Технократы и имперцы

— Муур почему-то боится, что ты запряжёшь её в тележку.

— У нас есть такая богиня, которая ездит на колеснице, запряжённой кошками. Но я, хотя и практикую Её путь, все же далеко не аватар Фрейи. И вообще одной кошки в упряжку мало.

Через некоторое время Таллан удалось рассеять страх, который при общении с ней испытывали Дэлбээ и Муур, и они стали с жаром обсуждать какие-то совершенно заумные для Сигрид эзотерические материи, исчёркивая какими-то схемами страницу за страницей в блокноте.

Сигрид, впрочем, не скучала, продолжая наблюдать за потоком прохожих.

И вот, наконец вернулся Кохрейн.

Он плюхнул на столик прям поверх блокнота коробку из простого некрашеного картона.

— Держи, Дэлбээ, это тебе подарок на получение гражданства.

Он открыл коробку, и там девушки увидели коммуникатор в обрезиненном корпусе раскрашенный под камуфляж.

— Но это очень дорогой подарок... — попыталась отнекиваться шаманка.

— Вы с Наранцэцэг сделали для меня гораздо больше. Давай эту машинку с тобой познакомим. Это защищённая модель, она кому попало так просто не доверяет.

Лейтенант включил коммуникатор, на экране появился человечек составленный из кубиков.

— Здравия желаю, вольноопределяющийся Кохрейн, — отрапортовал он.

— Знакомься, — сказал ему Лионель, поворачивая камеру в сторону шаманки. — Это твоя хозяйка, Дэлбээ. Стиль общения си-эф-три.

— Что такое си-эф-три, — поинтересовалась Сигрид.

— Civil Female 3, гражданский женский третий вариант. Я решил что для Дэлбээ он подойдёт.

— Он меня запомнил? — спросила девушка.

— Да.

— Значит, можно выключить и продолжить общение с живыми людьми?

— Выключать не обязательно. Обычно граждане конфедерации носят включённый коммуникатор с собой постоянно. Вставь только симку, которую тебе выдали на церемонии присвоения гражданства. Я думаю, ты действительно дальше разберёшься сама. За что люблю кьюбикс, так это за то, что он умеет доходчиво объяснять как им пользоваться.

— А чем так примечателен армейский коммуникатор, — поинтересовалась Таллан, — что ты вот так срочно за ним бегал.

— Ну не знаю как у вас, в Империи, — ответил Лионель, — а у нас обычный гражданский коммуникатор контролируется больше провайдером, чем пользователем. И без подключения к сети — абсолютно бесполезен. А армейский — это такой карманный компьютер, на котором система обычного коммуникатора запускается в виртуальной машине. И я в ней даже записную книжку и ту не храню, только копию. Чтобы если вдруг гипервизор заметит, что в этой машине появилась какая-то непредусмотренная активность, откатить на чистую систему с дистрибутива и всё. Поэтому, кстати, когда мою симку заблокировали, у коммуникатора осталась уйма полезных функций — они жили в других виртуальных машинах.

— А гипервизор — это вот тот человечек из кубиков? — с наигранной наивностью поинтересовалась Дэлбээ.

— Это его аватар, облик, которым обращается к людям. А так вообще-то да, там сидит достаточно развитый искусственный интеллект, и присматривает за тем чтобы все программы действовали в интересах хозяина, а не кого-то ещё. В общем, я думаю, ты с ним найдёшь общий язык. Это должно быть проще, чем с духами, которые имеют собственные интересы.

Когда Сигрид и Таллан расстались с Дэлбээ и Кохрейном, Таллан сказала:

— Хорошо, что я не попыталась пригласить её на "Антарес".

— Почему? — удивилась Сигрид.

— Понимаешь, броня крейсера очень неплохо экранирует эманации тонких миров. Поэтому Дэлбээ была бы отрезана от своих духов-помощников и в местном Альфхейме поднялась бы паника. Они и так меня боятся.

— А почему, кстати? Ты вроде не сильно круче местных шаманов.

