— Небедно живут, — заметил Никита, окидывая оценивающим взглядом дом красного кирпича. — Слушай, ты иди, а я машину перепаркую, а то как бы гаишники не привязались! Или подожди меня тут минут пять, я быстро!

— Я подожду, — согласилась Сати, шаря в сумке в поисках блокнота. — Ой, Никита, гляди, опять "десантники"! Ну, сейчас про истинное имя Бога спрашивать будут!

— Как знать, — заметив "десантников" сисадмин довольно потер руки. — А может, просто захотят узнать, почему так много зла на земле? В последний раз у меня про это допытывались!

— Спорим на пиво, что про имя спросят! Про имя! Спорим?!

— Да погоди ты! — отмахнулся он и выжидательно уставился на "десантников" — молодую пару, что направлялась к ним, улыбаясь широко и доброжелательно.

— Здравствуйте, — нетерпеливо поздоровался Никита.

— Здравствуйте, молодой человек! Если у вас есть время... словом, не хотите ли вы поговорить о Боге?

Сасадмин задумался.

— О Боге... — он вздохнул. — Конечно. Что бы вам такого о себе рассказать?

— Сам великий Пушкин говорил, если вы помните, буквально такие строки: "Гроб качается хрустальный"! Понимаете?! Сам Пушкин! Вот погодите буквально минуточку, я проведу вас в наш выставочный зал, сможете взглянуть сами!

— На хрустальный гроб, что ли? — недоверчиво спросил Никита, вынимая из кофра фотоаппарат.

Заместитель директора ритуального агентства, маленький лысый человечек с ясными голубыми глазками, торопливо просеменил к двери.

— Зачем хрустальный?! Ну, конечно, если бы наш клиент, вернее, если бы его родные заказали хрустальный, мы бы обеспечили им буквально хрустальный! Последнее желание клиента — закон! Если человек хочет лежать в хрустале и может за это заплатить — так в чем проблема, спросите вы?! А я вам отвечу, что никаких проблем буквально нет! Не возражаете, если начнем с небольшой экскурсии по фирме? Чтобы вы прониклись, так сказать. Директор наш очень огорчился, что не сам... но у него важная встреча с зарубежными коллегами! Ведем переговоры на поставку эксклюзивных гробов и урн для праха! Некоторые предпочитают буквально кремацию, — извиняющимся тоном проговорил он. — Но, конечно, основная масса выбирает традиционное захоронение!

Сати зашла вслед за заместителем и Никитой в просторный светлый кабинет директора агентства, обставленный дорогой добротной мебелью и огляделась.

На стеклянном журнальном столике, рядом с чашкой кофе лежала свернутая газета. "Профессиональное сообщество специалистов похоронного дела" — прочитала Сати и покачала головой.

— Вы дипломы сфотографируйте, это буквально очень важно! Вот те, что на стене висят!

— Сфотографируем, — отозвался сисадмин, с интересом рассматривая развешанные в застекленных рамочках дипломы. — Много у вашей фирмы наград, я гляжу!

— Стараемся! Вот этот диплом непременно запечатлеть нужно, вот " Первое место в конкурс оформителей траурных венков"!

Пока Никита занимался съемкой, Сати от нечего делать разглядывала директорский стол. Судя по всему, директор был человеком аккуратным: бумаги убраны в папки, карандаши заточены, ручки — в специальной подставке. Она вспомнила собственное рабочее место и вздохнула. Возле настольной лампы стояла фотография в рамке: молодой веселый парень улыбался в объектив широко и нахально.

— Нашего директора брат, — с готовностью пояснил зам. — А это сестра его. Замуж вышла буквально недавно.

— Брат, небось, тоже в бизнесе? — солидно поинтересовался Никита, щелкая фотоаппаратом

— Брат? — зам немного замялся. — Он...э... в бизнесе, да. Только немного в другом...

— А что, директор ваш классику почитывает? — Сати взяла в руки небольшой томик. — "Повести Белкина"?

— Буквально любит!— зам просеменил к двери. — Очень начитанный человек! Прошу за мной! Взгляните на выставочный зал, на образцы продукции!

