— Конечно, — смиренно согласился младший принц драконов, сумев справиться с удивлением едва не проявившимся на его лице.
Кивнув головой родственнику, направился к обозначенной крыше, мысленно готовясь к любым возможным последствиям общения собственного братика с сыном. Рагдэн вряд ли стал бы обращать на себя внимание того, кто изначально к нему плохо относиться. Поэтому я всё-таки надеялся на мирное разрешение этой проблемы. Вот только...
Забравшись на крышу, устроился на краю, продолжая наблюдать за заходящим солнцем. Моя собственная семья, состоящая из него самого, Рагдэна и Кораны, отличалась непредсказуемостью. Но именно сейчас хотелось, что бы они оказались рядом, здесь, на крыше. Что бы одной рукой обнимать свою женщину, второй удерживать на коленях ребёнка.
И знать, что тебя любят и будут любить.
Подавив приступ тоски, показательно вздохнул и махнул рукой:
— Иди сюда, мой юный ученик. И давай попробуем понять, что у тебя за шило в одном месте, не дающее никому покоя.
— Господин директор, я не считаю, что вас касается то, что...
— А я думаю, что касается. Учитывая, что именно в вашей тёплой компании мой сын проводит большую часть времени, — я едва заметно поморщился. Разговор будет нелёгким, упрямства полукровке не занимать.
— Если бы его мать не бросила его...
— Я не думаю, что ты хочешь договаривать это предложение, — несколько буднично отметил, качнув головой. — Кора не бросала нас с Рагдэном. Просто у неё дела, если можно так выразиться.
Рик насмешливо фыркнул:
— Господин директор, у наёмного убийцы могут быть дела лишь строго определённого рода. Только я всё равно не понимаю, как можно бросить своего ребёнка с кем-то одного.
— Во-первых, не с кем-то, а с его родным отцом. Во-вторых, не бросить, а оставить в безопасности. И в-третьих, по какой такой причине мы с разговора о твоём поведении перешли на обсуждение моей личной жизни? — Рик невольно подобрался, отметив, что мне, мягко говоря, неприятная эта тема. — Ты лучше скажи мне, как долго будет продолжаться этот детский сад?
— Ариатар не подходит на роль учителя, для Саминэ, — лицо бывшего упыря как будто окаменело, черты заострились, выдавая кипевшие внутри эмоции. И, пожалуй, самой сильной была банальная ревность.
Я только головой покачал. Сам ведь тоже так реагировал, на Рагдэна, первое время. Потому что сын был рядом с Кораной. Да и на саму Кору злился, что она лишила меня возможности видеть сына. Поэтому без труда определил это чувство, горьким осадком остающееся в душе, прожигающее насквозь.
— Можешь сказать, почему? — спокойно поинтересовался, склонив голову набок.
— Он делает ей больно!
— Рик, мы, так или иначе, все причиняем боль тем, кого любим, — философски вздохнул, устроив подбородок на колене согнутой ноги. — А насчёт Ариатара и Саминэ, ты не прав. Просто потому, что девочке не нужен опекун, больше всего напоминающий неспокойную курицу-наседку. Ей нужен именно этот упрямый, несносный демон, зациклившийся на своей мести. Он жесток с ней? Я бы не сказал. Скорее, он действует жёстко, так как привык, не считая, что перед ней нужно скрывать свою истинную натуру. Это уже говорит о многом. К примеру, о том, что он, пусть и неосознанно, но доверяет Саминэ.
— И всё равно. Он делает ей больно! — полуэльф сжал губы и стиснул кулаки так, что побелели костяшки.— Он заставляет её чувствовать себя виноватой перед ним!
— Ариатар, конечно, перспективный маг, но всё же не до такой степени, — фыркнул, качая головой. — К тому же, нельзя заставить испытывать какие-то чувства, ибо они не рождаются сами по себе в той концентрации, которая необходима. Возьмём хотя бы Хелли и Шайтанара. Кто бы мог подумать, ещё в самом начале их знакомства, что взаимная ненависть перерастёт в любовь, заставившую обоих идти против всех? Поэтому не думаю, что Ариатар как-то влияет на то, что испытывает Саминэ. Скорее, он и его слова являются одним из катализаторов, но никак не причиной.
