Новый рассвет

-И я. Знаешь, я пока вниз спущусь, а ты еще полежи. Потом может разрешу тебе тихонько передвигаться. Лежи смирно! Приду — проверю.

Я закрыла дверь за собой. Да, и в самом деле нужно будет дядю проверить, да и кузю заодно.

В гостиной — идиллическая картина. Сидит на диване Реми, у него на груди пригрелась Цветана, такая счастливая, что чуть ли не светится от счастья. Шель дремлет в кресле, свернувшись там клубочком. Мое появление прошло совершенно незамеченным. Я взяла кузю на руки, и пошла с ней в сад. Пусть погуляет на воздухе. Парочку разъединять мне совсем не хочется. Тем более такую красивую.. что уж и говорить, только Цвета и смотрится по-настоящему красиво с Ремианом..Даже с Гекатой он не был настолько счастливым и веселым..Будет хорошая семья. Крепкая. Дружная. А вот кузя здесь смотрится лишней. Третьей лишней.. Как бы это обидно не звучало. Без матери она везде будет такой. Или почти такой. Только не у нас с Арком. Ой, Шель, сложно тебе будет в жизни. По себе знаю. И даже мы с Арком никогда не заменим тебе общества Гекаты полностью. Что же это я философствую, философствую, а то, что девочка проснулась— даже не заметила. Не успела заметить. Кузька пока просто потягивалась, как котенок, и смешно встряхивала своими красивыми золотистыми косичками и кудряшками.

-А-а— аль, а где папа?

-Папа занят. У него гости. Гостья.

-Цветана что ли? Это неинтересно. Они только целуются, и ничего большего. Скучно..

Я рассмеялась. Так смешно слушать малышку, которая так серьезно говорит о чем-то большем.. И это в неполный год..что-то будет дальше.. А что с нее взять, развитие-то у Шель не по годам измеряется. Да и так она губки забавно морщит. Смешная..

-Тебе еще рановато на большее замахиваться, Шель. Кто тебе про это сказал?

-Папа и Цветана говорили об этом. Только я им мешала и они хотели, чтобы я спала. А я притворилась спящей, но ничего не дождалась. Скучно с ними. С тобой веселее. Пойдем на качели..

Делать нечего. Пришлось мне около часа качать маленькую кузьку на качелях. Самой ей не нравилось. Научить ее читать, что ли? Будет чем заняться на досуге.

-Шель, ты читать умеешь?

-Аль, обижаешь. Меня Цвета научила. Только дома все скучное..Куклы — глупые. С ними еще скучнее...

-Скоро у тебя появится компания. Годика через два.

-Долго еще ждать. Аль, а где Арк?

-Арк пока отдыхает. Кузя, к нему пока нельзя. Хочешь, поиграй на речке. Только аккуратно! Ноги не мочить!

-Спасибо, Аль! Я побежала тогда.

-Беги -беги, Шель..

Развитая не по годам девочка..Да, надо ей найти ровесников для игр, иначе вырастет нелюдимой. Сколько проблем навалилось.. Хоть лопатой разгребай..Еще и Реми чудит при ребенке. Интересно, одарена ли она магически? Вряд ли.. Хотя.. слабая искра есть.. Со временем может развиться, а может и потухнуть.. Чего же я еще хочу от маленькой девочки.. От совсем маленькой. Я подошла незаметно даже для самой себя к реке. Присела на большой, теплый валун. Шель игралась с камушками на мелководье. Строила большой замок. Надо же, и укрепления качественные, и стены мощные. А как четко выдержаны все пропорции — диву даюсь. Гениальный ребенок вырастает под боком. Не буду ей мешать. Тем более что вокруг замка все выкладывается мелкими камушками и цветами, изображающими клумбы. Да, девочка уникальна. Кузя, моя кузя. Так, с замком она закончила, и приступила к пристани. Вот уже и лодочки из коры появились у причала, привязанные травинками, и один большой кораблик из кусочка дощечки с парусом из какого-то большого листа. Да, замок настоящий. Я заглянула сверху во внутрь — и глазам не поверила. Внутри замка, сквозь окошки, виднелись столики, стулья, кровати, сделанные из подручных средств. Красиво. До чего дошел ребенок..Пусть играется. Я встала, направляясь к дому.