— Да нам бы буклетик вашей фирмы — и все! — торопливо проговорила Сати, не горевшая желанием близко знакомиться с образцами продукции.

Они вышли в коридор, отделанный белыми пластиковыми панелями.

— Вы понимаете, ведь на протяжении многих десятилетий... ну, вы понимаете, о чем я говорю... на протяжении десятилетий наши люди вынуждены были получать буквально убогие посмертные услуги! Нищенские!

Зам остановился и огорченно всплеснул ручками.

— Что они имели, спросите вы меня?! Так я отвечу! Обитые красным ситцем гробы, они имели! Жестяные венки с восковыми цветами, памятник из мраморной крошки! И это все! Формальный подход к делу, все обезличено! Ну, конечно и тогда были люди, которых хоронили буквально достойно! Если вы директор гастронома или первый секретарь горкома, так будьте уверены — уж вас похоронят! Но сейчас не обязательно быть директором овощебазы, чтобы захорониться, как все приличные люди! Вы понимаете?

— Э... ну да, — сказала Сати, косясь на роскошный стенд, где под стеклом виднелись красочные объявления: "Изготовление портретов на памятники, бронзовые буквы и аппликации на надгробные плиты, урны для праха и лампады из бронзы, фарфора и нержавеющей стали, контейнеры для хранения ДНК усопшего, а также большой выбор статуй и надгробных композиций из бронзы и фарфора".

— А что значит "гробы серийные и эксклюзивные"? — полюбопытствовала она, тыча пальцем в объявление.

Замдиректора просиял.

— Желаете взглянуть? — с готовностью спросил он. — Есть специальные модели буквально для дам — грациозные, изящные!

— Э...лучше буклетик, — пролепетала Сати. — А что, для дам эти самые... модели... они какие-то особенные?

— Мы каждому клиенту стараемся что-то особенное предложить, — со сдержанной гордостью произнес зам. — И потому, заметьте, конкурентов у нас буквально нет! Захоронить достойно — дело тонкое, щепетильное! Тут нужно отталкиваться от индивидуальности усопшего! Если усопший желал эксклюзив, так вы спросите меня — неужели мы не выполним волю покойного?! Буквально все, что он хотел: гробы шестиугольной формы и прямоугольной, с ручками и без, с резьбой, лакировкой, европейского качества! Из самых различных пород дерева: орех, дуб, ясень, красное дерево!

Он поглядел на Сати и Никиту, наслаждаясь произведенным впечатлением.

— Скажу больше! Если человек хочет получить штучную вещь, единственную в своем роде, он обращается к дизайнеру. Так спросите меня: почему такой вещью не может быть гроб?!

— Действительно... — несколько опешив, сказала Сати. — В самом деле. Я как-то не подумала. А нам бы бы букле...

— Прошу в мой кабинет! — зам двинулся по коридору. — Уникальные, дизайнерской работы гробы! За рубежом очень распространено, кстати!

— Что распространено? — нервно спросил Никита, переглянувшись с Сати. Та незаметно кивнула в сторону замдиректора и выразительно покрутила пальцем у виска.

— Гробы в виде автомобиля, самолета, футляра для скрипки! Покупают буквально как предмет интерьера! Мебель для спальни, журнальные столики, скамьи и так далее.

— Предмет интерьера?!

— Сейчас покажу снимок: гробик в виде кофейного столика со стеклянной столешницей. Авторская работа! К сожалению, вкусы наших клиентов буквально консервативны, эксклюзив пока не заказывают... но если пожелают — всегда! Буквально — всегда!

Кабинет заместителя был обставлен попроще, чем директорский, зато выходил окнами прямо на "красную линию". За столом возле входа сидела средних лет дама в очках, увешанная бусами из полудрагоценных камней, и листала журнал "Ландшафтный дизайн современного кладбища".

— Вероника Григорьевна! — уважительно отрекомендовал ее зам. — Большой специалист по организации похорон; устроитель траурных гражданских обрядов. Кроме того, заведует литературной частью — пишет буквально прекрасные эпитафии! Заказчики очень довольны! А это товарищи из газеты! Вы присаживайтесь, я сейчас фотографии найду...

