мог свободно расспросить Пирса и пилотов. Мы оставили им достаточно много фактов и загадок.)

— Почему вы считаете, что мы без помех доберёмся до конечной точки пути? — лениво наблюдая за гостем, поинтересовался Саш.

— До встречи с вами я считал, что знаю этот тип штурмовика. Он может делать пару-тройку дневных прыжков. Вам ничего не стоит пересечь республику, прыгая по необитаемым системам. Мало кто обратит внимание и успеет среагировать на одиночную маленькую цель. Судя по вашей каюте, я ошибался. Если учесть рассказы ваших невольных пассажиров о вместительном трюме, я сильно ошибался в типе кораблей. Ваши кораблики лишь похожи на штурмовики, но это нечто другое. Добавим сюда ваш рейтинг наёмников. Учтём, что вы псионы. Вывод только укрепился — вы без проблем долетите до герцогства, — с лёгкой иронической усмешкой ответил Лимон.

— Э-э-э… А насчёт псионов можно поподробнее, — удивлённо протянул Саш.

— Можно и подробнее, но не сильно, — весело блеснув глазами, ответил гость. — Ваш тип псионов мне незнаком. Я вижу вокруг вас только непонятную серую дымку, скрывающую ваши ауры. Никогда ничего подобного не видел. Трудно определить вашу стихию или, возможно, она ещё только формируется. В общем, определить направленность стихии для меня затруднительно, но то, что вы псионы — это непреложный факт.

— Никогда с псионами не встречалась, — пробормотала Ирисана, с интересом рассматривая гость.

Саш осмотрел гостя со стороны астрала — ничего особенного, человек как человек. Есть конечно индивидуальные отличия, но сопоставить их с возможностями псиона невозможно. Статистики наблюдения псионов у Саша не имелось, за отсутствием самих псионов в зоне досягаемости. Аура у человека тоже походила на обычную человеческую со своими особенностями. Отличать псиона от непсиона по ауре Саш тоже не мог.

— Хорошо, мы доставим вас в герцогство, но с вас подробный рассказ о псионах, — согласился Саш. Такой информации он нигде в открытых источниках явно не найдёт.

— Идёт, — тут же согласился Лимон и уточнил, — меня и двух моих охранников. А я рассказываю кое-что о псионах. Я же прав, вы ещё мало что можете?

— Да, мы пытаемся учиться, — слегка скривился Саш. Добраться до демонской магии в обычном пространстве ему так и не удалось, хотя в аномалии у И-Иса она работала прекрасно.

О своём решении Саш не пожалел. Вылетев на следующий день, они всю длительность прыжка в три дня провели вместе со своим пассажиром. Тот рассказывал демонам о различных возможностях псионов. С некоторой информацией Саш не согласился, но никак не выдал себя. Интересного рассказывалось много. Например Саш с удивлением узнал, что псионы делятся на последователей различных стихий. Обычно адепт одной школы не мог работать с заклинаниями другой школы. Лимон Рейтон оказался адептом школы воды. Кое-что он рассказал о простейших методиках развития своих возможностей и различных фокусах, доступных для псионов. Оказалось, что каждый псион индивидуальность и зачастую адепты одной и той же стихии не могут повторить действия друг друга. Невозможно объяснить словами другому псиону, что нужно делать для достижения того или иного эффекта. Иногда это получается, но чаще нет. Иногда помогает видение ауры человека, иногда нет, но видению ауры можно научиться любому псиону, любой школы, если есть экстрасенсорная способность.

Интуиция Саша оказалась полностью права, запрещая ему заниматься проецированием мощных энергетических инфомодулей из астрала в обычное пространство во время прыжка. Всё же в прыжке пространство, вокруг небольшой капсулы обычного, сильно отличалось от нормального. Псионы предпочитали в подпространстве прыжка ничем энергоёмким не заниматься.

Лимон показал демонам пару методик медитации, используемых псионами для своего развития. Для человеческого сознания они подходили гораздо лучше демонского варианта. Саш быстренько научился совмещать эти методики со своими. Качество трансового состояния значительно улучшилось.

Сам наблюдатель облазил корабли сверху донизу, куда смог добраться. Всё время бормоча под нос: — «Гениально, просто гениально». Работа И-Иса по модернизации обычного штурмовика привела гостя в восторг. Все узлы машины, начиная от реактора и кончая системами управления, оказались доведёнными до совершенства, за счёт чего значительно потеряли в весе и габаритах. О себе Лимон сильно не распространялся, но явно был знаком с космической техникой не понаслышке. Секторная защита корабля и поглощающее покрытие привело гостя в шок. Демоны не считали нужным скрывать от этого человека возможности машин. Со временем они ведь собирались продавать их не только герцогству, но и империи. Хорошая реклама ещё никому не помешала.

