Попутный ветер

-И не говори, Рей. Воинская наука ей в любом случае не помешает. Я сделаю все, что смогу для маленькой. А твои придворные обучат манерам, языкам и танцам. Хотя языкам ее и так Хельга начала учить. Подружились они.

Я даже перестал слушать дальнейший разговор. Женский. Решил задуматься. О девочке с темно-фиолетовыми волосами. О Хель...Так когда-то звали богиню мертвых в северных легендах. Да и само имя ее северное. Псевдоним ли, или ирония судьбы. Интересная личность. Ехидная, острая на язык. С такой рядом не заскучаешь. Аленка — ребенок. Чистое, невинное дитя, которое всему искренне радуется. Нет. Я не имею права растлевать такое чудо. Хель уже многое постигла в жизни. Предательство, разочарование, горечь и боль. Недетскую. Душа будто выгорела. Закрылась в сосуд, пряталась от мира в раковину. Хочется заботиться о ней, помочь оттаять, понять, что миром правят совсем иные чувства.

В дверь постучались. На пороге возникла Она. Видение. Девушка родом из ночи. Длинные распущенные волосы, темно-фиолетовые, почти черные, смуглая, почему-то в коротком платье, белом, наверное, позаимствовала у Аленки или Рей. Красавица. На руках -тяжелые металлические браслеты. Холодно ей так, наверное, ранняя осень уже переходит в классическую.

-Хей, ребята, а что у нас в комнате такое странное возводят?

-Хель, к нам подселяется мой жених, Эрик, так это чтобы вас с Линкой не смущать.

-Понятно. Лисс, ты сегодня будешь еще гонять нас с крохой?

-Нет уже. Поздно.

-Не зря я переоделась. Так вот, если что меня на носу найдешь. Идет?

-Конечно. Хельга, ты так не замерзнешь? Не лето уже.

-Ну да. Просто у элир температура тела несколько выше, чем у остальных рас и мы практически не мерзнем. Для меня еще тепло и солнышко.

Я решил последовать за ней. Понаблюдать со стороны. Не каждый день видишь такое чудо... Пернатое. Почему же она такая неповторимая, а... понятия не имею. Что за чертовщина...

Элир сидела на носу корабля, свесив ноги вниз. За бортом пенились волны, корабль шел по намеченному курсу. Солнце медленно тонуло на горизонте, окрашивая небо во все оттенки алого. Длинные волосы Хель развевались на ветру. Хрупкая фигурка напоминала статуэтку древних народов, украшавших свои судна изображениями богов и выточенными из дерева богинями. Вот сейчас и она напоминает владычицу моря или на худой конец ангела, присевшего отдохнуть на борт неизвестного судна. А реакция у девочки мама не горюй...

-Знаешь, дракон, я не люблю, когда у меня за спиной стоят. Что тебе надо говори и проваливай.

-Неужели я не могу полюбоваться чудной картиной заката?

-Можешь, но не у меня за спиной. Не порть мне настроения, -даже не обернулась.

-А по-моему ты корабль не покупала, так что я могу стоять где мне заблагорассудиться.

-Один раз выдалось у меня хорошее настроение, и все ты его стремишься испоганить, дракон.

На какое-то время мы оба замолчали. Из-за чего она на меня так злиться? Понять не могу...

-Эй, дракон, ты еще здесь?

-Предположим. Чего изволит прекрасная леди?

-Я не леди, дракон. Заруби себе это на носу или где захочешь.

-Какие мы злые. А уж леди ты или не леди, позволь решать мне.

-Не много ли на себя берешь, дракон? Возомнил себя всемогущим?

-Увы, прекрасная леди, к вашему огорчению, слишком много для бывшего стражника из Тан-Наоре и слишком мало для драконьего принца.

-Да мы еще и принц, парниша. Не гонишь?

-Прекрасная леди может проверить, что мои слова — истинная правда, — глаза девушки, уже изволившей оторваться от созерцания безмятежного моря и повернуться ко мне, нехорошо сузились.

-Да пошел ты, дракон, — да уж, лучше бы она меня ударила. Хотя за что? И диалог-то вполне мирный... Надо выяснить, почему эта девочка меня столь ненавидит. Что я ей сделал? И каких мне ждать от нее сюрпризов еще? А черти... Спать хочется.... Пойду отдыхать.