Резерв закончился. Нужно пополнение, причем срочно.. Расслабиться. Прочувствовать все магические жилы, проходящие по участку.. Нащупать ближайшую..Зацепить.. И вбирать всю энергию, столько, чтобы заполнить все провалы в резерве и в ауре. Плавное течение силы..Медленное насыщение..Плавность движений.. Замедленность всего остального..Возмущение силы. Кто-то черпает еще энергию. И этот кто-то — совершенно чужой, совершенно незнакомый. Маг. Причем неслабый. Подготовленный. Я попыталась пощупать его память. Врасплох. Получилось. Маг явно не ожидал того, что некая вампирка ковыряется у него в мозгах. Что имеем.. Некий Альверд, тридцати лет от роду, стихия -воздух. Находится где-то на спуске в долину. Странно. Думаю, он не опасен. По крайней мере сейчас. Если же он появится в долине и захочет здесь какое-то время пожить, то манн обязан зарегистрироваться. Если же нет, то моя защита должна будет его уничтожить. Я хорошо ее настраивала на непрошенных гостей.

Я вернулась в дом. Арк сидел и листал какую-то книгу. Повязки снял и полностью переоделся. Молодец. Да и функционирует полностью. Живучий..Как небезызвестное насекомое.

-О, Лекс, ты пришла. Здорово. Я тут как раз интересные заклинания защиты нашел. Мало требуют затрат энергии, но действуют безотказно. Там нарушитель объявился, но его почерк силы мне очень и очень хорошо знаком. Где-то я с ним встречался.. точно. В Аргосе встречался. Это их новый главный маг. Альверд Звездный. Полудроу— полуэльф. Как и я. Только старше напорядок. Он неплохой, но слишком занудный. Стеб ему разрешение выдаст в случае чего. Он уже заходил, пока ты гуляла с Шель. Да и сам вампир смущен поведением Ремиана. Тот.. Кхм..Занимается любовью прилюдно. В гостиной на диване. Ты к ним сейчас с Цветаной не заходила?

-Пока нет. Я только-только оставила кузю строить удивительно реалистичный замок у реки. Такая умненькая девочка.. Так быстро выросла..

-Так вот, Стеб сказал, что когда он зашел к этой парочке, то они не только не смутились и не прервали процесса, но и пожелали бедному вампиру того же. Стеб удивляется девичьей памяти Реми.

-А где он сейчас?

-Уже ушел к Эйрису, там какие-то проблемы нужно решить личного характера. Там вечером пирушка намечается по поводу победы, вчера вечером хоронили павших..Пойдем повеселимся?

-Конечно. Вот только мне платье нужно новое.. Все-таки не каждый день воюем.

-А мне костюм. Сейчас погляжу, освободился ли Ремиан, может он мне поможет выбрать что-то в лавочке портного.

-Не знаю не знаю. Лучше бы ты со Стебом пошел. Тот точно свободен. Или у Эйриса совета попросил. Не разлучай влюбленных. У Цветаны все только в первый раз, пусть развлекаются. А я сейчас Шель позову и вместе с ней пойдем в один модный магазинчик. Хочешь — иди сам.

-Мудрый совет. Так и сделаю. Увидимся вечером?

-Хорошо. Как раз наведу на себя последние штрихи к портрету. И на кузьку. Раз отцу некогда о ней подумать, то для этого есть я.

А Шельга только и легка была на помине. Прибежала в дом, прямо в свою комнатку, веселая, раскрасневшаяся. Ангелок, сошедший на землю. Вылитый ангелок. И аура почти такая же чистая, как и у Цветы. Чудо света.

-Аля, пойдем гулять!

-Пойдем. Сейчас прямо и пойдем. Нам нужно хорошенечко принарядиться, малышка. Сегодня вечером будет очень весело во дворце.

-Ты и меня возьмешь с собой?

-Конечно. Куда же я денусь, кузя. Пешком пойдем или на лошадке прокатимся?

-Аль, а давай через сияние, как ты это всегда делаешь.. или полетим, как я с Цветой вчера летала.