Вероника Григорьевна вставила папиросу в длинный мундштук и окинула Сати с Никитой снисходительным взглядом.

— Эпитафии, молодые люди, написание эксклюзивных авторских надгробных надписей — это настоящее творчество! — с достоинством сообщила она. — Творчество, обращенное к вечности!

— Они тут все ненормальные, в этом агентстве! — пробормотала Сати сисадмину, пока зам рылся в груде фотографий. — Все до одного! И директор такой же, наверное!

— А что ты хочешь! — так же вполголоса ответил он. — Работа такая...

— Здесь Пушкин погребен; он с музой молодою,

С любовью, леностью провел веселый век,

Не делал доброго, однакож был душою,

Ей богу, добрый человек! — неожиданно продекламировала Вероника Григорьевна с чувством. Сати и Никита переглянулись.

— Это вы сами сочинили? — с уважением спросил сисадмин. — Здорово!

— Нет, это Пушкин, — отозвалась Вероника Григорьевна, щелкая зажигалкой. — Мне чужой славы не надо.

— Не позорь ты меня! — прошипела Сати. — Конечно, он! А мы так сразу и подумали: Пушкин это! Я смотрю, у вас все тут с Пушкиным на дружеской ноге!

— А как же он сам на себя посмертную эпитафию написал? — не унимался Никита.

— Заранее побеспокоился, — пояснила Вероника Григорьевна.

Зам наконец отыскал буклеты и Сати облегченно вздохнула.

Она подошла к столу и принялась перебирать красочные брошюрки.

— Это текст использовать будем?

Зам кивнул, Сати поставила крестик на обложке.

— А этот?

— Да тень твою никто не порицает,

Муж рока! ты с людьми, что над тобою рок;

Кто знал тебя возвесть, лишь тот низвергнуть мог:

Великое ж ничто не изменяет, — прозвучало за спиной. Сати заторопилась

— Ну, знаете, нам пора! Очень интересно было... материал на согласование пришлю в следующий понедельник!

— Буквально очень рады были познакомиться! — расцвел зам.

— А это чье? — поинтересовался Никита, закрывая кофр.

— Эпитафия Наполеону, — Вероник Григорьевна элегантно повела рукой с дымившейся папиросой в мундштуке. — Тоже не наш клиент.

— Всего хорошего! — затараторила Сати, многозначительно взглядывая на сисадмина. — Пора нам, Никита!

Оказавшись на улице, она перевела дух.

— Да! Ну и конторка! Ну и люди! Помешались все на гробах да эпитафиях!

— Увлеченные люди! — Никита махнул рукой. — Вон там я тачку запарковал, пошли!

— Как тебе идея с эксклюзивными гробами?

— А что, хорошая идея! Раз их покупают, значит они нужны кому-то... — последние слова сисадмин произнес как-то неуверенно и Сати удивленно взглянула на приятеля.

— Чего ты?

Никита ткнул пальцем в пространство.

— Машина... Машины моей нету!

Сати всполошилась.

— Как это нету?! А куда же она делась?

— Куда? Как думаешь, куда деваются машины, которые пропадают бесследно?! Блин!

— Хочешь сказать, ее угнали? Угнали? Так что ли? Да брось, Никита! Кому твой металлолом нужен?! Да и потом...

Внезапно Сати замерла, пораженная ужасной догадкой. Она медленно повернулась к приятелю и шепотом спросила.

— Ты Странник из машины достал? Достал, ведь правда?! Ты же его отнес в кладовку? Я ж просила тебя, ну, перед тем, как мы поехали? А ты...

— А я не успел! — Никита покрутил головой. — Мечуган-то за заднем сиденье лежал, в газеты запакованный! Я еще куртку сверху на него набросил, для маскировки! Мы ж его Коперфильду этому вернуть хотели! А когда он смылся, дедуля-то твой...

— Какой он мне...

— А когда он ноги сделал, я в тот же вечер хотел меч обратно в кладовку унести, да только в контору приехал, как из бухгалтерии прибежали: сетка у них упала! И я с сеткой возился до вечера, а потом... А потом домой поехал и железяку-то переложить забыл!