— Потому что чувствуют, что я не сама по себе, а представитель Ордена. Кстати, здесь Альфхейм какой-то загаженный. Как будто тут пасутся все ваны с турсами вперемежку.

Такое впечатление что гипотеза Дельфиуса верна.

— Какая гипотеза?

— Ты знаешь про планету Ленартен?

— Ну есть такая. По-моему, какая-то старая одичавшая колония, которую присоединили к Империи лет семьдесят назад.

— А ты знаешь, что там до сих пор нет друидов?

— Не знаю. Думала что на всех планетах ну уж через полвека-то после включения в Империю Орден закрепляется.

— Вот есть одно исключение. И Сликампер имел шансы стать вторым, если бы на него не наложила раньше лапу Технократия. Понимаешь, эти планеты были освоены людьми много веков назад. А потом там исчезла городская цивилизация и люди стали жить близко к природе. И их эмоциям стали подпитываться местные тонкие миры.

У нас Орден за этим более более илименее следит, поэтому в Альфхейме обитают только всякие местные духи — ладветерры, дисы. А если оставить в Альфхейм в покое поколений на десять, то кое-кто из них способен вырасти в достаточно могущественную и страшную сущность.

Пупхилл

Лактин появился на борту "Кондора" сразу после посадки в Нью-Марселе.

— Ну что? — спросил он Кохрейна. — Восстановил своё положение во флоте?

— Угу, — хмыкнул лейтенант. — всего лишь сдать заново экзамены за курс средней школы и за курс училища и я опять лейтенант. На вот, держи. — Он протянул СБ-шнику флэшку. — Это мой отчёт о жизни среди сликамперских нонсов. Может пригодится.

— Спасибо. Я вот зачем сюда пришёл, — тут выяснилось что эту весёлую компашку мы опять не добили. Поэтому некоторое время назад я посоветовал Джейн на каникулы уехать к родителям. Благо медика с третьего курса в Заполярье на практику всегда примут с распростёртыми объятьями, а уж с рекомендацией Карстена... В общем, советую за пределы космопорта не выходить, прямо тут найти какой-нибудь попутный борт до базы Кэптен Джонс, а там свяжещься с ней по сети через конспиративную симку и договоришься. Она в Пупхилле, туда с базы Джонс народ постоянно в увольнение мотается.

И вот всего через пару часов после этого разговора Кохрейн сидел в кузове довольно потрёпанной вахтовки, не спеша тарахтевшей по довольно неплохому шоссе вдоль берега Элсмирского моря. Потом море ушло куда-то влево, и дорога углубилась в плоскую-плоскую тундру. Ещё километров десять и впереди показался Пупхилл. Это действительно был трапециевидный холм высотой метров десять, торчавший посреди ровной, как тарелка, тундры. Плоская вершина холма была застроена обычными городскими многоэтажками. К удивлению Кохрейна дорога не поднялась на холм, а нырнула в тоннель прямо у подножья. Потом машина свернула в какие-то ворота, и оказалась на огромной полупустой подземной парковке. Все пассажиры, в основном срочники из нацгвардии, дисциплинированно покинули машину, а уоррент-офицер Робертс, старший по команде, вылез из кабины и объяснил Кохрейну:

— Мы тут сейчас припарковались под большим моллом. В нем и будем развлекаться. А ты поднимайся на минус третий ярус, там возьмёшь напрокат какую-нибудь каталку и езжай куда тебе надо.

— А почему не на минус второй?

— А мы сейчас на западной окраине города. По минус второму туннели идут с севера на юг, ты отсюда далеко не уедешь. А по минус третьему — с запада на восток.

Кохрейн покосился на крупную цифру "5" около эскалатора, поднимавшегося от парковки.

Уоррент-офицер заметил этот взгляд:

— Ага, минус четвертый и минус пятый уровни отданы машинам. Точно так же внизу с запада на восток, наверху с севера на юг. Минус второй и минус третий — самокатам и моноколесам. Ну и поскольку им не нужно столько места под стоянку, всякие торговые точки там тоже умещаются. Минус первый — пешеходный.