Наемница

Ой ли...Я недобро улыбнулась... В кого становишься превращаться под действием одного вредного, наглого и самоуверенного дракона. Да уж, симпатичный. Но не более. Раз мы с ним действовали совместно. Хватит. Вечер он мне вчера испортил, но уж утро я ему не дам мне испоганить. Не дождется...

Так... А все же удобная эта магическая стенка, что маг соорудил. Зеркальная. Надо бы переодеться. Спасибо травнице, что она щедро разрешила мне пользоваться ее гардеробом. Я чуть ее худее в талии и ногах, а в целом — все отлично подходит моей скромной персоне. Хм, не думаю, что для осеннего утра платье лучший вариант, поэтому остановимся на узких, обтягивающих ноги подобно второй коже, брюках и короткой куртке, обрамленной у горла тоненькой полосочкой меха. Недурственно. А еще если расчесать длинные волосы и заплести их в две свободных косы, перехваченных кожаными шнурками. Сапожки оставлю свои любимые, высокие, на шнуровке. Да, я ли это или не я? В последний раз это отражение в зеркале я могла наблюдать лет эдак двадцать назад. На меня смотрела весьма симпатичная девушка, ухоженная, в добротной одежде. Мечта поэта. Не человек я. И не похожа на человека. Ни капли. Слишком узкая кость, слишком тонкие черты лица и большие глаза непривычного цвета, да еще в сочетании с такими же волосами. Смуглая... кто-то это принимает за загар, кто-то — за нормальный цвет кожи...

-Хелечка, а ты проснулась! Здорово! А тебя уже Рел искал, — малышка просунула головку в проем двери, кстати, доброе утро! Сегодня дождик! Здорово, что ты тепло оделась...

-Спасибо, и тебе того же, Линок.. Что, говоришь меня дракон искал?

-Ага. А я сказала ему, что ты спишь, и просила тебя не беспокоить, я правильно сделала?

-Правильно, Линок, спасибо тебе большое.

Да, не было у бабы несчастья, да купила порося. Вспомнишь ... "хорошего человека"... вот и он... Чем бы удивить нашего чешуйчатого приятеля? Мда... Не виноватая я, он сам пришел...

-Прекрасная леди, вы сегодня просто обворожительны. Дозвольте вас... сопроводить? — дракон текучим движением потянулся ко мне. Так, что делаем? Что в голову первое взбредет? Хм... Дракон не успел уйти от пощечины. Жестоко я... Безусловный рефлекс... Да, а дракон мазохист... Однозначно. Поймал меня за руку и притянул к себе, — Леди, чем я вас прогневил?

-Ничем! — я зло взмахнула ресницами. Промашка. Переборщила. Каюсь.

-Милая леди, что с вами? Вы не в себе? Простите великодушно, но вы не только прекрасны, но и скромны, -эх, как руки чешутся дать ему пощечину... Да держит крепко...Зараза, -леди, у вас образуется небольшой должок передо мной. Может быть, вы все-таки позавтракаете вместе со мной? Леди, не смотрите так яростно на меня, я весь сгорю от жажды беседы с вами, -желудок, предатель, заурчал. Голодная я... Ужас..Да ладно, от меня не убудет, а дракон отстанет.

-Леди милостиво изволит с вами позавтракать, убери руки, дракон, иначе тебе не поздоровиться. Быстро, я сказала, руки убрал.

-Как скажет прекрасная леди. Хельга, здесь мокро, я первый. Пожалуйте ручку, -я продемонстрировала дракону кукиш и подтянулась, выпрыгнула на палубу. Да уж, погодка не сахар, но мы и не такое переживали. Холодные струи обожгли открытую кожу ледяным поцелуем. Я одним движением достигла люка камбуза и рванула его на себя и спрыгнула вниз, проигнорировав лестницу. Вкусный запах... интересно, где кок Остроух? Проклятие... Столик сервирован на двоих, да еще и аристократично... Чистая скатерть с ненавязчивым орнаментом. Пара изящных бокалов, бутылка дорогого вина из личных запасов орка, блюдо, накрытое крышкой, пара тарелок, столовые приборы... Точно будто детство вернулось... И аристократические приемы у высшего света... Да, день сегодня, что ли такой... Напоминающий о моей прежней жизни...