Сати схватилась за голову.

— Никита, а ведь я тебе сейчас убью! — проходивший мимо старичок испуганно отшатнулся и поспешно обошел странную парочку стороной. — Ты понимаешь, что произошло?! А? Понимаешь? Мечуган уехал в неизвестном направлении!

— На моей машине уехал! — уточнил сисадмин.

— Брось, Никита, твоей тачке в обед сто лет! Не об этом речь! И ты еще спрашивал, почему у меня мысли о кладбище! Да вот поэтому! Все у нас как-то не так идет! Маг... как его зовут-то, блин? Сбежал, короче! Меч, который я своими руками украла, между прочим, из музея — сейчас неизвестно где!

— И тачку у меня...

— Господи, кто на такую рухлядь мог позариться?! Кто?! Кому понадобилась эта керосинка, когда рядом — вон, гляди! Джипы стоят! А вот даже Мерседес!

Никита поглядел и хмыкнул

— А ты знаешь, чей это мерс?

— Да откуда мне это знать?!

— А я вот знаю! Мерсов у нас в городе немного, они все наперечет, серьезным людям принадлежат! И угонит такую машину только тот, кому уж окончательно жизнь надоела!

— Мне! Мне она надоела! Пойти мерседес угнать, что ли?! Господи, что же делать? Что же делать?!

Внезапно она остановилась.

— Никита! Надо быстро заявить машину в розыск! Быстро!

— Да подожди ты!

Она выхватила из сумки телефон и принялась тыкать пальцем в кнопки.

— Чего ждать-то?! Сейчас в контору позвоню, Хамеру. У него все менты знакомые, пусть он быстренько организует операцию "Перехват"!

— Але! — крикнула она в трубку. — Аверченко, Хамера давай быстро! Не твое дело, зачем! Что? Где он? На выезде? А что произошло? Блин!

Сати отключила мобильник и сунула в карман.

— Ну, где Хамер? — поинтересовался Никита, разглядывая улицу и что-то соображая. — На выезде? Что там? Опять кафе "Чародейка"?

— Хуже. Дерзкое ограбление секс-шопа! Чувствую, с такого задания он не скоро явится!

Сисадмин почесал затылок и полез в карман. Порывшись, он вытащил пластинку мятной жвачки и протянул Сати.

— Э... слушай, ты только не... — он помялся. — Короче, у тебя же воображение богатое, не зря ты сочиняешь всякую рекламную лабуду, на которую потом ведутся даже в нашей конторе. Помнишь, когда ты писала про чудо-чай — выпил и похудел?!

— А я предупреждала! Я всех предупреждала, что чай — туфта и не похудеешь от него ни фига, так что нечего и деньги тратить!

— Ага, — смущенно сказала Никита. — Я помню. Ну, короче, раз так, вот возьми жвачку и представь себе, что это — успокоительное. С твоей фантазией — это раз плюнуть!

Сати насторожилась

— Вот не нравятся мне такие подходы! — она сорвала обертку и сунула жвачку в рот. — Говори прямо!

— Промашечка вышла, — он двинулся вдоль проулка, Сати пожала плечами и пошла следом. — Ошибся я немного! А с перепугу и не сообразил! Машину-то я с другой стороны сквера запарковал, вон она, видишь?

Она взглянула в ту сторону, куда махнул рукой Никита и увидела старую битую "японку"

— Никита, — сдавленно прошипела Сати. — Я ведь убью тебя сейчас!

— Да ты это говорила уже, только что! Не повторяйся!

— Убью, убью и гроб тебе закажу эксклюзивный... в виде компьютера... небось, директор агентства похоронного еще и скидку мне даст!

— Да ладно, ну ошибся, с кем не бывает! — сисадмин вытащил ключи и ухмыльнулся. — Я тоже перепугался, будь здоров! Такая жизнь пошла — не знаешь, что и делать! То ли мага-шмага ловить, но ли тачку с волшебным мечуганом на заднем сиденье искать!