— Ты его защищаешь, Сеш'ъяр.
— Нет. Просто ты стараешься опекать девочку, а ей нужно стать сильной. И станет она таковой, когда научится видеть силу своей слабости. Когда поймёт, на что способна и что может сделать. С тобой такого не произойдёт, — пожав плечами, усмехнулся. — Но ты за всей своей детской обидой забываешь один далеко не маловажный момент. Никто не запрещает тебе помогать Ариатару в обучении Саминэ. Чему-то вроде грамоты или приготовлению зелий ты сможешь обучить её гораздо лучше. Или просто распределитесь, кто и чем с ней занимается, это не так сложно, как может показаться.
"Папа, этот странный дядя хочет взять у меня кровь. Можно я его укушу?" — мысленный вопрос сына застал врасплох, едва не спровоцировав позорное падение с крыши, но я сумел взять себя в руки. Ровно до того момента, пока суть слов мелкого не дошла до разума, вызвав что-то среднее между стоном отчаянья и рыком злости.
— Сои'шен! — рявкнул, хотя это было абсолютно бесполезное занятие. Младший братик вряд ли мог услышать мой крик и оценить степень недовольства старшего родственника. Хотя это вряд ли спасёт его, когда я доберусь до своего кабинета.
"Пап, а почему он пытается пересчитать мне гребни на спине и хвосте? И почему он мои когти на остроту проверяет?! А вот зубы не надо трогать! Ррррррр... Ам!"
Моральное удовлетворение от того, что сынок всё-таки совершил свою месть и цапнул настырного дядю, растеклось по душе тёплой лужицей. Ещё одной зарубкой в памяти на будущее стало обещание самому себе купить ребёнку каких-нибудь сладостей или найти интересную книжку.
А может быть стоит наведаться в личную сокровищницу? Где-то там были припрятаны неплохие экземпляры холодного оружия и тренировочные мечи. Как раз самое то для ребёнка в пять лет.
— Рик, мы продолжим наш разговор позже. Хотя я сказал, в общем-то, всё, что хотел, — размяв мышцы шеи, поднялся и печально вздохнул. — Увы, пойду отбирать дядю у собственного ребёнка. Кажется, Рагдэн не оценил порыв Сои'шена познакомиться поближе с помощью предметного осмотра его второй ипостаси.
— Но разве вы не превращаетесь по собственному желанию? — несколько озадаченно почесал затылок полуэльф, всё ещё выглядевший настороженным.
Усмехнулся. Разве стоило ожидать от этого упрямца чего-то иного? Остаётся надеяться, что зерно разумных сомнений в его разум посеять получилось, иначе все усилия были более, чем тщетны.
Осталось только ответить на поставленный вопрос и идти спасать младшего братика. Судя по мысленному рычанию, мелкий скакал от Сои'шена по всему кабинету, не собираясь позволять ему считать количество зубок, чешуек или что ему там в голову взбрело.
— Превращаемся мы по собственному желанию, — вздохнул и неодобрительно покачал головой, получив от сына мыслеобраз состоящий из Сои'шена с каким-то инструментом в руках и Рагдэна, засевшего на одном из стеллажей. Второй горсткой пепла валялся на дорогом ковре. Радует, что именно сегодня, по какой-то причине, Сурин забрал все хранившиеся там книги.
Огорчает, что кабинет придётся обставлять заново. Впрочем, ремонт в апартаментах, закреплённых за ним в Академии, и так и так пришлось бы проводить. Вера в то, что Корана останется вместе с сыном здесь, рядом со мной, не желала оставлять разум.
— Но? — напомнил о себе Рик, выдернув из размышлений.
— Но старшие особи довлеют над младшим поколением. Рагдэн племянник Сои'шена. Он может заставить его превратиться даже против желания мелкого, — страдальчески поморщился и направился к противоположному краю крыши. — Увидимся позже, Рик. Расскажешь, что надумал.