Залитый светом зал... Горят сотни, нет, тысячи свечей в массивных канделябрах. Бал. Пышный бал. Показательный. Совершеннолетие дочери князя Рогнара... Хельги ир Рогнар. Хельги из рода Рогнар... На мне — маленькая алмазная диадема, которую по очереди носят все девушки нашего рода в этот знаменательный день. День совершеннолетия... новое платье в тон крыльев сверкает в свете огней... На спине между лопатками уже красуется родовой узор, означающий, что я — полноправный член семьи и имею право на покровительство и защиту. Я веселюсь. Как никогда... Сегодня мне должны представить моего жениха, а если все пройдет гладко, то через десять лет мои запястья украсят брачные парные браслеты, связывающие меня с новым родом магическими узами. Пятьдесят лет... Уже не ребенок... Но полностью взрослой меня признают только после замужества. И вот я должна открыть бал... Я, Хельга ир Рогнар.

Мой жених... Быть не может... единственный приятель детства, Эгиль ис Ратвир. Повезло. Я радостно улыбаюсь, смеется и Эгиль... Мы оба кружимся в быстром танце... Все отлично...

День обручения. Проверка родовой крови... Лишь формальность... Сломавшая мою судьбу... А через неделю меня торжественно изгоняют из страны... Первый удар за обман наносит Эгиль... Я еще в это не верю... Хочется плакать, но я все молча переживаю. Знаю, что так надо...

Все тело еще болит... я лежу на скалистом утесе, приходя медленно в себя. Я нашла в себе силы отлететь немного от официального острова нашего народа... Нет. Моего бывшего народа. Я проживу еще несколько лет в горной пещере, изредка бывая налетами в городах, дабы пополнить запасы. Узнаю о свадьбе моей бывшей подруги и бывшего жениха. Мне уже все равно... Я решаю перебраться на материк...

Я машинально потерла виски, избавляясь от нахлынувшего воспоминания. Дракон как-то странно косится на меня. Эх, верю. Видок у меня сейчас еще тот. А вот рыбка свеженькая, морская, с хрустящей корочкой — пальчики оближешь. Так, ну этикет куда подальше, налетаем... Эх... Жалко мало. А вот вина мне не надо. Не то настроение и возможности нет.

-Прекрасная леди, я вас чем-то огорчил?

-Нет, дракон. Ничем ты меня не огорчил и не обрадовал. Так... Воспоминания...

-Что за воспоминания столь тревожат леди, что она бледнеет и вздрагивает? Простите, леди, я был бестактен, — дракон, ты просто вечно попадаешься тогда, когда тебя ни видеть, ни слышать не хочется,

-Хелечка! И ты дождика не боишься? Хель, а покружи меня, пожалуйста, — плутоватая улыбка.

-Вот так или быстрее? — легенькая совсем малышка, и я бешено вращаюсь вокруг своей оси.

-Здорово... Быстрее!! Я скорость люблю, а дракошкой быть не хочу, и Рей меня не уговорит.

-А я думала, что драконами рождаются... Ладно, у тебя еще время есть себя осознать, чудо.

-Хелечка, а ты меня летать научишь? Я хочу как ты... Не обращаясь.

-Я же элир, маленькая, у тебя нет крыльев в человеческом облике.

-Наколдую, Хелечка, это легко, вот, смотри, — я предусмотрительно поставила кроху на палубу, и не ошиблась. За спиной у девочки распахнулась пара огненных магических крыльев. Сильна... Редко какие маги способны на такое волшебство, — Хелечка, а вот и крылышки. Это меня Рей научила. Полетаем, а?

-Уговорила, непоседа. Куртку вниз брошу, жалко, новая совсем, да уж, и рубашку придется сменить. Славно, что я корсет всегда одеваю под нее. Вот. Потом подберу внизу. Смотри, как я превращаюсь.