Над ним есть ещё минус ноль, там трубы всякие, и выше уже поверхность, на ней сплошной парк. Зимой по поверхности не очень походишь, если без лыж, да и сейчас сожрать могут если репеллентом с ног до головы не облиться. Поэтому пешеходы тут по туннелям верхнего из подземных ярусов ходят.

Кохрейн поднялся на два яруса вверх, выбрал на зарядной станции прокатное колесо спортивной модели вроде любимой машинки Джейн, и, без особой спешки, покатил к центру города. В туннеле было полутемно, благо весь персональный электротранспорт оборудован фарами. Вот пологие пандусы поднимаются направо и налево наверх на линию "B". А едет он по тоннелю "8". Джейн сказала чтобы искал её на "К-12". Значит ещё 9 перекрёстков вперёд и четыре направо.

Добрая половина стен тоннеля представляла собой стеклянные витрины каких-то магазинов. В основном тут были хозяйственные, охотничьи, спортивные и тому подобные заведения. Хотя вот среди них затесалась пивнушка. Когда он доехал до перекрёстка с линией "К" и поднялся на второй ярус, характер магазинов изменился. Здесь были в основном одежда, косметика и тому подобные. Около магазина пуховиков на перекрёстке с двенадцатым тоннелем Кохрейн оставил колесо на зарядной станции и поднялся по довольно крутой винтовой лестнице на ярус выше. И прямо с лестницы попал в ярко освещённый зал кафе, отделанный под тропический пляж. Ярко синие подсвеченные стены с морским пейзажем, пальмы в кадках, волнистые попугайчики, чирикающие в подвешенных к потолку клетках.

Из-под одной из пальм ему махнула рукой Джейн, сидевшая рядом с примерно своей ровесницей.

— Привет, Лай, явился не запылился! — закричала она на весь зал.

А когда Лионель подошёл поближе, выскочила из-за столика и кинулась ему на шею. По щекам её покатились слёзы.

Наконец она успокоилась и села обратно, потянув лейтенанта за собой на свободный стул.

— А это моя одноклассница, Лиззи, — представила она свою соседку по столу.

— Хозяйка мраморного мейнкуна, — добавила та.

— Я как-то по более крупным кошкам... — слегка с рассеянным видом произнёс Кохрейн отзыв на пароль, сообщённый ему Лактиным.

— Оружие есть? — поинтересовалась Лиззи.

— А то! — погладил лейтенант под курткой рукоятку пистолет-пулемёта, с которым не расставался с момента как покинул борт "Кречета".

Переворот

Алиса и Кристина пили чай в комнатах жены наследника. Вдруг в дверь, пошатываясь вбежал Густав, захлопнул её за собой и заложил тяжёлый засов, наличие которого во дворце всегда удивляло Алису.

— Во дворце мятеж, — хрипло выдохнул он. — отец убит.

И тяжело рухнул в кресло.

Кристина ойкнула и обмякла в кресле. Алиса увидела что по лицу наследника течёт кровь и на рубашке набухает кровавое пятно.

— Где аптечка? — она шлёпнула потерявшую сознание подругу ладонью по щекам.

— К йотунам аптечку, это царапина, — простонал Густав. — Связь! Хоть какую-нибудь.

Алиса схватилась за имперский коммуникатор, к которому она за последние месяцы привыкла. На экране аппарата светилось "Нет доступных сетей".

— Ну конечно, — проворчал, морщась от боли наследник. — Сотовую связь-то они подавили.

Алиса вспомнила, что Лаура говорила о полной несовместимости имперских и технократических коммуникаторов. Она сунула руку в сумочку и вытащила свой коммуникатор стандарта Технократии. Включила, и вдруг появился значок какой-то сети. Слабый, но сигнал. 911. Длинные гудки. Потом вдруг неуверенный юношеский голос:

— Это кто и что у вас произошло?

И вдруг этот голос перекрыт уверенным баритоном:

— Имперский крейсер "Антарес" на связи. Что у вас там происходит в Ховстаборге?

На экране появилось лицо молодцеватого лейтенанта.