— Как скажите, господин директор...
Я невольно пришёл к выводу, что данная фраза уже начинает меня бесить.
Путь от здания, на крыше которого сегодня проходил приём по личным вопросам, до самого кабинета занял от силы минут десять. По пути, заметил мелькнувшую в коридорах рыжую вихрастую шевелюру Сурина. Страдальчески вздохнул. Библиотекарь, скорее всего, либо кому-то мстит, либо замышляет какую-то пакость в духе маленького ребёнка, либо...
Мысли закончились прямо перед входом в собственное логово, из которого раздавался подозрительный шум и какая-то возня. Молча пожелав себе терпения и спокойствия, резко толкнул вперёд дверь.
Пригнуться от метко пущенной вазы успел и даже умудрился выставить щит, ограждая себя от возможных травм, полученный в пылу знакомства двух родственников. Перекатившись в сторону, ушёл от обстрела и только после этого поинтересовался:
— Я вам не мешаю?
"Папа!" — на меня, откуда-то сверху, приземлился увесистый дракончик, повалив на спину. Прижавшись всем телом и не переставая дрожать, он уткнулся холодным носом в шею мужчины, лизнув раздвоенным язычком. — "Папа, он пытался оторвать мои чешуйки!"
— Тихо, маленький. Ты почему не превратился обратно? -провёл пальцами по клиновидной голове, спустился ниже, поглаживая чувствительные надбровные дуги. — Он ничего тебе не сделал бы. Ведь так? — тут я обратил внимание на взъерошенного Сои'шена, сжимавшего металлический подсвечник. — Сои'шен?
— Тьфу ты, — вздрогнув и отойдя от ступора, в котором он по какой-то причине находился, Сои'шен бросил сжимаемое орудие. Проведя рукой по волосам, дракон глубоко вздохнул и поморщился. — Сеш'ъяр, ты можешь мне объяснить, откуда вот этот паразит владеет странной и непонятной мне магией, способной помутить разум дракона?
— Рагдэн? — вопросительно посмотрел на сына. Тот как-то странно вздрогнул и зарылся носом в волосы родителя.
"Мама научила меня этому... Сказала, что это поможет сбежать, когда я буду в облике дракона. Что это даст фору... Возможность подать сигнал бедствия..." — в мыслях ребёнка сквозила вина и грусть. Он действительно сожалел о том, что сделал, чувствуя моё недовольство.
— Рагдэн, превратись обратно, пожалуйста, — ласково почесав подбородок сына, поставил его на пол и поднялся, устало вздыхая. Отряхнувшись, удивлённо посмотрел на неподвижного дракончика, замершего на месте и опустившего нос. — Мелкий? В чём дело?
"Не могу" — мрачно откликнулся сын, не поднимая головы. — "Я не могу! Этот... Этот гадкий, нехороший дядя не даёт мне превратиться обратно!"
— Сои'шен! — в голосе зазвучали предупреждающие нотки злости. — Я тебе сейчас сам настучу по голове! Причём без повода и с превеликим удовольствием! Сними привязку!
— А?!
— Ментальную привязку. Когда ж у тебя, неуча великовозрастного, будет всё получаться, так как надо! Нужен был только толчок, а у тебя получился увесистый пинок, да ещё и с созданием "поводка"! Вот теперь я всерьёз думаю о том, что здесь была бы более уместна его мать, — потерев переносицу, я вздохнул и снова посмотрел на сына. Всё в той же позе, всё с тем же выражением на мордочке и пыхтящий от усердия.
— Но...
— Сои'шен, он до меня ни с одним драконом не общался настолько близко, что бы можно было ему приказать, — зло прищурившись, всё-таки подошёл к брату и от души отвесил ему подзатыльник. Так, что голова младшего принца дёрнулась от удара и он едва не рухнул на пол. Силы я явно не пожалел, прекрасно понимая, что родственник не развалиться.
— Я не знал, — судорожно сглотнув, Сои'шен потёр пострадавшее место. — И как это исправить?