Вынырнув у пограничной станции герцогства и дозаправившись, объединённые штурмовики стали прыгать дальше. Лимон не стал менять транспорт. С демонами ему было гораздо интереснее, чем пребывать в скуке среди пассажиров обычного корабля. Да и особенности машин он изучил не полностью. Бывшему строителю кораблей, перешедшему на службу в штат наблюдателей империи, маленькие, но опасные кораблики нравились всё больше.

Наконец, они добрались до столичного космопорта. Разъединившись для посадки машины сели на указанные диспетчером места. Путешественников уже встречала, заранее предупреждённая службой контроля, делегация. Ирисана, пулей вылетев из шлюза, повисла на шее радостного отца.

— Проклятие! Старею! Вот кого она мне напоминала, — раздался голос Лимона, вышедшего вслед за девушкой из шлюза штурмовика.

— Лимон, тебя каким ветром сюда надуло? — удивлённо уставился герцог, на знакомого ему родственника жены.

— Император дунул, и я здесь, — ухмыльнулся Лимон, в свою очередь обнимая герцога. Взглянув на удивлённую Ирисану, он подмигнув ей добавил, — провела меня чертовка. Я ведь — старый пень думал, что ты обычная наёмница.

— Иди-ка сюда, похититель дочерей, — поманил герцог пальчиком Саша, скромно стоящего рядом со шлюзом.

— Хорош, ой как хорош! — склонив голову на сторону, пробормотал герцог оглядывая Саша. — Иди уж обними будущего папочку. Думаю, дочь сделала правильный выбор.

Вся компания направилась к машинам, и в доме герцога до следующего утра не стихали разговоры о приключениях молодой парочки.

Глава 12. Неожиданности.

Телохранительницы Ирисаны, сразу после её прибытия домой, заняли своё законное место — рядом девушкой. Дель и Кая сильно переживали после неожиданного исчезновения своей подопечной. На лейтенанта Садиса ранее пролился не один дождь, а то и град упрёков, после его одинокого возвращения от медиков. Как и все молодые девушки телохранительницы считали, что справились бы с работой, а точнее с охраной, намного лучше. Впрочем, все значимые в герцогстве лица не обращали внимание на их ворчание. Несмотря на некоторые неудачи, лейтенант выполнял задание по охране дочери герцога на максимуме своих возможностей. Сами девушки Ирисане немного завидовали. Саш на самом деле выглядел красавцем, а уж то, что он не дурак, они и сами прекрасно знали.

Республиканцы не выпускали плохих клонов, а тип клона Саша относился к базовым образцам, которые затем косметически могли приводиться к нужному внешнему виду по любому требованию заказчика. Ещё после побега из республики Саш совсем незначительно изменил своё лицо, лишь бы оно не походило на клона, но красоту это не испортило. Ему этого было вполне достаточно.

Саш сразу заметил то, что скрывалось от взглядов обычных людей в астрале. Тела телохранительниц уже перестроились по типу демонского. Не хватало лишь первичной инициации, для включения новых возможностей и перехода в разряд полудемонов. Отсюда и постоянное раздражение у девушек, принимаемое окружающими за переживание о своей хозяйке.

(Саш: — Рис, ты замечаешь изменения у подруг?

Ирисана: — Неособенно. Пожалуй, нет. Они и раньше меня ревностно защищали от всего возможного и невозможного.

Саш: — Тогда понятно, почему никто не видит их состояния.

Ирисана: — Да-а-а, когда ты сказал, я посмотрела на их ауру. Если не приглядываться, то выглядит обычно, но небольшую дымку возле тел я уже вижу. Неужели моя аура, когда я отсюда уезжала, выглядела также? Это что, признак первой инициации?

Саш: — Нет, это всего лишь готовность к такому процессу. Хорошо бы позаботиться о нём нам самим. У нас об этом заботились наставники, а здесь кроме меня никого не наблюдается. Мне не хотелось бы, чтобы они что-то натворили при этом процессе. Вспомни себя. Ты голыми руками дырявила и разрывала напавших на тебя наёмников. Если они это продемонстрируют публично, могут быть проблемы, в том числе и у нас. Про демонов лучше пока никому не знать.

Ирисана: — Что ты предлагаешь?

Саш: — Как ты посмотришь на то, чтобы подразнить республиканцев? Я думаю они вряд ли отказались от планов твоего похищения. Мы потренируемся. Подружки пройдут первую инициацию. Я думаю республиканцы сами выберут укромное местечко для нападения. Заодно выловим их информаторов в доме твоего отца.

Ирисана: — Возобновить прогулки по столице? Хорошая мысль. Лишь бы отец и дядя Терикс не упёрлись.