Давно не летала... привычно воззвать к древней силе моей крови, убедиться в том, что она высвобождает мою истинную сущность — крылатую... вот они — роскошные огромные крылья, оттягивающие немного плечи... Я немного помахала ими, разминаясь, и взмыла легко в воздух. Ну и что, что дождь...струи уже мягко касаются оголенного тела, ласкают его... Блаженство... Не понять бескрылым радости полета. Палуба осталась где-то далеко внизу... И только ярко мерцают искусственные крылья малышки...Я помахала ей. Ребенок повторил мои движения при взлете и немного неуклюже, но быстро оторвалась от досок и начала набирать высоту... Великолепно. Для первого раза... Да еще и не элир... Жаль, устанет раза в три быстрее наверняка...Тратит энергию не только физическую, но и магическую. Самородок, а не ребенок.

-Хель, а летать — это здорово... Особенно под дождем. Теперь я тебя понимаю... и Аленку... Она тоже летает. И Тамир еще... Хель, а давай каждый день летать...Вон, погляди, даже Релир смотрит на нас снизу.

-Да уж. Мало ему...

-Хелечка, а почему вы с ним все время ссоритесь?

-Знала бы я. Характерами не сошлись... Он опоздал. Огня теперь не унять, он снова меж нами встал.

-Ой, это ты путано говоришь. Хель, я устала, я снижаюсь...

-Давай, малышка. Я тебя страхую, если что. Вот, отлично садишься. Умница, убирай крылышки.

Я следом за девочкой дематериализовала крылья и спустилась в каюту. О, спасибо Аленке, она принесла мне книжку, что обещала. Роман какой-то, да еще с гравюрами. Отлично. Вот и займу свободное время чтением.... А Линка поспит... Пора ребенка грамоте обучать. Иначе вся эта магия насмарку пойдет. Довоспитывается драконица еще. Надо самой за дело браться.

Драконица

Ай да элир! Пожалуй, ее стоит зауважать. Сумела отшить моего братца ненаглядного... Дракона... Слов нет! Какое искусство... и сидит брат где-то горе любовное заливает. Потерпел фиаско. Здорово действует девочка. Решительно. И сама того не ведая, все больше занимает помыслы Релира. Ну вот любит он добиваться практически неприступных крепостей или идти к высокой цели через прения...

-Рей, ты хотя бы повеселела. Сидишь здесь целыми днями, никуда не выходишь. Когда у тебя еще будет возможность пожить для себя? — я нехотя открыла глаза. Дневной мой покой нарушила Аленка. Маленький лучик света. Хотя я и пыталась привить ей более благозвучное имя, но оно к ней так и не липнет. Инородное...

-Аленочка, ну не хочется мне в дождь и сырость подниматься наверх. Драконы отвратительно переносят такую погоду...

-А по Релиру этого не скажешь. Хотя он больше пьян, чем трезв в настоящее время. Вряд ли скоро его Остроух отпустит. Лисса с Эриком за все время ни разу не выходили из комнатки... Наговориться не могут, бедные.. Две недельки не виделись... И так переживают...

Слова подружки меня рассмешили. Да уж. Наговориться не могут. Им и без разговоров есть чем заняться. Парочка-то они складная, слов нет, не разлей вода. Что Лисса за Эрика, что тот за нее глаза повыдирают. Вспоминается одна людская поговорка, да простят меня друзья, сошлись как вошь и гнида. Шучу, огонь и лед. Эх... Спала с меня пелена уныния и печали... Хочется веселиться! Жизнь должна бурлить! А не пошалить ли мне сегодня? Гулять, так гулять!

Как сказал один мудрый философ: оптимизм — это воля к счастью.. Так и у меня сейчас настроение... Тянется к веселью... Любви...

-Ну что, Аленка? Пройдемся?

-А почему бы собственно и нет? Наконец-то ты для этого созрела. Сами или ребят позовем?

-Ээ... Я еще не придумала. Пока сами.

Да, вовремя мы вышли на палубу... Дождь закончился, уступив место серому ситцу облаков, через которое пытались пробиться лучи солнца... водная гладь немного потемнела и теперь переливалась подобно дорогому заморскому шелку в свете дня. Белые паруса судна вовсю надувал магический ветер, вызванный Кассом еще позавчера, и корабль уверенно шел к эльфийской части архипелага.