-Ладно, пойдем через портал. Держись за меня, иначе еще в астрале потеряешься. И на вечеринку не попадешь.

Шель обеими ручонками ухватилась за подол платья. Умора просто. Ну ладно, ладно. Я переместила нас обеих на достаточно оживленную улицу, на которой и располагались все главные модные лавочки и магазины. Я выбрала одну из них, не очень выделяющуюся на фоне соседок. Здесь работает мастер Фириал, знаменитый эльфийский творец моды, перебравшийся подальше от конкурентов из Серебряной рощи в Архарисис. Пока же в магазине готовой одежды всем заправляла симпатичная эльфийка, наверное, дочь. А может, и молодая жена. Кто же поймет эльфов..

-Добро пожаловать в наш скромный магазин, архариста. Вам нужно платье к вечернему балу?

-Да, будьте так любезны, покажите мне, что больше всего для этого события подходит.

-Например, вот этот ряд. Еще никто из него не выбирал, поэтому повторы и совпадения исключены, как только я понадоблюсь, позвоните в колокольчик, лежащий на прилавке .

О Богиня, сколько же тут всего.. И нежные, струящиеся платья, и более агрессивные, кожаные со шнуровкой по бокам.. Какой выбор.. Божественно.. Я выбрала из всего ассортимента только одно, длинное, в пол, шелковистое на ощупь платье с открытой спиной, держащееся только за счет серебряного шнурка за шею, приталенное, подчеркивающее то, что надо, и скрывающее недостатки. Это платье было темно-синим, и поэтому особенно роскошным. К нему подходили длинные перчатки до локтей и такие же аккуратные темно-синие лодочки на небольшом каблучке. Красота.. А если еще и распустить непослушной гривой волосы, заставив их виться двумя черными водопадами по плечам.. Шель мне просто показала поднятый вверх палец. Дескать, очень круто. Верю.

Девушка, приглядывающая за магазином, появилась сама собой и очень вовремя. Я расплатилась, не пожалев нескольких десятков золотых монет за это платье. Настала очередь кузи. Девушка подобрала ей из детской коллекции платье такого же цвета, как и мое, которое смотрелось на ней просто здорово, даже несмотря на то, что малышка Шель — блондинка. Самая натуральная и яркая.

Ее платьишко щедро декорировано воланами и какими-то еще украшениями. Очень кстати на нем смотрится большой бантик сзади, подчеркивающий тонкую талию крошки. Да и воротник оригинально формы очень мил. Да пара заколочек в волосах с какими-то дорогими камнями, да маленькие, но изящные туфельки ребенка. Не девочка, а живая кукла. Точно кукла. И реверанс, которому она неизвестно где научилась, как нельзя лучше говорит о том, что это все-таки живой человечек. Из лавки мы пришли сразу в залу для бала, причем со значительно полегчавшим кошельком. Ничего страшного. За такую красотищу и все сокровища мира выложить не жалко. Все-таки человека в первую очередь всегда встречают по одежке, а уж потом по уму проводят. Если есть ум — то оденешься так, чтобы тебя достойно встретили, а уж потом еще более достойно проводили как самого почетного гостя. Или гостью. До замка совсем недалеко — времени потратим на дорогу очень мало, да и переодеться успеем. Бал вампиров..

Как же быстротечно все на этом свете.. Если бы кто четыре года назад мне сказал о том, что я буду править красивой долиной, то я бы рассмеялась этому представителю рас в лицо. И еще бы переспросила. Как смогла вырасти из деревенской девчонки— хохотушки гордая и какая-то слишком правильная повелительница, остается загадкой. Как становится бутон розой, так и я выросла.. Раньше я считала искренне себя человеком, даже и не догадываясь о магическом даре. Теперь же принадлежу к редким полукровкам по видовому признаку и жить не могу без магии. Без всех пятерых стихий.. Четыре года назад меня хотели насильно выдать замуж за кого-то из "видных" деревенских женихов, а теперь я спокойно живу с тем, кого люблю больше всех на свете. Все меняется. Ничего не стоит на свете, а крутится в бешенном водовороте под названием жизнь. И пусть же нас всех этот водоворот не слишком затаскивает в свою воронку.. Не стремится потопить, но бережно и нежно выталкивает из жизненных омутов и затонов, в которые мы беспременно попадаем. Что сделаешь..Такова она, чудесница по имени жизнь.. У кого-то она слишком длинная, практически бесконечная.. Не то, что хотя бы и долгий, но все-таки определенный срок вампиров, даже полукровок— эльфов. Меня можно, хотя и сложно убить, впрочем, как и Реми..но когда он и Цветана навсегда переселятся в ее воздушный замок и будут жить вместе сквозь века, изредка ступая на бренную землю, быть может, они будут счастливы и не забудут ни меня, ни Арктура, ни Шель..тогда и мы в их памяти пронесемся через столетия.. И пусть я никогда не буду абсолютно бессмертной, но я в любой ситуации и всегда останусь самой собой внутренне. И в свой маленький и полностью закрытый для всех остальных мир никого не впущу. Даже Арка. Не все должны знать любимые. Далеко не все. Иначе наша жизнь будет еще сильнее отравлена едкими испражнениями ненависти, ревности и страданий..Лучше всего быть нераскрытой книгой. Иначе ее читать когда-нибудь надоест..

И что-то настораживает меня в Арктуре. Что-то он не полностью такой, как раньше. Чего-то в нем не хватает. Такое впечатление, что его огонь, его жизненный пламень, стал со временем утихать и сейчас едва тлеет. Он не слишком быстро садится ко мне.. Как что-то скрывает.. Это трудно заметить, потому что скрывает он что-то достаточно хорошо.. Но вот что именно? Я не хочу теряться в загадках, не хочу чего-то искать, мучиться подозрениями. Наверное, он сам мне скажет, если захочет. Если найдет в себе силы. А если что— все тайное всегда становится явным. У меня на лице играет гаденькая улыбочка. И еще более гаденькая, при мысли о том, какое лицо будет у Арка, когда он узнает, что у меня есть собственные кое-какие соображения.

Да, кому-то сегодня очень и очень не поздоровится. От мести Пятистихийной еще никто не уходил. Даже муженек. Арк, тебе сегодня очень не поздоровится, если будешь скрывать правду. Я тебе это как архариста гарантирую. А вот мы уже и пришли с маленькой Шель. Скоро все случится.

Бал встретил нас сиянием люстр, изысканно переливающихся в разных местах зала. Гостей пришло — хоть отбавляй. И как тут все помещаются? Точно не обошлось без заклинания расширения пространства. Так и есть. Магию огня я чувствую почему-то гораздо лучше остальных. И в том числе магию Арка. Да, спокойно переодеться у меня не получится точно. Так, где-то тут за колоннами есть укромное местечко. Я его еще при посвящении в повелительницы высмотрела. Вот оно. Я щелкнула пальцами, и открытую сторону затянуло пленкой, прозрачной только с моей стороны. Такс. Приступим. Я достала из сумки оба наряда, ухитрившиеся даже не помяться. Сберег их заговор, который наносит эта эльфийка на все вещи в лавочке. Сперва нарядила малышку. Пусть она покрутится восторженно перед зеркалом, пока я приведу себя в порядок. Народ уже собирается. Значит, время поджимает. Плохо. Не люблю спешку. Как и все. Ну вот, кажется, готова. Вещи я заклинанием уменьшила до размеров маленькой вечерней сумочки, в которую трансформировалась моя дорожная. Сумочка в руках, маленькая кузя держится за руку. Готово. Выходим..

Гостей, судя по отдаленно знакомым лицам некоторых, было явно больше сотни. А еще и на улицах празднуют. И у моря празднуют. Везде. Все будет хорошо.. Я это знаю.. Арктура первой заметила Шель. Он, как и всегда на мероприятиях подобного вида, выглядел безукоризненно. Черный фрак..Белоснежная рубашка. Модные, чуть расклешенные от коленей брюки. Красавец.. Настоящий сказочный принц. Только его лесенка чуть портит впечатление. Из строгого облика выглядывает тот веселый, ироничный парень, с которым я училась все эти четыре года вместе. И только глаза оставались всегда прежними, настоящими зеркалами его души, которые выражают самые тонкие оттенки чувств. Хорошо, что мои меня еще так не выдают.