— Никак, — присев перед дракончиком, провёл пальцем по носу. — Посмотри на меня, сын. Смотри мне в глаза.
Янтарные, тёплые, сияющие. На какое-то мгновение, мне показалось, что на меня смотрят другие глаза. Карие, тёплые, с яркими искорками около зрачков. В них читается укор и неодобрение, с лёгким оттенком грусти.
Мотнув головой, снова посмотрел прямо в вертикальные зрачки. Наше кровное родство позволило разрушить прежний "поводок" и построить новый, потому как без оного какое-то время Рагдэн не может вообще менять ипостась. Со временем, где-то через неделю, при неиспользовании данного способа воздействия, связь распадётся.
Сил ушло немного, но когда привязка выстроилась полностью, окончательно сформировавшись, я чувствовал себя так, словно пробежал кругов сто вокруг всего Мельхиора, коли не больше. И точно знал, что вызвано это страхом сделать что-то не так, ошибиться. Потому что тогда с меня будет спрашивать не только Корана, но и сам с себя спросит.
Вздохнув, потрепал мальчишку по волосам и кивнул головой в сторону кресла, возле камина:
— Думаю, тебе нужно отдохнуть.
— Да, пап, — шмыгнув носом, Рагдэн опустил голову и быстро устроился на сидении, завернувшись в плед. Казалось, что малыш старается даже дышать через раз, стараясь не мешать отцу.
Который в данный конкретный момент собирался устроить дорогому гостю горячую встречу, пусть и с небольшим опозданием.
Усевшись в свой кресло, не глядя набросил на сына полог тишины, после чего откинулся назад, прикрыв глаза и массируя пальцами виски. Младший братик устроился напротив, пока что сохраняя молчание. Собственный просчёт в отношении внезапно объявившегося племянника Сои'шен признавал и даже чувствовал себя виноватым, однако предугадать, какими будут ответные действия, не мог. Логика простого дракона — это одно.
Логика дракона защищающего своё дитя — это совсем другой расклад, в обычной ситуации не предвещающий ничего хорошего.
Молчание затягивалось. Вздохнув, Сои'шен решил начать разговор первым, периодически поглядывая на сопевшего кресле возле камина мелкого:
— Сеш'ъяр, возможно это не моё дело...
— Я бы сказал, точно не твоё.
— Но кто мать мальчишки? — всё же закончив предложение, младший братец испытующе посмотрел на меня. — Я не собираюсь лезть в твою жизнь, тем боле... — тут он усмехнулся, качая головой. — Тем более, что ты, по всей видимости, очень дорожишь этой женщиной, раз связал себя браком. Только по некоторым особенностям моего племянника, я начинаю думать, что его мать — эрхан. Причём весьма необычный, потому как отголоски сильной природной магии вокруг него заставляют трижды подумать, прежде, чем пытаться ему навредить.
— Ты ради этой информации пытался отколупать у него чешуйки? — вопросительно изогнул бровь, понимающе хмыкнув. — Ты меня прости, братишка, но его мать и моя жена — это действительно не твоё дело. Но, раз уж ты спросил... Её зовут Корана. И она, как ни банально это звучит, лучшее, что у меня когда-нибудь было. Моё сокровище. Пять лет назад я совершил глупость, отпустив её. И не увидел рождение сына. А теперь... Теперь такая ошибка не повториться.
— Корана, — протянул Сои'шен, словно пробуя имя на вкус. — Ко-ра-на... Красивое имя. Только что-то оно не очень похоже на имя эрхана. А судя по ауре мальчика, мать — представитель расы демонов.
— Лично мне на этот факт глубоко наплевать, — пожал плечами. — Гораздо интереснее то, кто она.
— И кто же? — нетерпеливо поинтересовался младшенький, сверкая глазами. — Давай, не томи. Должен же я знать, кто вошёл в нашу семью.
— Она... Она женщина, — я всё же решил не просвещать родственника в отношении того, чем любимая зарабатывает себе на жизнь. — И знаешь, даже если бы она была простым человеком, я прожил бы рядом всю её жизнь... Что бы больше никогда не любить снова.