Наследник, смахнув с лица заливавшую глаза кровь, потянулся вперёд и взял у Алисы коммуникатор:

— Во дворце мятеж. Император Карл XVI убит. Я, Густав XII, приказываю, капитана на связь срочно.

— Одну секунду, Ваше Величество.

Лейтенант что-то сказал в какой-то другой микрофон и на экране его лицо сменилось лицом Харальда Вестландкрона.

— Папа, помоги! — негромко простонала очнувшаяся Кристина.

Густав тем временем диктовал приказ:

— Немедленно любыми наличными силами занять Ховстаборг. Заговорщиков мало, их сметёт и взвод нормально вооружённых коспехов. Принца Адольфа-Юзефа брать живым.

* * *

В лаборатории Бокра работа шла своим чередом. Вдруг сервер из технократического комплекта первопроходцев завыл сиреной.

— Что это с ним? — удивлённо спросила Хельга.

— А тролль его знает, — сказал Бокрёнок. — Сейчас зайду и посмотрю.

Когда он залогинился на сервер в режиме удалённого рабочего стола, на экране появилось окошко: "Получен сигнал бедствия на частоте сотовой сети... Ответить?" Других кнопок в окне просто не было. Бокрёнок нажал "Ответить" и увидел на экране лицо Алисы. Но не успел он подумать куда звонить за помощью, как в разговор вклинился уверенный голос:

— Имперский крейсер "Антарес"...

* * *

"Антарес" медленно плыл по парковочной орбите над бело-голубым шаром Нюйорда. Вдруг на пульте у радиста загорелась красная лампочка и зазвенел звонок. Сработала программа приёма сигналов бедствия. Но почему не имперская, а технократическая? На экране уже светилась карта с пеленгом и дистанцией. Центр Шернхольма, императорский дворец?!

Бьорн Линсон потратил пару секунд на то, чтобы одёрнуть форму и нажал кнопку "Ответить", одновременно другой рукой врубая колокола громкого боя.

— ... Заговорщиков мало, их сметёт и взвод нормально вооружённых коспехов. Принца Адольфа-Юзефа брать живым. — услышала с экрана Сигрид, прибежавшая по сигналу тревоги в ходовую рубку.

— Вот на фиг мне такое надо, — проворчал она, — брать живым принца, который окажется наследником первой очереди. А вдруг Совет Нобилей его помилует?

Но рассусоливать было некогда. Корабль уже входил в атмосферу над Шернхольмом, стремительно гася орбитальную скорость двигателями. Сигрид бегом бросилась в штурмовой коридор, упаковываться в скафандр.

— Марта, твой коридор западный, Петер, твой восточный, — командовала она на ходу. Я с санинструктором и ординарцем занимаю комнату с Императором и Императрицей. Алло, Харальд, — включилась она в систему связи. — отправь хоть кого-нибудь на десантом боте в городскую полицию за криминалистами.

Вестландкрона тем временем, не отрываясь от пилотирования, вместе с Линсоном пытался понять где расположены какие передатчики.

Если переключить изображение на обзорном экране из натуральных цветов в синтезированное из излучения на волне сотовой связи, весь дворец начинал сиять как новогодняя ёлка.

Так и не поняв, что происходит, капитан посадил крейсер на заднем дворе дворца и переключился на высадку десанта.

В борту открылся десантный люк, и поле гравидвигателей корабля начало разбрасывать упакованных в бронескафандры коспехов по намеченным целям.

Сигрид шлемом выбила стекло в комнате, где находились Кристина, Алиса и Густав, на долю секунды зависла в воздухе, и по-кошачьи приземлилась. За ней последовали ещё двое коспехов.

К её удивлению в комнате ничего не происходило. Густав с заклеенным пластырем лбом сидел на кресле, Кристина и Алиса — на диване.

В дверь никто не ломился. Отделения Марты и Петера, начавшие обшаривать дворец, тоже ничего необычного не замечали.

Вдруг император захрипел и начал валиться набок.

— Эвакуируем всех троих, срочно, — скомандовала Сигрид, схватила Густава на руки, благо механические мышцы скафандра позволяли хрупкой девушке легко поднять здорового мужика, и прокричала в микрофон: